項(xiàng)北也知道自己毫無取勝的機(jī)會(huì)了。因?yàn)槭潘故镜牧α刻^強(qiáng)大，這不是項(xiàng)北等人所能企及。盡管這看起來太令人不可思議，但卻是千真萬確的事實(shí)。不過，項(xiàng)北現(xiàn)在還不想認(rèn)輸，他內(nèi)心中有一種強(qiáng)烈的好奇，他很想知道自己的蛇形掌如果與十九的劈空拳正面相碰，不知在力量上會(huì)有多大的差距？
然而，項(xiàng)北突然萌發(fā)的好奇心卻讓他付出了慘重代價(jià)。因?yàn)轫?xiàng)北一咬牙、停住身形、雙掌迎向十九的劈空掌時(shí)，才驚恐地發(fā)現(xiàn)，自己的力量與十九的強(qiáng)大內(nèi)力相比太渺小了。十九的劈空掌看起來并無赫赫威勢(shì)，甚至初始感覺還有點(diǎn)綿軟，但是剛一接觸，就像決堤之水，滔滔不絕，洶涌而來。但是，項(xiàng)北后悔已經(jīng)來不及了，只聽“轟”的一聲，空氣肉眼可見地劇烈波動(dòng)。眾人再定睛看時(shí)，十九絲毫未動(dòng)，而項(xiàng)北卻像斷了線的風(fēng)箏，足足跌出幾十丈開外，其結(jié)局比昭幺叔和屈丐還慘！
之所以會(huì)出現(xiàn)在這樣的結(jié)果，倒不是因?yàn)轫?xiàng)北的功力不如昭幺叔和屈丐，而是十九這次足足用了七成功力，此前對(duì)陣后者時(shí)，十九只不過用了五成功力。
說起來，這事還真是項(xiàng)北倒霉。原來，十九經(jīng)過幾場(chǎng)對(duì)陣，在內(nèi)力的使用上越來越順暢，越來越有心得。因此在與項(xiàng)北對(duì)陣時(shí)，十九有心想試驗(yàn)一下自己內(nèi)力的釋放極限究竟在何處。而且經(jīng)過幾招的比試，十九發(fā)現(xiàn)項(xiàng)北的內(nèi)力比屈丐等人還要渾厚，蛇形掌的掌風(fēng)中竟隱隱含著力量不小的真氣，相比前幾場(chǎng)比試，這讓十九多少有點(diǎn)內(nèi)力可以稍稍一拼的感覺。而在這種感覺的激勵(lì)下，十九揮出的劈空掌，所注入的內(nèi)力越來越多，這使他有一種痛快淋漓之感。偏偏這時(shí)候，項(xiàng)北卻突發(fā)奇想，非要與十九正面對(duì)抗一下。而十九注入掌中的內(nèi)力已達(dá)到全身內(nèi)力的七成之多，猝然相碰之下，根本來不及收力。于是，項(xiàng)北便悲劇了。
眾兵丁急忙扶起項(xiàng)北，十九也驚呼一聲，一臉歉意的跑了過去。項(xiàng)北臉色慘白，虛弱無力，嘴里哼哼唧唧，顯然是受傷不輕?？聪蚴诺哪抗?，充滿幽怨。
十九關(guān)切地問道：“項(xiàng)哥哥沒事吧？是否需要請(qǐng)醫(yī)官呀？”
項(xiàng)北沒好氣地說道：“死不了，你用那么大力氣干嘛？這回我這臉可丟大了！”
十九不好意思的說道：“對(duì)不起了，力量沒控制好，下次切磋我一定小心。”
“下一次？”項(xiàng)北白了一眼十九道：“沒有下次了，我可不想再與你比試了，你還是饒了我吧！”
項(xiàng)北的落敗，讓眾人看向十九的目光中都多了點(diǎn)什么，連一向刁蠻的熊月看著十九都若有所思。畢竟與十九同樣強(qiáng)大的修煉者，對(duì)于眾人來說，或許只能從他們的師尊、長(zhǎng)輩和知名武術(shù)宗師那里才能見到。而十九才僅僅十歲，十歲的少年就能擁有怪物般的能力，而且還以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)碾壓比他大十歲的武術(shù)好手，這可是聞所未聞，更不用說見到了，已經(jīng)超出了眾人的認(rèn)知。
熊槐臉上現(xiàn)出濃濃的忌憚之色。他終于明白父王為什么這么看重十九了，果然是強(qiáng)大的對(duì)手！如果十九愿意成為他的對(duì)手的話。
昭滑臉上勉強(qiáng)擠出笑容，他內(nèi)心中在震驚之余，還有揮之不去的恐懼?？磥硎趴刹皇亲约嚎梢缘米锏娜宋铮绻軌蝽樌砷L(zhǎng)起來的話，又是一個(gè)可以震懾一國(guó)之君的市南子！
參加比試的選手們，都有點(diǎn)意興闌珊，這些王孫貴胄們?cè)径加幸恍┳悦环?，?duì)自己的武藝都有很高的期望。但是看到十九的強(qiáng)大，讓他們產(chǎn)生了巨大的失落感，與十九相比，他們無疑就是一群螻蟻。
熊槐目光灼灼地看向眾人，盡管十九給了他很大壓力，但是，他想起了王后臨行前對(duì)他說過的話。
王后說：“楚國(guó)以武立國(guó)，但治國(guó)者絕非依靠自身的武藝高強(qiáng)，而是依靠對(duì)武人的駕馭。駕馭之術(shù)無非是賜之以利，誘之以名，委之以權(quán)，和之以親。千古以來，概莫能外。吾兒與項(xiàng)北、十九等人交好，所學(xué)非好勇斗狠之技，所重非武藝高下之分，所圖非少年意氣之爭(zhēng)。求之大者，在于人心。項(xiàng)北諸人均是郢都少年之精英，正可以成為吾兒未來之班底，不可不用心結(jié)納。為人君者，只有虛懷若谷，折節(jié)下士，擅于利用一切機(jī)會(huì)，網(wǎng)羅天下賢士，才能安邦定國(guó)，成為一代令主。吾兒一定要記住，母后所為一切都是要助你成為太子，而你也一定會(huì)成為太子。你必須要站在太子的立場(chǎng)、人君的高度去要求自己的行為舉止，不可懈怠。”
王后的長(zhǎng)篇說教，對(duì)熊槐震動(dòng)極大，讓他認(rèn)識(shí)到王后的睿智和深遠(yuǎn)的目光。而有王后的支持，他的信心更加堅(jiān)定了。至于十九對(duì)他未來地位的威脅，雖然也讓他耿耿于懷，卻暫時(shí)沒有太過于放在心上。在他看來，十歲的十九無根無靠，與他相比，沒有多大的競(jìng)爭(zhēng)力。所以，這次比試，十九驚艷的表現(xiàn)，雖然也令他震驚不已，而且心生忌憚，但總體上沖擊不大。他的興趣不在于誰能得到魁首，他更看重的是這場(chǎng)比試給他提供的籠絡(luò)眾人的機(jī)會(huì)。
熊槐擺出一副老成的樣子，輕咳一聲，沉聲道：“諸位都是國(guó)家未來的棟梁，切磋武藝也正是為了將來報(bào)效國(guó)家做準(zhǔn)備。因此，本王子決定，賜這次比試的魁首十九王子百金，賜每個(gè)比試者二十金?！?br/>
眾人先是愕然，然后一起歡呼。昭滑愣了一下。心里想道，這熊槐平時(shí)一向吝嗇，今天怎么突然大方了？熊槐略有得意地繼續(xù)說道：
“原本我只打算拿出十金，以博諸位一樂，但王后得知此事，十分贊賞諸位努力上進(jìn)，所以拿出四百金，托我賜給眾人，以資勉勵(lì)！”
眾人聽罷，這才恍然大悟，原來不是熊槐變得大方了，而是王后大方。不過，王后如此看重熊槐，還是讓眾人對(duì)熊槐又多看重了幾分。
熊槐首先走到十九的面前，把裝有百金的絲袋鄭重遞給十九，然后拍了拍十九的肩膀，十分親切地說道：
“你真是我的好兄弟，將來一定能成為愚兄的最好幫手，我很期待你快快長(zhǎng)大呀！”
眾人聽了熊槐之言，內(nèi)心都有所震動(dòng)。今天來了三個(gè)王子，按理說都是平等身份。但熊槐的這一席話，顯然把自己與其他王子區(qū)分開來，更把十九王子當(dāng)成自己的臣下，難道這太子之位他已經(jīng)到手了嗎？
一旁的項(xiàng)北卻忍不住露出嘲諷之色，對(duì)自己奉家族之命輔佐熊槐的任務(wù)，越發(fā)懊惱起來。在項(xiàng)北看來，這熊槐全無一代雄主的氣量，竟然在私人聚會(huì)中，擺出高高在上的樣子。企圖在語言上和表面上尋找優(yōu)越感，豈不是太小家子氣了嗎？
十九也察覺到眾人的微妙變化，但他對(duì)此卻并不在意。至于所賜百金，他當(dāng)然更不會(huì)重視了。不過，出于禮貌，他還是對(duì)熊槐略一躬身，笑道：
“謝謝九哥?！比缓?，順手接過絲袋。
不料，被兵丁扶著的項(xiàng)北，卻掙扎著跑了過來，一把奪過十九手中絲袋，惡狠狠地說道：
“不行！你對(duì)我的身心打擊太大，這賞金得賠償給我！”
十九楞了一下，看著項(xiàng)北氣急敗壞的樣子，不禁好笑道：
“項(xiàng)哥哥，你這是明目張膽地打劫呀！”
項(xiàng)北不理十九，氣哼哼地說道：
“我的身心被你摧殘地一塌糊涂，區(qū)區(qū)百金賠償，已經(jīng)是便宜了你。況且，你雖貴為王子，卻是我的好兄弟，在哥哥面前，你卻不可擺出王子之尊。因此，別說百金，就是千金萬金我也搶得！”
眾人均知項(xiàng)北與十九關(guān)系十分親近，見他二人耍鬧，不禁莞爾，略顯嚴(yán)肅的氛圍被沖淡了不少。但是，熊槐的臉色卻變得不好看起來，從項(xiàng)北的話中，他聽出了點(diǎn)弦外之音。而且，經(jīng)項(xiàng)北的這一鬧，他努力營(yíng)造的讓大家對(duì)他感恩戴德的氛圍，卻被破壞了不少。而這樣一來，四百金豈不是白花了？
項(xiàng)北卻不管熊槐如何想，扶著十九的肩膀，顯出有氣無力的樣子，對(duì)眾人繼續(xù)說道：
“一會(huì)兒到天香樓喝酒，這百金就作為酒資了！”
熊槐不理項(xiàng)北的胡鬧，吩咐昭滑，把剩余的賞金分給眾人，昭滑雖然沒參加比試，也得了二十金，而項(xiàng)北也當(dāng)然得了二十金。眾人皆大歡喜，盡管眾人大部分出身王庭豪門，并不缺金少銀，但二十金也不是小數(shù)目。而且眾人除項(xiàng)北和屈丐之外，都是十五六歲少年，得了賞賜，一時(shí)都興致勃勃，對(duì)熊槐的好感自然又增加了幾分。
熊槐又對(duì)項(xiàng)北說道：“把百金還給十九王子吧，天香樓的酒我請(qǐng)了！”
項(xiàng)北表情漠然地說道：“九王子要請(qǐng)客，我沒意見，不過十九的賞金我可是搶定了。”
一旁的十九笑道：“九哥，這百金我送給項(xiàng)兄了，誰讓他是我的救命恩人呢？”
熊槐暗嘆可惜了，如果是昭子魚、昭幺叔，或者是任徒得了魁首，這百金也是頗有份量的，足以讓他們對(duì)他感激涕零了。但是從十九隨手把百金送人的樣子來看，這十九對(duì)百金毫不在意，完全沒放在心上。而項(xiàng)北也決不是貪圖百金之人，他明顯的就是在攪局。不過，此時(shí)的熊槐看到大部分人對(duì)他越發(fā)尊敬的目光，心情又變得好了起來。于是，不再理會(huì)項(xiàng)北的搗亂，充滿豪氣地一揮手。
“走了，到天香樓喝酒去！”
天香樓坐落在郢都南門附近，而南門則是郢都四個(gè)城門中，人流最多的地方。因?yàn)?，出了南門就是著名的郢肆，肆者，集市也。坐在天香樓上，就能看到來來往往出入城門的人群，嘈雜之聲不絕于耳，極盡繁華與熱鬧。
天香樓是一座三層閣樓，雕梁畫棟，飛檐朱瓦，看起來富麗堂皇，十分氣派。顯然，能夠出入天香樓的，非富即貴，并不是尋常百姓可以享受的去處。
熊槐第一次來到類似酒樓的地方，看到天香樓附近如此混雜喧鬧，不禁皺了皺眉頭，有一種失了身份的感覺。好在項(xiàng)北老馬識(shí)途，到了地頭，大嗓門一喊，幾個(gè)衣著整潔的酒保和小廝就從酒樓中搶了出來，手腳麻利地安頓好眾人的車馬，然后恭順地把眾人讓進(jìn)了酒樓。
這里酒保也都是一些見多識(shí)廣之人，眼見著這群人個(gè)個(gè)衣著光鮮，氣勢(shì)不凡，又見有楚宮專用的乘輿和鐵甲衛(wèi)士，就知道這里肯定有王子王孫了。
酒樓進(jìn)深很長(zhǎng)，進(jìn)來之后，給人一種別有洞天的感覺。酒保把侍衛(wèi)、隨從安排在二樓，而把熊槐等十幾人直接領(lǐng)到了三樓。三樓原有一桌客人，被酒保連哄帶嚇勸到了一樓。于是，整個(gè)三樓就被熊槐等人完全占據(jù)了。一張雕有龍鳳花紋的紅木餐桌被抬了上來，四周正好擺夠了十二張椅子。熊槐被讓到主位，左側(cè)是十九子熊接輿，挨著十九子的依次是熊月、黃歇、項(xiàng)北、屈丐，右側(cè)是十子熊遷，挨著十子的依次是昭滑、葉非、昭子魚、昭幺叔、任徒。
酒樓的掌柜姓龍，人稱龍掌柜。聽說了來一撥尊貴的神秘客人，連忙上樓招呼?？吹竭@一群錦袍玉帶的少年，卻是從未見過，不知是哪個(gè)府上的公子。正猜疑間，忽聽其中年齡稍長(zhǎng)一個(gè)青年笑罵道：“老龍，是不是老眼昏花了？竟連本少爺也不認(rèn)識(shí)了？”
龍掌柜急忙看去，心中不禁一驚，說話的少年竟是項(xiàng)家的長(zhǎng)孫，以前曾經(jīng)來過酒樓幾次，所以龍掌柜模糊認(rèn)得。而項(xiàng)家的長(zhǎng)孫卻幾乎陪在末座，那坐在主坐的少年，其身份豈不是高得嚇人？至少應(yīng)該是一個(gè)王子，而且是身份不低的王子。看其只有十五六歲的樣子，難道是傳說中有可能當(dāng)上太子的九王子熊槐？
龍掌柜心里雖有猜測(cè)，卻不敢冒昧追問，只是對(duì)項(xiàng)北恭敬地一揖，臉上堆滿笑容，謙卑地說道：“原來是項(xiàng)公子，老夫失敬，失敬了。與公子同來的這些貴客個(gè)個(gè)龍資日表，想必尊貴之極，小老兒何其榮幸！這桌席面就由小老兒作東，孝敬給各位貴客，以謝本店簡(jiǎn)陋怠慢之罪。”
熊槐對(duì)龍掌柜的謙恭還算滿意，便笑著說道：“掌柜的，請(qǐng)客倒是不需要你，你把本店拿手的、有特色的菜肴盡管上來，聽說本店稷米酒遠(yuǎn)近聞名，也盡管取來二十斤，我要與眾兄弟一醉方休！”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。