從智深的吃喝開銷上（如買豬和羊）也可以看得出，他確實(shí)有相當(dāng)大的經(jīng)濟(jì)自主權(quán)。他接管菜園前，相國寺的長老對(duì)他說：“每日教種地人納十擔(dān)菜蔬，余者都屬你用度?！睋Q句話說，智深作為菜園的承包者不但有用人的自主權(quán)，產(chǎn)出的剩余也是相當(dāng)可觀的。在大量的承包獲利之外，他最好的收入是無形資產(chǎn)的增加。在那里，他認(rèn)識(shí)了日后一起成為風(fēng)云人物的林沖，并早在上梁山之前就成了結(jié)拜弟兄。上梁山之后的按規(guī)定結(jié)義是對(duì)此次結(jié)義的再確認(rèn)及范圍的擴(kuò)大。

    林沖在這次看似偶然的交往中也獲得重大利益，日后他受高俅陷害時(shí)，智深在野豬林救了他的性命。

    兩人在相國寺相識(shí)，重要的媒介仍是酒肉。交換完身份信息后，智深叫人“再添酒來相待”。在以后的日子里，兩人就常到街上吃喝。吃喝頻率之高，一個(gè)重要原因是智深為了給林沖排遣郁悶。此前，年輕貌美的林沖太太兩次遭到高衙內(nèi)的性騷擾。

    魯智深作為有閑階層的一員，其經(jīng)濟(jì)背景是寺廟經(jīng)濟(jì)的發(fā)達(dá)。五臺(tái)山的情況自不必復(fù)述，而在北宋首都經(jīng)濟(jì)歷史當(dāng)中，相國寺確是繁華的大市場。據(jù)南宋開國后的文人孟元老《東京夢華錄》記載：相國寺每月開放五次，交易區(qū)劃分為塊，從第一道大門的寵物與食用動(dòng)物到佛殿前筆墨紙硯，可謂是超級(jí)大市場?？梢酝葡耄核聫R不但得到了各色人等的捐獻(xiàn)，還會(huì)收取大量的場地費(fèi)用。在這個(gè)前提下，魯智深所貢獻(xiàn)的那十擔(dān)菜根本不是用來銷售的，只是寺院自己消費(fèi)。

    說到孟元老《東京夢華錄》，也當(dāng)如考證周密的《(色色小說武林舊事》那樣，看一下可靠性。其一，孟元老與以大后的周密個(gè)體經(jīng)歷極為相似，隨父奔走宦途官場，尤其在東京居住二十余年，不僅有所聞，而且有所見；其二，作為北宋滅亡的南渡人士，他對(duì)故國的追憶有著重大的作史因素，后來周密在宋亡入元后寫的《武林舊事》幾乎是對(duì)孟元老寫《東京夢華錄》的模仿。

    公平地說，《東京夢華錄》證史的作用低于后來的《武林舊事》。后人考此，認(rèn)為它與宋代官方資料多有相異之處。但是，正是這種相異使它有了與宋朝有關(guān)典章制度的互相參照之處。這一點(diǎn)，在《水滸傳》一書內(nèi)也可隱約發(fā)現(xiàn)：相國寺收取占地費(fèi)用的細(xì)節(jié)雖無涉及，但從長老將菜園承包給魯智深的要約中隱約可見，更能從五臺(tái)山為山門外街市門店提供資本金而收息的細(xì)節(jié)中可以推知。