第三十五章門內(nèi)有門山內(nèi)山

    他長得魁梧偉岸，衣服上還帶著未干的血跡，含怒發(fā)問，殺氣頓時蓬勃而出。把個陰固嚇得“蹬蹬蹬”接連倒退五六步，雙手?jǐn)[得像風(fēng)車一般，大聲叫喊：“伯升兄不要誤會，千萬不要誤會。在下，在下并非是有意打探你的消息。在下，在下的三弟陰宣，乃是棘陽縣丞。數(shù)日前在客棧里與伯升兄曾經(jīng)有過一面之緣！他知道伯升準(zhǔn)備前往長安，也佩服伯升兄的本事，因此特地建議在下追趕伯升兄，一路同行。只是，只是追來追去，沒想到反追到了伯升兄前頭。”

    “陰宣？”劉縯眉頭輕皺，立刻想起了當(dāng)日岑彭身邊那個大腹便便的胖子。“原來是你陰縣丞，草民先前倒是失禮了。子虛兄，咱們后會有期！”

    當(dāng)初那個與岑彭一道設(shè)計坑害馬氏兄妹的棘陽縣丞陰宣，在劉縯心中可是沒落下半分好印象。而之后為了掩護(hù)馬武脫身，劉縯還又與馬三娘聯(lián)手，一把火燒掉了死胖子陰宣的小半個家。如今馬三娘就在隊伍中，并且此后很長一段時間還要托庇于劉家羽翼之下，試問劉縯怎么可能，還愿意跟陰宣的弟弟有過多交往？當(dāng)即，甩甩袖子，就準(zhǔn)備一走了之。

    誰料那陰固性子極為無賴，見劉縯始終不肯接自己的茬兒，又扭著屁股追上前，滿臉堆笑地提議：“伯升兄，伯升兄慢走，且聽在下把話說完。在下雖然只是個區(qū)區(qū)庶士，好歹也是個官身，在長安人脈頗廣。將來令弟在太學(xué)就讀，萬一有什么雜事需要辦，只要派人帶句話，在下絕對不會置之不理。況且舍弟陰方在太學(xué)里頭，也頗負(fù)聲望。說實(shí)話，入太學(xué)就讀只是第一步，此后的擇師，分科，歲末大小考，以及將來能否被朝廷挖掘發(fā)現(xiàn)，委以重任，里邊曲折甚多。咱們都是新野同鄉(xiāng)……”

    “還不是空口白牙，就想讓我等給你做免費(fèi)護(hù)衛(wèi)？”鄧奉正在附近收集馬匹，聽陰固越說越玄奧，忍不住開口戳穿。

    “不會免費(fèi)，不會免費(fèi)！”陰固老臉微紅，卻繼續(xù)巧舌如簧，“伯升兄和你身邊眾弟兄這一路上的吃喝住宿，在下全都包了。幾位傷號的求醫(yī)問藥費(fèi)用，也全歸我陰氏負(fù)責(zé)。救命之恩不言謝，伯升兄今后若是有用到陰家的地方，盡管開口。只要力所能及，我新野陰氏上下，絕不皺眉！”

    “嗯!”劉縯皺著眉頭，低聲沉吟。

    說實(shí)話，他打心眼里不愿意跟陰固這種人交往，然而對方剛才所說有關(guān)入學(xué)就讀只是第一步的言辭，卻讓他無法選擇忽視。

    經(jīng)過漢代的推恩令和大新朝的各種政策消弱打壓，舂陵劉家，已經(jīng)降為地方普通中等大戶。每年各種稅賦和徭役，像數(shù)座高山一樣，壓得全族的人都喘不過氣來。如果劉縯這代再不出一個官員，給家族帶來減免賦稅和徭役的好處，可以預(yù)見，用不了二十年，舂陵劉家就會被徹底壓垮。然后變成一個個小門小戶，被貪官污吏隨便欺凌。甚至有一部分人會失去田產(chǎn)宅院，淪為別家別姓的奴仆。

    這也是他說服了族中長輩，千方百計為劉秀、鄧奉和朱祐三個，弄來太學(xué)就讀資格的緣由所在。鄧氏和劉氏數(shù)代聯(lián)絡(luò)有姻，鄧奉如果太學(xué)讀書有成，將來像岑彭那樣做了官，絕對不會對劉家的事情置之不理。而朱祐自小受劉家的照顧，讀書上學(xué)和各種日常開銷，全是劉縯帶著兄弟姐妹們從牙縫里擠出，以小胖子朱祐的為人，他日一旦有了出息，自然會千方百計給與劉氏回報。至于自家弟弟劉秀，那更是全族的希望所在。讀書好，頭腦聰明，做事沉穩(wěn)，只要給與足夠的空間，早晚會一飛沖霄。

    “伯升兄有所不知，圣上擴(kuò)大辦學(xué)的初衷，雖然是唯才是舉。對《詩》、《書》、《禮》、《義》、《春秋》五經(jīng)，也是一視同仁。但人有五指，長短尚且不齊，何況儒門五經(jīng)之輕重乎？”陰固在官場打滾多年，于揣摩別人心思方面，是何等的經(jīng)驗(yàn)豐富？稍加察言觀色，就知道自己已經(jīng)找到了劉縯的罩門兒，趕緊向前湊了兩步，繼續(xù)口如懸河，“而負(fù)責(zé)傳授五經(jīng)者，雖然都是博士。內(nèi)里卻又被暗中分為兩國師，四鴻儒，三十六秀才，七十二公車，三百六十韋編。令弟若是熟門熟路，入學(xué)便被拜入兩國師或者四鴻儒門下，日后必將前途無量。若是投錯了師門，稀里糊涂找了個‘韋編’做學(xué)問。非陰某故意危言聳聽，即便讀出來，也就是個白首窮經(jīng)的命，一輩子都難出頭？”（注1）

    “?。俊眲⒖t被說得倒吸一口冷氣，雙腿再也挪不動窩。趕緊轉(zhuǎn)過頭來，沖著陰固深深施禮，“子虛兄，今日多虧遇到了你。否則，劉某必會稀里糊涂，就誤了舍弟他們幾個的前程！”

    “伯升兄不必客氣，咱們進(jìn)門去慢慢說，這太學(xué)里邊的道道，可多著呢?？峙氯烊苟颊f不完！”終于成功抓到了一伙有實(shí)力的護(hù)衛(wèi)，陰固心中好生得意。然而，嘴巴上卻依舊客客氣氣，臉上的表情也越發(fā)恭敬有加。

    為了家族的將來，也為了弟弟和朱祐等人的前程。劉縯沒有資格再清高，只好跟同行的旅伴們打了個招呼，先安排鄧晨帶著其中幾名毫發(fā)無傷者，去半個時辰前跟“馬賊”交戰(zhàn)的地方，收攏戰(zhàn)死同伴的尸體。然后帶著其余輕重傷號及劉秀、鄧奉和嚴(yán)光，邁步走進(jìn)了陰固所借宿的莊園。

    莊園的主人趙禮已經(jīng)傷重身死，其兒子、女婿們，正在圍著尸體大放悲聲。其余戰(zhàn)死的家丁、護(hù)院尸體，也被驚魂初定的佃戶和奴仆們，抬到了空地上，以待陰家和趙家莊的新任主事者辨識過身份之后，決定如何下葬，及如何撫恤其身后的家人。一群失去了當(dāng)家頂梁柱的婦孺，則跪在尸體旁，悲號不止。整個莊子，都被籠罩在了一片愁云慘霧當(dāng)中。

    陰固全家后半程的安危，全系在劉縯與一眾豪杰身上，因此，哪里有功夫再管趙家莊的“閑事兒”？見自己進(jìn)了門之后，所有人都只顧著哭哭啼啼，根本沒人過來幫忙招待救命恩人，心中便涌起了幾分怒意，皺了皺眉，沉聲問道：“管家呢，管家陰福在哪？”

    “老爺，小人在這兒……”一個虛弱的聲音傳來，有氣無力。緊接著，從停放尸體的空地旁，走過來一個須發(fā)花白的老漢，看年紀(jì)，足足有六十幾歲。滿面愁苦，步履蹣跚，胳膊上還扎著一條白麻布，有殷紅色的血跡，正沿著麻布的表面不斷向外滲。

    “你怎么也受傷了，傷到骨頭沒有？”陰固皺著眉頭看了管家陰福一眼，臉上不快的表情越發(fā)濃郁。

    “剛才，剛才怕賊人從墻頭翻過來，就過去幫了把手！”陰福不敢隱瞞，強(qiáng)忍住傷口處錐心的疼痛，小聲解釋，“然后，然后不小心就挨了一刀。還好，沒砍斷骨頭。”

    “沒事就好。”陰固聽得很不耐煩，四下看了看，繼續(xù)問道：“咱們家的人，戰(zhàn)死了幾個，傷了幾個？”

    “回稟老爺，戰(zhàn)死了四十四個，其中二十六名家丁，十八名健仆。重傷十五個，輕傷三十七個。還有，還有六名家丁和十一名仆人不知所蹤！”管家陰福，剛才一直在忙著統(tǒng)計損失，收集尸體，安置傷號。聽自家主人陰固問起，趕緊如實(shí)匯報。

    “你去給家中修書，讓新野那邊給死者家屬每人發(fā)五吊錢，兩石麥子。順便請三老爺幫忙下海捕文書，捉拿那些棄主逃命的家奴。”陰固眉頭一皺，非常熟練地做出處置決定?！爸劣谑軅?，無論輕重，包括你在內(nèi)，去賬上支兩吊錢，結(jié)伴回新野休養(yǎng)去吧！”

    “這，這……”管家陰福愣了愣，臉色瞬間變得一片雪白。

    五吊錢，兩石麥子，就是一條命！大伙身份低賤，沒資格替戰(zhàn)死者跟主人討價還價。那些剛才見勢不妙拔腿逃走的家伙，也活該下半輩子活在被官府捉拿的恐懼里?？捎袀谏碚撸瑹o論傷勢輕重，每人兩吊錢打發(fā)回家，這也忒刻薄了些！要知道，此地距離新野已經(jīng)有上千里路，大伙在路上又要請郎中診治，又要吃飯住宿，甚至還有可能因?yàn)橛腥藗麆菁又囟坏貌煌Ｏ聛碚疹?。兩吊錢，有可能連司隸部都走不出去，便花個精光。剩下的大半程，幾百里路，大伙就得一路乞討，才有機(jī)會活著回家！

    “怎么，你沒聽清楚我的話么？”陰固臉，立刻又像棺材板子般落了下來，瞪了一眼管家陰福，厲聲喝問。

    “聽，聽清楚了。小人，小人這就去，這就去安排！”管家陰福被嚇得打了個哆嗦，趕緊躬身行禮，然后倒退著向后走。不小心，兩行淚水伴著血水，重重地濺落在地上，發(fā)出刺眼的紅。

    注1：韋編，穿竹簡的繩子，這里代指死讀書的書呆子。不管學(xué)的怎么樣，要看老師是誰，古今做學(xué)問，竟有許多地方相似。：）