交給大丸的任務(wù)不算太麻煩，基本還在預(yù)料之內(nèi)。
因“木葉崩潰計(jì)劃”的失利，砂隱村損失了很多忍者。
但因?yàn)楹湍救~村的新盟約，反而拿回了部分丟失的任務(wù)份額，使得整個(gè)村子的人手更加捉襟見肘。
再加上和巖忍的關(guān)系持續(xù)惡化，抽調(diào)了部分中堅(jiān)去北境要塞駐防，其結(jié)果就是，連很多半退役狀態(tài)的砂忍都不得不復(fù)出，忙里忙外，為村子盡一份力。
因?yàn)檫@些意外的變故，反而導(dǎo)致砂隱村呈現(xiàn)出一股虛假的“繁榮”狀態(tài)，讓有些估計(jì)不足的砂隱村高層也有些措手不及。
再加上風(fēng)影之位持續(xù)空缺，靠顧問長老們開會(huì)決策的效率，到底還是太低了，以至于很多不太緊要的事情，也都越積越多。
按理說，從木葉村回來的大丸和下忍小隊(duì)們應(yīng)該有一段時(shí)間的假期才對(duì)。
可這種忙碌的時(shí)候，誰管你這些？
手鞠、勘九郎和我愛羅三姐弟這樣忍者等級(jí)不高，但實(shí)力強(qiáng)大的下忍，被當(dāng)做刷任務(wù)的機(jī)器，死命“壓榨”是顯而易見即將發(fā)生的事情。
就算是大丸，除了早已安排好的任務(wù)，估計(jì)也清閑不下來。
當(dāng)然，晉升中忍之后，大丸所接觸到的村中事物，遠(yuǎn)比之前麻煩得多。
『首先，得過了眼前這一關(guān)……』
大丸跪坐在不知道什么材料制作而成的蒲團(tuán)上，凜然地看著不遠(yuǎn)處兩名靜靜垂釣的姐弟。
海老藏這個(gè)雖然退休，但依然掌握著砂隱村潛伏在其它忍村大量間諜的前“軍師”，大丸是不指望能在他面前能討到好了。
至于脾氣更差的千代，更是讓大丸猶疑不安。
不久之前，當(dāng)聽到馬基對(duì)自己說：
“千代長老想要見你！”
大丸頓時(shí)心中忐忑異常。
剛剛在村中嶄露頭角，就引起了千代和海老藏的注意？
就算再高看自己，大丸也不會(huì)覺得這兩個(gè)人會(huì)對(duì)一個(gè)中忍另眼相看。
『是有什么舉動(dòng)，讓他們注意到了一些不同尋常嗎？』
審視自身良久，也沒發(fā)現(xiàn)什么不妥的大丸，只得耐心地等著姐弟兩人的問話了。
不知道過了多久，似乎有些疲倦的千代活動(dòng)了一下胳膊。
“魚餌都被吃光了，魚兒也跑了，看樣子我快要老糊涂了，釣魚的時(shí)候居然睡著了！”
“你是誰，在這干什么？”
“姐姐，是你把他叫過來的……”
海老藏蒼老渾厚的聲音如是說。
“有這回事？對(duì)了，好像真是我吩咐的……”
千代慢悠悠地放下釣竿，扭頭看了看大丸一眼。
“蝎失蹤的時(shí)候，也和你差不多大，不過，你比我孫子丑多了……”
“讓您見笑了！”
大丸尷尬地笑著。
『這老家伙一大把年紀(jì)了，嘴巴真毒……』
七十歲左右的老人了，早就過了知天命的年紀(jì)。
放在民間，大部分都已經(jīng)老糊涂了，就算隨便亂說，別人也不會(huì)計(jì)較什么。
大丸就算有不滿，也只能將心思強(qiáng)壓到心底。
千代笑瞇瞇地再次甩開魚鉤，然后若有所思地自言自語道：
“我叫你來，是為什么來著……對(duì)你，你是？”
“叫我大丸就行了！”
“大丸……真是個(gè)拘謹(jǐn)?shù)纳倌?！你很緊張，是不是知道一些我的事情？”
“是的！”
“已經(jīng)隱退好多年，外面關(guān)于我的傳言已經(jīng)不多了，一個(gè)剛剛晉升中忍的少年消息這么靈通，果然是個(gè)不安分的家伙……”
雖然砂隱村高層不少人都知道千代長老的影響力一直都存在，但中下層忍者，除了極少數(shù)人之外，對(duì)隱身幕后的她已經(jīng)沒什么印象了，甚至連是死是活都不清楚，大部分甚至連千代和海老藏的存在都不知曉。
『這讓我怎么回答？』
不知如何應(yīng)對(duì)的大丸，干脆低下頭，一副聆聽教誨的態(tài)度，耐心聽著就是了。
“大丸，你出生的時(shí)候，忍界戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了吧？”
“是，我的父親雖然從戰(zhàn)場(chǎng)僥幸生還，但沒多久就舊傷復(fù)發(fā)身亡，我對(duì)他也沒什么印象……”
“你也算是村中英雄的后人……”
大丸死去的父親是誰，這么多年過去了，除了家人之外，已經(jīng)沒多少人在意了。
砂隱村這樣的平民忍者家庭太多了，要不是大丸出現(xiàn)，都沒人會(huì)提起那個(gè)不起眼的普通忍者。
“也只有你這樣，沒有經(jīng)歷過第三次忍界大戰(zhàn)的小孩子，才對(duì)木葉村寄予希望……”
“您的意思是？”
大丸心中一動(dòng)，若有所悟。
“不用緊張，只是我這個(gè)老家伙，想要了解一下村中年輕人的想法，對(duì)砂忍、木葉村、甚至整個(gè)忍界……”
“明白，請(qǐng)您垂詢！”
經(jīng)歷一連串大變故之后，唯一獲得破格晉升的下忍，同時(shí)多次前往木葉村，表現(xiàn)活躍，不僅其上司欣賞，連打過交道的木葉村對(duì)其評(píng)價(jià)也不錯(cuò)。
和絕大部分窩在風(fēng)之國的年輕人不同，這是個(gè)“見過世面”的平民“天才”，待其將來長成，也許會(huì)很大程度上影響砂隱村的未來。
“你很喜歡木葉村嗎？”
“是，那是個(gè)很有活力的地方……”
大丸老老實(shí)實(shí)地答道。
“活力……”
千代稍微咀嚼了一下這個(gè)詞匯，然后失笑道，
“難道你覺得砂隱村死氣沉沉嗎？”
“死氣沉沉倒不至于，只是相比木葉村的朝氣蓬勃充滿希望，我們砂忍只是艱難活著而已……”
“你的話還真是大膽，要是幾十年前，就憑你這長他人志氣、滅自己威風(fēng)的論斷，我早就把你扔到西邊撈海魚去了……”
沒錯(cuò)，風(fēng)之國是有海岸線的。
世界上哪有沒有邊界的大陸呢？
一路向西、向南，風(fēng)之國越來越貧瘠。
風(fēng)之國北部、東部和中部，勉強(qiáng)還有北邊土之國、東邊的草之國與雨之國過來的水汽，西邊就完全是不毛之地。
從海洋吹來的大風(fēng)，肆虐過一片平坦、毫無遮攔的荒漠，將僅存的水汽全部吹走，就連有沙漠之舟美譽(yù)的駱駝，都很難穿越這片生命禁區(qū)。
一般沒什么事，砂忍也不會(huì)去那種鬼地方，除了幾個(gè)盯著洋面的哨塔與例行值守的倒霉蛋，誰愿意去那里天天聞著酸澀的海風(fēng)，吃著滿是腥味的海魚？
“姐姐，不要說這些嚇唬小孩子……”
“我就是隨便說說，反正已經(jīng)隱退了，也沒多少人愿意聽我嘮叨了，哈哈……”
說著的千代，發(fā)出一陣自嘲的笑聲，
“大丸，你覺得，村子里那么多前輩，前赴后繼地犧牲，為了爭(zhēng)奪一片生存空間，就不值得你敬畏嗎？這其中，可是有你的父親吶……”
“我對(duì)他們充滿了敬意！但流血犧牲不是目的，只是手段，讓村子變得更好才是我們希望的。
如果這些英雄們知道后代依然在重復(fù)他們的老路，不知道會(huì)怎么想……”
“你是這樣想的？”
千代低聲說道，
“是不是覺得前輩們無能，所以這么多年，村子的狀況沒有改善，反而更加惡劣了，將來換了你們，就會(huì)不一樣？”
“我沒有這么想！”
大丸解釋道，
“只是覺得大勢(shì)如此，換誰都一樣……”
“是啊，誰都一樣……”
先代風(fēng)影們都不優(yōu)秀嗎？
初代帶領(lǐng)砂忍們封印了肆虐的一尾守鶴，除了木葉村之外，第一個(gè)做到這種壯舉；
二代目創(chuàng)造了操砂忍術(shù)和傀儡術(shù)，奠定了砂隱村的基礎(chǔ)；
三代目是磁遁血繼限界的持有者，砂鐵忍術(shù)威震忍界；
最讓同胞詬病的風(fēng)影四代目，也掌握了磁遁·砂金秘術(shù)，帶領(lǐng)砂忍在極度不利的第三次忍界大戰(zhàn)中全身而退，并撐過了風(fēng)雨飄搖的十幾年。
還有那個(gè)讓千代都驚嘆于其天賦的孫子，戰(zhàn)功赫赫的灼遁使葉倉……
砂忍不是沒有英雄，但每次都一樣，只是輸?shù)姆绞讲煌眩?br/>
見證了砂隱村歷史的千代和海老藏有什么不明白的？
只是第一次有人當(dāng)面說得這么直白而已。
看著似乎有些沉浸于往事中的千代，大丸大著膽子說道：
“雖然有些喪氣，但砂隱村，到底不是忍界中心，決定大勢(shì)的，不是我們砂忍……”
“所以，你在木葉村見到了什么，所以想要加強(qiáng)和木葉村的聯(lián)系、借助他們的力量嗎？”
雖然對(duì)木葉村充滿了偏見與仇恨，但千代也不是不明事理的人。
隱居這么多年，也想要知道一些與過往不一樣的變化，否則也不會(huì)叫大丸這樣的少年過來了。
“前輩，時(shí)代變了……”
千代笑呵呵地說道：
“每一代風(fēng)影都說過類似的話，這些不新鮮……”
大丸認(rèn)真地說道：
“這次不一樣！經(jīng)歷過舊時(shí)代的人，差不多都要死光了……”
一瞬間，千代笑呵呵的面容僵住了，就連海老藏握著釣竿的手也不由自主地緊了緊。
“我們也老了，差不多該死了吧，海老藏？”
良久，千代干笑幾聲，向著依然沉悶的弟弟說道。
海老藏嘆了一口氣：
“姐姐，我們已經(jīng)很長壽了，隨時(shí)死了都不奇怪……”
木葉村創(chuàng)立時(shí)間將近六十年，目前的千代近七十歲，是少有了見過戰(zhàn)國時(shí)代混亂的活化石。
而年齡相近的火影三代目猿飛日斬，幾個(gè)月之前已經(jīng)死了。
正如大丸向我愛羅和勘九郎所說的那樣，木葉村占據(jù)了忍界最豐饒的土地之后，確立了一村一國的平衡秩序。
但這種穩(wěn)定并不牢靠，所以先后有了三次忍界大戰(zhàn)。
見過戰(zhàn)國時(shí)代亂世的老人們，主導(dǎo)忍界的時(shí)代即將過去。
他們的目光從上而下見證了歷史，所以才對(duì)所謂的盟約并不抱有希望，那個(gè)時(shí)代的烙印已經(jīng)深深刻入了他們的靈魂中。
“游戲”真的結(jié)束了嗎？
確實(shí)，表面上看是這樣。
不過，并不是所有人都服氣，比如志村團(tuán)藏、比如大野木、比如艾，甚至包括千代。
占了便宜的想要更多，吃了虧的想要搶奪，強(qiáng)大的想到得到一切，弱小的需要虛張聲勢(shì)嚇退覬覦者。
另外，還有隱身幕后的宇智波斑、長門等人。
一代新人換舊人，只有在新秩序下出身并長大的忍者，才會(huì)認(rèn)同目前忍界的秩序，武力擴(kuò)張甚至是獨(dú)霸整個(gè)忍界的思想才會(huì)退居二線。
就好比大丸的前世那樣，忍村之間的競(jìng)爭(zhēng)將會(huì)以一種代價(jià)更小、更加隱晦的方式進(jìn)行。
那種狀況，對(duì)砂隱村乃至風(fēng)之國是好是壞暫且難說，但歷史潮流不可逆，砂隱村實(shí)力太弱，做不了主導(dǎo)者，必須提前打好關(guān)系，占個(gè)好位置。
就在大丸有些擔(dān)心，自己是不是說得太直白了的時(shí)候。
千代轉(zhuǎn)過身來，第一次認(rèn)真地打量了一下面前的少年。
“好勇斗狠的砂忍很多，其中不乏驚才絕艷的天才；心地善良的砂忍也有不少，有的天真、有的迂腐，甚至好心辦壞事的家伙也不是一個(gè)兩個(gè)；
但是，能夠放眼整個(gè)忍界，真正思考村子未來方向的，還真沒多少，你還真是個(gè)奇怪的家伙，明明只是個(gè)剛剛晉升的中忍，為什么要琢磨這些？”
“這個(gè)嘛……”
大丸不好意思地?fù)狭藫项^，
“去木葉村‘見過世面’之后，感覺有點(diǎn)難以忍受村子這種隨波逐流且看不到未來的樣子。有空就多想想，能明白許多……”
“你為什么不選擇待在木葉村，娶一個(gè)火之國的新娘，定居在那里？”
以大丸表現(xiàn)出來的天賦，木葉村不會(huì)太稀罕，但也不會(huì)嫌棄才對(duì)，這一點(diǎn)容人之量，最強(qiáng)忍村還是有的。
“這里有我的家，雖然有些落魄，但親手建設(shè)成自己希望的模樣，感覺更有成就感……”
“哈哈……”
千代再次笑了起來，
“看來還是砂忍女孩有魅力，讓你不愿意舍棄這片荒蕪的土地……”
毫無起色的砂隱村，每年也有不少人對(duì)其失望，投奔了風(fēng)之國大名，甚至遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，開始新的生活。
每一次忍界大戰(zhàn)結(jié)束之后，風(fēng)之國流失的人口是最多的，其中絕大部分被火之國吸納，少部分流落草之國和雨之國。
藥師兜，十幾年前就是這樣被赤砂之蝎塞到了木葉村孤兒院。
“咳咳……”
大丸尷尬地賠笑著。
“你的想法，我明白了！最后一個(gè)問題，你對(duì)木葉村的年輕人怎么看？”
“他們都有一副沒有受過欺負(fù)的臉，以后多半也不會(huì)受欺負(fù)。不出意外的話，大概也沒興趣欺負(fù)別人……”
“下一代的木葉忍者，是這樣的家伙，真有趣……”
千代轉(zhuǎn)過身去，重新裝好魚餌，晃了晃釣竿，漫不經(jīng)心看著水中的魚影，
“可惜，我們大概是看不到了……”
說完，場(chǎng)面再次沉寂下來。
大丸看了看不再言語的千代，以及一旁不動(dòng)聲色的海老藏，猶豫了一會(huì)，起身之后離開了這個(gè)感到有些壓抑的地方。
『休閑的好地方，但不太適合久居……』
重見天日的大丸，迎面撞上了等候多時(shí)的馬基。
“沒出什么問題吧？”
“沒事！”
大丸慶幸地答道，
“只是說了一點(diǎn)自己的想法和木葉村的事情！”
“那就好！”
馬基松了一口氣，千代和海老藏兩位隱居的長老，已經(jīng)很久沒有主動(dòng)要求見什么人了，這一次召見大丸，還真讓人嚇了一大跳。