?婠婠在屋里嚎啕大哭，“我不要和蘊(yùn)哥哥分開(kāi)，不要去京城，不要當(dāng)秀女！”

    櫻娘和伯明還未進(jìn)院子,就將這些聽(tīng)了進(jìn)去?！苖!*

    只聽(tīng)得李長(zhǎng)安沉聲說(shuō)道：“那你要爹娘么？爹娘可都是要去的?！?br/>
    婠婠的哭聲突然止住了，頓了一下，緊接著哭得更厲害了，簡(jiǎn)直要哭斷腸了。她不懂得什么感情，但是她對(duì)要離開(kāi)她的蘊(yùn)哥哥感到很恐懼。

    可是她也不想離開(kāi)她的爹娘，她泣不成聲地道：“爹娘也不要去！”

    李長(zhǎng)安長(zhǎng)嘆一聲,“爹娘不去不行啊，皇上一片好意，若李家不肯承情，皇上勢(shì)必會(huì)以為李家這些年心中存怨恨。這個(gè)情是不領(lǐng)也得領(lǐng),難道李家膽大包天,敢連皇上給的情面都不放在眼里？”

    櫻娘和伯明進(jìn)來(lái)時(shí),只見(jiàn)姚姑姑在沉思著什么。她抬頭一瞧，“櫻娘、伯明，我正想去找你們,想托你們一件事呢?！?br/>
    姚姑姑見(jiàn)婠婠在面前，她不好直說(shuō)，將櫻娘和伯明叫進(jìn)了另一間屋，小聲說(shuō)道：“婠婠雖然還不懂得她對(duì)蘊(yùn)兒的感情，但我做娘的早就看在眼里，知道她是離不開(kāi)蘊(yùn)兒的。我想把婠婠托付給你們，讓她先住在你們家。蘊(yùn)兒是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)哪袃?，待婠婠長(zhǎng)大了他若愿娶她，我也就放心了。若是他們的事不成，我和長(zhǎng)安再派人來(lái)接她。我和長(zhǎng)安不去京城不行，皇上是得罪不起的，何況我們還得去謝恩。至于婠婠不想當(dāng)秀女的事，待我和長(zhǎng)安去了京城再想辦法?！?br/>
    櫻娘便將她與伯明商量的主意跟姚姑姑說(shuō)了，姚姑姑聽(tīng)了眉頭稍展，“咱們的交情果然深厚，遇事都能想到一塊兒去?；噬献鳛橐粐?guó)之君，應(yīng)該不會(huì)為了一個(gè)婠婠而讓人去做不仁不義之事。只是……不知蘊(yùn)兒他對(duì)婠婠……”

    這才是姚姑姑最為擔(dān)心的，婠婠是她的心頭肉，若此事只是李家一頭子熱，蘊(yùn)兒絲毫不放在心上，她和李長(zhǎng)安無(wú)論如何是不放心讓婠婠留下來(lái)的。

    伯明嘿嘿笑著，“姚姑姑，你就放心吧。剛才在我和季旺、金鈴三人的逼問(wèn)下，蘊(yùn)兒開(kāi)竅了，看他那樣子，到時(shí)候肯定是愿娶婠婠的。”

    姚姑姑聽(tīng)了一面高興，卻又一面?zhèn)?，“如此說(shuō)來(lái)，婠婠就真的要留下來(lái)了?！?br/>
    櫻娘和伯明便坐下來(lái)好好安慰她，反正女大當(dāng)嫁，只不過(guò)婠婠早了幾年離開(kāi)爹娘而已。

    這邊的清兒躲進(jìn)自己屋里后，實(shí)在忍不住，來(lái)到窗前，只露出小半邊臉，瞧著院子里的動(dòng)靜。

    “顧兄，快快坐下，你這一路上肯定渴了?！蹦顑盒揲L(zhǎng)的手指伸進(jìn)一個(gè)瓷器里，抓出一小把茶葉，然后熟練地為顧興沏了一杯茶。

    顧興撂了一下衣襟，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈讼聛?lái)，微笑道：“一年未見(jiàn)，你竟然長(zhǎng)得和我一般高了?！?br/>
    他的聲音清澈又淳厚，令在屋里的清兒聽(tīng)得心臟撲通撲通直跳。她再偷偷瞅著顧興那棱角分明的臉寵，深遂的眼神，還有矯健的身姿，看起來(lái)就是個(gè)沉穩(wěn)有擔(dān)當(dāng)?shù)拇竽腥?，大氣之中還不泛一絲儒雅的氣息。

    就這么偷偷瞅著他，清兒感覺(jué)自己緊張得要窒息了。她再偷偷瞟了一眼她哥哥，覺(jué)得她哥哥和顧興比起來(lái)，完全是不一樣的男子。她哥長(zhǎng)得稍稍白凈一些，而且是神采飛揚(yáng)、英姿煥發(fā)的那種，給人一種清俊飄逸的感覺(jué)。

    而顧興，則是厚重沉穩(wěn)，且有內(nèi)斂?？匆?jiàn)他，清兒就怦然心動(dòng)，卻又有種莫名的踏實(shí)感。

    此時(shí)，念兒嘴角微翹，含著笑意，對(duì)顧興說(shuō)：“我都十九了，再不長(zhǎng)高還待何時(shí)？時(shí)光荏苒，一轉(zhuǎn)眼你在莊縣擔(dān)功曹一職都一年了。你趕緊透?jìng)€(gè)□□，莊縣的縣丞是不是貪官？”

    顧興抿嘴一笑，“他倒是想貪，可是礙于我常在他身側(cè)，他也不敢出手。他三番五次籠絡(luò)我，還想讓我與他同流合污，你覺(jué)得我做得到么？”

    念兒忽然靠近了他，湊在他耳邊壞壞地說(shuō)著什么，兩人齊聲哈哈大笑起來(lái)。

    顧興笑罷，抿了口茶，道：“他還真當(dāng)我是書(shū)呆子，雖然我沒(méi)有使出像你剛才說(shuō)的那些損招，照樣也將他治得死死的。他是靠花錢(qián)舉薦當(dāng)上的縣丞，腦子愚鈍得很?！?br/>
    念兒仍是笑意盎然，“你一個(gè)功曹，竟然敢整縣丞，當(dāng)真是絕。對(duì)了，功曹每月俸祿是多少，你家的債都還清了么？”

    顧興輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“每月一兩銀子，外加一斗糧，攢個(gè)兩年應(yīng)該就能將我爹的債還清了?！?br/>
    念兒稍滯了一下，自己可是每月零花錢(qián)就有十兩銀錢(qián)的。

    顧興中了舉后，他爹和村里人為了搶水灌溉打架出了事，被勒令給受傷的人家還一筆大錢(qián)外，他也不能再參加殿試了，因他沒(méi)門(mén)路，只能做個(gè)功曹而已。

    顧興從來(lái)不肯接受念兒的幫助，無(wú)論是錢(qián)還是人情上，他都堅(jiān)持不授。哪怕念兒通過(guò)其他渠道暗地里拐彎抹角地來(lái)助他，顧興也是一下就能識(shí)破的，他是何等聰明的人，念兒也是玩不過(guò)他的。

    為了不傷彼此的感情與和氣，念兒也束手無(wú)策。

    念兒轉(zhuǎn)而不提這個(gè)，又問(wèn)道：“你都二十二了，還不打算娶親？”

    顧興臉色微赧，“待我將家里的債還清了再考慮此事吧?！?br/>
    念兒覷著他，神秘一笑，“你可有意中人？不許唬我！”

    顧興哂然一笑，“你長(zhǎng)得一副花花公子哥的模樣，都沒(méi)有意中人，我自然更沒(méi)有了?！?br/>
    念兒挑眉，不服氣道：“我哪里是花花公子哥的模樣，你將這名號(hào)扣在我頭上也太不地道了，有我這般從來(lái)不搭理姑娘的花花公子哥么？”

    顧興忍俊不禁，“你那是還沒(méi)開(kāi)竅，待有了你中意的姑娘，你肯定會(huì)上前搭訕?！?br/>
    念兒還真像模像樣的思索著，“嗯……或許吧。”

    他尋思著顧興一路趕來(lái)，肯定餓了，便朝屋里喊道：“清兒，端一盤(pán)糕點(diǎn)出來(lái)給你顧大哥吃吃?！?br/>
    清兒在屋里沒(méi)吭聲。

    “咦？清兒，你在么？”

    念兒以為她不在家，只好自己進(jìn)來(lái)拿，沒(méi)想到見(jiàn)清兒好端端地坐在她的書(shū)桌前，神色還顯得有些慌亂。

    “清兒，我那么大聲叫你，你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？顧大哥來(lái)了，你以前不總是愛(ài)顧大哥顧大哥地叫么，怎么今日竟然害羞躲著不肯出去了？”

    清兒瞥了他一眼，“你管得著么？”

    念兒見(jiàn)她滿臉紅暈，又一副慌亂卻還強(qiáng)作鎮(zhèn)定地神情，覺(jué)得蹊蹺得很。平時(shí)可沒(méi)見(jiàn)她有這般女子的嬌媚，莫非……？

    念兒端著糕點(diǎn)出來(lái)了，“顧兄，你能不能幫我個(gè)大忙？”

    顧興毫不客氣地吃著糕點(diǎn)，“真是稀罕，你還有事求我？”

    念兒壞笑道：“我家里有一位嫁不出去的大姑娘，還請(qǐng)你收了她吧，免得我爹娘整日為她憂心。”

    顧興嘴里的糕點(diǎn)正卡在喉嚨里，聽(tīng)念兒這么一說(shuō)，不小心整個(gè)吞了下去，噎得他端起茶杯喝水。他正想讓念兒以后不要瞎開(kāi)這種玩笑時(shí)，櫻娘和伯明回來(lái)了。

    顧興以前是家里的?？停瑱涯锖筒饕餐ο矚g他的。這一見(jiàn)面，肯定是有許多話要嘮的。

    這么一嘮，自然而然就說(shuō)到親事上。

    忽然，櫻娘心里一個(gè)激靈。清兒的意中人是不是就是顧興？仔細(xì)一尋思，那是處處都能對(duì)得上的。顧興不是有錢(qián)人家的男兒，他也確實(shí)不比念兒差。

    再想到清兒平日根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)多少男子，大多還都是歪瓜裂棗或不成氣的，而顧興以前常來(lái)家里，除了他，還有誰(shuí)能迷倒清兒？

    櫻娘頓覺(jué)自己這個(gè)當(dāng)娘的真糊涂，因一年沒(méi)見(jiàn)顧興，竟然就沒(méi)往這處想。她朝伯明使個(gè)眼神，伯明立馬也悟了過(guò)來(lái)。

    伯明想試探一下顧興的心意，便開(kāi)玩笑道：“你家爹娘一直為你還沒(méi)娶親之事憂愁，而我家清兒也愁嫁。若是把你們湊成一對(duì)，倒是讓兩家爹娘都省心了?！?br/>
    顧興剛才還和大家一起爽朗地說(shuō)笑，此時(shí)卻沉默了，然后擠出了尷尬地笑容，“我哪里配得上清兒，她是才貌佳人，定當(dāng)是要配貴人的。其實(shí)我已有意中人了，是莊縣一家普遍農(nóng)戶家的姑娘。”

    念兒驚道：“咦？你剛才不還說(shuō)沒(méi)有意中人么，怎么轉(zhuǎn)頭就變成有了？”

    顧興臉色漲紅，低著頭道：“我剛才只是不好意思跟你說(shuō)嘛。”

    本來(lái)清兒還高興得很，因?yàn)樗?jiàn)顧興與自家人打得火熱，這喜歡看到他與自家人融洽地相處。

    可是聽(tīng)顧興竟然說(shuō)已經(jīng)有了意中人了，清兒的心陡然一沉，鼻子一酸，緊咬著嘴唇不讓自己哭出來(lái)。

    顧興以前每次來(lái)都會(huì)在這里吃晚飯，有時(shí)還會(huì)歇夜再走的?？墒且虿唤?jīng)意提起他與清兒的事，他委婉地說(shuō)回到永鎮(zhèn)后，還沒(méi)去家里一趟，就不留在這兒吃晚飯了。

    櫻娘與伯明心里都透亮，知道顧興是覺(jué)得配不上清兒，門(mén)不當(dāng)戶不對(duì)。

    薛家的財(cái)富在整個(gè)欒縣都排得上前三的，而且清兒有才有貌，很多人都惦記著她呢。上個(gè)月知府還派媒人來(lái)問(wèn)過(guò)話，想讓清兒嫁給他的兒子，說(shuō)他的兒子將來(lái)不僅有個(gè)好仕途，而且家里還有二十幾處鋪面，財(cái)富或許敵不過(guò)薛家，但是他家是書(shū)香門(mén)第，說(shuō)來(lái)也算是門(mén)當(dāng)戶對(duì)的了。

    而顧興家，兄弟姐妹五六個(gè)，家里窮得只能吃飽飯，要不是有顧興拿俸祿還債，他家這日子根本沒(méi)法過(guò)。

    念兒最了解顧興了，自然也知道顧興為啥突然說(shuō)有意中人了。且不說(shuō)顧興，一般有自知之明的男子都會(huì)打怵的。

    “爹，顧兄不是有意要拒絕留咱家吃飯的，你突然提到此事，他怕見(jiàn)到清兒尷尬。他月俸才一兩銀外加一斗米，以他的脾性，怎么會(huì)娶清兒？他之所以至今還未娶親，就是不想負(fù)了人家。”

    伯明深深地嘆了一氣，“爹知道，此事慢慢來(lái)吧。你呢？”

    “我？”念兒知道他爹又要說(shuō)他的親事了，他忙起身，“我回屋溫習(xí)功課去?！?br/>
    櫻娘與伯明嘆氣又搖頭，這一對(duì)兒女的婚事怎的這么愁人？

    “清兒，過(guò)幾日婠婠就要來(lái)咱家住了，你就有伴了。雖然你滿十三后沒(méi)再去學(xué)堂了，但你干娘說(shuō)你聰慧，悟性好，以前門(mén)門(mén)課都學(xué)得好。這次你干娘要走了，她還說(shuō)讓咱倆接起女子學(xué)堂的擔(dān)子呢。清兒？”

    清兒一直沒(méi)應(yīng)聲。

    櫻娘和伯明覺(jué)得不對(duì)勁，兩人起身去屋里瞧她，只見(jiàn)她伏在炕上，整個(gè)臉都蒙在被子里。

    櫻娘將被子一掀，清兒慌亂地來(lái)拽被子。只見(jiàn)她滿臉糊著淚，因捂著被子頭發(fā)也弄得亂糟糟的。

    櫻娘和伯明都吃了一驚，清兒只因聽(tīng)顧興說(shuō)有了意中人，她就傷心成這模樣了？看來(lái)她對(duì)顧興用情至深，此時(shí)已是傷心得肝腸寸斷了。

    伯明心疼閨女，坐下來(lái)輕輕拍著清兒的背，“你真傻，你還真相信顧興有意中人了？他剛剛還跟你哥還他說(shuō)沒(méi)有呢?！?br/>
    清兒突然坐了起來(lái)，“當(dāng)真？可是他……”

    她又不好意思在爹娘面前說(shuō)顧興為啥不愿娶她，她頓了頓，忽而又鉆進(jìn)被子里去了。

    櫻娘張口正要說(shuō)話，忽覺(jué)天眩地轉(zhuǎn)起來(lái)。她穩(wěn)了穩(wěn)身子，向伯明示了個(gè)意，意思是叫他安慰清兒，她去廚房做飯。

    來(lái)到廚房，櫻娘先坐下來(lái)喘口氣。近來(lái)不知怎的，偶爾會(huì)突然犯起暈眩癥了，胸口也悶得很。

    因?yàn)槊扛羰畮兹詹欧敢淮?，她也沒(méi)放在心上，更不敢告訴伯明，怕他瞎擔(dān)心。

    喘了一會(huì)氣，再喝幾口她自制的果汁，似乎好一些了，她便開(kāi)始來(lái)做飯。飯做好了后，她的身子又恢復(fù)了正常，完全沒(méi)有了不舒適感。

    次日，姚姑姑家開(kāi)始收拾行李，婠婠得知她爹娘打算讓她住在清兒姐姐家，她是既高興又傷心，她不舍得她爹娘啊。

    姚姑姑和李長(zhǎng)安更是不舍，他們可是把婠婠當(dāng)寶貝疙瘩疼著，養(yǎng)了十一年都沒(méi)分開(kāi)過(guò)。這下一分開(kāi)，還不知要多少年后才相見(jiàn)。

    只不過(guò)，姚姑姑和李長(zhǎng)安都是能沉得住氣的人，雖然眼里閃著淚，但絕不哭一聲。婠婠實(shí)在年幼，承不住這些，這兩日都哭成淚人了。

    五日后，姚姑姑和李長(zhǎng)安走了，女子學(xué)堂先由櫻娘和清兒打理，待婠婠長(zhǎng)大嫁人了，再交到婠婠的手里。

    婠婠因與爹娘離別而傷心，而清兒又因顧興的事而魂不守舍，她們倆這幾日都沒(méi)一個(gè)笑容，吃飯也吃得極少。

    念兒這個(gè)當(dāng)大哥哥的，只好安撫了這個(gè)，又要去安慰那個(gè)。

    最后他得出一個(gè)結(jié)論，哄女人是這世上最累人的活，簡(jiǎn)直不是人干的事。比寫(xiě)詩(shī)作賦要費(fèi)腦子，比下地干活要費(fèi)體力，比教書(shū)先生要費(fèi)口舌，比龜者更有忍耐力。

    所以，在哄好了清兒和婠婠之后，他打算以后不娶親了，覺(jué)得娶一門(mén)親，會(huì)搭半條命進(jìn)去。

    櫻娘和伯明最近也在忙著一件事，那就是讓蘊(yùn)兒正式挑起作坊的大梁。伯明覺(jué)得他們兄弟幾個(gè)已經(jīng)跟不上時(shí)代的腳步了，每隔一兩年，線衣作坊就要換新的花樣，而且他們現(xiàn)在還新加了織布坊和染布坊，女短工就有幾百人，招娣她們幾人根本管不了，這些幾乎都是靠櫻娘做主，由她打理著一切。

    伯明管著榨油坊的事也漸漸力不從心，規(guī)模越來(lái)越大，應(yīng)對(duì)的商戶越來(lái)越多，只有季旺能在很多事上幫忙出出主意，仲平和叔昌都只能幫著干活。

    而季旺出的那些主意，大都是蘊(yùn)兒在家先跟他爹說(shuō)的。

    櫻娘和伯明覺(jué)得，蘊(yùn)兒不僅能挑著榨油坊，線衣坊、織布坊、染布坊他也都能挑得起來(lái)，因?yàn)闄涯餂](méi)少培養(yǎng)他。他們還經(jīng)常帶蘊(yùn)兒出外地，觀摩過(guò)很多別家的作坊。

    櫻娘這幾日又突然犯暈眩癥，昨日還胸悶得頓覺(jué)整個(gè)人沒(méi)人知覺(jué)。她想把這些交給蘊(yùn)兒后，若是身體持續(xù)犯病，她就告訴伯明，然后讓他陪著她去找好的郎中，好好醫(yī)治。

    她還不到四十，還想多活幾年哩，有病就得治。何況兒女都沒(méi)成親，她若是突然死過(guò)去了，她會(huì)死不瞑目的。

    還有伯明，她怎舍得先他而去？

    這一日，櫻娘將兄弟幾家人全招呼過(guò)來(lái)了，把當(dāng)年寫(xiě)的契約拿了出來(lái)。由蘊(yùn)兒來(lái)挑大梁，沒(méi)人有意見(jiàn)。

    櫻娘和招娣、銀月就都把自己手里的那幾成都賣(mài)給了蘊(yùn)兒，就連蘊(yùn)兒的三個(gè)弟弟的，金鈴也都一并賣(mài)給了蘊(yùn)兒。他們家算是蘊(yùn)兒還沒(méi)有成親，就先分家了。

    當(dāng)然，大家手里的都賣(mài)給了蘊(yùn)兒，并沒(méi)有著急都把錢(qián)拿出來(lái)，先只拿一半，剩下的留著蘊(yùn)兒經(jīng)營(yíng)。并商定了，以后每年分一次盈利。

    接下來(lái)，他們凡是想在作坊里干活的都只是短工而已，除了干活拿工錢(qián)，啥事都不能干涉。

    櫻娘果然沒(méi)有看錯(cuò)蘊(yùn)兒，蘊(yùn)兒一接手便撤掉了幾個(gè)遠(yuǎn)親的領(lǐng)頭，換上了有能力有擔(dān)當(dāng)?shù)娜耍€選了好些手藝好的人當(dāng)標(biāo)頭，給他們加工錢(qián)。

    櫻娘和伯明這回是徹底放心了，這是他們以前想做的事，但因怕得罪了那些遠(yuǎn)親而不好意思，沒(méi)想到蘊(yùn)兒做起事來(lái)很果斷，一點(diǎn)兒也不拖泥帶水。

    *

    這一日，櫻娘從女子學(xué)堂回來(lái)，又感覺(jué)身子不適。吃過(guò)晚飯，櫻娘就將自己最近經(jīng)常頭暈胸悶的事告訴了伯明。

    伯明嚇得臉色蒼白，然后第一反應(yīng)就是要拉著櫻娘去佛云廟找他師父。

    櫻娘換上睡衣，往炕上躺著，輕聲笑道：“這都天黑了，你急啥？我這只是身子有些不適而已，又不是急癥。你師父雖然懂得醫(yī)術(shù)，但又不是華佗再世，哪能是咱們一去就能看好病的。先睡吧，明早再去。你師父若是瞧不出是啥病，咱們?cè)偃タh里?！?br/>
    伯明可沒(méi)有櫻娘如此鎮(zhèn)定，平時(shí)三四十歲的婦人得病而亡的人還少么？雖然櫻娘得了不是急癥，只是偶爾發(fā)作，可是聽(tīng)起來(lái)還是很?chē)樔说摹?br/>
    他心里慌張極了，但又不敢在櫻娘面前表現(xiàn)出來(lái)，怕她因此而亂了心緒，會(huì)更加重病情。

    他只好乖乖地上炕，像年輕的時(shí)候那般緊緊摟著她的腰，“櫻娘，這么多年來(lái)你太累了，這病肯定是累出來(lái)的。”

    此時(shí)櫻娘身子并沒(méi)有什么不適，她側(cè)著身瞧著伯明，摸了摸他那眼角幾條細(xì)紋，“我哪里算累的，你比我更累，你平時(shí)擔(dān)的事可不比我少。瞧，你都累出皺紋了?！?br/>
    伯明嗤笑一聲，“哪里是累出皺紋來(lái)的，是我老了，都快成老頭子了?！?br/>
    “還沒(méi)滿四十歲怎么就說(shuō)老了，待再過(guò)三十年你白發(fā)蒼蒼了，再說(shuō)是老頭子也不遲。其實(shí)咱們倆過(guò)得都不算累，雖然每日管著那么些事，但也都還順利，偶爾有些麻煩事都很快解決了。比起那些短工們，咱們吃得好、喝得好，也玩得好，心里也沒(méi)多少負(fù)擔(dān)，哪里稱(chēng)得上累病了？只不過(guò)是誰(shuí)都逃不過(guò)生老病死而已。我近幾年來(lái)極少生病，這次犯?jìng)€(gè)頭暈胸悶也沒(méi)啥大不了的，對(duì)癥吃些藥應(yīng)該很快就能好起來(lái)的。”

    伯明本想說(shuō)，哪有那么簡(jiǎn)單，要知道他小時(shí)候生一場(chǎng)大病，可是治了十年啊。何況老話都說(shuō)，病來(lái)如山倒，病去如抽絲；若是病來(lái)如蠶食，那這病怕是很難去得了根的。

    伯明輕撫著櫻娘鬢邊的散發(fā)，笑意綿綿道：“嗯，你身子向來(lái)康健，肯定能好得快。何況我?guī)煾羔t(yī)術(shù)高明著呢，否則我哪來(lái)的命娶你，還能陪你這么多年？”

    伯明說(shuō)完這些，還溫存地湊過(guò)來(lái)親她。

    櫻娘笑著躲開(kāi)了，“你老不正經(jīng)！”

    伯明捉住她，不讓她躲，“你剛才不還說(shuō)我四十都沒(méi)滿，這不叫老么？”

    “嗯，是不老，仲平的小外孫昨日還喊你爺爺呢！”櫻娘摟著肚子笑了起來(lái)。()

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