在進(jìn)灤州城時(shí)馮紫英就打量過(guò)這座頗有名氣的州城。
青磚包墻，引灤河水形成的護(hù)城河寬約丈余，吊橋聳立，雉堞巍然，甚至在城墻頭上還能看到角樓森森，很顯然這座城屹立在灤河岸邊的城池還保持著一定的警惕性，或許是十多二十年前察哈爾人的南侵仍然讓這里的人們記憶猶新。
城南的文峰塔和碧霞元君祠在整個(gè)永平府都極有名氣，在馮紫英尚未來(lái)永平時(shí)就已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，所以馮紫英還打算利用時(shí)間去一游。
永升客棧算是整個(gè)灤州城最好的客棧了。
微服私行，馮紫英也沒(méi)有打算去住驛站，相比之下他寧肯花點(diǎn)兒銀子住得好一些，畢竟還帶著女人，另外在這樣的客棧中也能聽(tīng)到一些更多的東西。
對(duì)于他來(lái)說(shuō)，通過(guò)各種方式盡快熟悉情況，以便于各方面事務(wù)也能盡快上手。
哪怕有吳耀青從各方面來(lái)替自己收集情報(bào)，但很多時(shí)候馮紫英還是希望能夠最直觀(guān)的感受一些東西，這樣有助于自己來(lái)進(jìn)行判斷。
“灤州是僅次于府治所在附郭的盧龍縣的所在，土地面積和肥沃程度以及人口數(shù)量都僅次于盧龍，遠(yuǎn)勝于其他幾縣?！眳且嘧隈T紫英對(duì)面，“知州謝文禮，湖廣南陽(yáng)鄧州人，頗為精明能干，元熙三十三年的舉人出身，不過(guò)他和本地士紳大族關(guān)系不睦，因?yàn)槭侄慰崃遥惨鹆撕艽蟮姆磸?，士紳們?jīng)常寫(xiě)信向京中告狀，……”
“哦？那主要矛盾在哪里？”馮紫英問(wèn)道。
“一是謝大人屢屢清理縣中土地，尤其是那些假借衛(wèi)屯之名侵占土地之實(shí)的行徑，打擊豪強(qiáng)；二是動(dòng)用縣中勞役維修河道和河堤，而縣中士紳大戶(hù)們認(rèn)為應(yīng)該先修縣城周邊灤河兩岸河堤，但謝大人卻是力主先修城南到葫蘆河和定流河交匯這一線(xiàn)，因?yàn)檫@一河堤情況最糟糕，而且大多為自耕農(nóng)戶(hù)，而上游則主要是大戶(hù)們的土地，……”
知州有權(quán)每年根據(jù)情況來(lái)確定勞役和以工代賑的使用方向，如果要處于穩(wěn)定州中局面，盡量避免流民出現(xiàn)和外流，那么肯定要重點(diǎn)維修普通農(nóng)戶(hù)為主的區(qū)域，否則一旦遭遇洪澇災(zāi)害，這些人抗擊災(zāi)害的能力可要比士紳大戶(hù)們?nèi)醯枚啵缓镁途褪找粓?chǎng)動(dòng)蕩。
“這么說(shuō)來(lái)這位謝大人倒是一個(gè)愛(ài)民如子的好官了。”馮紫英笑道。
“那也要怎么看?！眳且鄵u搖頭，“此人性格剛愎苛厲，對(duì)士紳大戶(hù)們尤為苛刻，甚至到了吹毛求疵的地步，所以縣里士紳大戶(hù)們們對(duì)他也是又恨又怕，我們得到的消息是有些人甚至想要鋌而走險(xiǎn)，……”
吳耀青的話(huà)讓馮紫英一下子就緊張起來(lái)了，之前也就不說(shuō)了，如果自己走馬上任擔(dān)任同知，還要出現(xiàn)知州這樣的官員遇到什么不測(cè)，那真的就是再打自己的臉了。
“耀青，這事兒確實(shí)么？”
“只是一些傳言，我們覺(jué)得可能性不大，雖然有些矛盾，應(yīng)該還不到白刃相向的地步，殺官意同造反，那是要誅三族的！”吳耀青搖搖頭，但又遲疑了一下，“但線(xiàn)人得到的這個(gè)消息稱(chēng)很準(zhǔn)確，這讓我也有些拿不準(zhǔn)了。”
吳耀青從半年前就開(kāi)始有意識(shí)的撒布線(xiàn)人，雖然馮紫英說(shuō)是以北直隸諸府為主，但是還是暗示了他可能永平府和順天府會(huì)是重點(diǎn)，順天府是京師所在，自不必說(shuō)，但專(zhuān)門(mén)提及永平府，自然就有深意，所以他不但自己通過(guò)各種渠道物色了一些人手，另外也從倪二那里要了不少原籍永平府各縣，近年來(lái)才來(lái)京師落腳的人，從中選出了一些機(jī)敏人手，讓其以各種身份回鄉(xiāng)。
按照吳耀青的要求，這些人手，本身都要有正當(dāng)?shù)穆殬I(yè)掩護(hù)，比如縣衙衙役和巡檢司人員，比如坐商行商，比如里正，比如某士紳大戶(hù)幫閑清客，這也是一個(gè)相當(dāng)宏大的工程。
不過(guò)好在馮紫英之前就說(shuō)了，錢(qián)銀方面不受限制，關(guān)鍵在于要能發(fā)揮作用，一旦自己到永平府任職，那就要能迅速把各州縣的情況從官府以外的另外一個(gè)渠道給自己收集上來(lái)，不能讓自己只憑著官府這條線(xiàn)來(lái)掌握情況。
馮紫英對(duì)官府這條線(xiàn)的情況上報(bào)渠道很是不放心，如果說(shuō)他有充裕時(shí)間，花上三五年來(lái)慢慢經(jīng)營(yíng)，也不是問(wèn)題，又或者自己只是想來(lái)鍍個(gè)金，學(xué)著朱志仁那樣要么托病，要么放手，也能混兩年。
反正這個(gè)同知身份本來(lái)就是一個(gè)很微妙的角色，想管事兒，什么你都可以插一腳，本身就算是知府副手，不想管事兒，上有知府，府衙內(nèi)還有通判、推官，還有經(jīng)歷司、照磨所、司獄司、稅課司、雜造局和儒學(xué)官一干官員，這還沒(méi)有算六房官吏，都是分掌其責(zé)，自然有人管事、做事。
但馮紫英來(lái)永平府可不是來(lái)鍍金這么簡(jiǎn)單，他是要想在這里一展宏圖的。
這里是遼東通往中原內(nèi)地的咽喉樞紐，也是保障遼東安全的堅(jiān)實(shí)后盾。
這里不但有豐富的煤鐵資源，未來(lái)能夠讓自己的宏圖得以施展，甚至成為自己事業(yè)的根基所在，而且還有可供開(kāi)發(fā)的優(yōu)良港口，同樣還是從海上連通遼東、朝鮮、日本和山東的中轉(zhuǎn)站。
而且他得到的消息，永平府很不安寧，這里邊固然有官府、軍隊(duì)、地方士紳和海上倭寇的因素，里邊還有一個(gè)最大的隱患——白蓮教。
從山東那邊傳過(guò)來(lái)的消息，自己幾年前安排進(jìn)去的人已經(jīng)反饋回來(lái)了，從臨清一直順藤摸瓜，脈絡(luò)指向了灤州。
這讓馮紫英都有些不敢相信。
臨清距離灤州可還有些距離的，而且最初得到的消息是當(dāng)初在臨清民變時(shí)在其中發(fā)揮了相當(dāng)大作用的外地人是來(lái)自南面，曹州、鄆城、巨野那邊兒，怎么現(xiàn)在卻突然轉(zhuǎn)向?yàn)楸泵妫覄偳刹磺删驮谧约阂鋈瓮挠榔礁螺牭臑粗荩?br/>
這未免也太巧合了。
但如果有地圖也就能看得到，這其實(shí)并不算太巧合，從臨清沿著運(yùn)河而上，過(guò)河間府諸州縣抵達(dá)天津衛(wèi)，而天津衛(wèi)實(shí)際上和永平府也就遙遙相望了，中間就隔著順天府的沿海這一片兒也就是寶坻縣罷了。
但來(lái)自那邊的消息很肯定，雖然山東這邊的白蓮教活動(dòng)很活躍，但是這邊大多是聽(tīng)命于北直隸這邊的指示，而且前期來(lái)傳教授道的傳頭、總傳頭、總掌經(jīng)等均為北直那邊來(lái)的人，到后來(lái)才逐漸有山東本地的傳頭開(kāi)始獲得晉升提拔，成為頭領(lǐng)。
想到這些，馮紫英心情越發(fā)沉重，按照那邊所言，灤州很可能是白蓮教，嗯，也叫東大乘教，現(xiàn)在更有名字叫聞香教的核心區(qū)域，但樂(lè)亭、遷安、昌黎也都有相當(dāng)白蓮教活動(dòng)，而且據(jù)說(shuō)還有鎮(zhèn)衛(wèi)軍中之人加入信奉。
雖然不確定對(duì)方的這些消息是否準(zhǔn)確，但毫無(wú)疑問(wèn)的是白蓮教在北直隸尤其是永平府的活動(dòng)是極為猖獗的，甚至超過(guò)了山東那邊。
“耀青，這事兒你安排人在跟進(jìn)查一查，我可不想剛上任就遭遇這等糟心事兒。”馮紫英意識(shí)到永平府潛藏的各種危機(jī)恐怕比自己想象的還要復(fù)雜，還要惡劣，但既然都已經(jīng)來(lái)了，只怕就只有抱著我不入地獄誰(shuí)入地獄的心態(tài)來(lái)走一遭了。
“大人放心，小的已經(jīng)安排人在細(xì)查了，只是我們?cè)谶@邊兒的人手還是少了一些，時(shí)間太短，很多人的脈絡(luò)還沒(méi)有建立起來(lái)?！眳且嘁膊粺o(wú)遺憾，若是提前兩三年來(lái)布局，以自己的手段和馮紫英錢(qián)銀上不遺余力的支持，絕對(duì)不至于現(xiàn)在這副迷霧中摸索的情形。
“嗯，我想這等事情即便是要發(fā)作，也該有一個(gè)激化的焦點(diǎn)，我們應(yīng)該還有一些時(shí)間，你抓緊就是了?！瘪T紫英嘆了一口氣，“耀青，這永平府幾年的飯恐怕不好吃啊?！?br/>
吳耀青淡然一笑，“大人，在兩淮運(yùn)鹽使司衙門(mén)那邊的飯一樣不好吃，那邊的私鹽販子為了錢(qián)銀什么手段無(wú)所不用及，小弟肋下幾匹肋骨都斷過(guò)，就是遭遇這些私鹽販子派人狙殺?！?br/>
“哦？”馮紫英到?jīng)]有想到吳耀青還有這樣的遭遇，好奇地問(wèn)道：“怎么回事兒？”
“也沒(méi)什么，安排進(jìn)去的暗線(xiàn)被他們覺(jué)察了，然后設(shè)了套讓我去接頭見(jiàn)面，然就就是伏擊狙殺啰，也幸虧我多長(zhǎng)了一個(gè)心眼兒，安排了兩名手下接應(yīng)，否則命就得當(dāng)場(chǎng)撂在那里了?！?br/>
馮紫英皺皺眉，的確，搞情報(bào)遇上這等事情免不了，但要讓吳耀青親自出馬的情報(bào)肯定也是很要緊的，“耀青，這種事情你也不能經(jīng)常親自出面，你得培養(yǎng)一二信得過(guò)的助手幫手，該物色的人盡管去選用，北直這邊你如果有信得過(guò)的，盡管招來(lái)，其他都好說(shuō)?！?br/>
吳耀青沉吟了一下，“大人，永平府這邊我沒(méi)什么太多人脈，但是順天府這邊我還有些人脈資源，另外像河間、保定這邊和永平府往來(lái)也比較多，我打算從河間這邊也物色一些人手?！?br/>
“你盡管去辦，如果需要我出面，知會(huì)一聲即可。”馮紫英疑人不用用人不疑，吳耀青畢竟是自己私人幕僚，沒(méi)有官方身份，很多時(shí)候自己出面一下，往往就要比吳耀青各種說(shuō)服要管用得多。
吳耀青其實(shí)等的也就是這句話(huà)，畢竟馮紫英身份擺在那里，不提在京師城中小馮修撰的赫赫大名，單單是薊遼總督之子這個(gè)身份就能讓很多三教九流人士眼熱無(wú)比，如果再加上十八歲的正五品永平府同知身份，真的可以說(shuō)無(wú)往而不利了。
但自己再怎么說(shuō)，人家也會(huì)有疑慮，但他一出面只要說(shuō)幾句話(huà)，安撫一番，許多事情便能迎刃而解。
“那小的就去辦了，另外大人囑咐小的在永平府的一些摸底也有了消息，具體情況比較復(fù)雜，可能要花一些時(shí)間來(lái)整理?！眳且酀M(mǎn)懷信心。