茶水鋪里，一個(gè)少年放下兩枚鋼板在桌面，喝盡了杯中茶水，拿起面前的笠帽，起身走了出去。身后熱鬧的議論仍在繼續(xù)。
在市集里穿過(guò)熙攘的人群，少年來(lái)到了一座牌樓之前。
這是一座木牌樓，地下部分用的柏木樁，基礎(chǔ)以上各根柱子的下部用“夾桿石”包住，外面再束以鐵箍。
木牌樓頂部出檐甚短，做成了懸山式。每根柱端聳出脊外，柱頂覆以云罐，以防風(fēng)雨侵蝕防蟲(chóng)蛀。樓頂所用之瓦，為黑色布瓦。
落日余暉之中，牌坊正中有“校場(chǎng)西”三個(gè)鮮紅的白文。
那少年壓了壓帽沿，便往巷子里走。
“喲！是星星回來(lái)了啊！”張大媽推開(kāi)門(mén)出來(lái)，提著木桶正準(zhǔn)備去坊里的那一口老井打點(diǎn)水，一眼認(rèn)出來(lái)了少年，便叫住了少年。
少年干脆脫下了笠帽，笑著打了聲招呼。這少年，不是吳星還能是誰(shuí)？
“你今天不用當(dāng)值么？怎么這么早就回來(lái)了？”張大媽一句“順路”，便拐著吳星硬是往另一個(gè)方向走去。
“校場(chǎng)東老張頭早就想跟我調(diào)換值守時(shí)間了?！眳切谴鸬?。
“哎呀！你個(gè)傻小子！白馬碑林死過(guò)一位星君和兩個(gè)蠻族，據(jù)說(shuō)邪氣很重，夜里有些不太平。現(xiàn)在你愿意跟他調(diào)換到夜班，老張頭自然是求之不得了?！睆埓髬層昧ε牧伺膮切堑募绨?，臉上的表情看起來(lái)比她自己吃虧還要不樂(lè)意：“不行！我明天找里長(zhǎng)跟他說(shuō)去！不能讓你吃這個(gè)暗虧。”
“別！張媽?zhuān)蠌堫^是孫女病了，我就跟他替旬日的班，到時(shí)再換回來(lái)說(shuō)是了。”吳星連忙安撫住張大媽。
“這樣啊，這樣也好。你啊，人不能太老實(shí)！”張大媽再次拍了拍吳星的肩膀，便放他回去，自己則去打水了。
吳星走完回頭路，另一家的大門(mén)正好推開(kāi)了，李大媽正準(zhǔn)備收拾曬了一天的被褥，看到少年從門(mén)前走過(guò)，便叫住了他，說(shuō)道：“星星啊，修煉的事急不來(lái)的。試煉沒(méi)過(guò)，不是還有旁聽(tīng)資格么？實(shí)在不行，就回來(lái)謀個(gè)軍職，也是一條出路，保家衛(wèi)國(guó)！”
“李媽說(shuō)的是！”吳星認(rèn)真的又聆聽(tīng)了半刻鐘的教誨，這才提醒李媽是不是忘記灶頭上煮著的白粥了?？吹嚼畲髬尡蝗煲差櫜坏檬眨讲⒆鲀刹綋屵M(jìn)門(mén)去，吳星哭笑不得的嘀咕了一句：“感應(yīng)力更加敏銳了，還是有用處的?！?br/>
于是，吳星至少又給三位牌坊里的長(zhǎng)輩問(wèn)了好之后，才終于回到了家。
錢(qián)南正坐在院子里的小竹凳子上，手里捧著一個(gè)大茶壺，一臉戲謔的看著吳星，說(shuō)道：“早說(shuō)了讓你搬家，你偏偏每次回來(lái)都要受這一番罪?！?br/>
“你還好意思說(shuō)！”吳星一把搶過(guò)大茶壺來(lái)，給自己灌了兩口，這才繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)初我好歹帶回十幾兩碎銀還有一塊......石頭，你看看你，錢(qián)都花哪去了？”
錢(qián)南正一臉憊懶的說(shuō)道：“那石頭自然是要充公的，所以沒(méi)了。至于那些碎銀.......我們，是不能留余財(cái)?shù)陌。 ?br/>
“哦？”吳星故作驚訝道：“我怎么不知道有這回事？其實(shí)我聽(tīng)說(shuō)北坊孫寡婦家里好像又多了一套銀飾，也不知道是不是真的?！?br/>
錢(qián)南正的臉上頓時(shí)就垮下來(lái)了，嘟囔道：“反正你那也是不義之財(cái)嘛.......我一把屎一把尿的拉扯你大，我也不容易啊......”
吳星放下茶壺，坐在錢(qián)南正對(duì)面的另一把小竹凳子上，開(kāi)口道：“我知道，你是怪我把那些蠻騎的錢(qián)銀變著法子全都偷偷給了那些遭了兵災(zāi)的家庭，一個(gè)銅板也沒(méi)給你留?？墒窃谖铱磥?lái)，那些蠻族擄掠搶奪而來(lái)的，雖然是無(wú)主之物，卻才是真正的不義之財(cái)！我能力有限，只能幫一幫白馬鎮(zhèn)周邊村落的平民百姓。但是......”
吳星話鋒一轉(zhuǎn)，從背后包袱里取出一個(gè)小油罐來(lái)放在兩人之間的茶幾上，又說(shuō)道：“這種東西，用起來(lái)的話，我反正是沒(méi)有一點(diǎn)心理負(fù)擔(dān)的?！?br/>
“石脂？”錢(qián)南正精神一振，壓低聲音問(wèn)道：“老實(shí)說(shuō)，你當(dāng)時(shí)到底弄到了多少油罐？我懷疑你小子當(dāng)時(shí)在白馬鎮(zhèn)外圍東躲西藏的就是為了去埋這些油罐?！?br/>
“我為了這些油罐難道連命都不要了么？”吳星一時(shí)為之氣結(jié)。
錢(qián)南正老奸巨滑道：“多處點(diǎn)火，可以故布疑陣，是極好的計(jì)謀！”
吳星知道自己說(shuō)不過(guò)錢(qián)南正，干脆直接比劃了一個(gè)手勢(shì)。
“十五個(gè)油罐？！”錢(qián)南正瞪圓了眼睛。
“是啊，都埋在自家灶爐底下，這一個(gè)油罐是最后一個(gè)了。”吳星笑瞇瞇的說(shuō)道：“正叔你把那廚房那口鍋反過(guò)來(lái)，燒完一個(gè)油罐到便刮一次煙墨。到時(shí)攢夠了錢(qián)就去將孫寡婦家旁邊的店子盤(pán)下來(lái)，幫她開(kāi)一家豆腐店，也算是給人家有個(gè)交待。”
錢(qián)南正一下子沉默了下來(lái)，看著吳星，一臉感動(dòng)，說(shuō)道：“都給了我，你可怎么辦??？”
吳星臉一下子就黑了，伸出手來(lái)比劃了一下：“一半一半，你怎么也得給我留一半吧？！”
“我八你七?！?br/>
“你七我八?！?br/>
兩人一通“劃拳”之后，終于以七罐對(duì)七罐平分，再捐出去一罐的協(xié)議而結(jié)束。
分完贓之后，兩人總算開(kāi)始談?wù)铝恕?br/>
“是準(zhǔn)備要往東去了么？”錢(qián)南正問(wèn)道。
“上一次出遠(yuǎn)門(mén)是在‘天上’。這一次在‘路上’，一定要好好的看看西風(fēng)國(guó)別處的風(fēng)土人情。反正距離星殿外舍授課開(kāi)講還有不到三個(gè)月時(shí)間了?！眳切请m然沒(méi)有正面回答，卻也算是默認(rèn)了。
錢(qián)南正抱起大茶壺，往屋里走去，吳星跟在后面。兩人坐上了炕床之后，錢(qián)南正擺上一張炕桌子，一大壇燒刀子，一盤(pán)鹵肉，一盤(pán)水煮花生，這才又說(shuō)道：“我們兩個(gè)就因陋就簡(jiǎn)了，這就算是為你餞行了?！?br/>
吳星拍開(kāi)泥封，劃開(kāi)油紙，分別給兩人倒上半碗，這才又上了炕。
“咝！真不知道為什么那么多人喜歡喝這個(gè)東西?！眳切呛攘艘恍】谥?，臉上的表情顯然并不是在享受。
“你現(xiàn)在還不懂。酒這東西，喝的從來(lái)都不是酒的味道，喝的是心情！”錢(qián)南正半碗直接灌下，一臉的愜意，然后又給自己滿上一碗，這才繼續(xù)說(shuō)道：“你修煉的進(jìn)度，我現(xiàn)在不方便過(guò)問(wèn)了，甚至連鷹主......你也大可有所保留。每個(gè)人都要為自己至少留一張底牌。”
看到吳星欲言又止，錢(qián)南正作了一個(gè)稍安勿躁的手勢(shì)，自顧自的說(shuō)了下去：“將軍把你的功勞給壓了下來(lái)，照我推測(cè)，不外乎是以下幾點(diǎn)。憑你手刃十幾個(gè)蠻族，尤其是包括兩個(gè)星君在內(nèi)這種的實(shí)力，恐怕沒(méi)有人會(huì)相信你當(dāng)初在天梯試煉的時(shí)候居然被刷下來(lái)，最后僅僅只能當(dāng)一個(gè)外舍旁聽(tīng)的學(xué)員。你馬陣闖營(yíng)的時(shí)候正好是傍晚時(shí)分，所以真正知情的人其實(shí)不多。再加上后來(lái)陣家村、杉木村民團(tuán)的戰(zhàn)報(bào)呈上來(lái)之后，你要說(shuō)是有人爭(zhēng)功也好，說(shuō)是幫你掩蓋住了這個(gè)明顯的漏洞也好，反正這事情就這么壓下來(lái)了。算是一個(gè)皆大歡喜的結(jié)果?！?br/>
“碑林里那兩個(gè)蠻族和那一個(gè)星君......縣衙也已經(jīng)結(jié)了案，就是義勇之士與蠻族斥候同歸于盡的故事。這樣也很好。日后如果還有什么人來(lái)翻這個(gè)案底，也有了順藤摸瓜的機(jī)會(huì)?！?br/>
“既然你還是沒(méi)有放棄星殿外舍旁聽(tīng)的資格，以一個(gè)平庸的身份前往就是對(duì)你最好的保護(hù)色，不會(huì)讓人誤會(huì)是你因?yàn)楫?dāng)年父母的事情而刻意放棄了星殿，否則到時(shí)前往星殿外舍旁聽(tīng)的時(shí)候必然少不了麻煩。我們現(xiàn)在還不知道當(dāng)年的那一位‘大人物’是星殿之內(nèi)的人，還是星殿之外的人。你這一次光明正大的去旁聽(tīng)，礙于你父母當(dāng)年的事情，估計(jì)最多就是有人暗中給你下絆子，卻不至于會(huì)下黑手。反正實(shí)在待不下去了，就回來(lái)吧！”
錢(qián)南正說(shuō)完，又灌了半碗燒刀子，這才開(kāi)始剝些水煮花生下酒。
“正叔，當(dāng)年你義無(wú)反顧的收養(yǎng)了星星，這才斷了那些上門(mén)說(shuō)媒的路子。”吳星舉起碗來(lái)，繼續(xù)說(shuō)道：“星星現(xiàn)在已經(jīng)是個(gè)男子漢了，有些事情已經(jīng)可以獨(dú)自承擔(dān)了。所以，正叔早點(diǎn)成家吧！不用再為星星操心了！”
說(shuō)完，吳星非常豪邁的將那半碗燒刀子灌了下去，然后被酒勁嗆了個(gè)半死，惹得錢(qián)南哭笑不得。
等到吳星緩過(guò)來(lái)，錢(qián)南正這才將一個(gè)護(hù)腕放在了炕桌上，示意吳星收下。
“永字傳訊儀太顯眼，平時(shí)收好不要露眼?！卞X(qián)南正見(jiàn)到吳星已經(jīng)將護(hù)腕戴好，便比劃了一下，又說(shuō)道：“輕點(diǎn)一下這個(gè)機(jī)括按鈕，里面那東西就會(huì)彈出來(lái)?！?br/>
吳星照做了，護(hù)腕的棱條里彈出了一根手掌長(zhǎng)短的三.棱刺來(lái)。
用手指夾住三.棱刺取在手上試了試手感、重量，吳星已經(jīng)隱約猜到了這件東西的來(lái)源。
錢(qián)南正就著酒吃了兩塊鹵肉，這才又說(shuō)道：“那一塊九品星石，我沒(méi)有交上去，反正已經(jīng)是無(wú)主之物了，不用白不用。而那一塊七品星石，留在我手上就是一塊破石頭，還不如換成更實(shí)用的東西?！?