從總體上說(shuō)，辛亥革命爆發(fā)后，各國(guó)采取的態(tài)度是觀望，隨后則是根據(jù)自己的在華利益采取不同程度和方式的干涉。
作為一個(gè)在華英國(guó)人，莫理循首先表現(xiàn)了對(duì)辛亥革命歡迎的態(tài)度，他迅速向世界報(bào)道了中國(guó)的事態(tài)，說(shuō)明中國(guó)本身有能力建立自己的新國(guó)家。
他通過(guò)支持袁世凱的一系列報(bào)道和活動(dòng)來(lái)證明他的這一信念。由于他的認(rèn)識(shí)在不斷深入，其報(bào)道也呈現(xiàn)出階段性的差異。
最終由于他對(duì)袁世凱的支持，向全世界表明袁世凱是中國(guó)唯一的希望，為列強(qiáng)支持袁世凱提供了可靠的依據(jù)。
喬治?厄內(nèi)斯特?莫理循，澳大利亞出生的蘇格蘭人，1887年畢業(yè)于愛丁堡大學(xué)醫(yī)科。一八九七年，莫理循被英國(guó)《泰晤士報(bào)》賞識(shí)并聘為駐中國(guó)記者，就此開始他長(zhǎng)達(dá)二十余年的中國(guó)生涯。
一九二零年五月，一個(gè)英國(guó)人在倫敦病逝了，他曾在中國(guó)生活了數(shù)十年之久，曾任《泰晤士報(bào)》駐華首席記者，中華民國(guó)總統(tǒng)政治顧問(wèn)，并獲得袁世凱頒發(fā)的嘉禾勛章。
作為記者，他身歷或親見從戊戌變法，辛丑簽約，清末新政，日俄戰(zhàn)爭(zhēng)，帝、后之喪，直至辛亥革命的全部歷史變遷。
作為中華民國(guó)**政治顧問(wèn)，他參與了鞏固袁世凱統(tǒng)治的進(jìn)程，幫助中國(guó)**對(duì)抗日本“二十一條”政治訛詐，推動(dòng)中國(guó)參加歐洲大戰(zhàn)，但反對(duì)袁世凱稱帝。
在他病重之際，依然還為巴黎和會(huì)的中國(guó)代表團(tuán)修改文件。他視中國(guó)為自己的第二故鄉(xiāng)，一生中拍攝了數(shù)千張珍貴的照片，為那段時(shí)光的中國(guó)歷史留下了珍貴的影像記錄，他就是喬治?厄內(nèi)斯特?莫理循。
這是個(gè)真心實(shí)意幫助中國(guó)和中國(guó)人民的人，我們應(yīng)當(dāng)記住他。
當(dāng)然，列強(qiáng)的態(tài)度，最主要的還是他們各自的在華利益所驅(qū)使。正如駐上海的英，日、德、美、法、俄六國(guó)領(lǐng)事在同文照會(huì)中所說(shuō)：“中國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)繼續(xù)下去，將使外國(guó)人的物質(zhì)利益與安全遭受重大危險(xiǎn)。”
“南北議和”在第二次會(huì)議后陷入了僵局，南方所堅(jiān)持的以“共和”為基點(diǎn)成了過(guò)不去的坎。
唐紹儀心里比誰(shuí)都急，他和南方代表一樣都渴望共和，渴望國(guó)家免于戰(zhàn)亂。
他知道自己代表的不是清廷，而是袁世凱，他更知道袁世凱的難處。
一個(gè)清廷的內(nèi)閣總理大臣怎么能贊成共和呢？更何況還占據(jù)著軍事上的優(yōu)勢(shì)。
怎么才能破解者個(gè)難題？
唐紹儀經(jīng)過(guò)一番苦死苦想終于想到了一個(gè)辦法。就是召開由各省派代表參加的國(guó)民議會(huì)來(lái)決定國(guó)體。
唐紹儀很高興，他覺得，國(guó)民議會(huì)肯定會(huì)支持共和。這樣，袁世凱也就有了民意的臺(tái)階。
唐紹儀首先發(fā)電請(qǐng)示袁世凱。
從各方面?zhèn)鱽?lái)的信息看，袁世凱已經(jīng)知道大總統(tǒng)的寶座肯定不會(huì)旁落了。
因?yàn)閲?guó)體受阻，袁世凱也很焦急。他雖然每天言必稱“世受國(guó)恩，忠君報(bào)國(guó)”，別人信不信他不知道，但他自己肯定是不信的。
但是，讓他自己說(shuō)出背叛朝廷的話，也真說(shuō)不出口。
欺負(fù)一個(gè)孤兒寡母，太讓人看不下去了。如果由國(guó)民議會(huì)來(lái)決定，這就不是他袁世凱的事了，他覺得唐紹儀的這個(gè)主意真的很不錯(cuò)。
袁世凱找自己的高參徐世昌商量，徐世昌也認(rèn)為唐紹儀的這個(gè)主意好。但是，有一個(gè)問(wèn)題無(wú)法解決，雖然現(xiàn)在袁世凱大權(quán)在握，但在表面上，同意還是不同意召開國(guó)民議會(huì)來(lái)決定國(guó)體，不是他袁世凱個(gè)人或內(nèi)閣可以決定，必須要通過(guò)清廷。
于是，他和徐世昌商定，把這個(gè)皮球踢給隆裕太后，讓她開御前會(huì)議來(lái)討論決定。
為了減少阻力，袁世凱專門去拜會(huì)了奕劻，把目前的嚴(yán)峻形勢(shì)說(shuō)給了他。實(shí)際上是教會(huì)他在會(huì)議上如何發(fā)言，引導(dǎo)大家。
次日，袁世凱與國(guó)務(wù)大臣一同將奏折遞上。
奏折主要是引用唐紹儀的話，內(nèi)稱：“唐紹儀計(jì)無(wú)所出，苦心焦思，以為只有速開國(guó)民大會(huì)，征集各省代表，將君主、共和問(wèn)題付之公決之一法。其最近兩次來(lái)電略謂：‘彼黨堅(jiān)持共和，不認(rèn)則罷議，罷議則決裂，決裂則大局必糜爛。
“試思戰(zhàn)禍再起，度支如何？軍械何如？豈能必操勝算？萬(wàn)一挫衄，敵臨城下，君位、貴族豈能保全？外人生命財(cái)產(chǎn)豈能保護(hù)？不幸分崩離析，全國(guó)淪胥，上何以對(duì)君父？下何以對(duì)國(guó)民？
“如召集國(guó)會(huì)，采取輿論，果能議決仍用君主國(guó)體，，豈非至幸之事！就令議決共和，而皇室之待遇必極優(yōu)隆，中國(guó)前途之幸福尚可希望。孰得孰失，情事較然。若再延緩，禍害立至’等語(yǔ)。又稱：‘現(xiàn)計(jì)停戰(zhàn)之期僅余三日。若不得切實(shí)允開國(guó)會(huì)之諭旨，再無(wú)展現(xiàn)停戰(zhàn)之望，勢(shì)必決裂，唯有即日辭去代表名目，。以自引罪’等語(yǔ)。
“臣等接閱之下，憂心如焚。內(nèi)察民情，外觀大勢(shì)。實(shí)逼此處，無(wú)可轉(zhuǎn)圜。言和則詞說(shuō)已窮，言戰(zhàn)則餉械兩絀。即俯如唐紹儀國(guó)會(huì)公決之請(qǐng)，而用正當(dāng)選舉之法，選合格代表之人。其手續(xù)與時(shí)期均非旦夕所能蕆事。
“革黨迫不及待，尚不知能否聽從；而決定如何政體，亦難預(yù)料。事關(guān)存亡，解決非閣臣所敢擅專。唯有吁懇召集宗支王公速行會(huì)議，請(qǐng)旨裁奪。以定大計(jì)。”
隆裕太后看完奏折后，看向了袁世凱，意思是問(wèn)：沒有別的辦法了嗎？
袁世凱做出一副很為難，很無(wú)奈的樣子。從朝堂出來(lái)，袁世凱一身輕松，把這個(gè)難題交給隆裕太后和皇室解決，自己免去了任何嫌疑。
隆裕太后沒有別的辦法，事情又很緊急，就于次日召集宗支王公開會(huì)討論。
隆裕太后先叫人把內(nèi)閣的奏折念了一遍，請(qǐng)大家發(fā)表意見。
奕劻第一個(gè)發(fā)言，把袁世凱講給他的形勢(shì)學(xué)說(shuō)了一遍，最后的結(jié)論是沒有別的選擇，只能同意。其余諸人，除了載澤和毓朗之外，也都附和奕劻。
隆裕太后見多數(shù)人都贊成，當(dāng)即通知袁世凱，準(zhǔn)唐紹儀所請(qǐng)，并讓轉(zhuǎn)告伍廷芳，先行罷兵，由內(nèi)閣迅擬選舉辦法，協(xié)定施行。
清廷頒布上諭的當(dāng)晚，唐紹儀就收到袁世凱的電令。十二月二十九日，上海南北和談復(fù)會(huì)。
關(guān)于袁世凱電令的內(nèi)容，會(huì)談速記錄只記錄了唐紹儀所說(shuō)：“昨夜得袁內(nèi)閣之令，囑我令商閣下，召集國(guó)民會(huì)議，決定君主民主問(wèn)題?！?br/>
而據(jù)會(huì)議當(dāng)天發(fā)出的伍廷芳致黎元洪及各省都督、北伐聯(lián)軍總司令、南京代表團(tuán)、天津《民意報(bào)》電，內(nèi)容較為詳細(xì)，而且有所不同：
“今日唐使言：自初一會(huì)議以后，日將贊成共和之意電達(dá)告袁內(nèi)閣，昨接袁電囑開國(guó)民會(huì)議，將共和問(wèn)題付之多數(shù)取決。決定之后，兩方均須依從?！?br/>
召開國(guó)民會(huì)議，袁世凱的電報(bào)是說(shuō)決定君主民主，而伍廷芳則強(qiáng)調(diào)共和指向，有意避開君主制的存廢是否仍在考量之列。
從一開始民黨方面就堅(jiān)持以實(shí)行共和制為議和的前提條件，此前，伍廷芳曾表示，共和是南北和談的基點(diǎn)，而再度開議，伍廷芳卻輕易答應(yīng)了袁世凱的要求，等于放棄了既定的和議原則立場(chǎng)。
對(duì)此伍廷芳解釋道：“廷意共和主義已為全國(guó)人心所趨向，原不必再開會(huì)議以觀民情，但袁既欲免戰(zhàn)事，且有服從民意之心，則此亦可為解決目前問(wèn)題之一法。因與唐使開議?！?br/>
在和談再次陷入僵局時(shí)，伍廷芳答復(fù)南京代表團(tuán)的問(wèn)難，解釋稍詳，意思一致：“廷意今日國(guó)民大多數(shù)趨向共和，已為顯著之事實(shí)，而唐使尤以開國(guó)民會(huì)議為言者，不過(guò)欲清帝服多數(shù)之民意以為名譽(yù)之退位而已，且傳之萬(wàn)國(guó)，知民國(guó)**為國(guó)民多數(shù)之意見，使清帝服從，不徒用兵力，尤為文明待遇，實(shí)歷史上光榮之事，故廷以為可行。至于民國(guó)各省，決無(wú)適用清**所定選舉法之理?！?br/>
等到清帝退位，溫宗堯、汪兆銘等人辭去和談代表之職時(shí)，伍廷芳又聲稱，開國(guó)民會(huì)議，取決多數(shù)，以定國(guó)體，“蓋當(dāng)時(shí)彼此明知全國(guó)人心已趨于共和，特以是為表示之作用耳”
南方參與和談的人員當(dāng)中，極力主張以國(guó)民會(huì)議公決國(guó)體政體的，是代表團(tuán)成員汪精衛(wèi)，他在南北之間極力運(yùn)動(dòng)協(xié)調(diào)，影響力雖未如預(yù)期，不過(guò)，汪兆銘與楊度聯(lián)手進(jìn)行的活動(dòng)在關(guān)鍵問(wèn)題上還是起到重要作用。