這時(shí)，大禹騎馬從山谷外跑進(jìn)來(lái)，跳下馬，把韁繩扔給迎上來(lái)的豐收，笑道，“媽媽，二皇子已經(jīng)到了，被城里的官員們接去了府衙，他要孩兒捎信回來(lái)，說(shuō)晚上要住咱家，濤兄也一起跟去議事了?！?br/>
    “好啊，正好明日請(qǐng)他一起喝臘八粥。小安，記得把客房拾掇一下。”木艾收了手里的書，笑著應(yīng)下。

    一時(shí)晚飯吃過(guò)，一家人圍在門廊里吃水果，木艾從空間摘了二十幾個(gè)香瓜和五只大西瓜來(lái)，院子里放了張紅木大方桌，五湖笑嘻嘻抄起菜刀，麻利的把西瓜切成大塊，綠瓢紅瓤黑子，只看著就覺(jué)得喜慶，一眾小廝護(hù)衛(wèi)們都捧了西瓜，或蹲或坐大口吃著。

    小安幾個(gè)丫鬟喜歡吃香瓜，每人拿了一只，坐在木欄邊，腿搭在半空，晃悠著說(shuō)些針線等事，木艾親手削了瓜皮去了瓜籽，遞給栓栓吃，她如今肚子大了，越來(lái)越不愛(ài)走動(dòng)，仰躺在床上做針線，木艾很是擔(dān)心她倒是生產(chǎn)會(huì)困難，此時(shí)見(jiàn)她喜愛(ài)吃香瓜，腦子里就閃過(guò)一個(gè)好想法，于是一邊把香瓜切成小塊喂海子，一邊隨口問(wèn)道，“栓栓，你跟著孩子他爹來(lái)了白露城后，又種過(guò)香瓜嗎？”。

    栓栓臉色一黯，沉默片刻，嘆了口氣，“那個(gè)人，清高得很，我提過(guò)兩次，都被他攔下了，說(shuō)什么是清廉自守，銅臭不沾身，我也辯不過(guò)他，手里又有姐姐給的嫁妝銀子，也就沒(méi)堅(jiān)持。”

    果然同她猜測(cè)的一般，木艾眼里閃過(guò)一抹了然之色，笑道，“記得你在家種瓜時(shí)，那勁頭兒恨不得日日守在地里才好呢，不過(guò)照管的精心也有收獲，那批瓜賣到花都去，連國(guó)主和太后都連聲夸贊呢。”

    栓栓臉色好了起來(lái)，眼里也有了笑意，“還不是姐姐教的好，那種植方法，我現(xiàn)在還壓在箱底呢?！?br/>
    海子肚子小，不過(guò)大半個(gè)香瓜就喂飽了，仰躺在地毯上，咿呀有聲，自己玩的高興，辛巴促狹去拍他的小肚子，惹得他伸出白白胖胖的小腳放抗，兄弟倆個(gè)鬧成一團(tuán)。

    木艾就笑道，“海子看著很愛(ài)吃這香瓜，可我這里存貨沒(méi)有幾個(gè)了。咱家后院又片空地，不如明日我讓人開(kāi)墾出來(lái)，你指點(diǎn)著丫鬟們種上香瓜吧，熟了除了留給海子吃，還能送到鋪?zhàn)永锶ベu，如果你肚子里這個(gè)真是女孩，銀子就留著給她置辦嫁妝，你說(shuō)怎么樣？”

    栓栓眼睛一亮，她自從和離之后，夜深人靜夜常常在想，雖說(shuō)姐姐疼她，就是她一文錢不拿，姐姐也必定會(huì)保她一輩子衣食無(wú)憂，可是她還有海子，有即將出生的孩子，她要為他們以后考慮。

    不是她不相信姐姐，不相信大禹幾個(gè)長(zhǎng)大會(huì)對(duì)她多好，只是經(jīng)過(guò)魏秀才一事，讓她越加堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)，更想靠著自己努力，給兩個(gè)孩子撐起一個(gè)安穩(wěn)的家。

    種香瓜這活計(jì)她熟悉，而且進(jìn)項(xiàng)豐厚，確實(shí)是目前最好的生財(cái)之路了。

    她連忙點(diǎn)頭，“姐姐這主意真好，我正愁整日無(wú)事可做。不過(guò)，姐姐，但凡用到人手之事，還是要像在家時(shí)一般，我要付工錢。”

    “好，你愿意給就給吧，正好也讓幾個(gè)丫頭賺些零用?！卑氘€香瓜怎么也能賣幾百兩銀，工錢左右不過(guò)幾十兩，木艾也就不攔著了，也讓栓栓圖個(gè)自在。

    小安幾個(gè)知道夫人是給栓小姐找些事情做，就湊趣圍上前來(lái)，笑道，“我們幾個(gè)正愁夫人給的月銀少，以后就跟著一起種香瓜了，到時(shí)候也多拿個(gè)紅包，發(fā)筆小財(cái)?！?br/>
    “這幾個(gè)丫頭，剛一說(shuō)賺零用就都叛變了，可是想著多賺銀錢，留著出嫁時(shí)添些嫁妝？”木艾裝作惱怒的樣子，打趣幾個(gè)丫鬟，惹得她們都紅了臉，嬌嗔跺腳道，“夫人，就會(huì)欺負(fù)我們?！?br/>
    太陽(yáng)徹底落下山頭，夜色濃墨般潑灑在大地上，廊檐下早早掛起了大紅燈籠，映照在眾人身上、臉上，蒙蒙一片羞意，晚風(fēng)吹走了白日的炙熱、喧囂，帶來(lái)海上濕潤(rùn)的氣息，嗅到胸腔里分外舒爽。

    五湖四海幾個(gè)吃飽了，就纏著崔猛等人傳授幾招武藝，大禹幾個(gè)也都湊了過(guò)去，一眾好戰(zhàn)的男子圍成一圈兒，不時(shí)發(fā)出熱烈的哄笑聲或者叫好聲，隨著夜風(fēng)傳出極遠(yuǎn)。

    濤兒和二皇子騎馬進(jìn)了山谷，正巧看到這樣和樂(lè)的一幕，二皇子忍不住就嘆了口氣，笑道，“有時(shí)候真羨慕五弟，每日一定都過(guò)得極快活?！?br/>
    濤兒跳下馬，伸手拽了二皇子的韁繩，笑道，“殿下如果日日這般，可能又惦記著無(wú)人替陛下分憂了，姑姑這次為了等小姑母生產(chǎn)，恐怕要在此地住上幾月，殿下也多留幾日好了。”

    “是嗎，那我可有口福了，一定要姑姑多做些好菜給我吃?！倍首犹埋R，笑著走向小跑迎過(guò)來(lái)的辛巴，兄弟兩個(gè)抱在一處，二皇子拍拍辛巴肩膀，“五弟，你這個(gè)頭可沒(méi)少長(zhǎng)，恐怕都比四弟高了?！?br/>
    辛巴笑嘻嘻問(wèn)道，“皇奶奶，父皇，還有三哥四哥，他們都好嗎？”。

    “都好，就是總念叨你，你四哥要我給你捎話，有什么好玩的好吃的，可別忘了他。”

    兄弟倆說(shuō)笑兩句，大禹和誠(chéng)兒、幸兒也迎了上來(lái)，簡(jiǎn)單寒暄著就到了木艾和歐陽(yáng)身前，二皇子躬身行禮，口稱，“姑姑，姑父，小侄又來(lái)叨擾了?！?br/>
    木艾虛扶一把，拉了他到跟前坐下，笑道，“一路趕得這么急，是不是累了，這兩日住在家里多歇歇吧?！?br/>
    “小侄嘴饞，著急吃姑姑做的好菜，緊趕慢趕，終于趕上同姑姑一起喝臘八粥了?！倍首影朦c(diǎn)兒架子都沒(méi)有，如同普通人家的子侄與長(zhǎng)輩說(shuō)話一般恭敬，甚至更多了三分親熱。

    小安和孔喜等人在半月山時(shí)都是見(jiàn)過(guò)的，也不覺(jué)得多稀奇?？墒?，栓栓連同巧云巧月卻都有些惶恐，這可是皇子啊，也許將來(lái)還會(huì)是國(guó)主陛下，平常人一輩子都不見(jiàn)得有幸能見(jiàn)到一面，此時(shí)居然在她們面前談笑，她們就猶豫著要不要上前磕頭。

    栓栓看了看姐姐，并沒(méi)有讓她起身見(jiàn)禮的意思，也就靜靜的坐著聽(tīng)眾人說(shuō)話。

    小安端了水盆和濕毛巾伺候著二皇子洗手擦臉，然后走去院角潑水，巧月就隨了過(guò)去，顫著聲音問(wèn)道，“小安姐，咱們要不要給皇子殿下跪下行大禮?。俊?br/>
    小安好笑，伸手點(diǎn)了她的額頭，“你這丫頭膽子就是小，論起來(lái)，咱家二少爺也是皇子，夫人老爺大少爺小姐，哪個(gè)沒(méi)有爵位？你沒(méi)看二殿下都沒(méi)帶護(hù)衛(wèi)隨從嗎，到了咱們家，他就是夫人的侄子，你如果磕頭行禮，誠(chéng)惶誠(chéng)恐的，二殿下還住著不舒心呢。”

    巧月回身見(jiàn)那廊檐下，一邊吃這香瓜，一邊同夫人少爺們談笑的皇子，心里隱隱明白了一些。

    眾人閑話了半個(gè)時(shí)辰，海子已經(jīng)睡倒在幸兒懷里，木艾就揮手讓眾人散了歇息，二皇子聽(tīng)說(shuō)要住客房，就笑言要與濤兒大禹夜談，木艾也沒(méi)攔著，取了水床放在大禹房里，小安幾個(gè)鋪了錦被，軟枕，就是二皇子的臨時(shí)床鋪了。

    大禹要與他交換，他卻覺(jué)水床新奇，怎么也不肯，三人輪流洗了澡，各自躺下。

    話題漸漸就說(shuō)起城中倭人作亂之事，濤兒把當(dāng)日的情形細(xì)細(xì)講訴一遍，大禹卻只聽(tīng)著沒(méi)有開(kāi)口插言，二皇子望著他的方向，微微挑挑眉，笑道，“多虧禹弟當(dāng)日反應(yīng)機(jī)敏，搬了救兵，否則這整個(gè)白露城都要被倭人洗劫一空了。”

    “殿下夸獎(jiǎng)了，當(dāng)日也是一時(shí)心急，現(xiàn)在想想還覺(jué)莽撞，如果不是碰巧倭人真有異心，恐怕要惹的全城百姓都跟著虛驚一場(chǎng)了。再者，當(dāng)日去水軍搬兵的是誠(chéng)兒和辛巴，去府衙和各城門也是濤兄同我一起，沒(méi)他們?cè)冢@事也成不了。”大禹不肯居功，把濤兒和誠(chéng)兒推了出來(lái)。

    二皇子淡淡一笑，“我這次來(lái)，要擴(kuò)建水軍，修造戰(zhàn)船，諸事紛亂，這一路每每想起，都覺(jué)千頭萬(wàn)緒，頭疼不已?！?br/>
    大禹聽(tīng)出他話里的招攬之意，心頭微微一凜，想起媽媽曾囑咐過(guò)的話，就笑道，“能者多勞，國(guó)主陛下這是信任殿下，說(shuō)起造船，我和濤兄前些日子找的船廠里，有幾位老工匠，手藝極好，我們訂制的大船明日就能下水了，殿下倒可以一同登船，參考看看。待我把新開(kāi)的鋪?zhàn)雍妥鞣唤唤o管事，就可以跟著媽媽出海去了，弟弟妹妹們都盼了好些時(shí)日了?！?br/>
    二皇子枕著手臂望著窗外的月色，心里有些失望，不過(guò)轉(zhuǎn)念想想，姑姑雖然沒(méi)有擺明陣勢(shì)支持自己，但是衛(wèi)府肖府卻都是自己這方的，上次蓉城賑災(zāi)，幫他得了賢名，這次又是五弟的家信，又幫他得了插手兵權(quán)的機(jī)會(huì)。對(duì)于他來(lái)說(shuō)，這些也足夠讓他在爭(zhēng)斗中穩(wěn)居上風(fēng)了，如若再貪心，反倒不美。

    這般想著，他又笑了起來(lái)，半是玩笑半是抱怨道，“你們跟著姑姑四處游玩，真是逍遙，不過(guò)我可要跟姑姑說(shuō)，不能帶著衛(wèi)賢弟去，不給我留幫手也就罷了，可不能再折了我的左膀右臂?！?br/>
    大禹也笑道，“這當(dāng)然好，難得能扔下他，獨(dú)自出去游玩的機(jī)會(huì)?！?br/>