這條胭脂巷原是京城最大的歡場所在,有王孫公子們一擲千金的銷金窟,也有行腳漢子們花上幾十個大錢就能樂一樂的私窠子。真可謂是‘豐儉由己’,總能找到適合的一款。一到晚間,歌舞談笑,絲竹聲聲,各種魑魅魍魎出沒其間。
尋芳閣在這里還算不得最大的一間青樓,只是新近捧出了個頭牌倌人李翹兒,生意還算好。這李翹兒自稱是清倌人,琴棋書畫樣樣來得,說是才十四歲,看肌膚骨骼,少說也要十六七,若要看那迎來送往的應(yīng)酬手段,竟像是千年的狐貍修成了精。連這尋芳閣的鴇兒也說她是難得一見的奇才,天生就該吃行院這碗飯的。
眼下這李翹兒也是收拾得云鬟霧鬢,大冬天里還只穿著薄薄的小襖,勾勒得身材凹凸有致,依偎在宣寧侯府大少爺喬梓身邊仿佛受了驚嚇。顫巍巍地發(fā)著抖,極低的領(lǐng)口間還露出一痕雪脯,叫這些看熱鬧的閑漢們看直了眼。
若瑾卻完全沒注意到這些,她看的是這院子中央正燒得歡實的物件兒——這特喵的竟然是一架奇楠沉香的千工床?。?!怪不得這香味直飄出幾里開外,估計這會兒全京城都能聞得見,這燒的都是銀子??!
沉香木本來就質(zhì)地堅實,極耐燒的,“嗶嗶剝剝”的燒了半晌還只燒了有一多半兒,那架子床上雕鏤精致的麻姑捧壽還能看得清清楚楚。這樣好的料,這樣好的工,是哪個敗家子兒竟舍得將它付之一炬?
這個“敗家子兒”正是宣寧侯府的大少爺,喬真的哥哥——喬梓,他正一只手?jǐn)堉皣槨钡贸蓱z的美嬌娘,一只手還指揮著手下一干豪奴:“都給我看好了,都不許救,忠勇伯府了不起么?敢跟小爺我耍心眼兒搶女人,今天就叫你長個記性!”
打了忠勇伯府旗號的自然姓周,正是周二老爺?shù)膼圩又芏贍斨荑?。若瑾雖不認(rèn)得,卻一眼就看出來哪個是他——就躺在那張火光沖天的沉香千工床前頭,一動不動的也不知道是死是活,旁邊還有個小廝抖抖索索地伸手撫著他胸口。
張釗看情形就知道不好,忙站出來高聲道了一句:“喬少爺!”喬梓舉目一望,認(rèn)得是張釗,忙從天井旁臺階上下來,笑道:“原來是張家二哥,怎么今日有空到這里來?”還不忘在那李翹兒腰間捏了一把:“給張二爺見個禮!”
李翹兒果然就扭得風(fēng)擺楊柳價上前兩步,屈身下拜嬌滴滴喊了聲:“二爺!”抬起頭來就是一臉春風(fēng)媚笑。見一個女妓給自己行禮,張釗皺了皺眉,側(cè)身避開了對喬梓問道:“喬少爺這是怎么了鬧這么大動靜?”
喬梓毫不在意地笑道:“一點兒小事兒,那個姓周的不懂規(guī)矩,兄弟便教教他做人。”這種地方能有什么事,無非為了女人爭風(fēng)吃醋罷了,也說不上誰對誰錯。只是眼見是周琛吃了虧,若瑾又在跟前看著,張釗便勸道:“既然是小事,看哥哥面子便算了吧,太鬧得不像兄弟你回去怕也要吃你家侯爺教訓(xùn)?!?br/>
東西也燒了,人也打了,喬梓也算出足了氣抖足了威風(fēng),聽張釗這么說也就順坡下驢:“那就看二哥你的面子,算他走運(yùn)?!鄙焓钟衷诶盥N兒白白嫩嫩的臉上拍了拍道:“寶貝兒,爺改天再來?!被厣頉_張釗一拱手,便帶著家奴耀武揚(yáng)威的去了。
尋芳閣的鴇兒也忙出來,叫了龜公四下里攆人,又去撲滅那火。熱鬧看得差不多了,一眾閑人看張釗穿著官服,也就一哄而散。
丁香早在后頭拽了若瑾十幾回要走,若瑾見周琛慘兮兮地躺在那里人事不知,想了想還是上前去查看。
鴇兒并那李翹兒此時也都湊上來,要把周琛挪到屋里,若瑾搖搖頭。她才不愿進(jìn)那腌臜地方去,就在這地下給周琛診起脈來。這位雖然被打得鼻青臉腫,倒沒什么內(nèi)傷,想來那伙人下手還算有分寸。若瑾松口氣,抽出銀針來先朝他人中斜斜刺了進(jìn)去。
周琛顫了一下,卻還未醒。若瑾皺皺眉,干脆執(zhí)起他手來,飛速在他五個指尖各扎了一針放血。十個指頭刺完,才聽見周琛輕輕哼了一聲,醒轉(zhuǎn)過來。旁邊那小廝先嚎哭了一聲:“我的少爺啊,你可算醒了?!比羰侵荑∮袀€好歹,不用說他也是小命不保。
周琛醒過來慢慢轉(zhuǎn)動眼珠,第一眼先看見的卻是李翹兒,恨得咬著牙罵了一聲:“賤人!你還有臉過來。”若瑾頭上直要冒出黑線來,剛醒就知道罵人,可見是沒事。便拍拍手站起身來,喊了一聲:“二哥?!敝荑≡瓫]見過若瑾,何況若瑾一直戴著帷帽,丁香忙道:“我們姑娘是東府里的二小姐,是她出手救醒你的?!?br/>
若瑾卻道:“二哥還是要謝謝張二爺,若不是他,今天想必也不能善了。”周琛雖然紈绔,身份在那些勛貴子弟眼里卻上不得臺面,根本沒見過張釗,也只胡亂謝了一聲。便要在小廝攙扶下站起來。
這一站不要緊,‘哎呦’一聲又倒了下去,把那小廝也砸得一跌,摔得齜牙咧嘴。若瑾看著不對,忙也蹲下身去問道:“是腳還是腿?”
“腳,我的右腳!”周琛已痛呼出聲。身邊小廝爬起身來快手快腳就給他扒了靴子,腳踝處腫得高高的,腳腕子足有小腿一般粗細(xì)。若瑾試著伸手輕輕碰了一下,周琛便叫得鬼哭狼嚎。
“骨折了?!比翳?,“別再亂動你家少爺。先找東西給他固定起來的好?!毙P答應(yīng)一聲,四下里看卻不知道找什么。還是張釗順手從那沒燒完的架子床上掰下幾根沉香木。那小廝也機(jī)靈起來,扯下自己一只袖子撕成布條一并遞給若瑾。
這邊剛剛用這昂貴的夾板給周琛固定好,就聽見有人喊:“琛兒,琛兒,琛兒怎么樣了?”幾人回頭一看,竟是周二老爺周硯同忠勇伯周玠一起趕到了。
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