六月，天氣已有了炎熱的跡象。
玉鼎宮的后院里有一株瓊樹,常年開著一朵朵碩大的白花,潔白無瑕。
瓊樹下有一方石桌,石桌旁有一把躺椅。躺椅上躺著一個人，黑發(fā)束琯,白衣勝雪。
這個人是姜夙興。
蟬聲隱隱聒噪，陽光透過瓊花的疏影照射下來，姜夙興的眼睛上蒙著一層白紗，光線倒還尚可。
透過那朦朧白紗,姜夙興望著頭頂?shù)沫倶?，心思一時飄渺起來。
這瓊樹大有來歷。
大概是一百萬年前，那還是一個神仙遍地飛的年代。那個時候修仙比現(xiàn)在容易多了，白日飛升的弟子通常都是一批一批的往上走。西城隨便一個弟子就是哪位神尊下凡歷劫，西城的掌教還能動不動上九重天神宮去參加宴會。那個年代還沒有修真界，西城所處的這方天地,還叫仙界。
但是經(jīng)過三次滅世后,此方世界地理環(huán)境空氣發(fā)生了巨大的變化。仙界逐漸沒落，成仙的越來越少。從最開始的平均每五千年一批，發(fā)展到現(xiàn)在的，一萬年可能出那么一兩個就算好的了。
仙人都沒有了，還叫什么仙界。
但是神依然存在。即使一萬年也沒聽說過什么神，但是種種跡象都表明，神依然真實存在。以前姜夙興是不大相信鬼神的，總以為那是荒古時期的人物，是神話傳說。直到近日，鬼神出現(xiàn)在了他的身邊。
他的師父，是冥界鬼君。
想到此處，姜夙興從胸腔里提上一口氣，慢慢呼出來。
扯遠了，又說回這瓊樹的來歷。
說在那個神仙遍地走的中古時期，天上太上老君有一片瓊樹林，里面種植著許多瓊樹。那瓊樹生長過程極為艱難，三千年扎根，三千年成長，三千年開花。
在這瓊樹林里有一株年紀最老的瓊樹，已有十多萬歲的年紀。在一次偶然的機會下，吸取了南方之神的神力，借此幻化成人。在經(jīng)歷一番劫難后，最后竟然修成了彼時天地間最為強大的神——「虛妄天尊」。
據(jù)聞第二次滅世，是「虛妄天尊」一手造就的。其中緣由，并不詳細，但大概，虛妄天尊就是為了滅世而生。
第二次滅世后，重開新天，八位神尊輪流當值，共同治理諸界。后來經(jīng)歷約七十萬年的光景，八位神尊先后葬天歸虛，迎來第三次滅世。
根據(jù)古書記載，第三次滅世當日虛妄天尊曾出現(xiàn)在西城。而滅世完后，西城便多了這顆瓊樹。
人們便猜測，「虛妄天尊」本就為瓊樹化人而成，葬天歸墟后，又重新變成一棵樹，從此沉睡不醒。
但究竟是否眼前這顆瓊樹是那傳說中的「虛妄天尊」？姜夙興說不清楚，他在這樹下昏昏沉沉休憩了片刻，大概是因為想的太多，竟然做起了白日夢。
夢里依稀是鋪天蓋地的白色經(jīng)幡，經(jīng)幡上有著淡藍色的墨色字符。有一道模糊的人影，白發(fā)迤邐拖地，面容不甚清晰，卻一雙紫色的眼眸，讓人看了很是驚心……
“！”姜夙興忽然心下一駭，睜眼醒過來。
望一眼四周圍的景致，才發(fā)覺仍然是他所熟悉的玉鼎宮后院。他揉了揉額頭，最近都難以入眠，心事太多。
師父離去，推選他為西城掌教的繼任者。姜夙興心底里并不想當西城掌教，可是宸月臨走前，明里暗里的意思，就是非得讓他當這個掌教。
姜夙興不能讓師父失望，但是他眼下也的確不能服眾。七十二長老們不認同，姜夙興自己也……
“姜夙興，你怎么還在這里？”這時外間急急走來一群人，放眼一看，都是明正的親信弟子。
姜夙興從躺椅上爬起來，任蓁蓁將白紗重新綁在他眼睛上。
傅遠鳴道：“選舉大會馬上就要開始了，你怎么也得去拉拉票什么的?！?br/>
姜夙興死氣沉沉地，道：“我怕是要辜負師父的厚望。”
西城的掌教是說當就能當?shù)膯?，別的不說，縱觀西城數(shù)百萬年的歷史，還沒有聽說哪個是筑基期修為，年齡十八歲的就繼任掌教的。
再一看其他弟子的態(tài)度，其實也沒誰真的就覺得姜夙興能當這掌教。眾人就是來湊個熱鬧，要不看看姜夙興的笑話，畢竟也是玉鼎宮的事情。
傅遠鳴道：“那也得露個臉啊，好歹你被提名了，況且這是師父臨終前的遺愿。”
其他人跟著起哄，“對啊，再怎么著也不能滅自己威風啊?！?br/>
“去吧，去瞧瞧去。這次是全西城的弟子公開選舉投票，說不得你還真有戲?！?br/>
姜夙興神情懨懨，這時楚紈也道：“選不選的上不由你做主，但去不去是你的責任。你如果連去都不去，倒讓人嘲笑咱們玉鼎宮膽子小。”
姜夙興看了他一眼，“你倒會說?！?br/>
楚紈一愣，不再說話。不知為何，自從大哥去后，打從心底里，他總對姜夙興有幾分懼怕。
那祭壇廣場上已經(jīng)站滿了西城弟子，本次投票并不強制，每人僅有一票，不可多投，可棄票。
姜夙興他們?nèi)サ臅r候，只見那祭壇廣場中間有一個巨大的紅色箱子。箱子的一側(cè)正排起長龍，每個弟子手中都握著一塊牌子。牌子上寫著各位候選人的名字，投票者們將這牌子投入紅箱子里。而在投票結束后，由現(xiàn)場的數(shù)十位計票弟子進行現(xiàn)場統(tǒng)計。
而在一旁的看臺上，長老們正對姜夙興口誅筆伐。
“莫非我堂堂西城，就淪落到讓一個黃口小兒當家做主的境地了嗎？！簡直是天大的笑話！”
“西城貴為仙首，西城的掌教不僅關系著西城，還關系著整個修真界。他明正在位時的確鞠躬盡瘁政績昭著眾人有目共睹，可是他臨行前決定的如此輕率，恕我等實在不能認同?！?br/>
長老們你一言我一語，御宿微微皺眉，“行了，不是按照你們的意思搞民主選舉了嗎？先看看結果再說?！?br/>
御宿一出聲，長老們也不敢多說什么，紛紛閉嘴看選舉。
祭壇廣場上的戲臺上有一方巨大的黑色石碑，石碑上刻著諸位候選人的名字。而不斷有統(tǒng)計弟子用劍揮舞，將每一張票數(shù)以劍痕打上去。
其中票數(shù)最高的是執(zhí)法宮的霍長老，緊隨其后的有達摩堂秋長老，伏魔堂莫長老，這幾位都相差無幾，而后面的也是幾位平日里在西城較為德高望重的長老。論資排輩都是叫得上名號的，能擔大任的。
再看姜夙興的排名……競爭力太弱，就不看了。
“算了，我看咱們還是回去吧。”玉鼎宮的一位弟子低聲道：“站在這里感覺真奇怪。”
傅遠鳴姜夙興楚紈三人站在一處，也覺得頗為尷尬。但是這個時候說走，好像也不太對。
眼看著投票的弟子過半，目前競爭最激烈的是執(zhí)法宮霍長老和伏魔堂莫長老，想來掌教之位必然是在這兩位中間產(chǎn)生了。
御宿看著那排名，已經(jīng)祭壇廣場上還剩下的約半數(shù)未投票的弟子，思索了一下，朝身旁的顧白棠招手。
“師父?！鳖櫚滋母┥?，御宿在他耳邊低語了一句，顧白棠一愣，隨后便恭敬道：“弟子遵命?！?br/>
廣場上鬧哄哄的，人潮涌動。忽然見一道人影從主席臺飛過來，眾人抬頭去看，顧白棠拔劍飛向那黑色石碑。
一陣刀光劍影，片刻后，那石碑上候選人的名單上出現(xiàn)了一個名字：御宿。
西城眾人皆驚。
“御宿？是那個御宿長老嗎？”
“除了他還是誰！就是司務院那個御宿！”
“他不是從來不參與掌教角逐嗎？！怎么這么突然？”
“哎呀管他呢?？炜炜欤雅谱咏o我，我要改票！”
只見那祭壇廣場上一時亂成一團，未投票的弟子紛紛改票，已投票的弟子個個想要搶回牌子重新投票。
“師兄，您要當掌教，早說啊?！敝飨_上，伏魔堂莫長老笑著說道。
霍長老也笑，捋了捋胡子，滿意道：“若有師兄主持大局，我倒是心服口服?！?br/>
其他長老也紛紛站位，道：“對對對，御宿師兄，我們是以為您老人家隱修多年不再參與凡塵俗世。早知道您愿意出山，您說一聲，掌教的位置就是您的了，哪用搞這一出啊還！”
御宿一笑，道：“那是你們，還得看看城中弟子服不服我?！?br/>
哪能有不服的。御宿的名字一刻上去，剩下沒投票的弟子全部改票，全都投給了他。誰不知道，西城的掌教只是一個虛名，所有的大小事件都需長老團商議決定。以前長老團是以霍長老為首，但是自從去年御宿出山后，不管是霍長老還是掌教明正明里暗里都以御宿馬首是瞻。
但約莫是吃了后半截才刻名字的虧，最后統(tǒng)計結果出來，執(zhí)法宮霍長老略高幾票，御宿和莫長老以相等票數(shù)屈居第二。
“師兄，您來做決定吧?！被糸L老站起身給御宿拱手行禮道。
御宿揮揮手，“罷了，現(xiàn)如今你才是掌教，你說怎么辦吧?！?br/>
霍長老看了看周圍，道：“那還是召開長老團開會吧，我也有事情要說?！?br/>
選舉結果已經(jīng)出來了，姜夙興說不上失落，只是辜負了師父對他的囑托，還是有些低沉。
本以為已經(jīng)沒他什么事了，可是這天晚上，姜夙興被叫到執(zhí)法宮正殿。七十二宮長老都在，正中間坐著霍長老和御宿。
“跪下。”霍長老嚴肅地說道。
姜夙興不明所以，但還是老實地跪下來，這些長老年齡至少也是他的二三十倍，他跪一下倒也不吃虧。
高坐上，霍長老滿臉嚴肅地問道：“姜夙興，你可還記得你師父的遺命？”
“弟子不敢忘記?？墒堑茏蝇F(xiàn)如今修為尚淺，自知沒有那個資格與霍師伯爭這個位置?！?br/>
姜夙興跪在地上，目光直視前方。
“但弟子已經(jīng)答應師父，只要是師父要求的，能力之內(nèi)的弟子會盡力做到；能力之外的，弟子必會窮盡余生，提升能力，直到有朝一日，完成師父的遺命。所以待到弟子突破元嬰之日，屆時，還請師伯恕弟子斗膽冒犯之罪。”
大殿安靜如斯，長老們面無表情，姜夙興一派坦然。
霍長老看向御宿，御宿點了點頭，霍長老便朗聲道：“好，姜夙興，即日起，你便入云頂宗門閉關，待你突破元嬰之日，便是你繼任大典之時?！?br/>
“這……”姜夙興有些懵，看向御宿。
御宿道：“依據(jù)西城的規(guī)矩，超過兩位掌教舉薦即可成為名正言順的繼任者。你霍師伯和我都推薦你，再加上你師父的遺命，從現(xiàn)在起，你便是西城的掌教了?！?