一個(gè)時(shí)辰轉(zhuǎn)眼即逝。
洪自在突然睜開了雙眼，緊接著收起動(dòng)作，對著一旁好似剛從激流里撈出來的乞兒淡淡道：“今晚就到這里。”
乞兒忙喘著粗氣道：“可我還是只能堅(jiān)持一剎那……”
洪自在擺擺手，一字字道：“欲速則不達(dá)，這番道理我想你也知道。”
乞兒雖心有不甘，卻也不由嘆道：“洪老說得對?！?br/>
他也知道洪自在是為了他好，于是也不再繼續(xù)堅(jiān)持。
翌日，迎著一縷縷和煦日光，乞兒悠悠轉(zhuǎn)醒。
洪自在淡淡道：“既然已醒了，就開始行動(dòng)?！?br/>
聞言，乞兒精神霍然一振，微微點(diǎn)點(diǎn)頭，緊接著走到不遠(yuǎn)處，就又嘗試做起昨晚那套極為難學(xué)的怪異姿勢。
過了大約一個(gè)時(shí)辰。
乞兒早已癱軟在地，嘴里不停喘著粗氣，渾身更是酸痛無力。
正在這時(shí)，他突然聞到一股油香味，原來是洪自在又在不遠(yuǎn)處烤起了一只山雞。
沒過多久，洪自在便將一半烤好的山雞遞了過來。
乞兒也毫不客氣地接過，隨即大吃起來，他實(shí)已是餓至極點(diǎn)。
又過了一陣，洪自在見乞兒已休息得差不多，便對著他淡淡道：“繼續(xù)?！?br/>
乞兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，不斷拍打著酸軟的雙腿努力地站了起來。
洪自在道：“現(xiàn)在老頭子我開始教你習(xí)劍！”
乞兒不禁大喜，渾身的酸痛也好似不再，口中急道：“那么我們快快開始?！?br/>
洪自在淡淡道：“老頭子雖習(xí)的不是劍法，但老頭子的朋友中卻還是有著幾位劍法名家，在與他們的無數(shù)次切磋之中，倒也習(xí)得一二妙招，今日老頭子就教與你?！?br/>
乞兒心中甚喜，連忙點(diǎn)頭道：“多謝洪老?！?br/>
洪自在到附近隨意折了一根樹枝，對著不遠(yuǎn)處的乞兒淡淡道：“一定看好?！?br/>
“好”字一出，洪自在整個(gè)人的氣勢竟驟然改變，變得凌厲非凡，令人難以直視。
他不再是平日里那個(gè)嘻嘻哈哈、瘋瘋癲癲的老乞丐，卻像是一個(gè)久經(jīng)江湖的俠客，手中的樹枝竟好似真成了一柄鋒利無雙的寶劍。
乞兒不禁心神震動(dòng)。
洪自在的身形倏然猛地一轉(zhuǎn)，樹枝在空中劃出一道極其優(yōu)美的弧線，同時(shí)嘴里大喊道：“浪子回頭！”
哪知這時(shí)洪自在竟又突然變招，“簌”的一聲，右手的樹枝突然至右腋下刺出，同時(shí)高聲道：“燕子歸巢。”
“梅花三弄”緊接著洪自在便又說出這四個(gè)字，只見他同時(shí)以迅雷不及掩耳之勢一個(gè)仰身，左手撐地，同時(shí)刺出右手樹枝。
隨后洪自在又接連使出“歸龍入?！?、“秋風(fēng)狂卷”、“春雨灌木”三招。
洪自在驟然收起劍招，對著一旁目瞪口呆的乞兒道：“你可記清楚這六式？”
乞兒這才漸漸反應(yīng)過來，訕訕地摸了摸頭，垂首吃吃道：“小子……沒有看清?！?br/>
洪自在微微一笑，道：“無甚關(guān)系，我再同你演上一遍?！?br/>
乞兒急忙點(diǎn)頭恭聲道：“多謝洪老?！?br/>
于是，洪自在又將之前的六式劍招使了一遍。
這一次他使得極慢，好叫乞兒能夠仔細(xì)觀看。
六招使完，洪自在凝注著乞兒道：“這次你可記好？”
乞兒摸了摸頭，深吸了口氣，道：“大概的……都記得?！?br/>
洪自在滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，心道：“雖然這小子天資不佳，卻也是一塊待人打磨的上好璞玉?！?br/>
頓了一頓，乞兒忽然問道：“我是不是學(xué)會了這六招，就可以……”
不待乞兒說完，洪自在霍然截口淡淡道：“小子，這只是你習(xí)劍路上的冰山一角而已。”
聞言，乞兒無比失望卻又不甘地點(diǎn)了點(diǎn)頭，雙拳早已緊緊握起。
洪自在見他如此模樣，不禁長嘆道：“你……何時(shí)你若是不再拘泥于劍招，整個(gè)江湖便也沒有幾人會是你的對手?！?br/>
“只是待到那時(shí)，你怕也是難以再見到你的妹妹，說不定早已被……”
后一句話，洪自在卻只是在心底無奈感嘆。
乞兒聽得洪自在如此之語，目中早已燃起一絲希望的火焰，心中不斷一字字念道：“妹妹，我一定要將你救出來……父親母親，你們的血仇我一定會替你們報(bào)。”
就這樣，乞兒就跟著洪自在習(xí)起武來。
白天練習(xí)精妙劍招，待到夜晚，他又會跟著洪自在學(xué)習(xí)各種強(qiáng)身的武功。
依著洪自在所言，一名真正的高手，即便是兵刃不在身旁，卻也是讓人難以對付。
每次當(dāng)洪自在覺得乞兒不能再繼續(xù)堅(jiān)持下去之際，乞兒卻都往往會靠著心中那一股彌天怒火以及堅(jiān)定無比的決心帶給他意外驚喜。
時(shí)間無情，歲月易逝。
乞兒雖跟著洪自在習(xí)武已過去大半個(gè)年頭，但他卻感覺好似才過去幾天而已。
冰雪已融，萬物復(fù)生。
洪自在正在督促著乞兒練劍。
正在這時(shí)，遠(yuǎn)方的天際竟突然出現(xiàn)一個(gè)黑點(diǎn)。
黑點(diǎn)漸漸變大，赫然竟是一只黑色信鴿。
它漸漸飛近，緊接著又一下子落在洪自在的肩頭。
洪自在面不改色，只迅速取下綁在鴿子腳上的信箋，隨即打開一瞧，哪知洪自在竟又突然已變得滿面怒火。
緩了又緩，他才低下頭拍了拍信鴿的柔身。
信鴿好似通靈，對著他連叫幾聲后才飄然飛離。
待到洪自在抬起頭來之時(shí)，面上竟早已變得憂思重重，卻還是一聲不吭，只盯著乞兒不斷跳動(dòng)的身影，卻也不知是否真的在看乞兒。
夜，月色暗淡，開春時(shí)節(jié)的黑夜總是冰冷難耐。
但乞兒與洪自在二人皆是習(xí)武之人，卻也感覺不到多少寒意。
二人正圍坐在一堆篝火旁，雖說燃著令人覺得溫暖舒適的火焰，但洪自在的心卻早已如同墜入冰山雪窖。
乞兒委實(shí)覺得今日的洪自在很不對勁，始終一副失魂落魄的模樣。
盯著他許久，乞兒終于忍不住出聲關(guān)懷道：“洪老……您可還好？”
洪自在卻仿若未聞，仍盯著篝火暗自出神。
乞兒又喚了兩聲：“洪老……洪老……”
洪自在終于是反應(yīng)過來，偏過頭盯著乞兒。
乞兒皺眉道：“洪老您……可是有事？”
洪自在勉強(qiáng)一笑，道：“無大事，別亂猜?！?br/>
乞兒聽他如此之言，心中明白定是出了極為嚴(yán)重的事情。
否則以洪自在的“自在”性格，又怎會表現(xiàn)出此番模樣？
乞兒只隨意點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著便默不作聲。
洪自在知道乞兒是看出了他的心事，不由得一嘆，道：“你小子現(xiàn)在要做的事……就是認(rèn)真習(xí)武，為了你的家人，也為了你自己……”他接著一字字道：“老頭子的事，就讓老頭子我去解決，何況……這件事你也絕幫不了老頭子我什么忙?！?br/>
雖然乞兒心里極想幫助洪自在，但卻是對他說的話無力反駁。
只是乞兒轉(zhuǎn)眼一想，嘴里便又急道：“洪老的意思……您要離去？”
洪自在不由得怔了怔，隨即也終是緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
默然良久。
他才偏過頭看了一眼早已滿面?zhèn)械钠騼海o接著又轉(zhuǎn)過來望著面前的篝火，才長嘆道：“天下無不散的筵席……”
乞兒竟已傷感得說不出半句話來，唯有一眨不眨地盯著漸漸燃燒的篝火。
良久，洪自在終是出聲打破了令人難耐的無邊寂靜：“老頭子我此去之后，也不知何日才能再見……”頓了又頓，他才一字字沉聲道：“我只有一句話想說……你小子年紀(jì)輕輕，切莫誤入邪路。”
說到此處，洪自在不禁回想起那一日在揚(yáng)州城里，乞兒說出的那些話語。
也就是在那時(shí)，洪自在反復(fù)考慮一整夜之后，才終于下定決心教導(dǎo)乞兒習(xí)武。
“老頭子我教你習(xí)武，也不知是幫了你……還是害了你……”
洪自在不禁在心中一遍遍長嘆道。
乞兒心中極度不是滋味，卻也強(qiáng)行忍住離別的傷感。
聽得洪自在如此所言，他努力動(dòng)了動(dòng)嘴，才勉強(qiáng)答道：“小子定當(dāng)銘記在心?！?br/>
洪自在終于是獨(dú)自離去，只因乞兒醒來的時(shí)候已不見他的蹤影。
一時(shí)之間，乞兒心中不禁難受已極。
離別的傷感與無奈，他早已不想再經(jīng)歷，卻又不得不獨(dú)自一人默默承受。
良久良久，乞兒才漸漸收起了心中的傷感悲痛，驟然撿起角落的長劍，緩緩踱步出了這間雖簡小，卻是二人幾個(gè)月以前親手齊心協(xié)力一點(diǎn)一滴搭建好的木屋。
乞兒已在小木屋外佇立良久。
不知怎地，他的心中甚是想著救回可憐的妹妹以及替父母報(bào)血海深仇，只是這一回竟比以往的任何一次都要強(qiáng)烈許多。
只是乞兒又驟然轉(zhuǎn)眼一想：“天下之大……我要到哪去救她？我又要如何才能為父母報(bào)仇？”
他越想越是難受，越想越是悲憤。
突然之間，乞兒竟猛然吐出一口黑血，緊接著捂住胸口呆坐在地。
原來，乞兒這大半年以來竟已悲憤成疾，心中的一口怨氣實(shí)在是不吐不快。
呆坐良久，乞兒竟又突然緩緩立起身子，同時(shí)滿面堅(jiān)定地凝注著手中長劍。
他倏然死咬著牙一字一字道：“就算走遍天涯海角，我也定要將你救出！縱然死無葬身之地，我也定會替你們報(bào)仇！”