車粼粼，馬蕭蕭，崔云舒正南下河南道的路上。三個(gè)月前，她匆匆趕回山東歷城，是因?yàn)槭盏劫Z秀英的來信，說她干娘的身體日漸不好，盼她回去。崔云舒一路上延請(qǐng)名醫(yī)，直入秦家，診脈后得知的結(jié)果是時(shí)日無多。
崔云舒急了，“我們有千年人參，不是說它可以起死回生，為人續(xù)命的嗎？”
一老邁郎中搖頭嘆息，“這世上哪有起死回生的藥，這老夫人的身子是虛不受補(bǔ)。她常年郁結(jié)難舒，抑郁成疾。最近似乎心境開朗了些，否則這段時(shí)日也熬不過來。如果你執(zhí)意要用千年人參，或許可續(xù)些時(shí)日，但那強(qiáng)提的神氣，老夫人可是要受罪的?！?br/>
子欲養(yǎng)而親不在，那一世，父母車禍，自己沒有盡過孝心。秦夫人是她這一世認(rèn)下的娘，雖然相處的時(shí)間不長(zhǎng)，心中還是難受，那種惶恐。自責(zé)。無措，悲傷的情緒一下席卷而來。她怔怔地坐在那里，只顧著流淚，六神無主。
賈秀英送了郎中回來，她早知道結(jié)果，神情反而平靜些，過來勸慰道：“妹子，咱可不能讓娘瞧出什么來，總要讓她老人家舒舒服服、暢暢快快地過日子，你說是不是這理兒？”
崔云舒自顧自地又哭了一場(chǎng)，起身去洗了把臉，上了淡淡的妝，這才抱著卷紙，拿了炭筆進(jìn)了秦夫人房?jī)?nèi)，笑道：“娘，云舒想跟您嘮嘮磕?！?br/>
秦夫人靠坐在床上，身上還蓋了條薄被，“你回來了，娘就高興。我知道你忙，你去忙吧，整日里陪著我干嘛。晚上回來用飯，那時(shí)咱娘倆再好好嘮嘮?！?br/>
崔云舒嗔怪道：“就知道娘不待見我，要趕我走，瞧瞧，我把活都搬這里來做了，看您還找什么借口趕我走?！?br/>
秦夫人房間時(shí)一股藥味，門窗緊閉，暑熱難當(dāng)。崔云舒叫人去云裳堂取了些云紗過來，輕薄涼透，把窗戶支開，然后用云紗蒙上，這樣光線透得進(jìn)來，涼風(fēng)少許，倒不怕秦夫人受涼。又叫人打了兩盆井水來，擱在角落里，屋子里就沒那么悶熱了，藥味也淡了許多。
秦夫人坐起來，眉宇間漾開一些喜氣，“云舒，我心里沒那么煩悶了，你大哥可有消息？”
“娘，你放寬心。那楊玄感叛亂，皇上就下令回撤了，現(xiàn)在楊玄感叛亂已被平定了。大哥過不了幾日便能回來。您若想了，我捎個(gè)信去得了?！?br/>
“你這丫頭，凈胡弄娘。這入了軍營(yíng)，便不比尋常，哪能說回便回了。只要叔寶沒事便好。他既然有意馬上取功名，我這做娘的怎好扯他的后腿。罷了，云舒，你坐到我身邊來，讓我瞧瞧，我怎么瞧著你清減了許多。”
“天氣熱，飯吃得少了，又瞎忙，當(dāng)然會(huì)瘦了，過了秋，一養(yǎng)就又圓潤(rùn)了。娘，你家丫頭水靈著呢?！贝拊剖孀^去，給她捏捏手指。
“丫頭，我知道你心氣高，尋常人瞧不上眼，我也就沒操這份心了。不過娘給你添了嫁妝，回頭讓你嫂子給你。都是些尋常東西，不知道你中意不？回頭跟娘說說?！?br/>
“哎，娘的眼光錯(cuò)不了。我要有一半您的手巧，我早把自己收拾得美若天仙，震動(dòng)整個(gè)濟(jì)南府了?！贝拊剖婧呛堑厣禈?，站起身來為她捶背時(shí)，偷偷地拭了下眼角，秀英嫂子在信中就提到過了，她的新嫁衣是娘一針一線縫制的。娘身體一直不好，花了幾個(gè)月才縫好。
崔云舒一邊給她捶背，一邊說些路上的見聞趣事。聊了一會(huì)兒，賈秀英端了藥進(jìn)來，服侍她喝下，她便沉沉睡去了。
崔云舒這才輕輕地退了出來，“嫂子，你讓崔管事來家一趟，我有事與你們商量。”
崔云舒看著打掃地干干凈凈的小院，來回走了一圈，散散步，正要回房，忽然想起了什么，拍了下腦袋，暗怨自己以前不曾用心，現(xiàn)在已經(jīng)然晚了。她吩咐下去找些鵝卵石來，在小院里鋪了一圈石子路，又著人去尋了驅(qū)蚊草，連根挖回來，在院子里種了些。沒了蚊子，一早一晚，扶了娘在這石子路上散散步，或許身體會(huì)舒服些，總好過整日關(guān)在房中。
“東家?！贝奚瓕殑傄贿M(jìn)門，就要跪下磕頭。
倒把崔云舒嚇了一跳，趕緊扶了他，生氣了?！按薰苁?，你這臭規(guī)矩不給我忘得干干凈凈，你以后就別跟我了?！?br/>
“是，是，老奴，不，我一時(shí)高興，給忘了。小姐恕罪?！贝奚瓕毿Φ脻M臉皺紋都舒展開來，往日花白的頭發(fā)最近似乎黑了幾分。“我把帳本帶來了，請(qǐng)小姐過目?！?br/>
賈秀英自己端了茶水進(jìn)來，既然要商議云裳堂的事，她就沒讓自家丫頭進(jìn)來侍候。“最近世道亂，咱們生意可差了許多，銳減了不止兩成。”賈秀英在一旁坐下，蹙著秀眉，“妹子，要不我們也跟著壓壓價(jià)？”
崔云舒看向崔森寶，他果然沒有讓她失望。“我思前想后，我們不如放下中等人家這條貨路，只走官家豪富這一條貨路。不壓價(jià)反而再抬抬價(jià)。我粗略估算了下，漲個(gè)兩成是沒問題的?！?br/>
“我會(huì)多畫些樣品出來，多鋪些新貨。每個(gè)鋪柜一種樣品一種花色只賣獨(dú)一件。價(jià)錢上漲個(gè)雙倍吧。那些貴婦閑來無事，每日攀比的也不過這些，這點(diǎn)小錢她們不會(huì)放在眼里?！贝拊剖鎰傉f完，賈秀英吃驚地說不上話來，倒是崔森寶還算鎮(zhèn)定。只是看崔云舒的目光多少有些崇拜。崔云舒接著道：“我想了點(diǎn)小玩意兒，應(yīng)該能讓云裳堂的生意更進(jìn)一步。對(duì)了，那些女工讓她們輪休吧，薪酬照算就是了?！?br/>
“不太好吧?！薄安豢?！”賈秀英和崔森寶異口同聲地反對(duì)?！靶〗悖械糜惺齻兏苫畈艜?huì)用心。我知道小姐心善，要不減半吧？”
“那行，就依你們吧。這事就有勞嫂子了?！辟Z秀英去吩咐備飯。
崔云舒想了想，才道：“崔管事，你想個(gè)法子去打聽一下我大哥的下落，只知道他在右翊衛(wèi)軍中。把話帶到了，就說母親病重，讓他無論如何回來一趟，越快越好。若是不成，我只好動(dòng)用崔家的人脈了。
“是，我自當(dāng)盡力。”崔森寶退下，沒有留下用飯，匆匆離去，他看得出崔云舒著急了。
崔云舒之所以不想動(dòng)用崔家的關(guān)系，是因?yàn)橛昧舜藜页玫牧α浚蛟S秦叔寶以后的晉升之路會(huì)更通順，若因此讓秦叔寶以為朝局尚可挽救，而起了忠君報(bào)國(guó)之心，那才真是害了他。
崔云舒每日陪在秦夫人身邊。眼看過去了七天，崔云舒有些按捺不住了。這日入夜時(shí)分，崔森寶匆匆而來，“小姐，我把話遞給秦爺了。”