x的，這般月色，一眼睛看出八百里去，咱這勾當(dāng)，瞞得過清妖的千里鏡么？將令，將令，甚鳥將令！

    泥鰍披了身蓑衣，頭上亂蓬蓬插了些葦草，趴在葦塘里，一面嘟囔，一面目不轉(zhuǎn)睛地盯著不遠(yuǎn)處江汊里，那個隱隱綽綽、隨著江潮時起時伏的黑影。

    小聲點兒，不要腦殼了！何得金一把掩住他的嘴：你懂個球！這十八雖然月色明亮，清妖卻也因此容易懈怠，再說，如今江北俱失，京里糧草紅粉（1）的接濟(jì)，全靠這洋輪船私賣，便冒些風(fēng)險，卻也是劃得來的。

    他見泥鰍俯首不語，但伏在那里，手腳全身，卻兀自說不出的不自在，又壓低了些許嗓門，寬慰道：

    兄弟，忍著些，這卸船乃是關(guān)乎咱天國數(shù)萬人性命的大事，如何比不得打仗了？便是許叔他老人家，腿腳那般不便，聞得此事，不也再三求肯，硬是只身上得洋船引水去了？

    月色里，泥鰍的臉上掠過一絲陰影：

    何哥，你讀過書，見識多，你說說，這洋人，卻是信得過信不過呢？

    泥鰍哥，你莫怕，莫怕，熊小麻扶了扶腦袋上精心編成的葦圈兒，搶著道：前番貢王千歲講道理時說過，洋人本屬同教，什么什么同胞呢，他們和咱們，不都拜的天父天兄么？

    何得金搖搖頭：

    非我族類，其心必異，這些洋鬼子，難講，難講??！

    泥鰍再不搭言，雙手撐在葦塘泥水里，一雙牛鈴大眼，只顧死死地盯著江汊里，那個越來越近、越來越大的黑影。

    那條洋輪船忽地船身一橫，已乘著潮水，輕輕巧巧地擱上了一片淺灘，不待船尾兩個黑乎乎的鐵錨拋出，一條黑影，已從船舷一躍而下，落在淺灘上，旋即一個趔趄，摔倒在泥水里。

    許叔……熊有方從葦塘中閃出，一把扶起許丞相：難為您老了。

    絮叨個嘛子？還不叫兄弟們快些兒？許丞相氣喘吁吁地?fù)嶂乜?，一臉怒色地喝道?br/>
    兄弟們醒醒（2）些！此番卸船安吉，日間各隊俱添一頓白粥！

    貢王梁鳳超居然大駕親臨，他穿著醒目的破爛龍袍，挺立在一塊突兀的礁石上，手中黃綢勝旗（3），在月色中分外奪目。

    葦塘中，沙洲里，幾百個身影一躍而起，爭先恐后地向洋船沖去。

    月色依然皎潔，遠(yuǎn)處江面寬闊處，清軍水師的巡船號火，在潮影月華中時隱時現(xiàn)。

    貢王收起勝旗，趟著沒踝的潮水，深一腳淺一腳地走到許丞相身邊，塞給他一個紙包：

    就這點黃煙（4）了，收好，吸得時候莫讓侍衛(wèi)們看見。

    許丞相顫巍巍地掖起紙包，指著眼前一片白茫茫的江面，催促道：

    千歲，叫兄弟們快著些兒，這樣的月光，雖說清妖的紅單船收了銀錢，充作不知，畢竟雪里埋伢兒，藏不住喲。

    貢王連連點頭，急忙讓尉差們(5)傳下令去，傳令畢，卻不由地嘆了一口氣：

    想本藩坐鎮(zhèn)天海關(guān)，洋舟光天化日，升火鼓輪，從容貿(mào)易，算來不過一兩年的光景，如今，唉！

    月色里，許丞相滄桑的臉孔一片黯然：

    卑職不中用，卑職不中用??！若是水師管用，妖崽子們何至于欺負(fù)到咱們天國的鼻子尖尖兒！

    須怪不得你，本藩還做過水師天軍主將，天國這八槳船，如何能……

    千歲，您讓弟兄們冒死捱凍，熬了這大半夜，如何，這洋船運的，卻是這些貨色！

    貢王滿面通紅，囁喏著答不出話來，許丞相忙道：

    有方，么事？洋輪船上，究竟裝的嘛子喲？

    熊有方胸口起伏，一口怨氣噎住，一時竟說不出話來，何得金伸手一指身后：

    您自己看吧。

    身后潮水里，百十名將兵，長繩，浮桿，拖著抬著十幾根合不攏抱的原木。

    這、這……

    還有拖尾風(fēng)琴、洋酒、洋鐘表……

    熊小麻抱著個大匣子，一面趟水，一面嘟囔著。

    許丞相混濁的眼神愈發(fā)混濁了，他轉(zhuǎn)向梁鳳超，梁鳳超呆立在水里，一臉的苦澀和無奈。

    突突突突～～～

    不遠(yuǎn)處淺灘上，一直熄火的洋輪船忽地機(jī)聲大作。

    潮水退了！許丞相陡地仿佛從夢中驚醒，大喝道：

    天大事情，回去再扯，要保得腦殼，大伙兒手腳須更伶俐些，快！快！

    天已晌午了，江上，洲上，黃梅天里難得的大太陽。

    酸天義隊里的兄弟們橫七豎八、或坐或靠地倚在壘墻上，一面望著江上的動靜，一面曬著身上半濕不干的破衣裳。

    泥鰍哥，你看，這會兒功夫，清妖又撲了金川門三次，都給咱們天兵擊退了！哎，你說，他們怎么好久不來撲咱們九袱洲呢？

    熊小麻的破草鞋早已不知去向，正倚著竹槍，替泥鰍尋濕漉漉長發(fā)里，那些白花花的虱子。

    這個你不懂，曾妖頭當(dāng)年在九江就做過，叫什么‘舍堅攻暇’。

    舍堅攻暇？這是什么意思?。?br/>
    這個，是妖書上文縐縐的話語，我老粗一個，便不懂得了。泥鰍撓撓腦門，不好意思地說。

    堅就是不容易攻的，暇就是容易攻的，意思是說，柿子揀軟的捏，先挑好打的去打。何得金遠(yuǎn)遠(yuǎn)地道。

    何大人，您說說您說說，熊小麻忽地來了興趣：咱們這九袱洲要算堅，那么天京該算暇了？

    咱們九袱洲當(dāng)然算堅，這天京……當(dāng)然也算堅，何得金結(jié)結(jié)巴巴地答著，手里不住擰著衣角的水，不覺皺眉道渾身透濕，連身替換的干衣也沒有，天王還說‘現(xiàn)身著衣僅替換’（6）呢！

    熊有方瞪起眼睛：

    莫扯那些兒沒得用場的！天王還道‘金寶包袱在所緩’呢，如何了？你我兄弟們倒是在所緩了，可京里那些大員們，昨夜那洋船上的物件，你又不是沒得見！

    何得金神色黯然：唉！聽侍衛(wèi)們說，這些南洋大木，西洋玩物，都是見王顯千歲（7）修王府所需之物，著落有司從速辦理的，是也不是？

    熊有方鐵青著臉：我這指甲尖尖官爵，如何曉得是也不是？這見王，今年不過十一歲光景，要王府來作嘛子？橫豎昨天洋船這一鬧騰，江上換了湘妖拖罟巡夜，他再著落，再從速，也沒得嘛子法子了喲?！?，我說泥鰍，你莫愣在地么，去，叫你老叔來壘上喝碗熱粥，難為他老人家一宿了，也暖和暖和么。

    此刻，許丞相正靠在船廠席蓬外的破船幫上，瞇著混濁的雙眼，不錯眼珠地望著席蓬。往日乒乓不絕的席蓬里此刻一片死寂，幾個身穿黃襖，腰佩短洋槍的彪形大漢，正腆胸疊肚地立在蓬口。

    去罷，唉，好好開解開解，你叔他，已靠在那里巴望了半天功夫了，老根看看許丞相，又看看席蓬，一臉的無奈：早起這班侍衛(wèi)封了船廠席蓬來放那些兒大木洋貨，如今咱天朝船廠，便連八槳船也造不得，娃崽啊，你叔心里，不好受啊！

    叔，您、我，泥鰍走近老叔，陽光下，老叔頭上幾莖新長的白發(fā)看得真真切切，他不覺一陣心酸，原本就笨嘴拙腔，這下更不知從何說起了：這、熊大人說了，大家喝粥去……

    許丞相渾若不覺，眼神呆呆的，片刻不曾從席蓬上移開。

    叔……泥鰍伸出蒲扇大手，便要去扯老叔的衣袖。

    許丞相忽地猛回過頭來，一雙原本混濁的老眼，一下子變得精光湛然：

    侄兒，你有膽子沒得？

    注釋：

    1、紅粉：太平軍術(shù)語，火藥；

    2、醒醒：即讓大家精神些，投入些的意思；

    3、勝旗：太平軍術(shù)語，將領(lǐng)用來督陣指麾的令旗；

    4、黃煙：即煙葉子，太平軍禁煙，吸食黃煙要枷打，但后期事實上許多將士有煙癮，禁不勝禁，只要避開天王親信侍衛(wèi)等人的耳目，就平安無事；

    5、尉差：王爵的護(hù)衛(wèi)隨從；

    6、天王在太平天國辛開元年（咸豐元年，公元1851年）十月十二日永安突圍前曾下詔：……任那妖魔千萬算，難走天父真手段；江山六日尚造成，各信魂爺真好漢；高天差爾誅妖魔，天父天兄時顧看；男將女將盡持刀，現(xiàn)身著衣僅替換；同心放膽同殺妖，金寶包袱在所緩；脫盡凡情頂高天，金磚金屋光燦燦；高天享福極威風(fēng)，最小最卑盡綢緞；男著龍袍女插花，各做功臣勞馬汗。故這里兩人對話說起；

    7、見王顯千歲：天王長兄洪仁發(fā)第五子洪現(xiàn)元，時封殿前京外又副總鑒頂天扶朝綱見王顯千歲，年約十歲左右；