這似乎就是印象中的江湖。它總歸是有綱有紀(jì)的，或者說跟所有的組織形式一樣，在向著有序靠攏。但最迷人的是，在那其中，每時(shí)每刻都在涌動(dòng)著各種俠骨柔情、忠義死節(jié)、愛憎分明、醉馬快意的人與事。數(shù)不盡的俠客奔赴而來，用最憤慨壯烈的方式，在這里堆砌自己心中的江湖秩序。盡興而不失控，這或許就是身在江湖的最完美狀態(tài)吧。
雖然才來到這個(gè)世界半個(gè)多時(shí)辰，韓掖已經(jīng)產(chǎn)生了如此多的感慨。邂逅小師妹厲瑩，撞見閃馬山賊，又目睹奇門三鷹的血腥征戰(zhàn)，這趟故塵新桃金風(fēng)雁回的旅行，還沒走出荒山，已足以令人深切感受到這江湖的獨(dú)有魅力。
不過韓掖心中還是有許多不滿的，這江湖的味道雖然正宗，但對(duì)他這位天外來客的接待之?dāng)?shù)卻是極其粗暴。剛剛逃過兩劫，現(xiàn)在又被三個(gè)手段更狠辣的人圍在了中間。
“我不是什么高手，我根本不會(huì)武功。啊，我也不是山賊，三位前輩，千萬別沖動(dòng)！”韓掖慌亂地解釋著，同時(shí)揉了揉剛剛被點(diǎn)的胸口，心想道，“這三人行事令人捉摸不定，我該如何應(yīng)對(duì)才好……另外兩人的功夫一個(gè)是掏心，一個(gè)是碎骨，唉，若真逃不出去，還不如被點(diǎn)死的好，能留個(gè)全尸……”
“不會(huì)武功，你體內(nèi)又怎會(huì)有如此強(qiáng)勁的內(nèi)力？這可不是你這個(gè)年紀(jì)能有的修為，你可是泰山派弟子？”迅鷹郭沖抬起了右手，食指與中指一捏，逼問道。
“我不是泰山派的……那個(gè)……內(nèi)力是一位前輩傳給我的！”
“誰？”
“這個(gè)……不便明說……”
“哼！”郭沖輕蔑一笑，走到韓掖身邊，繼續(xù)說道，“看你身形似乎真的不懂任何武功，剛才只是體內(nèi)的內(nèi)力自發(fā)運(yùn)轉(zhuǎn)抵擋了我的聚氣一指。所以，如果我不用內(nèi)力，只以指力點(diǎn)你的話……”
話未說完，郭沖又是一指戳在了韓掖的胸膛上。
這次，韓掖只覺得心口一緊，接著便開始頭暈?zāi)垦?，想要努力維持身體站立，雙腿卻動(dòng)彈不得，身子直直向后倒去。
不過沒有想到的是，郭沖竟然向后一閃，將韓掖扶住了：“看來所言非虛，果然不會(huì)武功，如此便不能算是比斗，我們也不能殺你了。不過，身份依舊可疑，報(bào)上你的姓名與師承門派！”
“我……我叫韓掖，無門……無派……”被點(diǎn)之后，似乎全身血液的流動(dòng)都停滯了，意識(shí)也開始有些模糊，韓掖只能迷迷糊糊地回道，“我就是吃了個(gè)燈泡，然后……就來到這里了……”
“不知所云。老郭，把他扔一邊吧，我們辦事要緊！”禿鷹石鎮(zhèn)焱說著，轉(zhuǎn)身去用沙土撲滅了篝火，收好酒葫蘆，與烈鷹汪鶴聲一道重新走回路上，向城鎮(zhèn)趕去。
郭沖搖了搖頭，一指解了穴道，然后手一松，將韓掖置于地上坐下，便朝著前面的二鷹追了過去：“殺完山賊竟然又餓了，到了縣城先找個(gè)飯館吧。”
三鷹走得并不快，不過等韓掖花了片刻時(shí)間完全清醒過來時(shí)，也只能看見一點(diǎn)人影了。遍地尸體早已如無情草芥，安靜的空氣里摻雜著尚未散盡的篝火煙味以及若隱若現(xiàn)的血腥味，一切都在提醒著剛才那場(chǎng)慘烈的、但在武林中也許隨時(shí)隨地都在上演的死斗。
韓掖拍著自己的腦袋，定了定神，然后騰地站起身，向著三鷹的方向快步追去。待走到離他們還有十步左右的距離時(shí)，又放慢了速度，悄聲地跟在了后面。
垛山三鷹手段狠辣，但似乎又有他們行事的規(guī)矩。至少現(xiàn)在看來，自己是不會(huì)被他們殺掉的。若是后面的路程有這三人同行，不管再遇到山賊還是野獸，都不用害怕了。畢竟江湖中人，總不會(huì)見死不救吧。
韓掖一邊在心里盤算著，一邊小心地勻速跟行著。
果然，對(duì)于追上來的韓掖，三鷹也并沒有打算完全置之不理。只聽迅鷹郭沖說道：“這小子雖然來歷可疑，倒是有些機(jī)靈。他所持內(nèi)力陰柔，與我等功夫甚為契合，老汪，不如你收他為徒如何？”
烈鷹汪鶴聲回道：“老郭，我們?nèi)酥心阄涔ψ罡?，若真有收徒的心思，還是你來吧?！?br/>
“收徒？這三人開玩笑的吧？”聽到三鷹的對(duì)話，韓掖頓時(shí)惶恐了起來，心想，“好不容易來次江湖，我可不想練什么鷹爪功這些非主流的功夫?。「蓻r，我還要去追隨小師妹……”
“喂，小子！”脾氣最暴的禿鷹石鎮(zhèn)焱打斷了韓掖的思緒，厲聲問道，“跟著我們干什么？想學(xué)鷹爪功??？”
“啊！不是……我……我也要去城里……”韓掖略一遲疑，想到三鷹畢竟也算是將自己從山賊手中救出之人，不如干脆坦誠(chéng)地表明心意，便繼續(xù)說道，“我想去加入泰山派?！?br/>
“加入泰山派？哈哈！”迅鷹郭沖突然大笑起來，“小子，我告訴你，泰山派掌門厲天雷確實(shí)正在招收第一百個(gè)，也就是最后一個(gè)弟子。作為關(guān)門弟子，必然要求極高，而你體內(nèi)的內(nèi)力可不是陽剛之流，不適合修習(xí)他的絕學(xué)蕩山掌法。所以，厲天雷是絕對(duì)不會(huì)選中你的，趁早死心吧?！?br/>
以三鷹的資歷和實(shí)力，自是不必對(duì)后輩編造謊話。于是聽完郭沖所說，韓掖立時(shí)有了一種丟失目標(biāo)的感覺，迷茫地說道：“關(guān)門弟子？競(jìng)爭(zhēng)想是很激烈吧，這可如何是好……嗯……武當(dāng)少林應(yīng)該也不錯(cuò)，要不去試試？可路途遙遠(yuǎn)，少林還要剃頭……”
“小子，聽這口氣你是想入個(gè)好的門派以在江湖安身立命或揚(yáng)名立萬吧？”三鷹里性子最正常的大概就是迅鷹郭沖了，只聽他繼續(xù)耐心地對(duì)韓掖說道，“武當(dāng)少林雖實(shí)力不弱，但素來不問塵世，哪會(huì)適合你這種滿心俗欲的年輕人。要說現(xiàn)在最有勢(shì)力的門派，當(dāng)是中原為泰山派，南為瓏水門，西為伏虎千莊，北地門派極少，但有雪陵之地一門獨(dú)大，能與其它地區(qū)分庭抗禮。山水莊陵，這便是當(dāng)下武林的四分之勢(shì)?！?br/>
這武林大勢(shì)的講解聽得韓掖立馬來了興致，問道：“哇，雖然我只聽說過泰山派，但其它三個(gè)門派的名字明顯更華麗啊！郭前輩，那三個(gè)門派可好加入？”
“嗯……若是這個(gè)問題，又要令你失望了。”迅鷹郭沖回道，“仔細(xì)想想，泰山派雖然最強(qiáng)，但其實(shí)是最容易加入的。雪陵為朝廷扶植，選人門路極為神秘和嚴(yán)格。伏虎千莊內(nèi)都為西域鄔族譜系之人。至于瓏水門，雖人數(shù)眾多，但真正門徒只有寥寥幾人，其他皆是拿著月錢干活的傭工?！?br/>
“唉，說來說去，還是泰山派最接地氣。”韓掖嘆道，“雪陵是國(guó)企，伏虎千莊是家族企業(yè)，瓏水門則是合同制……”
“你在說什么鬼話？”郭沖回頭瞪了一眼韓掖，問道。
“沒什么，呃……只是抒發(fā)一下江湖路遠(yuǎn)，走投無門的感受?！?br/>
“你體內(nèi)已有深厚修為，再稍加訓(xùn)練，便可躋身高手之列。”烈鷹汪鶴聲也加入了與韓掖的對(duì)話中，說道，“武林中門組派系無數(shù)，你又何愁無處覓出路。”
“嗯，前輩教訓(xùn)的是。不管怎樣，先到城里安頓下來再說吧?！辈恢挥X間，韓掖竟從三鷹口中聽到了不少的江湖訊息，關(guān)系似是逐漸熟絡(luò)，便問道，“剛才聽那山賊講，三位前輩來自西北垛山，不知遠(yuǎn)道而來所為何事？”
“哼哼！還是問到不該問的了?！边@一次，郭沖的笑聲低沉了許多，“不瞞你說，我們要來這里殺幾個(gè)泰山派弟子。”
“什么！這……三位前輩與泰山派有何怨仇嗎？”韓掖驚道。
禿鷹石鎮(zhèn)焱抓起酒葫蘆喝了一口，吼道：“就這么多了，再多問一句，就算你出招挑事兒！”
眼看就要觸碰到三鷹“必見生死”的準(zhǔn)則，韓掖急忙閉緊了嘴巴。
郭沖則是繼續(xù)說道：“沒錯(cuò)，不要多問了。你叫韓掖是吧？小子，你應(yīng)該慶幸自己還不是泰山弟子。也要感謝我們，等我們殺了幾個(gè)泰山派弟子，給你騰出名額后，就算很難成為厲天雷的徒弟，你也有機(jī)會(huì)拜他的徒弟們?yōu)閹煟菜慵尤胩┥脚闪?。?br/>
拜厲天雷的弟子為師？那豈不是比厲瑩低了一輩？不行，絕對(duì)不行！哎呀，現(xiàn)在不是考慮這個(gè)的時(shí)候……是不是該想辦法報(bào)警……不對(duì)，應(yīng)該說報(bào)官……
荒山將盡，城里的燈光也已近在眼前，本應(yīng)松了口氣的韓掖卻又重新對(duì)垛山三鷹產(chǎn)生了戒備。畢竟再怎么聽來，泰山派都屬于名門正派，而三鷹卻要對(duì)泰山弟子出手，這其中必有不可告人的陰謀。
韓掖深呼吸一下，低著頭，腦子飛速思考著，不過表面上仍順從地說道：“我是該感謝三位前輩，剛才救我于山賊手中，可……”
主意未定，話也還沒說完，一抬頭，前方竟碰巧有兩名夜巡的官兵迎面走來。那兩人衣著合體，衣服的腰、袖、頸、踝處繡有復(fù)雜的條紋，頭上戴著一種扁圓形的官帽，手提胯刀，雖是韓掖從未見過的著裝，但一眼也能認(rèn)出，那是官府士兵的打扮。
“太好了！剛想報(bào)官就遇上官兵了！哎？不好！”韓掖只來得及竊喜了一秒鐘，接著便意識(shí)到他把事情想得太簡(jiǎn)單了，因?yàn)槊媲暗亩d鷹石鎮(zhèn)焱和烈鷹汪鶴聲已經(jīng)施展身法沖了上去！
“什么人？”
可憐那兩個(gè)官兵，刀只拔出一半，便一個(gè)被鷹爪抓住腦袋，一個(gè)被碎骨指搭上脖頸。緊接著，一個(gè)被抓開了腦殼，一個(gè)被擰斷了頸骨！
“喂，你們！難道要見人就殺嗎？”縱使平日里性格再怎么淡定的韓掖，看到這屠戮的場(chǎng)景也忍不住了，攥緊了拳頭大聲斥責(zé)道。
“你忘了我們的規(guī)矩了？要與我們過招的才會(huì)被殺，沒看到那兩位官爺已經(jīng)拔刀了嗎？”面對(duì)憤怒的韓掖，迅鷹郭沖反而笑了，繼續(xù)說道，“當(dāng)然，若是技不如人，我們也絕對(duì)會(huì)將性命拱手相送。”
“哼，與斗者，必見生死是嗎？不管對(duì)面的人有沒有殺心，你們都絕不留活口，這規(guī)矩太奇怪了吧！”
面對(duì)韓掖的質(zhì)問，郭沖沒有再開口，而是快走幾步跟上前，與石鎮(zhèn)焱和汪鶴聲一道繼續(xù)往城里趕去。
江湖險(xiǎn)惡，但不該無情啊！這兩個(gè)官兵只是正常地值守巡夜，怎么突然就橫尸荒野了？
韓掖咬著嘴唇，心中甚是不忿，想著干脆與這殘忍的三鷹分道揚(yáng)鑣算了?？赊D(zhuǎn)念中又覺得不能放任他們?nèi)ネ罋⑻┥脚傻茏樱约嚎偟孟朕k法做點(diǎn)什么。于是猛吸一口氣，扭過頭，快速越過尸體，又朝著三鷹追了過去。
憤慨未息，一想起那兩個(gè)官兵的駭人死狀，心里又陣陣發(fā)毛。好在又走了幾分鐘后，終于行至開闊平坦之處，路邊也開始零星地出現(xiàn)些屋舍人煙和點(diǎn)點(diǎn)火光，分散了韓掖的注意力。
三鷹看來也警惕了不少，不再主動(dòng)與韓掖交談，而是仔細(xì)辨別著偶爾出現(xiàn)的建筑和行人，似是已開始尋找目標(biāo)。
漸漸的，房屋建筑成排地多了起來，二三結(jié)伴的行人也時(shí)時(shí)能遇到。房子都是些石砌的小小平房，腳下也仍是土路，人們衣著十分樸素，有的挑著昏暗的燈籠，不知里面燃的是蠟燭還是油脂，有的則舉著一種細(xì)細(xì)的火把。這里看起來就是個(gè)小村莊，但處處干凈，人人整潔，一切都井然有序，村莊的富庶可見一斑。
不過跟預(yù)期的還是有不小差距的，完全沒有看到高大城墻、宏偉亭臺(tái)，或者繁華夜市、熱鬧街景，于是韓掖疑惑地喃喃自語道：“這里就是泰山縣？”
“是泰山縣了，只是還沒進(jìn)到縣城里。”郭沖還是接過了韓掖的話，“這里是障山北落，隸屬于泰山縣的一個(gè)村落，要進(jìn)城還得繼續(xù)往南走。咱們走這邊。”
看來這個(gè)朝代的地理行政劃分至少有府、縣、落三級(jí)，嗯，今晚估計(jì)得在這個(gè)村落里找地方住了。
韓掖一邊環(huán)視村落，一邊在心里計(jì)劃著，又跟著走了幾步，發(fā)現(xiàn)郭沖引著眾人來到了一戶人家門前。
這戶的房屋竟有兩層，裝飾修葺也明顯有了提升。齊整的白墻黑瓦，光滑的木門漆柱，用料都高檔了不少。一抬頭，門上一塊像是翻新過的牌匾，借著房檐下的燈籠，能看到上面題著“玉山客?！彼膫€(gè)字。
難得這沒什么觀賞景點(diǎn)的小村落，竟能找到一家客棧。食宿之地已到，韓掖瞬間覺得一股倦意襲來，腿腳也酸了，肚子也餓了，店里走過來的伙計(jì)一聲吆喝，更是令他想要快些進(jìn)去歇歇腳了。
“幾位客官，吃飯還是住店??？”
跑堂的是個(gè)不到三十歲的年輕小伙，濃眉大眼，一臉憨態(tài)，甚是討喜，完全沒有諂媚或俗套的感覺。早已過了晚飯的點(diǎn)，但他還是十分熱忱，扯著嗓子就開始往里招呼。
“先來桌好酒好菜，其它的吃完再說?！惫鶝_回道。
“好嘞，里邊請(qǐng)！幾位來得正是時(shí)候，再晚些就打烊了。這爐子一滅啊，想再生火吃東西可就要費(fèi)些功夫了?！?br/>
進(jìn)到店里，四人正好選一方桌坐下。稍一觀察便能得知，雖然外面看起來挺有規(guī)模，可這里到底還是一家小店，一層只有四五張桌子，看這樣子，二層的客房也不會(huì)超過兩間。
“窮鄉(xiāng)小店，只有品相一般的菊花，還請(qǐng)客官多擔(dān)待?！闭f著，跑堂伙計(jì)從賬臺(tái)后面提出一個(gè)茶壺，然后將桌上的茶盞擺好，倒起茶來。
趁這功夫，郭沖突然對(duì)韓掖說道：“小子，身上可有銀兩？”
“嗯？帶了一些。”
“好，那今晚便由你做東?！?br/>
“呃……”
“救你一次，總該請(qǐng)我們吃頓酒吧?；镉?jì)，好酒好肉都端上來！”
跑堂伙計(jì)將茶壺放到一邊，躬身道：“幾位客官是第一次來吧，咱們這的酒只有自釀米酒，但絕對(duì)夠醇?jí)騽艃骸Ｕ信撇耸敲捉烦措u和爛燉山羊湯，還有一些其它菜品，請(qǐng)哪位客官跟我來后廚門口選一下吧?！?br/>
“不用！”禿鷹石鎮(zhèn)焱顯然也等不及了，將酒葫蘆從腰上摘下，往桌上一放，說道，“把我們的葫蘆灌滿，然后再另取三壇酒來，這會(huì)兒還有什么菜，都給我上來，越快越好！”
“好嘞客官，米酒、小菜和羊湯馬上給您端上來，炒雞和其它熱菜稍等片刻就好！”
跑堂伙計(jì)開始忙活起來，原本已沒有客人的大堂里也變得熱乎了。桌上四人面對(duì)逐一擺上的酒菜，都沒有再說話，而是竹筷木勺片刻不停，大口吞食著。韓掖雖沒有喝酒，也受那豪爽三人的影響，吃得甚是盡興，完全沒料到那賣相普通的飯菜味道竟是出奇的合胃口。至于自己的銀兩夠不夠這種事，早已拋到腦后。
很快，幾人已是七八成飽，最后幾道熱菜也上了桌。韓掖仰頭將一碗羊湯喝下，然后暫時(shí)停下手中碗筷，滿足地抿了兩下嘴，說道：“呼，太值了，這些菜的原材料絕對(duì)都是綠色健康無污染的，不然不可能這么新鮮好吃。”
“又在說什么奇怪的鬼話，一會(huì)兒別忘了結(jié)賬?！惫鶝_叮囑了韓掖一句，然后和另外兩人一起看向了客棧門口。
接著，跑堂伙計(jì)也向門口迎去。與此同時(shí)，門外閃進(jìn)了一位少年，語氣有些急促地問道：“哥，咱爸媽和嫂子呢？”
跑堂伙計(jì)回道：“咱爸在后廚忙活，咱媽在二樓收拾客房，你嫂子已經(jīng)回家哄孩子睡覺了。什么事這么著急，大晚上的還趕回來了？”
那少年與跑堂伙計(jì)的長(zhǎng)相有些相似，但明顯更加年輕，只有二十歲左右，留著干練的短發(fā)，五官和臉型也更加清秀一些，看來是那伙計(jì)的弟弟了。只聽他繼續(xù)說道：“出了些狀況，你沒看到什么可疑的人吧？”
“這太平世道的，哪有什么可疑的人……”
跑堂伙計(jì)還沒說完，那少年已經(jīng)注意到了三鷹和韓掖，然后一邊走近一邊說道：“四位客官看著陌生，可否報(bào)上姓名和來歷？”
郭沖用手背將嘴上的油湯一抹，說道：“欲請(qǐng)教來客，你是不是應(yīng)該先自報(bào)家門？”
少年在大堂中間站定，雙手抱拳，朗聲道：“在下周玉山，為泰山派掌門厲天雷之弟子，排行八十九，幾位前輩是？”
話音一落，三鷹立刻從座上跳起，沖到了那少年面前。
石鎮(zhèn)焱甚至已擺好架勢(shì)，亮出了雙爪，獰笑道：“運(yùn)氣不錯(cuò)，這么快就遇到泰山派的人了，受死吧！”