文惠太子蕭長懋拱手道：“二弟雄才偉略，任人唯賢，體恤民情，是為兄之楷模，世之典范?？上疑砹⒂谔斓刂g，身染沉疴，如同枯枝槁木，隨時凋零，心有余而力不足，實在慚愧萬分！”
蕭子良驀然站起，緊執(zhí)蕭長懋的雙手，顫聲道：“大哥何出此言？當(dāng)今天下，四方初定，江山正好。大哥素以解救天下蒼生為己任，以匡扶世間正義為始終。您更是萬千百姓心中承載著希望的未來君王，一生光明磊落，浩然正氣，執(zhí)劍立于天地間，肩上扛著大齊的榮譽與未來。何須為身上疾病所自暴自棄，定要咬牙挺住，無愧于‘文惠太子’之名啊！更何況我們兄弟二人還未曾攜手共覽世間繁華，日后還要馳騁疆場，平定北魏，驅(qū)除韃虜，劍飲匈奴血，掃蕩魍魎魑魅，使百姓安居，萬民樂業(yè)，恭承天命，讓世間永享太平?！?br/>
蕭長懋聞言，已是潸然淚下，大殿中聞之者無不動容。
蕭賾隨即道：“你們兄弟兩人關(guān)系如此和睦，實為天下人之表率，朕甚是欣慰！長懋自幼便受高帝喜愛，踐祚之時，便封為南郡王，食邑二千戶，自晉以來尚未有嫡皇孫被封為王的，為天下開了先例。自朕登基后便封為文惠太子，文韜武略，博愛惠仁，禮接文士，善待武人，美德之名傳遍朝野上下。
子良在封地遵守禮法，一生奉戒極嚴(yán)，體恤民情，減輕賦役征發(fā)，深受百姓愛戴。又通曉經(jīng)、史、佛、黃老學(xué)說，造詣深厚，頗有建樹，一時之間引領(lǐng)大齊文風(fēng)，盛行一時，為世人所稱道，令人可喜可賀！”
“恭喜皇上，賀喜皇上，大齊內(nèi)有文惠太子，外有竟陵王，內(nèi)外安定，四海升平！”
蕭氏宗親各支均紛紛賀道，但是蕭賾心里卻高興不起來，暗嘆道：“令人扼腕痛惜的是，文惠太子近來突染怪疾，群醫(yī)束手無策，生死難卜，為大齊蒙上一層不可預(yù)知的陰影！”
皇族家宴，不似朝堂宴席，較為輕松、隨意，眾人便開始自由交談起來，文惠太子蕭長懋、竟陵王蕭子良、江夏王蕭鋒、京畿衛(wèi)隊參軍蕭衍四人交情匪淺，相談甚歡，推杯換盞，觥籌交錯，已酒至半酣。
蕭衍雖為武將，但席間神采奕奕，談吐不凡，卻充滿了文士魅力，褶褶生輝。
“大殿宴席接近尾聲，現(xiàn)在人也都到齊了，今晚乃七夕佳節(jié)，皓月當(dāng)空，應(yīng)效仿魏晉風(fēng)度，文士雅集，曲水流觴，游戲山林，玄學(xué)清談，不論國事。請各位皇室宗親隨朕移步至山海別苑，那里風(fēng)景宜人，文士斗魁就在那比試吧！”
宗親各系微微一愣，陛下是要效仿當(dāng)年王羲之、謝安等魏晉風(fēng)流名仕流傳千古的蘭亭雅集，曲水流觴，杯酒豪情，吟詩作賦，在皇宮山海別苑舉行斗魁比試，自然別有一番風(fēng)味，于是紛紛拍手叫好。
眾人在侍衛(wèi)、太監(jiān)、宮女等人的引路下，紛紛起身，拾階而下，向山海別苑聚攏而去。
江夏王妃拉著武康公主的手道：“武康，斗魁比試，只有皇族成年男子參與，后宮女眷不得入內(nèi)，不如我們攜手去各宮拜見娘娘們，好久未聚，正好趁此時機嘮嗑嘮嗑！”
“王妃，父皇早已囑咐我要隨他去山海別苑，君命不可違，我且去看看這幫文人雅士如何吟詩作賦，改日再與你細說！”
“呵呵，陛下那是寵愛于你，去哪都要帶在身旁！”
兩人說完便各自道別，武康公主經(jīng)過李吉身旁時，輕拽他的衣袖道：“你與玲瓏且隨本公主一起去山海別苑，見識一下大齊皇室盛會，如不好玩，我們見機行事，再溜走也不遲！”
“是！”
李吉跟在武康公主后面，壓根就沒聽清楚武康公主說什么，一雙眼睛死死盯著蕭衍，見他正欲起身隨眾去山海別苑。
他靈機一動，趁武康公主、玲瓏不注意之時，手里順起座席上一個酒杯，快步奔向蕭衍，突然一個踉蹌，將酒水灑在他身上。
李吉垂首低聲道：“小人該死，小人該死！”
“無妨，只是酒水灑落衣袖，我自己擦拭即可！”
李吉暗道：“蕭將軍果然是英雄好漢，頂天立地，宅心仁厚，對待下人也如此客氣！”
心里愈加佩服，急忙幫忙擦拭蕭衍衣袖上的酒漬，順勢將藏在懷中多日的信封悄悄塞在他手中，抬頭輕聲道：“蕭將軍，可否記得在下？”
蕭衍大吃一驚道：“你……不是神農(nóng)山莊的小兄弟嗎？怎會在此？”
“蕭將軍好眼力，在下正是神農(nóng)山莊弟子李吉，此番宮中相遇，真是一言難盡。三日前受禪宗門慧本禪師受托，務(wù)必將此密信轉(zhuǎn)交給您！”
“慧本禪師……他老人家如今身在何處？”
李吉搖了搖頭，黯然道：“自神農(nóng)山脈與他一別之后，便杳無音訊！我亦陷身于皇宮之內(nèi)，正愁無法脫身，因緣際會，在此遇見將軍，真乃蒼天保佑！”
蕭衍正欲再問，只聽一個甜美的聲音傳來：“蕭叔叔……”
蕭衍抬頭一望，“子楣，你也在宮里？”
“父親近日軍務(wù)繁忙，所以子楣代父進宮覲見。蕭叔叔近來可好！”
蕭衍爽朗一笑：“哈哈，多謝關(guān)心，一切安好!”
一縷攝人心魄的幽蘭暗香，悄然襲來，霎那間，幽香彌漫，沁入肺腑。
李吉急忙低著頭，不敢直視蕭子楣。
蕭子楣方才隱約瞧見他與蕭衍談話，心中有些詫異，仔細打量著眼前之人，竟然是武康公主身后那個不懂禮數(shù)的小太監(jiān)。
“蕭叔叔，怎么了？”
“哦，沒事！”
蕭子楣抬起犀利的雙眸直直的盯著李吉，道：“大膽奴才，見到本縣主不行禮就罷了，還與蕭將軍拉拉扯扯，成何體統(tǒng)！”
聽見蕭子楣怒斥，李吉此時有些慌亂，正不知如何作答之時，突然聽見一個嬌嫩的聲音從身后響起：“哎呀！誰這么不懂禮數(shù)，竟敢對我瀟湘宮下人如此斥喝！”
只見武康公主等人出現(xiàn)在身后，蕭衍、蕭子楣見到武康公主，均鞠躬行禮道：“見過三公主！”
“小李子，還愣著干嘛，走吧！”
李吉見武康公主來了，頓時松了一口氣，擔(dān)心被蕭子楣看出端倪，于是趕緊轉(zhuǎn)身離開。
蕭子楣望著武康公主帶著李吉離去后，眼眸中閃過一抹狐疑：“這小太監(jiān)到底是誰？為何連武康公主都要護著他？”
宮殿明亮的燈盞下，云白光潔的大殿倒映著淚水般清澈的水晶珠光，空靈虛幻，美景如花隔云端，讓人分辨不清何處是實景何處為倒影。
她瞇起眼眸來，不禁多望了幾眼李吉漸漸遠去的背影，恍惚有些出神……
李吉隨著武康公主來到山海別苑，猶如進入一幅秀麗的江山河圖，令人眼前一亮。
山海別苑廊腰縵回，檐牙高啄，四周被一彎綠水似青羅玉帶繞林而行，浮萍滿地，碧綠而明凈，四處散落雅座、屏風(fēng)，兩側(cè)有熏爐、香亭、盞燈，更有奇花異卉，禽聲上下，春花秋月，景色可人。
此時已入夏，風(fēng)動花落，千朵萬朵，鋪地數(shù)層，庭院如雪初降，甚是清麗。
眾人坐定，便聽見水晶珠簾逶迤傾瀉，簾后，有人披紗撫琴，指尖起落間琴音流淌，或虛或?qū)?，變化無常，似幽澗滴泉清冽空靈、玲瓏剔透，而后水聚成淙淙潺潺的強流，以頑強的生命力穿過層巒疊嶂、暗礁險灘，匯入波濤翻滾的江海，最終趨于平靜，只余悠悠泛音，似魚躍水面偶然濺起的浪花。
一曲琴音彈畢，就聽見司儀太監(jiān)高聲道：“山海別苑，曲水流觴，乃效仿當(dāng)年蘭亭雅集，陛下欽賜金樽置于水中，樽隨水波流動，停在哪里，與之對應(yīng)者便要吟詩作賦，如應(yīng)答不上，便飲掉樽中之酒，退出比試。另，陛下請了當(dāng)朝最負盛名的鴻儒隱士、文學(xué)泰斗御前共品評優(yōu)劣，最后勝出者即為今晚魁星，可獲陛下御賜春秋輪回筆?！?br/>
說完，便有太監(jiān)將醇酒緩緩倒入金樽，然后置于翡翠托盤之上，隨著水波緩緩流動……
一時之間，歌舞升平，衣袖飄蕩；古琴涔涔，鳴鐘擊磬，樂聲悠揚；琥珀酒，碧玉觴，金足樽，翡翠盤，食如畫，酒如泉，流水作賦，妙筆生花。
臺基上點起的檀香，煙霧繚繞，如此喧鬧至半夜，場上方興未艾。
酒過三巡，比試已歷經(jīng)幾個回合，無數(shù)皇室青年才俊搜腸刮肚、絞盡腦汁未能即時作答，只得喝得酩酊大醉，退出比試。
唯有文惠太子蕭長懋、竟陵王蕭子良、江夏王蕭鋒以及京畿衛(wèi)隊參軍蕭衍四人文采激揚，對答如流，游刃有余，有“詩成驚天地，筆落泣鬼神”之勢，更將皇室眾多青年才俊逼得落荒而逃，無處遁地。
蕭賾看著場中四人，頗為滿意道：“今晚眾宗親青年才俊，文思泉涌，才華橫溢，乃大齊之幸，朕異常高興！尤其是蕭峰、蕭衍，辭藻華麗，氣勢磅礴，能文能武，天縱奇才。長懋、子良精通經(jīng)、史、佛、黃老學(xué)說，知識廣博，文采斐然。哈哈，今日天下英雄盡在于此。來，朕與大家共飲一杯?！?br/>
眾人紛紛站起，與蕭賾對飲。