張存聞聽劉備要自己去荊州，頓時(shí)心下不喜，道：“出使之事，當(dāng)由主公麾下掾?qū)僦械纳噢q之士為之。末將久隨主公，一向參贊軍機(jī)，倘若到了江陵，被劉賢翻臉扣下，則主公不但要不回諸葛孔明，便連我也要失去了。還請主公三思！”

    劉備道：“我亟盼諸葛軍師歸來，此事交給別人我不放心，還請參軍親自走一趟。”

    張存道：“諸葛亮雖有臥龍之名，但這些年來沒有他，主公依然步步壯大。如今主公奪取益州，基業(yè)將成，麾下謀臣不在少數(shù)，又何必汲汲于孔明一人？諸葛亮跟隨主公的時(shí)間不到兩年，雖有出使江東，促成兩家同盟之功，但隨后失身于賊，多年未返，其重要性也未必便如主公心里想的這么重要?！?br/>
    劉備見張存幾番推脫，心下不滿，按耐怒火道：“如今不但曹賊依舊勢大，便連劉賢也后來居上，實(shí)力強(qiáng)悍。而我軍兵少，益州又十分疲敝，此正需英才輔佐，上下同心之時(shí)。還請參軍勉力往江陵一行，若得諸葛軍師歸來，我記你一大功?！?br/>
    張存聞言，心下越發(fā)不是滋味，暗道我這幾年兢兢業(yè)業(yè)，任勞任怨，一路跟隨你從南郡到蜀郡，立功無數(shù)，法正后來居上也就罷了，那諸葛亮數(shù)年來寸功未立，看這意思這地位也還是在我之上？

    當(dāng)下張存逆反心理發(fā)作，所幸捂著嘴巴咳了兩聲，對劉備道：“主公，我這幾日偶感風(fēng)寒，怕是難以遠(yuǎn)行了。出使江陵之事，還請主公另擇賢才吧！”

    劉備見狀，心下大怒，沖口道：“好，你既然染病，那就回去好好休息吧！參軍之職也不必做了，今后只在家靜養(yǎng)就是?！碑?dāng)下劉備憤怒，撂下話后就氣沖沖地走了。

    張存見劉備如此無情，居然一言不合就黜落了自己，不由又氣又愧，當(dāng)下失魂落魄地回到家中，氣憤難平，整日里輾轉(zhuǎn)反側(cè)，憂思過度，心下始終想不開，居然就真的染病，至此一病不起，不過月余便殞命了。

    劉備聞聽張存病故，也自后悔哀傷不已，此是后話。

    當(dāng)日劉備斥退張存，點(diǎn)選麾下文武，選了孫乾為使，隨同費(fèi)詩返回荊州去見劉賢。

    隨后劉備開始調(diào)兵遣將，命關(guān)羽、鮑庸、陽群領(lǐng)兵一萬沿沱江往下，攻擊江陽，命張飛用鐵索橫江阻斷巴東水道，隨后起兵五千攻打臨江，命閻芝、鄧方、馬玉領(lǐng)兵五千鎮(zhèn)守葭萌關(guān)，命馬良、鄧芝、句扶領(lǐng)兵五千前去震懾?fù)嵛可⒕釉诎蜕街械陌鍢J蠻，慢慢逼近巴中。

    最后，劉備留糜竺、簡雍、習(xí)禎、宗預(yù)、何宗、糜芳等人把守成_都，自領(lǐng)一萬大軍，以趙云、陳到、吳懿、吳班、袁龍、丁咸、丁立、馬忠、劉璝、卓膺、羅蒙、白壽、劉頜等人為將，法正為軍師，周群為行軍長史，秦宓為行軍書記，大軍直取墊江。

    巴郡太守步鶩聞聽劉備三路來攻，當(dāng)下命潘璋、凌統(tǒng)、徐盛三路把守，隨后在郡內(nèi)大舉征召郡兵，得兵五千人，又聯(lián)絡(luò)巴人部族，說服巴人首領(lǐng)龔起、鄧銅二人各起五千族兵相助。

    于是步鶩命徐盛固守臨江，命龔起增援江陽，自己卻率領(lǐng)本部郡兵及鄧銅所部，共計(jì)一萬一千人北上增援墊江。

    步鶩治理巴郡數(shù)年，深得民心，錢糧足備，又散布謠言，說劉備名為仁義，實(shí)則狠毒，殘虐百姓，以此激起百姓的抵抗之心。

    于是百姓踴躍，皆愿死戰(zhàn)，一時(shí)間三處戰(zhàn)場都打得激烈非常，劉備猛攻了數(shù)日，竟然進(jìn)展不大，只得焦躁不已地與步鶩展開了攻防大戰(zhàn)。

    此時(shí)劉賢在襄陽，一邊忙著處理各處軍情，一邊派分派龐林、習(xí)竺督促各郡縣展開秋收，忙得不可開交。這日，忽聽駐兵西城的張任、陸遜發(fā)來文書，說張魯不知何故，竟沒有立即歸附曹操，反而派遣張衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)大軍在陽平關(guān)將曹軍先鋒夏侯淵、張頜等人擋住了。

    陸遜欲要趁著張衛(wèi)與曹軍大戰(zhàn)之機(jī)出兵拿下石泉，進(jìn)而殺入漢中。但張任記著劉賢的叮囑，決定穩(wěn)守。二人鬧得有些不愉快，各自寫了書信要?jiǎng)①t決斷。

    當(dāng)下劉賢思索了一陣，分別寫信回復(fù)二人，叮囑張任握緊兵權(quán)，但要保持對陸遜的尊重。又安慰陸遜，說石泉守將王平、程郁有投降之意，還是因以招降為主，免得徒添傷亡。并告知陸遜，自己已經(jīng)調(diào)了張嶷領(lǐng)兵，前往助戰(zhàn)。

    書信寫完送走，劉賢思索了一陣，便即招來張嶷，叫帶領(lǐng)五百連弩兵以及五百輕步兵立即西進(jìn)前去增援張任。

    待張嶷去后，劉賢默算了一陣，當(dāng)即聚集眾將道：“算算時(shí)間，曹操應(yīng)該也快到達(dá)陽平關(guān)了，根據(jù)北方探子回報(bào)，曹操此次討伐漢中只調(diào)派了五萬余人，其余兵馬都分駐隴右、長安、潼關(guān)、藍(lán)田等地，隨時(shí)可以回援中原。曹操這是在防著我們呢！”

    黃忠道：“雖然如此，但以地形而論，我們拿下南鄉(xiāng)和章陵也應(yīng)該并不困難。”

    劉賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這樣吧，命令各軍，大造聲勢，作出北上攻擊新野之勢。隨后命向?qū)?、張翼二人帶著十架石炮攻打南鄉(xiāng)。至于章陵么……。”

    話未落，就聽黃忠道：“主公，末將請令?yuàn)Z取章陵。”

    劉賢笑道：“既然黃老將軍想要活動一下筋骨，我自無不允之理！這樣吧，黃老將軍可領(lǐng)本部騎步兵七千人攻打章陵，我再命駐兵隨縣的樊岐、郭攸之起兵協(xié)助?！?br/>
    黃忠大喜，當(dāng)即領(lǐng)兵去了。

    劉賢大軍的調(diào)動很快被曹軍斥候發(fā)現(xiàn)，消息飛報(bào)于禁，于禁急忙命令各處城池準(zhǔn)備防守，一邊又寫了表文，將消息申報(bào)留守鄴城的五官中郎將曹丕。

    信使出發(fā)之后，忽然又有斥候來報(bào)，說劉賢增兵兩河口，同時(shí)卻又分兵攻打南鄉(xiāng)和章陵。

    于禁大驚，道：“兩處都無兵馬，只有些許郡兵，如何能擋？我當(dāng)出兵相救才是！”

    當(dāng)下于禁點(diǎn)選了五千精兵，準(zhǔn)備救援章陵。兵馬尚未出發(fā)，就見曹仁領(lǐng)著百余騎來到，二人見禮之后，曹仁立即拉著于禁到了偏僻之處，低聲道：“魏公有令，若劉賢出兵北上，各軍只可固守城池營壘，不可相互救援，以免中了調(diào)虎離山之計(jì)?！?br/>
    于禁訝道：“其余地方都有重兵把守，倒也罷了！但南鄉(xiāng)、章陵二郡并無兵馬，郡兵倉促之間也必定征調(diào)不全，如何能擋得住劉賢的精銳之師？尤其章陵太守夏侯衡乃是夏侯淵將軍的長子，若是萬一有什么閃失，我們該怎么向夏侯將軍交待？”

    曹仁肅然道：“魏公軍令如此，我等只需遵令行事即可。夏侯衡乃是宗族子弟，為國戍邊，倘若臨陣沒于王事，也是他的命數(shù)。朝廷自有褒獎(jiǎng)，我想夏侯夏侯將軍也必不會因此追究你我責(zé)任。”

    于禁嘆道：“如今夏侯將軍威震西陲，功勛卓著，魏公西征漢中，也對他多有倚重，怎會放任夏侯將軍的長子落入險(xiǎn)境？這其中是否有什么緣故？”

    曹仁看了看于禁，道：“魏公自有深意，你不必多想。”

    于禁點(diǎn)頭，當(dāng)下只得收了援兵，不再大舉進(jìn)攻。就聽曹仁又道：“于將軍不可調(diào)派援兵，但卻可命駐守舞陽的賈信所部三千騎兵往救章陵?？傄惨芯仍臉幼影?！”

    于禁聞言，心下越發(fā)疑惑，當(dāng)下只得依照曹仁之意，寫了軍令，命賈信去救章陵。

    此時(shí)黃忠領(lǐng)兵已經(jīng)拿下了蔡陽，留下少量兵馬防守之后，便即繼續(xù)東進(jìn)，去取章陵。章陵太守夏侯衡匆忙招聚郡兵，卻也只得一兩千人，當(dāng)下關(guān)閉城門固守。

    黃忠來到城下，命關(guān)平分兵圍住城池，架起石炮攻打。自己卻領(lǐng)著一千連弩兵，二千輕騎兵在城外掠陣。

    一連攻打了兩三天，看看城池將破，就聽北方馬蹄陣陣，賈信率領(lǐng)三千騎兵殺到。

    賈信之兵，多插旌旗，號角震天，本意是想做出曹軍大舉來援的假象，好與城內(nèi)的夏侯衡里應(yīng)外合，擊退黃忠。

    卻不想黃忠并不上當(dāng)，命關(guān)平繼續(xù)圍城，黃忠卻自領(lǐng)連弩兵和騎兵迎戰(zhàn)賈信，先以連弩兵列陣在前，一舉射翻了數(shù)百敵騎，打亂了曹軍陣型之后，黃忠親領(lǐng)二千騎兵反向沖殺，一舉將賈信擊敗。

    賈信素知黃忠勇猛，不敢上前與黃忠對戰(zhàn)，眼見自己大敗，只得領(lǐng)兵退走。

    黃忠奪了許多馬匹兵器，隨后領(lǐng)得勝兵來到章陵城下勸降。夏侯衡眼見援兵戰(zhàn)敗，城池在石炮的轟擊下也有多處受損，料守不住城，當(dāng)下決定突圍。

    于是夏侯衡回到城守府，命人準(zhǔn)備馬車，隨后進(jìn)到后院，就見院內(nèi)有七八名侍女站立，為首一名女子，約莫三十余歲，容貌嫵媚之中帶著幾分英氣，打扮的十分干練，見了夏侯衡，急忙道：“夏侯公子，城外戰(zhàn)事如何？”

    夏侯衡道：“呂娘子，快去叫小妹收拾行裝，此城已不可保，我已準(zhǔn)備棄城而走，叫小妹收拾好了，我好領(lǐng)兵護(hù)送著殺出重圍去?！?br/>
    那呂娘子聞言，目中精光一閃，道：“小姐乃是弱質(zhì)女流，如何能經(jīng)歷血淋淋的戰(zhàn)陣？你身為兄長，該當(dāng)領(lǐng)兵護(hù)衛(wèi)周全才是?！?br/>
    夏侯衡道：“呂娘子放心，我已準(zhǔn)備了一輛密封的馬車，叫人加固了車廂，能夠抵擋流矢。又用四匹健馬拉著，速度一定極快。我再領(lǐng)著親衛(wèi)團(tuán)團(tuán)護(hù)衛(wèi)，定能保著小妹，殺透重圍?！?