76金秋八月，黃橙橙的稻子長(zhǎng)勢(shì)喜人，望出去一大片，眼瞅著再有幾天便要收割了。

    周道也沒閑著，他把合盛后邊相鄰的院子給租了下來(lái)，這院子位置靠后口岸很背，但價(jià)錢便宜并且夠大。他讓人把兩個(gè)院子打通，裝上門連起來(lái)。讓陳木匠連修了八座糧倉(cāng)，到了秋收他要使勁兒囤糧。從徐辯處得到消息，最多兩個(gè)月，常平倉(cāng)、轉(zhuǎn)運(yùn)倉(cāng)和軍倉(cāng)可能會(huì)同時(shí)增倉(cāng)！屆時(shí)糧價(jià)必漲。

    由于大理已被蒙古攻滅，實(shí)際上形成了對(duì)大宋的半包圍夾攻態(tài)勢(shì)，這種險(xiǎn)惡的情形促使朝廷加緊備戰(zhàn)。

    “這消息準(zhǔn)么？有多少人知道？秋收征糧時(shí)，那不是都知道了？”周道對(duì)此很是關(guān)注。“這是于大人在戶部任職的同窗書信中所提及的，征糧的文書戶部現(xiàn)下還未明發(fā)，不過(guò)也快了。消息多久能傳到這兒也不清楚，總之你得抓緊，動(dòng)作要快！能多收就多收?！毙燹q說(shuō)。

    老張聽懂了“我們之前就打算多囤糧食，幸好先建了糧倉(cāng)，不然往哪兒裝啊？只能干看著著急，那才糟了?！敝艿罁u頭道“糧倉(cāng)還得建！糧食是根本，便是往長(zhǎng)遠(yuǎn)看也得再多建。但后邊兒新租的院子已經(jīng)沒地方了，遠(yuǎn)了再租也不方便，除了建房建院墻還得分出人手來(lái)看守，成本也大，要往哪兒建還得再想想。哎！”他吐了口氣“錢也緊，惱火！＂他沒想到解決了徐十一和余家的麻煩之后，還有這么多麻煩在等著?！芭侣闊?jī)裳垡婚]啥麻煩都沒了?！崩蠌垇?lái)了句。“這個(gè)消息除了于大人，今日只有我們?nèi)酥?，切不可傳了出去。剩下的再想法子?！毙燹q叮囑道。

    七日后正午的紅杏樓，余糧記的掌柜蘇同和余秦氏一前一后的走了進(jìn)來(lái)，她們身后還跟了兩個(gè)帶刀的伙計(jì)?，F(xiàn)下這年景，走哪兒都得帶著刀。酒樓的堂子不小，在城里算是數(shù)一數(shù)二的，余秦氏往廳中一看，最打眼的便是臨門這邊坐著的兩桌人，桌上擺了飯菜，怕有二十來(lái)人，都挎著刀也正往他們這邊看過(guò)來(lái)。其中一人身形魁梧，胡子拉碴的正看著她笑。

    余秦氏心中一驚，她感覺此人面熟卻一時(shí)想不起在哪兒見過(guò)，總之看著不善便想往外走?！鞍パ剑@不是余家的么？快請(qǐng)快請(qǐng)，就等你們了?！闭f(shuō)話的是姚記糧號(hào)的東家姚全，他說(shuō)得急切，笑著從樓梯上快步迎來(lái)。余秦氏認(rèn)得姚全，她看了眼蘇掌柜，蘇同點(diǎn)點(diǎn)頭道“這是城里?！彼麄儽愀θ狭藰恰Ｒ?yàn)榭可狭擞谥h，姚全在本縣幾家糧號(hào)中雖然規(guī)模不算大卻也能說(shuō)上幾句話，此番紅杏樓議事便是由他挑頭召集的。

    上了二樓他們走進(jìn)一間寬敞的雅間，屋子正中擺了張碩大的八仙桌，上首卻坐著三人，在桌子左右兩側(cè)各有兩個(gè)座位。“二位快請(qǐng)坐?！蹦且θ隽藗€(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，自己便在兩側(cè)中的一把椅子上落坐，留了下首的兩把椅子給余秦氏二人。

    一股腦意從胸中溢出，“本縣的糧號(hào)里，我余家向來(lái)坐的是上位，何曾坐過(guò)下首？真是小人！”她直有拂袖而去的沖動(dòng)。再看蘇同卻發(fā)覺其面色不對(duì)，“夫人，正中上坐的便是周道。”蘇同附耳低語(yǔ)。

    余秦氏一楞看向周道，她并未見過(guò)周道，但聽過(guò)很多次。猛然一閃念，她記起了剛才在樓下盯著她笑的大漢，那是周道的手下，后來(lái)她打聽過(guò)那人叫吳能。

    此時(shí)她看到周道坐在面前也沖她笑著，羞憤和怨念涌上心頭，她用手指了周道“你！?”“余夫人，請(qǐng)坐?！敝艿烂嫔蠏熘Φ暮圹E，沉聲說(shuō)道?！澳氵@奸賊！”余秦氏沒有坐，依舊用手指著他。“噌”的一聲，刀抽了出來(lái)，是坐在周道旁邊的馮一。周道用手在馮一肩頭一壓，馮一沒有動(dòng)，手中握著刀。

    周道直視余秦氏，笑意褪去。

    “你來(lái)殺我啊？你不是有刀么，來(lái)殺?。　庇嗲厥虾暗?，“你不是殺了我家老爺么？有種你就殺了我！不然你不是個(gè)男人！”桌子兩側(cè)另外兩家糧號(hào)的人面色平和的坐著，安靜地看戲。

    “啪！”“混帳！你要散潑么！”老張一拍桌子喝道。周道抬了下手制止了老張，“哼哼，你家男人去哪兒了關(guān)我屁事？”眼見這女人又要發(fā)作，緊接著問了一句“他往別家糧號(hào)的米里下毒，你覺的他該不該死？”正沖動(dòng)著的女人明顯感覺一滯，桌子兩側(cè)另兩家糧號(hào)的人也滿臉的詫異，“還有這等事？”

    “你問他?！敝艿烙檬种钢K同，“你是掌柜，東家干的事你會(huì)不知道？”

    余秦氏怔在那里，她轉(zhuǎn)頭看向蘇同?！敖^無(wú)此事！周東家你不要信口雌黃。這種話說(shuō)出口是得拿證據(jù)的?！碧K同撇著個(gè)臉說(shuō)得義正嚴(yán)詞。

    “嗯，好，你現(xiàn)在知道講證據(jù)了。所以你們家男人的事若拿不出證據(jù)來(lái)，就往我頭上扣，老子也饒不了他！”周道盯著他倆繼續(xù)道“至于下毒的事，我說(shuō)的是不是真的，蘇同心里有數(shù)，我手上人證物證都有。要不要把此事捅出來(lái)，捅給官府治這些人的罪，搞不死也搞個(gè)半死，搞臭是肯定的！這些，我現(xiàn)在還沒想好。哦，人不在了便一了百了，那是想得美。這種傷天害理的事都能干出來(lái)，那真是該死！”周道再次停了下來(lái)，環(huán)視眾人道“我今日先把話撂這兒，要是今后有誰(shuí)再敢做這種喪盡天良沒屁-眼兒的人渣事！我周道定要將他斬盡殺絕！滅他的門！”“呯?！”周道說(shuō)完又重重一掌拍在桌上，茶杯打翻，水濺了一桌。巨大的聲響驚得眾人一激靈。

    半晌，老張清了清嗓子“剛才東家說(shuō)的事兒，在坐的就我們這一桌，若傳了出去，那么應(yīng)該就是幾位漏的風(fēng)。嗯，現(xiàn)在說(shuō)正事?！?br/>
    余秦氏坐在下首的椅子上，經(jīng)過(guò)剛才這么一出，人有些萎了，心思也不在所謂正事上了。她看著老張說(shuō)著話，心思亂糟糟的。

    “這次召集大家來(lái)，主要說(shuō)兩件事，糧食的買和賣，先說(shuō)買。眼下已經(jīng)開始收秋糧了，怎么個(gè)收法？大家坐下來(lái)一起訂個(gè)章程?！蹦菐准蚁嗷?duì)望了一眼沒吭聲?！笆占Z嘛，價(jià)高者得，其實(shí)年年都是這么個(gè)弄法。不過(guò)今年的情形又有些不一樣，今年我們幾家糧號(hào)之間的怨念著實(shí)有些重。若是在收糧上相互抬價(jià)使絆子想搞垮對(duì)方，依我看能不能弄得垮，一時(shí)半會(huì)兒的還不好說(shuō)，不過(guò)大家都討不了好倒是真的。不僅我們做糧商的沒了利，就是城里的人也都得跟著吃高價(jià)糧，你們說(shuō)是不是這個(gè)理兒？”老張停了口看向其他幾人，有人點(diǎn)頭有人無(wú)動(dòng)于衷。

    “你的意思是收糧不提價(jià)，這么做是為了城中的百姓？把自己說(shuō)的像圣人，那種糧賣糧的便不是百姓啰？”蘇同嗆了老張一句。老張聽了混不介意，反而有了笑模樣“誰(shuí)說(shuō)我們是圣人，商人賺錢才是本份，只要不是太過(guò)份。你未必不知道我說(shuō)的這些是啥意思？目下我們幾家這種拼著不掙錢也得給對(duì)方添堵？若真是那樣，便是給在座的所有糧商作對(duì)，那是找死！你就得做好對(duì)付我們所有人的準(zhǔn)備?！崩蠌埐痪o不慢地端起剛才浪了一半茶水的杯子啜了口茶，又道“當(dāng)然，收糧的價(jià)錢還是會(huì)隨行就市，不同的時(shí)候不同的價(jià)，各家可以有些小的波動(dòng)，但每擔(dān)不要超過(guò)五十文。收糧的價(jià)低些，我們幾家都有好處。＂

    老張接著說(shuō)＂這個(gè)額度定的有些小是有原因的，若定的大了難免又是相互抬價(jià)，總之就在這范圍以內(nèi)，價(jià)錢也不是死的，若要調(diào)整得大伙商議了再定?！?br/>
    “你的意思就是糧價(jià)多少得由你合盛說(shuō)了算，是吧？”余秦氏逼問道。老張沒有正面回答“其實(shí)大家抬價(jià)拼價(jià)格，我們合盛也是不怕的。合盛現(xiàn)下怎么的也不算小糧號(hào)了吧？先不說(shuō)本錢，單說(shuō)我們占著碼頭，這個(gè)優(yōu)勢(shì)就不小。再說(shuō)我們除了本地收糧，珠溪鎮(zhèn)也在收，若是哪家覺得不服要與我們拼價(jià)格，那就拼唄。”

    “好像現(xiàn)下占著碼頭的也不止合盛一家吧，余糧記不是才弄了個(gè)更大的？”姚全就那么隨口插了一句。

    ＂你是說(shuō)原來(lái)的騾馬市？他們現(xiàn)在不要了，租給我們了?！崩蠌堃搽S口一答。

    “你，你說(shuō)啥？”蘇同猛地站起身指著老張。老張?zhí)ь^望向蘇同，問道“你想干啥？” 蘇同站在那兒看著老張，又看老張身邊的周道和馮一，馮一正端坐，雙目漠望著他，這雙眼睛有些灰白，盯著慎人。蘇同忽然感覺起了一身的雞皮疙瘩，緩緩地坐下，問＂你們想干啥？＂。

    騾馬市的旁邊開著臭氣熏天的雞舍，并且從不打掃，就在門口殺雞賣鴨，蒼蠅是一堆一堆的，這要是旁邊建著糧倉(cāng)，還不知道得長(zhǎng)什么呢？再加上周道這么多的伙計(jì)覇著碼頭，打也打過(guò)好多次，情勢(shì)很明顯，現(xiàn)下更是打不過(guò)。眼瞅著虧欠越來(lái)越大，又該收秋糧了，即便他們按著糧號(hào)的規(guī)制已經(jīng)修好了六七成。權(quán)衡再三，還是在前幾日虧本兒將其退還給了原來(lái)騾馬市的東家，好歹能回來(lái)些款項(xiàng)。買賣牲口的那些家伙不怕臟，更不怕臭。

    “騾馬市把院子租給你們了？”余秦氏不甘心?！班?，昨日租的。他們倒是一轉(zhuǎn)手平白撿了百十貫，這幫老小子，鬼精。”老張搖頭笑罵，看不出氣惱來(lái)。

    余秦氏臉都青了。老張盯著她道“看到了？明的暗的陰的，怎么玩兒都可以。別忘了毒大米的事，方縣尉和潘爺可能有興趣追究，你記著我說(shuō)的是可能。蘇同，你的事我先給你記帳，該有啥結(jié)果就全看你自己咋做。要來(lái)硬的，?想想徐十一?！弊詈筮@句是說(shuō)給大家聽的，雖未說(shuō)破，可意味深長(zhǎng)，這就是赤裸裸的威脅。

    老張又啜了口茶，淡淡道“好了，扯遠(yuǎn)了，剛才說(shuō)道哪兒了？嗯，剛才說(shuō)了買，這便說(shuō)說(shuō)賣。我也不繞彎子，賣指的是官府征糧，都知道每年秋收后，官府要從糧商大戶手里收購(gòu)糧食填上常平倉(cāng)的窟窿。由于其中一些個(gè)情形，往年這官府購(gòu)糧的差事基本上都由姚家接了，各位也很配合，在給府衙報(bào)價(jià)的時(shí)候沒人去添亂，或者說(shuō)故意去報(bào)低價(jià)。因?yàn)槟銈円仓滥怯锰幉淮?，而且肯定遭?bào)復(fù)。你不會(huì)以為是遭姚全的報(bào)復(fù)吧？他沒那個(gè)本事，這個(gè)各位心里有數(shù)。＂老張說(shuō)這話的時(shí)候，余秦氏瞟了姚全一眼，只見姚東家面色麻木地端坐，老張這聽著有些刺耳的話如同在說(shuō)別人一般。

    ＂今年我們希望一切照舊，唯一不同的是今年由我們?nèi)ソ庸俑牟钍?，至于姚家，我們兩家已?jīng)商議過(guò)了。官府到時(shí)會(huì)召集我們?cè)谧母魑蝗?bào)價(jià)，你們的報(bào)價(jià)我們會(huì)提前知會(huì)給各位的。我這里想著重提醒一點(diǎn)，如果到時(shí)候有人報(bào)低價(jià)來(lái)?yè)屛覀兊纳?，注意，你便是在告訴我們，開戰(zhàn)了。我就先說(shuō)說(shuō)明面上的吧，如果我們覺得無(wú)利可圖，那便讓你把官府的這單生意搶了去，可你要記住，到時(shí)候你收不收得到官府的現(xiàn)錢，什么時(shí)候收？收到的會(huì)不會(huì)是交鈔？這些你得多想想。還有我把著碼頭，那時(shí)候你的糧交不交得夠？要是交不夠，不止是錢的事，是要被治罪的。這些你都得想清楚了。至于暗的嘛，我們東家讀書人出身，總有些不屑！這個(gè)不提也罷?！袄蠌埵忠凰︻H有些瀟灑。

    此時(shí)屋內(nèi)的氣氛有些沉悶，半響，余秦氏斜眼看著周道恨聲道，“聽你這么說(shuō)，莫非你是吃定我們幾家了？余糧記是我夫家的產(chǎn)業(yè)，我斷不會(huì)讓它毀在我的手里?！?br/>
    “唉！夫人這是說(shuō)得哪里話？”老張搖頭笑道“先說(shuō)了些不中聽的，現(xiàn)在便說(shuō)好處。這次若是能一起合作，那長(zhǎng)久的相處就并非不可能。而且大家都有錢賺，我代表東家表個(gè)態(tài)，今后合盛只在碼頭上做，不進(jìn)城內(nèi)開分號(hào)，城內(nèi)售糧的買賣便讓給了各位，此其一。第二，各家今后可在合盛按優(yōu)惠的價(jià)錢進(jìn)糧，只要過(guò)了官府購(gòu)糧這段兒，日后合盛優(yōu)先供應(yīng)。第三，合盛現(xiàn)在的買賣可不止是糧食，以后還會(huì)有更多，合作對(duì)大家都有好處，至少不再是敵人，做朋友還是做敵人兩種都可以選。我這個(gè)人嘛，迷信怪力亂神，在坐各位如果表了態(tài)愿意擱置前嫌，我們合盛說(shuō)到做到，絕不會(huì)背后捅刀子！但若是哪天我們合盛莫名其妙地倒了霉，不管是房子燃了，還是米中有毒。我就會(huì)怪罪到在坐的某些人，會(huì)胡思亂想，抱怨他為什么還沒有遭雷劈？就說(shuō)這些，大伙兒也想想?！崩蠌埖难劬Χ⒅K同。說(shuō)完，身子往后一靠喝起茶來(lái)。

    說(shuō)起來(lái)一二三，聽著不少，但實(shí)質(zhì)的讓步是第一條：合盛不入城。他霸著碼頭要繼續(xù)控制糧源，他要做批發(fā)，讓別人做零售，他只是不在城內(nèi)開分號(hào)而已，但周道堅(jiān)持要在城外也就是碼頭上同時(shí)做零售，通過(guò)這種方式來(lái)限制城內(nèi)的糧價(jià)，他要批零兼營(yíng)。當(dāng)然還有一條，罷兵休戰(zhàn)，現(xiàn)在他占著優(yōu)勢(shì)，但他愿意罷手，不計(jì)前嫌不再追殺。分出了一塊沒太多肉的骨頭，有些賺頭但不多，如此而已。不然能怎樣？跟合盛拼個(gè)你死我活？按目前的情形，死的是自己，活的是周道。

    沉默了良久，姚全問道“那征糧之事？?”老張打斷了他，“不是之前商量好了么？有啥話下來(lái)再說(shuō)，不會(huì)虧待你的?！薄班?那，也好”姚全給抵了回去，不吭聲了。

    “東家，你看?你來(lái)說(shuō)兩句？”老張問，“嗯，我說(shuō)兩句?！敝艿傈c(diǎn)頭“以前徐辯徐先生說(shuō)過(guò)我有一個(gè)好處，便是識(shí)得大體，呵呵，我想這是在夸我。直白一點(diǎn)，是說(shuō)我這個(gè)人識(shí)時(shí)物。眼下的情形明擺著，打下去鬧下去會(huì)是個(gè)啥結(jié)果，我想各位比我清楚，至少在我看來(lái)，多半不會(huì)好。至于會(huì)有多糟？不知道，可能比你想像的還要糟得多，我不太愿意去試?！彼Ｏ聛?lái)環(huán)顧眾人，然后道“我周道這個(gè)人，厚著臉皮自夸一句，還是比較公道的。不論對(duì)我好還是對(duì)我壞，都是你敬我一尺我還你一丈，人不犯我我不犯人，沒人在米中下毒，沒人想著害人殺人，便沒有后來(lái)的因果報(bào)應(yīng)。有因必有果，有業(yè)才有報(bào)。我這番話不是為了虛言說(shuō)教，而是真想給我們大家一個(gè)機(jī)會(huì)，放下哪怕是暫且放下的機(jī)會(huì)。先做著，看看再說(shuō)，看看日后有沒有可以真正合作的機(jī)會(huì)。我的家鄉(xiāng)有一句話，叫做把蛋糕做大，蛋糕是一種餅子，你可以想成把餅子做得足夠大，大家都有得吃。這是我自己的想法，我不想成為那種趕盡殺絕的人。好了，我話講完，誰(shuí)贊成，誰(shuí)反對(duì)？＂他等了片刻，無(wú)人出聲。＂那好，就這么說(shuō)定了。各位有啥想法也可以來(lái)合盛找我，我隨時(shí)恭候。”說(shuō)罷周道便起了身。

    回去的路上，周道他們都沒有說(shuō)話，但看老張的嘴角卻掛著淺笑。“想啥呢？老張?！敝艿佬?。

    “沒啥。”老張答，又走了會(huì)兒他說(shuō)道，“今日看你拍了桌子，還老子殺了你，滅你滿門。把我都嚇一跳。我想問問，若真到那時(shí)，你會(huì)殺人全家么？＂

    周道走著，沒了笑容，似乎當(dāng)真是想了想，還是搖頭“殺他本人是應(yīng)該的，但他的家人，尤其是孩子，?那不行。＂他想想又加了一句＂我現(xiàn)在還是個(gè)人?！崩蠌垞u搖頭“我就知道?！?br/>
    周道側(cè)臉看他一眼“你肯定覺得我有些婦人之仁?！崩蠌垍s是搖頭肅然道“你若不殺首惡，那才是婦人之仁。這不是！其實(shí)余青田在我們米中下毒的時(shí)候，你從來(lái)沒有說(shuō)過(guò)也在他們的米里下毒，用這種歹毒的法子以牙還牙對(duì)付他，我便知道了。這不是愚腐，有所為有所不為，這是仁。仁義的仁?！?