吳三妞到底也沒有嫁出去。

    明玫本來覺得賀石根同學挺好的,大家是同鄉(xiāng)啊,也算有共同語言不是。結(jié)果一問，首先賀石根堂哥就不愿意，具體問為什么也說不上來，只道：“我反正不要這樣的?！币簿褪钦f沒有理由，就是單純看你不順眼啊。

    后來明玫在那次帶去西北的三十六個護衛(wèi)里尋摸，一起出過遠門啊，應該有印象啊，萬一誰看對了眼呢。結(jié)果,很失望,不是沒注意到她，就是她自己介紹說她是賀家姨娘，已經(jīng)私下定了的。誰還敢跟她再生非份之想?，F(xiàn)在再提起，又不做姨娘了要嫁人？算了吧，誰知道還黃花依舊否？咱還是別丟這個人了。

    而一方面明玫態(tài)度強硬，一方面三姨娘的哭鬧甚哀，明璋也開始郁郁的，心里難免嘀咕：他早就想好的兩全其美的法子，難道真的十分不妥么？可是三姨娘不就是這樣么？不妥在哪里呀？雖然他還是不懂，但心里也到底開始動搖猶豫起來。

    過了三兩天，明玫這邊還沒打聽明白著合適人選呢，那吳三妞同學來了，跟三姨娘一個作派，也不進門，——話說也不會有人讓她進，守門的婆子見了她，直接關了大門。三妞表姐就直接跪在了萱香院門口，在那里哭得凄凄哀哀的，招得過往下人指指點點。三姨娘不來，大太太當不知道，范媽媽報給明玫，于是明玫也表示風太大我聽不到，然后翻身臉朝里睡去。

    于是吳三妞同學堅韌地在外面哭哭訴訴跪了將近兩個時辰，先是以頭叩地咚咚作響，期間還暈倒過一回，清醒了之后心一橫就朝著院墻一頭撞過去，當場血灑萱香院。

    ——當然撞頭是個技術活兒，沒有家傳淵源的千萬別嘗試噢（某良品作者友情提示）。你不能往門上撞，那是鐵板，估記會很疼，你不能撞門墻邊框上，那是硬朗朗的棱，一個把握不好就還不了魂了。于是就直接撞旁邊灰泥墻上，把墻皮撞下來一層，灰土蹭個滿身滿臉，多少再蹭出點血跡來糊和在一起，噢，那畫面，多么狼狽多么悲慘多么引人垂憐。

    還有時機，不是一來就要撞的，也不是一直不撞的，要選在剛剛好的時機撞過去，就在明璋的小丫頭過來探頭探腦的時候

    于是明璋同學飛奔著沖了過來，少年使了吃奶的勁兒，和幾個丫頭一起，把三妞表姐連拖帶抱地去了。

    ——這不是重點，重點是，就在這個三妞表姐重傷的當夜，兩個人睡了。睡了！

    誰爬了誰的床已不可考，總之，兩人赤身果體，被發(fā)現(xiàn)在一床上醒來。

    明玫聞知此事，大大地驚詫了——明璋那孩子，他會么他？

    總之姨娘之事就這樣被座實。三姨娘很不冷靜地動了粗，吳三妞同學除了額頭紅腫，嘴角臉頰也紅腫了。就這樣頂著半個豬頭臉依然嚶嚶嚶嚶地哭訴：姑媽，姨媽，你就是我親媽，你疼疼我吧，你憐惜我吧，我和表弟，是真愛啊

    也許正如傳說中那樣，愛這種東西，本來可能沒有，但做著做著就愛上了？？

    明璋在府里姐妹中，好象從不和誰互粉，也就明玫，因為一趟西北之行，倒有過不少交際，主要是被明玫訓到無話可說。如今明玫還沒說他什么，他自己已經(jīng)很不好意思的樣子，見著明玫都躲著走。

    明玫：切，做都做了還裝個屁的純哪。

    一直不理他，他倒自己來找明玫開樓了：“你是不是覺得我象個笑話？”

    “你不是。”

    “真的，你沒有笑我？”

    “沒有。笑話能讓人發(fā)笑，你沒這功能。”

    “”

    他只有功能讓人生孩子，雖然尚不知此功能有沒有成熟。但三妞姨娘明顯是覺得夠用了的，日夜里纏磨著明璋生孩子生孩子，三姨娘曾為此夜闖過二人閨房，把三妞好一頓打罵。

    后來，三姨娘發(fā)了狠，說三妞再這般纏著明璋，便真要把她發(fā)嫁出去，讓她要死也死到外頭去。

    三妞雖然不憤地大嚷著：“姑姑還不是一入賀府就想著生孩子的？同為姨娘，姑姑不知道只有生了孩子才能立住腳嗎？何苦這樣苦苦相逼于我。如今不生下孩子，等主母進了門，還不把我任意打賣了，姑姑是我親生的姑姑，怎的這般專與我過不去！”

    但到底也不太敢再明目張膽，從此轉(zhuǎn)入了地下活動。

    明璋那娃，大概初嘗那什么滋味，正貪戀時候，倒配合著三妞玩得不亦樂乎，時常把三姨娘氣個半死……

    天大冷起來的時候，老太太病了。本不過是偶感風寒，誰知竟病勢洶洶，躺下起不來了。明玫得空便在老太太身邊侍疾，老太太也很矯情，一會兒不見明玫便叫一叫，于是在某夜里醒來叫了一次后，明玫就很光榮地被委以重任，長駐老太太身邊了，連晚上也在老太太身邊打了地鋪。

    她自己本來也體弱畏寒的，這么弄到年底，竟然也病倒了，倒把老太太和賀正宏嚇了一跳。

    老太太一嚇，倒把病嚇跑了，自己先好了起來，只明玫，又在病榻上過了一個年。倒也算因禍得福，再不用去學什么才藝了。于是明玫便一直窩過大半個春天。

    “小姐，你看看可以嗎？”司茶問道。

    明玫接過司茶手里的紙張細看。信上除了抬頭落款就是兩句客氣話，一句是詢問焦家二公子焦恩贊的俸祿收入如何，一句是詢問二房眾人的生活質(zhì)量如何。

    明玫點頭：“不錯，就要這樣不著痕跡才好。不然若被人知道明璐回娘家要錢，她的臉往哪兒擱?！?br/>
    “可是這樣寫有用嗎，怎么能幫得到她？”旁邊司水不解。

    司茶笑道：“這是以老爺?shù)拿x寫的。”

    “所以呢？焦國公就會給錢么？這上面沒說要錢啊。”司水識字兒不多，還是司茶教的，拿過去看了幾遍，沒明白個所以然。

    “你想想老爺是誰，會不知道同朝為官的女婿俸祿多少嗎？并且你看后一句，明著是關心女兒生活，實則是擔心女兒生活。焦國公爺不會置之不理的?！?br/>
    司水懂了，笑著夸司茶：“司茶好聰明，這話寫的多含蓄。”

    司茶不好意思了：“我按小姐的意思寫的。”

    司水柔柔地笑：“小姐這幾天想是身體大好了，開始有心思管別人了?！?br/>
    司茶道：“哪里是現(xiàn)在才想到的，自從年前二小姐來要東西小姐就記著了，不過不好隔的時間短就去信，倒顯得是二小姐專門回娘家告狀了似的。所以才故意拖到現(xiàn)在寫的?！?br/>
    司水酸酸的：“小姐都告訴你這些？怎么都沒告訴我。”

    司茶得意：“哪是小姐說的，小姐寫了個備忘錄在匣子里放著呢，你對著字看都不看一眼的?！?br/>
    司水：“讀不懂我看什么呀。好司茶，你再教我認字兒吧”

    司茶把信送到書房，賀老爺不在，賀恭聽到是七小姐讓送來給他的，讓他照著手書，然后發(fā)貼送去焦國公府的，忙恭敬地應了。

    沒幾天，焦國公又給了自己二兒子一間鋪子。這次不是只給收益，是直接給了間鋪子讓他們自己打理。但是也說了，若打理的不好，以后就不好再拿公中的產(chǎn)業(yè)來貼補了。

    明璐高興得什么似的，便也知道收斂些脾氣，把那精明勁兒都用到了打理鋪子上，費盡心思。

    上次明璐拿著明玫那些東西去賣了不老少錢，過了個滋潤的年，如今又得了鋪子，真是喜出望外呀。于是在這個春暖花開的季節(jié)，心情大好的她忽一日想起自己患病的祖母和妹妹來，提了點心來看。

    當然老太太早好了，雖然氣色差了不是一點半點兒。而明玫，當然也早好了，說實話容光更勝從前，她只是想在窩里蹲著。

    明璐這次的主站還是明玫的西廂，她是專程來表示慰問感謝和那什么，看能不能再尋摸點兒什么去的，她的那家鋪子，若周轉(zhuǎn)資金再增加一些，生意一定會更紅火更能賺錢。如果不能，但多一些象樣的擺設也不錯啊。

    明玫看她目光滿屋游弋，便道：“上次賀孝家的替爹爹來傳話，一眼看到我屋里少了些擺件，那尊飛天仙子像，她也很喜歡，曾來摸摩過呢，便細細問起來。我交待丫頭們只說拿出去賣了?！?br/>
    “后來呢？”

    “后來倒沒什么，只是賀孝家的似乎嘀嘀咕咕地說奇怪，怎么外院的管事兒們竟不知道是什么時候帶出去的。”她負責內(nèi)外院傳話，她老公賀孝就是外院大管事兒，東西物件兒往來出入一清二楚。

    明璐果然急了：“賀孝家的肯定會亂猜測，是我上次來后不久嗎？”

    “正是第二天呢?！?br/>
    明璐唉呀一聲，問道：“然后呢，太太有沒有問起來？”

    “太太倒沒有問，只是爹爹專門把我叫過去一趟，問我因為什么缺錢。妹妹吱吱唔唔答不上來?！?br/>
    明璐聽了，尋思著莫非太太并不知道？若知道了再沒有不問過的道理，等下得找二姨娘打聽一下。然后又很怒其不爭地責怪明玫道：“妹妹也真是的，腦子不是挺好使嘛，怎么那會兒偏轉(zhuǎn)不開？你不會編一個急需錢的理由，讓爹爹再給你周轉(zhuǎn)些？”

    明玫：“可以這樣嗎？我編不出來呀?！彪y道這姐還缺錢用？

    明璐走的時候，又捎帶了兩個擺件，但她也對明玫著：“只是看這兩個擺件真的好看，給我放鋪子里去擺擺，姐姐以后再不拿妹妹的東西了?！?br/>
    以后不重要，這次，她先就沒過。

    出門時剛到二門上，就被管事兒攔著了。說是賀老爺有請。

    書房里，賀老爺直接動手，把明璐丫頭的包袱給抖嘍開了。然后看著明璐問道：“說說吧，為什么夾帶妹妹的東西出門？你要做什么用途？什么時候還回來？”

    明璐羞愧難當，臉紅得能滴出血來。說是最后一次最后一次了，偏這么點兒背給她出事兒。

    然后很快明玫也被叫過去，一看擺著的那一攤兒，事實清楚證據(jù)確鑿的，便老實承認是自己主動給的，被賀正宏一頓狠批：“果然長本事了，會偷偷摸摸變賣家當了”

    明璐看著明玫被罵得腰都直不起來了，有些過意不去，便道：“爹爹不用罵妹妹了，我回去湊銀子，能贖回的物件贖回來，贖不回來的還銀子回來就是?！?br/>
    明玫忙道：“那些東西姐姐先擺著，等將來妹妹需要時再說吧?！辈辉賮硪托辛?，還就不必了。狗急了誰知道去跳誰家的墻呢，還是她吃點兒虧算了，不好叫明璐再去別處丟人去。

    明璐走后賀老爺問明玫：“你之前不是又給她東西又寫信去幫你二姐么，這次怎么反小氣了，二個小東西倒不讓帶走了?！?br/>
    明玫道：“之前二姐確實有難處，娘家不幫著誰幫著。但現(xiàn)在她不用拐杖也可以自己走，還貪占便宜就不好吧,誰愿意一直慣著她。再說，我只是透個風出來，可是爹爹攔的人”縱著她她還真要成習慣了。不過嚇嚇她就好了，干嘛抖人家包袱，太赤果果不給臉了。傳出去，嫁出去的女兒回娘家偷帶東西出門典賣，娘家婆家的臉都得丟光啊。

    自此明璐再也沒有來揩過油，只就鋪子里的事兒不停和二姨娘交流意見。其實鋪子也不能她管，原本就有懂行的管事兒掌柜神馬的，一切都在正軌上。只是明璐能當家作主后就想一番大刀闊爺?shù)馗母?，擴大經(jīng)營什么的，如今看錢不湊手，便也罷了，就著鋪子里的利潤，倒也過得下日子……

    因著前番的京城風云，兩個哥哥的婚事到底還是推后了一年。第二年的春末，大哥明琛成親。

    女方是江南世家程家的女兒，據(jù)說是個才女來的。程家一門出過三個探花郎，很是清貴，而賀家，除了賀正宏老粗外，一個狀元的爺爺加一個傳臚的孫子，平均值比程家還高呢。何況還有個兩榜進士的二兒子，總之個個拿得出手啊。

    成親這天，大擺宴席。明玫依然負責幫著招待女客。

    “喲，這就是傳說中的賀家七表妹呀。”席間，唐家五表嫂邢茹萍含笑將明玫攔下，然后上下打量著明玫，把她直從頭發(fā)梢品評到腳后跟，說些不咸不淡的話，還對明玫正在學習琴棋書畫大為感嘆，直說，“不用再學了，妹妹這樣子，已經(jīng)讓人萬般惦念了，再多才多藝的，可讓別的女子怎么活呀。”

    這邢茹萍生娃效率極高，并且極會統(tǒng)籌。之前隨夫上任，同時去南襄城為母親守孝時懷著一個。一年半后，唐五表嫂是抱著一個，懷著一個，回了京城給重病的唐老太太侍疾并待產(chǎn)，此后為唐家生下第二個男孫，并一直住在京城，幫著婆婆攜理家事。而唐玉琦，一直駐守南襄沒有再回過京城。

    這是明玫第一次和她見面，對她那毫不掩飾的鄙夷眼光十分反感，不欲多言，只道：“五表嫂吃好喝好。”

    可邢茹萍不回席上吃喝，只對著明玫道：“學這學那的女子，大多心比天高。想要的太多只會登高跌重，妹妹說是不是？”

    明玫淡笑道：“小七不懂這些。聽說五表嫂是有名的才女，大概有些經(jīng)驗之談?！?br/>
    席間有知道兩人恩怨的便默默瞧熱鬧。唐大太太旁邊坐著個三十多歲，瘦瘦嬌嬌溫柔可親的高貴婦人，便是霍侯夫人，她瞧了兩人一眼，笑著對唐大太太道：“世子夫人好福氣，琦哥兒和我們燁哥兒好的跟親兄弟似的，如今琦哥兒都兩個孩兒的爹了，我們燁哥兒還不知道什么時候才能懂些事呢?！闭f著便有些傷感起來，到最后更是語帶哽咽，捏起帕子來輕輕摁在眼角上。

    便有不知內(nèi)情的人開始打聽：“那霍世子又怎么了，把霍侯夫人氣成那樣？”

    原來不久前霍辰燁又出新花樣，說是那一天喝醉了，和霍侯爺?shù)某棠锢冻兜钠饋?，楚姨娘的衣袖都被撕裂了，正哭得梨花帶雨呢。被后面進來的霍侯爺撞個正著。霍侯爺惱怒非常，已經(jīng)將霍辰燁趕出了家門，如今半個多月了，也不見人影，不知道哪兒混去了呢。

    唐大太太看著自家兒媳婦，嘴里安慰著霍侯夫人道：“小孩子家家的，偶爾荒唐不懂事也是有的，成了親就好了。”

    霍侯夫人紅著眼圈點點頭道：“這個狠心的孩子，總該叫我知道他是去了哪兒，也好送些銀子去使啊，如今一個人在外面不知道受多少苦呢，傷了身子可怎么好?！?br/>
    旁邊人們便連連點頭：“幸虧親姨做了繼母，疼到骨子里了，不然這樣的逆子，何必管他死活?！薄?br/>
    到夏末，二哥哥明琨也成了親。并且很快，兩個嫂嫂先后肚子都鼓起來了。

    而嫁出去的女兒，大姐明琪生下了第二個兒子，三姐明珠也懷揣著第二胎。因此兩個哥哥成親時都沒有回來。雖然明璐還沒有消息，但這個可以不計較，反正焦家便宜子女多的是。

    真是哪兒哪兒都順啊，大太太心里舒暢，竟然也湊熱鬧懷上了。然后在下一年的六月，生了賀家八小姐，取名賀明玉。

    這是真正的老來子掌上明珠啊，不管是老蚌懷珠的大太太，還是賀老爺老太太，都樂呵得什么似的。

    老太太自打前年冬天大病一場之后，身體便一直很有些外強中干的意思，臉色蠟黃得嚇人。賀正宏遍請名醫(yī)調(diào)理，倒真顯出了拳拳孝心。

    不但尊老，還愛幼了。這天說幾姐妹中只有明玫沒有親娘，要將明玫記到大太太名下去。

    那不就成嫡出了？雖然是個假冒貨。讓明玫很得了姐妹們一些羨慕嫉妒恨。

    大姐二姐走了后，本來萱芷院空了出來。明璇鬧著想自己搬進去住，和明瑾分開，如果這樣的話就成她們兩人各自單獨一個院子了，而明玫和明瓊還得繼續(xù)搭伙兒。

    老太太不愿意，說萱芷院靠近她的熙和堂，要讓明玫自個兒搬過去住，說明玫侍疾最盡心，時常在床前盡孝，住得近些來回也方便。又讓明玫得了些異樣的眼光。

    結(jié)果賀正宏說，大太太院里還有個小院子，讓明玫搬去那里住吧。“既記到太太名下，和太太住一下院子也親近些，于外人看著也是那么回事兒?！蹦窃鹤邮侨忝髦樵瓉碜〉模緵]人敢說去住那里，因為還有明玉在啊，顯然是將來讓明玉住的啊，沒想到竟然讓明玫住了。

    那院子，外面環(huán)境清雅，各色的名貴花卉和景致點綴，里面富麗華貴，連墻壁上都包著壁衣。還有，住的屋子冬暖夏冷，冬天有暖墻暖炕，夏天引水繞廊。

    唯一嫡女的院子啊。這下子，姐妹們連表情都沒了。

    明玫心里很不安，表示我不搬了吧，這西廂還真住慣了。明瓊最近便宜占不到，便不惦記她了，她也自在的很。

    但賀正宏堅持。

    于是姐妹們都分開住了，一人一個院子。

    老太太的身體還是日復一日地消瘦憔悴下去。到了這年的深冬，終于藥石不進了。

    好在用老太太的話說，她已經(jīng)見著了兩個重孫，再無遺憾了。

    明珠三姐在老太太病重時便回了京，成親幾年第一次回了娘家。進門拉著老太太就一通哭，然后拉著大太太一通哭。不知道成親時是不是哭著嫁的。

    明珠身上的衣飾非常的華麗繁瑣，滿身佩飾。只是人華貴卻不雍容，梳了個圓髻，讓臉看起來還稍豐滿一點兒，實際上人清減了許多，對姐妹們偶爾的笑臉也帶著一絲勉強。

    母女兩個在致莊院里說著私房話，明珠語調(diào)凄哀：“郡王府規(guī)矩森嚴，婆婆更是要求多多，我哪怕走快半步，也會被婆婆或管教嬤嬤一頓斥責。人多處笑不敢笑哭不能哭，只能那一副表情示人。我這邊在給婆婆立規(guī)矩，他那邊一個接一個的美妾拉上床，倒怪我不懂情趣，是個木頭人了。雖說還是給了我嫡妻正妃該有的臉面尊重，但夫妻感情卻是越來越淡了，不過一年，便再想不起當日的情份了。如今除了有名份的側(cè)妃庶妃，他還左一個小妾右一個姨娘，沒名沒份的小通房丫頭更不知多少。婆婆嚴厲，我一句不滿也不敢提，才提醒一下這樣有傷身體，便被婆婆斥我不淑不賢，讓嬤嬤們重新教我規(guī)矩”說著落下淚來，肩膀不停地抽動。

    大太太拿著帕子，替她輕輕地擦拭，也是淚水漣漣。

    “那薛側(cè)妃孩子落了，疑心到我頭上，說我動了手腳，每日里指東罵西的。我要教養(yǎng)哥兒，要陪著婆婆念經(jīng)吃齋，后來又懷上了，更不想跟她動氣。再說她也是上了玉碟的人，重大過錯也得報了宗人府處置，小打小鬧也比不過她沒臉沒皮。婆婆不管不理的，我也不好多說什么，便時時忍著她罷了。可是，可是，才不過幾個月的孩子，早晌還臉色紅潤地對我笑，中午不過歇了會兒午晌起來，便臉色青黑四肢抽蓄一窩子的妖精，死活查不出來誰下的毒手。我想趁機把她們都發(fā)作了吧，婆婆又攔著我可憐的哥兒，就這么不明不白地受了一場大罪，至今連個說法都沒有?！?br/>
    “如今我再也睡不著午晌的覺，日日看著哥兒心中凄惶，只怕一個不慎就著了誰的道。娘，我覺得活著實在是沒有意思?！泵髦槲宋亲?，把眼淚又吸了回去。她已經(jīng)哭過太多次，如今連眼淚也流不出多少了。

    “都是娘的錯，早知如此，當初娘就該死命攔著你，便是打也把你打醒了。都是娘的錯，娘只想著，你爹爹也是娘親自己瞧上的，這些年不管別人如何，娘自己瞧著你爹爹就心里舒坦，這些年過得不是也很好？我還只是下嫁，你好歹還是高門，定然比娘會過的更好，這才由著你。都是娘的錯”

    “不是娘的錯，是我，是我太傻太天真，太把感情當回事兒?！?br/>
    她以前不想過母親這樣的日子，覺得父親母親貌似恩愛，可要母親要替男人管那一窩子的姨娘。她覺得她可以過的比母親好。

    母親當年是自己求親下嫁的。她不同，她是男人求人反復托請的。并且她和這男人有過更多了解（通私信），有更好的感情基礎，不象母親，只在人堆里看過父親一回，而父親壓根看都沒看過她一眼。

    她覺得自己如今活的沒一點如母親，更何況勝過母親。母親好歹還不怕祖母，后宅里說一不二。而她，成了徹底的小媳婦兒。雖然她是賀家最端莊的，也是郡王家最高貴的，卻是他的女人里最難為的。

    母女倆抱頭痛哭。