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    巡撫衙門內(nèi)的人聽說新任巡撫到了，忙到府內(nèi)拜見。

    “卑職等不知巡撫大人提前駕臨，未曾遠(yuǎn)迎，請大人恕罪！”各科書吏還有其他衙役捕頭，跪成一片。當(dāng)日倫卓群設(shè)送別宴，這些人中有幾個也在列，沒想到一月之隔，任平沙獲此圣眷，身份懸殊。

    巡撫衙門內(nèi)的文吏，分屬吏科、民科、度支科、禮科、學(xué)科、軍政科、法科、農(nóng)工商科、郵傳科，都稱參事，掌理各項文牘；這些參事員不是官缺，很多是吳民戴從老家?guī)淼?，吳民戴暴死，有些人便也走了，衙門內(nèi)十分缺人。

    “諸位請起，待我換上公服，到衙門內(nèi)說話。”任平沙道。

    “大人，今日容下官們給您接風(fēng)，待明日選個吉時，再上任不遲?！敖瓨妨M(jìn)言道，巡撫上任通常十分講究，才能顯示皇恩之浩蕩，使命之重要。

    前日接到新任巡撫即將上任的消息，禮科已經(jīng)開始預(yù)備三牲祭禮、燈籠彩盞、車、轎、夫、馬，準(zhǔn)備新巡撫上任的參謁祭拜各項禮節(jié)。還要準(zhǔn)備下馬宴和三日酒席，還沒全部備好，誰知道任平沙已經(jīng)到了。

    按說新巡撫到任，都是高車駟馬，從者如云，具體哪時哪刻到任，都會提前通知，本衙的官吏、僚屬、教諭、訓(xùn)導(dǎo)，經(jīng)承、吏典，生員，當(dāng)?shù)毓倩?，豪商大賈，鄉(xiāng)紳耆老等，俱要出城到接官亭通接新官進(jìn)城。進(jìn)城后，先到城隍廟里齋戒、沐浴、住宿，并將三牲祭禮，各類器物陳設(shè)就序。第二天天亮，新官穿朝服祭拜，一跪三叩頭。祭畢，要從儀門中間甬道入內(nèi)。在大堂行三跪九叩首禮，謝皇恩。然后入署內(nèi)宅祭祀灶王神畢，出堂入公座，受拜。

    任平沙這樣單槍匹馬直接就到了衙門，實(shí)在是讓人猝不及防，也不合禮數(shù)。

    ”也好，那就明日，大家自去忙吧。“任平沙從善如流，笑道。

    眾人卻不走，紛紛幫忙打掃被糟蹋的亂七八糟的院落，禮科的人更是把備好的全新床鋪、桌椅、箱架、公案、印墊、印盒、印架，紛紛擺設(shè)整齊。

    任平沙將先不花叫道一邊，問，“吳大人的死因可有定論？”

    “仵作和巡捕勘驗(yàn)下來，吳大人，是死于失心瘋之后溺水?！眳敲翊鞯臐嶑眹?yán)重，與先不花的衛(wèi)生習(xí)慣形成很大反差，先不花早就覺得吳民戴腦子出了問題，才會這么干凈，對他忽然發(fā)瘋，倒是一點(diǎn)都不奇怪。

    “當(dāng)時是怎樣狀況？”

    “那日中午，吳大人回了內(nèi)衙休息，我們午休過后開始辦公。忽然聽見衙門外的街上一片笑鬧之聲，一會兒衙役來報，說門口一個裸身的瘋子，身上都是屎尿和追逐的蚊蠅，非說自己是巡撫，要進(jìn)來。