持盈回到王府，崔繹已經(jīng)換下了鎧甲，捋著袖口從里間走出來，見了她，仍然只是點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有特別說什么。
持盈不禁感到奇怪，按百里贊的意思，應(yīng)該是讓楊瓊?cè)フ宜勥^了，難道沒有效果？
二人坐下吃飯，持盈【縱橫】滿腹疑惑，吃得心不在焉，崔繹突然道：“快吃，吃完帶你去個(gè)地方。”
“……去何處？”持盈訝然問。
但崔繹什么也不說，只顧埋頭吃飯，持盈看他和之前比也沒什么變化的樣子，便只當(dāng)是百里贊把話說得太滿，事情并沒有如他所料的那么順利，不再多問什么。
吃過了午飯，崔繹漱了口，將女兒從娘懷里接過來，催促道：“走?！?br/>
持盈搞不懂他葫蘆里賣的什么藥，只得跟著他走。
出了王府，門口有親兵牽著馬在等候，崔繹讓人給她搬了個(gè)馬凳踩著上去，又將小崔嫻交給她抱著，自己長(zhǎng)腿一跨，也騎上馬背，從后面摟著她們母女，韁繩一抖：“駕！”馬兒撒開蹄子朝著街那頭奔去。
持盈小心地將女兒抱在懷里，問：“這是要上哪兒去？”
崔繹答道：“到了你就知道了?！?br/>
沒了金烏，崔繹騎的是一匹普通的戰(zhàn)馬，但腳程還算可以，不多時(shí)三人便出了城，順著一條土路往城東的煙嵐山上奔去。
時(shí)值仲秋，正是每年京城看紅葉的最佳時(shí)機(jī)，煙嵐山也有滿山楓樹，可惜燕州位置太北，這時(shí)節(jié)紅葉已經(jīng)落得差不多了，持盈左右張望，覺得崔繹應(yīng)該不是帶自己來看楓葉，那這煙嵐山上還能有什么？
山勢(shì)漸陡，崔繹讓馬放慢了速度，噠噠噠悠然向山頂走去。
一陣?yán)滹L(fēng)迎面吹來，持盈打了個(gè)噴嚏，崔繹問：“冷不冷？”持盈揉了下鼻子，搖搖頭，崔繹改用一只手握韁繩，騰出右手來抱著她。
只是這么一個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，持盈一路七上八下的心忽地就安寧了下來。
崔繹常年習(xí)武，身強(qiáng)體壯，不但不畏寒，體溫也較一般人略高，冬天挨著就像個(gè)天然的火爐，一點(diǎn)兒也不會(huì)覺得冷，還在京城的那個(gè)冬天，持盈每晚都是在他溫暖的懷抱中入睡。分別了一個(gè)冬天，熟悉的溫暖忽然又喚醒了那種依賴的，同時(shí)也令她清楚地感覺到了崔繹的心意。
正如百里贊所說，在乎一個(gè)人，根本不必去向誰證明，無論博木兒如何質(zhì)疑，她都不曾懷疑過崔繹對(duì)自己的感情有摻假，正是因?yàn)榇蘩[從不說那些無意義的漂亮話，卻又無時(shí)無刻不對(duì)她關(guān)懷備至。
口頭上強(qiáng)調(diào)“我會(huì)對(duì)你好”的博木兒……
因?yàn)榕率ニ鴮幙刹灰⒆拥拇蘩[……
“到了，”崔繹用下巴蹭了蹭她的鬢角，“看?！?br/>
持盈從漫無邊際的思緒中回神，發(fā)現(xiàn)馬兒已經(jīng)馱著他們來到了山頂，停下的位置視野極好，剛好能俯瞰城外的大片農(nóng)田，在秋日的艷陽下，金黃色的麥子明亮得耀眼，無數(shù)個(gè)小黑點(diǎn)在田間晃動(dòng)，那是燕州軍的士兵們?cè)谑崭罱衲甑募Z食。
崔繹抬臂指著一處：“你看，年初的時(shí)候我隨你出城來的時(shí)候，那兒還是一片蘆葦蕩，現(xiàn)在已經(jīng)是大片的稻田了?！?br/>
持盈順著他所指的方向極目遠(yuǎn)眺，視野所及之處，無處不是豐收的盛景，小麥、水稻、高粱……荒蕪的泥淖變成了綿延的良田，這一年的風(fēng)調(diào)雨順，為他們帶來了足以吃一年的糧食。
“這段日子里，我一直在想許多問題，”崔繹安逸地抱著她們母女，邊用和緩的語調(diào)說道，“我不像你還有文譽(yù)他們，腦子好用，有什么問題一下子就想通了，我不行，許多事越想越想不通，越想越覺得愧疚，覺得對(duì)不起你。”
持盈摹地驚了一下，情不自禁反問：“對(duì)不起我？”
崔繹“嗯”了聲，彎下腰，將頭擱在她肩上：“博木兒?jiǎn)柶鹉阄沂窃趺聪嘧R(shí)的，我對(duì)他說的話，一半是事實(shí)，另一半則是我一廂情愿的想法，不管事情過去多久，我始終沒有忘記，我是耍了手段才得到你，而你一開始，是并不想嫁給我的。”
持盈啞然，崔繹說：“我一面慶幸自己擁有了你，一面又覺得愧對(duì)你，如果不是因?yàn)槲业囊粫r(shí)貪念，你早該是太子妃，是皇后，而不是像現(xiàn)在這樣，跟著我背井離鄉(xiāng)，整整一年過去，都沒有收到過爹娘的一封信、一句問候?！?br/>
他的聲音低沉而哀傷，聽得持盈鼻腔中涌起一陣酸意，忍不住反手摟過他的后頸，與他耳鬢廝磨，低聲呢喃：“可是我并不后悔?！?br/>
“我也不后悔，”崔繹在她頰邊吻了吻，小聲說，“正因?yàn)椴缓蠡?，我才越發(fā)覺得對(duì)不起你。因?yàn)槲?，你失去了太多的東西，直到我決心放棄金烏的那一刻，才明白你當(dāng)初的痛苦。”
持盈怔怔地望著他近在咫尺的面容，無法言喻的心酸占據(jù)了整個(gè)心房。
原來這一個(gè)月里他并不是因?yàn)槭ソ馂醵桓剩且驗(yàn)轶w會(huì)到了放棄自己既得之物的痛苦，而覺得對(duì)不起她！
重生之后，二人的命運(yùn)被不可抗拒地推向了一起，厄運(yùn)接連降臨，都以為是自己連累了對(duì)方，都在自責(zé)，在懺悔，卻又都沒有那心中的真實(shí)感受訴說出來。
持盈忽然覺得有很多很多話想對(duì)他說，包括自己一開始的打算，那些關(guān)于利用他的種種卑劣之心，自己那不為人知的前世的秘密，都恨不得對(duì)他傾吐一番。
但崔繹微微一笑：“今天公琪來找我，聊了許多，我也終于想通了，既然都不后悔，那就無須多想，只要順應(yīng)自己的心意去做，再不留遺憾，也就足夠了。當(dāng)初你因?yàn)槲叶艞壍囊磺?，終有一日，我會(huì)用更好的來補(bǔ)償你?！?br/>
既然不后悔，就無須多想……持盈深深吸了一口氣，陰霾的心情如秋日晴空一般豁然開朗。
糾結(jié)于誰欠了誰的，根本毫無意義，不如盡自己所能，讓對(duì)方得到遠(yuǎn)比當(dāng)初更多、更好的一切！
“我也是?！彼蕾嗽谀菧嘏煽康膽驯е校靡簧膱?jiān)定莊重地承諾。
秋風(fēng)送來麥子的香氣，卷起枝頭殘掛的紅葉翩翩飛舞，伴隨著黃昏的鐘聲，融化在余暉中。
酉時(shí)，翹班的武王攜妻女回到王府，迎接他們的是彎著頭在院子里吃草的金烏。
崔繹呆了足有一盞茶的時(shí)間，待反應(yīng)過來，立時(shí)便化作暴走的猛獸，狂吼道：“這是怎么回事！”
持盈也沒想到會(huì)有這樣的后續(xù)，驚訝得說不出話來，金烏通人性，甩了甩尾巴抬起頭，朝她噫吁吁兩聲，濕漉漉的眼睛眨巴眨巴。
“這到底是怎么回事？什么意思？是誰——是誰干的！”
崔繹抓狂地怒吼，百里贊笑著從外面走進(jìn)來，撫須道：“將計(jì)就計(jì)，將計(jì)就計(jì)而已，博木兒當(dāng)晚出了城，第二天一早桑朵姑娘又回來還馬，我和符之合計(jì)了一下，決定先把金烏藏起來，等王爺想開了，再還?！?br/>
崔繹仍然不能釋懷：“你們竟聯(lián)合起來欺瞞本王！把本王當(dāng)猴耍！百里文譽(yù)，本王要砍了你！”說著拔出星淵劍就朝他劈過去。
百里贊打著哈哈忙不迭地跑了，持盈真不知該哭該笑，好容易勸住了崔繹，又打發(fā)小秋去向百里贊和楊瓊道謝。
經(jīng)過這好一番折騰，持盈一直耿耿于懷的那個(gè)結(jié)終于解開了，同時(shí)也明白了崔繹心中的真實(shí)想法，彼此之間再無隔閡。
十月，催繳貢賦的圣旨從紫章城傳到了燕州府。
百里贊極盡花言巧語生掰硬造之能事，給朝廷回了一封字字血淚的信，信中提到朝廷雖與北狄修好，許諾割地納貢，但北狄人狼子野心，貪婪無度，對(duì)合約中的款項(xiàng)并不滿意，遂改巧取為豪奪，揮兵八萬強(qiáng)攻虎奔關(guān)，關(guān)內(nèi)兩萬將士浴血奮戰(zhàn)，將敵人打得潰不成軍，一敗千里的同時(shí)，也死傷過半，糧食大多毀于戰(zhàn)火，已是餓殍遍野，民不聊生，實(shí)在是無法按朝廷的要求納貢，武王親自帶人踏雪入深山，獵得鹿茸數(shù)支，獸皮數(shù)張，愿表臣服之心。
“哼！”崔頡收到燕州的回信，只給了一個(gè)字的反應(yīng)。
御書房?jī)?nèi)除了貼身大太監(jiān)福德外，再無其他宮人，啟圣帝以精簡(jiǎn)宮中用度為名裁掉了大批的宮女太監(jiān)，實(shí)際上卻是為了排除異己，將幾位育有子嗣、不能去皇陵吃齋念佛但妃們?cè)趯m中的眼線徹底拔除。
書桌前數(shù)尺遠(yuǎn)，站了兩個(gè)低頭待命的人，其中一個(gè)是頭發(fā)花白的國(guó)丈長(zhǎng)孫泰，另一個(gè)卻是看起來年紀(jì)不超過四十，外形富態(tài)的男子，瞇縫的小眼隨時(shí)看都像是在笑著，給人一種十分好脾氣的印象。
“武王拒不納貢是意料之中的事，”長(zhǎng)孫泰拱手深鞠一躬，進(jìn)言道，“燕州彈丸之地，土地貧瘠，大楚建朝以來就從未有一年按量上繳糧食和稅款，更何況呼兒哈納確曾派兵攻打虎奔關(guān)，就算將士們的傷亡和糧食的缺損有虛夸，實(shí)際情況也應(yīng)該好不到哪里去，皇上大可不必憂心?！?br/>
旁邊那男子卻笑了：“長(zhǎng)孫大人此言差矣，常言道養(yǎng)虎為患，燕州雖貧瘠，但緊鄰東閶，雁歸山中又多飛禽走獸可供捕獵，稍加時(shí)日未嘗不能與朝廷一戰(zhàn)?！?br/>
長(zhǎng)孫泰重重一哼，斜他一眼，道：“郭大人怎能長(zhǎng)他人志氣滅自己威風(fēng)？皇上是九五之尊，大楚的主君，光是宣州一年產(chǎn)出的的糧食就能抵三個(gè)燕州，難道還愁還打不過武王？”
郭姓男子無所謂地笑笑：“我若是百里文譽(yù)，來年開春便會(huì)對(duì)宣州用兵，謝子昌已死，謝玉嬋又不知所蹤，武王等于同謝家翻了臉，宣州這么好的一座糧倉(cāng)，豈能坐視它落入皇上的手中？”
長(zhǎng)孫泰仍然是哼的一聲，充滿排斥和嫉妒。
郭姓男子對(duì)著崔頡一鞠：“皇上，武王不反，朝廷出師無名，但不可不防，失去了謝子昌這個(gè)眼線，燕州的動(dòng)向越發(fā)難以預(yù)測(cè)，微臣斗膽，請(qǐng)皇上即日召謝效回京，另派武將前去鎮(zhèn)守宣州，以防有失。”
崔頡臉色陰沉地坐在龍椅上，吐出一個(gè)字：“準(zhǔn)?！?