一縷白云像輕紗一片，藍(lán)天之下，慧梅站在樹(shù)下，吹著笛子，明眸含淚，卻是在笛聲中，回憶起一些傷心往事。
希木、張長(zhǎng)富，與及傻妞、二妮、雙鳳幾個(gè)女孩，今天也不去粥鋪幫忙了，專(zhuān)門(mén)陪著慧梅。
希木說(shuō)要聽(tīng)慧梅吹笛，他先吹了一曲，慧梅見(jiàn)他吹得不錯(cuò)，于是也就不推辭，在溫家大院的水邊，輕輕吹起笛來(lái)。
笛聲之中，不知不覺(jué)，卻想起了她這些年的經(jīng)歷。她原是淞江府靠近東海邊一家農(nóng)民的女兒，父親被地主的高利貸逼死了，母親帶著她同弟弟住到舅舅家里。
舅舅是一個(gè)鄉(xiāng)村醫(yī)生，也負(fù)了滿身的債，父親的債主繼續(xù)逼迫母親，要將慧梅作為丫頭，償還閻王債，母親被逼無(wú)奈，在一個(gè)漆黑的夜間，趁著漲潮時(shí)候，撇下她姐弟倆，投到村里的溝中自盡了。
后來(lái)舅舅也被高利貸逼得沒(méi)法活下去，帶著妻子和慧梅姐弟倆逃出故鄉(xiāng)，輾轉(zhuǎn)地到了滁州，這時(shí)候慧梅才九歲，給一家地主放羊，跟著牧童們學(xué)會(huì)吹笛。一年之后，附近幾個(gè)村莊的牧童們沒(méi)有一個(gè)有她吹得好，連大人們也交口稱(chēng)贊。
在慧梅十三歲這年，她和十二歲的弟弟被一股農(nóng)民軍擄去。恰好在路上遇見(jiàn)了高夫人，看見(jiàn)她生得聰明俊俏，體態(tài)麻利，于是收留在自己身邊。她的弟弟也送去參加了孩兒兵，后來(lái)卻不幸陣亡了。
孩兒兵中的一個(gè)小頭目小張鼐，在攻打鳳陽(yáng)皇陵時(shí)得到一只笛子，是宮中一百七十年前的舊物，上邊刻有刀法精細(xì)的春山牧牛圖，上題宋人詩(shī)句“牧童歸去橫牛背，短笛無(wú)腔信口吹”；下題“成化元年制”。畫(huà)的線條嵌成石綠色，題字嵌成赤金色，雖經(jīng)歷一百數(shù)十年，色彩如新。笛尾是一段象牙，整個(gè)笛子顯得十分典雅。
慧梅得到這支寶笛，也是十分歡喜。若不是遇到張奇，慧梅的心里，其實(shí)早就對(duì)張鼐芳心暗許。然而自從張奇為她療傷之后，算是有過(guò)肌膚之親，她覺(jué)得已不可能再嫁別人，對(duì)張鼐的心思也就淡了。
張鼐卻還蒙在鼓里，不明白為什么商洛山中與慧梅重逢，她似乎故意與他疏遠(yuǎn)。
溫家大院的另一邊，張奇卻帶著田見(jiàn)秀和李雙喜、張鼐三人，打算去參觀一下西城兵營(yíng)。
事實(shí)上，這卻是張奇的小心眼，他是故意要顯示一下自己的武力，好讓闖軍不至于輕視了陶然山莊。
雖說(shuō)張奇不懷疑闖軍會(huì)對(duì)自己不對(duì)，不過(guò)總是有備無(wú)患要好些。不然的話，今天的糧價(jià)談起來(lái)，萬(wàn)一被田見(jiàn)秀以勢(shì)壓人，到時(shí)傷了和氣就不太好了。
懷著這樣的心思，張奇就主動(dòng)帶著田見(jiàn)秀三人去兵營(yíng)。磨坊系統(tǒng)下的兵營(yíng)，自然建得極有氣勢(shì)，上百頃的長(zhǎng)墻，八座箭樓，將兵營(yíng)圍了起來(lái)。明眼人一看，就知道這座營(yíng)盤(pán)易守難攻。
果然，田見(jiàn)秀三人一看，都是倒吸一口涼氣。心想這個(gè)陶然山莊的莊主，實(shí)在不是等閑之輩。怪不得能打敗上千的官軍，而且還是立馬橫刀營(yíng)的官兵，這可是讓闖軍也難啃的硬骨頭啊。
進(jìn)了兵營(yíng)，看到里面正在訓(xùn)練的數(shù)百精兵，氣勢(shì)不弱。這且不說(shuō)，單是那守衛(wèi)營(yíng)寨的都是精良的硬弩，弩身之上掛著五支弩箭。田見(jiàn)秀三人自然是行家，一看就知道是連弩，更是驚嘆不已。
李雙喜和張鼐都對(duì)連弩贊不絕口，于是想要購(gòu)買(mǎi)。
但張奇搖了搖頭，這可是自己的保命利器，可不想隨便就給了別人。于是就答應(yīng)將從官軍那里繳獲的武器，半賣(mài)半送了一些給闖軍。
對(duì)于田見(jiàn)秀幾人來(lái)說(shuō)，雖說(shuō)沒(méi)得到連弩，但能得到一批官軍用的武器，也算是意外之喜，于是也就心滿意足了。
參觀完了兵營(yíng)，在張奇和岳舉、混天虎的陪同下，帶著田見(jiàn)秀幾人去溫家大院看自己的糧庫(kù)。
因?yàn)檎f(shuō)好的，希木和幾個(gè)女孩陪著慧梅，就在溫家大院跟張奇一行在這里碰頭。
走進(jìn)溫家大院，就聽(tīng)到一陣憂郁宛轉(zhuǎn)的笛聲。張鼐聽(tīng)到了，不禁皺起了眉頭。因?yàn)樗麖膩?lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)慧梅吹過(guò)這種憂傷的曲子。心道：“為什么會(huì)這樣，潼關(guān)突圍，兩軍失散之后，在商洛山中再次相逢，她見(jiàn)到我的眼神，就充滿了憂郁？這些日子以來(lái)，究竟發(fā)生了什么，難道她有了什么心事？”
張奇聽(tīng)了笛聲，卻是心中一疼，他想到的卻是，慧梅這個(gè)表面堅(jiān)決的巾幗英雄，但她的內(nèi)心，卻仍然如此多愁善感，如此脆弱。不知將來(lái)如何，世事茫茫，又要什么來(lái)安撫她的傷心？
各人各懷心事，在笛聲之中，慢慢走到水邊。煙水茫茫，伊人何方。一棵柏楊下，幾個(gè)孩子席地而坐，聚精會(huì)神地聽(tīng)著慧梅吹笛。她的發(fā)絲在風(fēng)中輕揚(yáng)，雖說(shuō)身著戎裝，卻仍是婷婷玉立，俏麗動(dòng)人。手中短笛橫在唇邊，如泣如訴，盡情傾吐著她的心事。
隨著張奇一行人走近，慧梅雖說(shuō)身心猶自沉浸在笛聲之中，但還是覺(jué)察到了有人靠近，于是輕輕吹了一個(gè)花腔，然后放下了短笛。
“慧梅姐姐，你的笛子吹得太好了，什么時(shí)候教我吹這曲子啊？”希木兀自贊嘆不已。
“有幸聽(tīng)慧梅姑娘吹笛，當(dāng)真是繞梁三日，猶有余響！”張奇做為主人，還是有些做作地贊了一句。
張鼐卻是一臉疑惑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著慧梅，心事重重。
岳舉將眾人請(qǐng)到溫家大院的客房之中，這里原是糧倉(cāng)，被陶然山莊沒(méi)收之后，仍然當(dāng)做糧倉(cāng)使用。原先的糧食被分光了，而現(xiàn)在又再堆滿了糧食。
田見(jiàn)秀幾人看到了滿倉(cāng)滿庫(kù)的大米，眼珠都快掉出來(lái)了，只感到心中怦怦直跳，就連張鼐也忘了私情，開(kāi)始考慮起買(mǎi)糧的大事來(lái)了。
很快，在客廳中眾人坐下，正始開(kāi)始談起買(mǎi)糧之事。田見(jiàn)秀向慧梅使了個(gè)眼色，笑而不語(yǔ)。李雙喜不露聲色，張鼐面色卻是一變，咬了咬嘴唇，但為了大局著想，也就一言不發(fā)。
“那個(gè)……張大哥，不知你這糧價(jià)，能不能便宜一些……”慧梅猶豫著問(wèn)，有些不好意思。
早在離開(kāi)商洛山闖營(yíng)之時(shí)，就已商量好了，談價(jià)的事就交給慧梅。其實(shí)包括李自成在內(nèi)，大家心知肚明，都在猜測(cè)慧梅與張奇的關(guān)系，只是大伙兒都沒(méi)說(shuō)出口來(lái)而已。
但這些人都是人精，豈能不明白，若非陶然山莊的這位莊主對(duì)慧梅心存好感，會(huì)那么容易就答應(yīng)賣(mài)給闖軍兩千石糧食？所以大家都裝糊涂，就讓慧梅去討價(jià)還價(jià)，料想這位莊主一見(jiàn)了慧梅，說(shuō)不定連銀子都不要了也有可能。
這事張鼐自是蒙在鼓里，他雖然也很精明，畢竟年級(jí)還小，有些事并不能像那些老狐貍看得明白。
“這糧價(jià)，好說(shuō)，好說(shuō)。”果然，張奇很輕松地說(shuō)，一臉春風(fēng)，微笑著看向慧梅。
“看來(lái)有戲啊?！碧镆?jiàn)秀眼珠悄悄一轉(zhuǎn)，暗自點(diǎn)頭。