夜寒為了力證自己“不瞎”，第二天就托媒人到相府來下了聘。

    當(dāng)然，聘的是相府大小姐阮青枝，不是別的什么人。

    那時(shí)阮青枝正在自己院里跟兩個(gè)教禮儀的嬤嬤喝茶吃點(diǎn)心，聽見程虎報(bào)來這個(gè)消息，嚇得她立時(shí)跳了起來：“下聘？下什么聘？他請來圣旨了嗎？”

    “沒有?！背袒⒁话逡谎鄣氐?，“殿下說，如今這個(gè)局面，陛下是不會(huì)答應(yīng)賜婚的，他只好自己先來把聘禮下了，省得某些不長眼的再來亂打主意?！?br/>
    “他倒是不傻！”阮青枝氣得繞著桌子轉(zhuǎn)圈，“他先來把聘禮下了，以后若是出了變故，我再嫁別人就成了個(gè)二嫁之婦了，這輩子都跟他掰扯不清了，是不是？”

    程虎低著頭不敢回答，阮青枝便甩了甩袖子，咚咚咚跑著去了前廳。

    前廳里阮文忠正在待客，看見她過來立刻沉下了臉：“你來做什么？還有沒有點(diǎn)規(guī)矩了？”

    阮青枝用實(shí)際行動(dòng)證明了自己“很有規(guī)矩”。她端端正正地向客人行了禮，姿態(tài)優(yōu)雅高貴，用的都是本朝最標(biāo)準(zhǔn)的禮數(shù)。

    鑒于她身上已多了個(gè)“青陽郡主”的頭銜，客人不敢以長輩自居，忙起身還禮謙讓，堂中氣氛頓時(shí)其樂融融。

    倒顯得板著臉的阮文忠成了個(gè)外人。

    阮青枝大大方方問明了來者的身份，笑道：“原來大人也是御史臺(tái)的，想必與我的外祖父頗為相熟吧？如此一來，這輩分可就尷尬了：不知我是該依著父親稱呼您為‘世伯’呢，還是該從外祖父那邊論起、稱您為‘爺爺’呢？”

    客人惶恐欠身笑道：“不敢不敢！以后郡主成了王妃，下官在您面前就只能自稱‘微臣’了！”

    “如今我不是還沒當(dāng)王妃嘛！在此之前總該有個(gè)稱呼才是??！”阮青枝笑意盈盈，完全沒有閨閣女子見外客時(shí)該有的羞澀惶恐無措。

    阮文忠黑著臉斥道：“你稱呼什么？你一個(gè)女兒家，誰許你私自跑出來見客的？”

    阮青枝回過頭來看著他，一臉認(rèn)真：“父親教訓(xùn)得是，當(dāng)初在陽城也有人這樣訓(xùn)斥我來著?！?br/>
    “你知道就……”阮文忠以為她這是服軟了，正要順勢訓(xùn)斥幾句，忽然意識(shí)到不對(duì)，只得忙忙地住了口，臉色憋得發(fā)青。

    客人見狀忙打圓場道：“郡主是女中豪杰，自然不能當(dāng)尋常閨閣女子對(duì)待?！鹿倥c阮相是同年，若能得郡主稱一聲‘世伯’，那就是天大的顏面了?！?br/>
    阮青枝從善如流地再喚一聲“世伯”，然后直截了當(dāng)?shù)貑枺骸拔衣犚娪腥苏f，世伯是給我說親來了？”

    “孽障！”阮文忠拍桌罵道，“這種事也是你能問的？還不快給我滾回去！”

    “我不能不問??！”阮青枝一臉擔(dān)憂，“父親您一向不喜歡我，我怕您從中作梗，半道上唱一出李代桃僵搶了我的好姻緣那可怎么辦啊？畢竟您是玩慣了這種把戲的……”

    阮文忠的臉色愈發(fā)紫脹起來，氣得渾身都在抖：“你……你這個(gè)孽障！這些年為父何曾虧待過你！若是你的姻緣那自然就是你的，我搶來做什么？”

    “那不好說?。　比钋嘀σ琅f憂心忡忡，“萬一你自己想嫁呢？你可以只跟世伯說阮家人肯嫁，到成親的時(shí)候把我捆起來往柴房一扔，您自己罩上蓋頭就嫁過去了……”

    這等瘋言瘋語，身為丞相的阮文忠自然不該理會(huì)。

    可是不理會(huì)就只能自己暗暗憋屈。尤其是他確實(shí)在心里打過李代桃僵的主意，此刻再聽到這句話，臉上不免就加倍發(fā)燙。

    這種事在心里想想就可以了，當(dāng)面說出來像什么樣子！尤其還是當(dāng)著客人的面……這孽障真是越來越放肆了！

    李代桃僵怎么了？筠兒處處比她好，婚事讓筠兒先挑怎么了？這種事本來就該聽父母之命媒妁之言，哪里輪得到這個(gè)小孽障自己出來陰陽怪氣瞎攪和！

    阮文忠越想越怒，卻見客人已經(jīng)含笑開了口：“郡主多慮了。厲王殿下托下官來提親順便下聘，點(diǎn)名要的就是您阮大小姐本人。終身大事，殿下自然不敢草率，下官受人所托更分毫不敢馬虎。阮相愛女心切當(dāng)然更加不會(huì)讓此事出現(xiàn)差錯(cuò)，否則到時(shí)候喜事變喪事，那就不只是顏面好看不好看的問題了，您說是不是？”

    這話明著是勸慰阮青枝，其實(shí)卻是對(duì)阮文忠說的。

    阮文忠本來覺得他前面說得還挺好聽，直至聽到“喜事變喪事”，立刻大驚，繼而大怒。

    這意思是，厲王要的就是這個(gè)孽障，倘若相府敢嫁別人過去，他就能當(dāng)場給殺了，讓新娘子血濺華堂？

    果真是個(gè)莽夫！粗魯蠻橫不講理！幸虧筠兒沒有嫁過去……

    阮文忠在心里恨恨地想著，一邊憤怒一邊又慶幸，完全忘了這件事從始至終就不該跟阮碧筠有半點(diǎn)兒關(guān)系。

    既然注定不是阮碧筠的姻緣，阮文忠也就沒什么興趣聊下去了。他心里發(fā)愁著不知該如何向阮碧筠交代，臉上便難免現(xiàn)出了幾分不耐煩，潦草地端起茶碗舉了舉：“既如此，這婚事相府就應(yīng)下了。沐大人，請用茶吧。”

    這是端茶送客的意思。

    客人愣了一下，忙道：“相爺，既然應(yīng)下了婚事，今兒就算是過了禮，這問名換帖商定婚期……”

    “這些事啊，”阮文忠站了起來，“內(nèi)宅的事本相也不甚清楚，如今相府中饋無主，大事小事都是家母在操持著。不巧這兩日老人家犯了舊疾，腿疼得厲害，所以改日再談吧！”

    客人只得跟著站起來，臉色難看得厲害。

    看這意思，應(yīng)是應(yīng)下了，但態(tài)度很不對(duì)?。≡傧胂雱偛鸥概畠扇藙Π五髲埖姆諊腿撕鋈灰庾R(shí)到，自己接到的這樁“美差”，或許是個(gè)天大的難題。

    想到此處人頓時(shí)急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，眼看阮文忠就要走到了門口，他忽地靈光一閃，想起了臨行前厲王說過“即便有麻煩，青陽郡主也會(huì)解決的”。

    福至心靈，客人忙轉(zhuǎn)向阮青枝：“郡主，此事……”

    “世伯不必多慮，”阮青枝笑道，“我父親是丞相，一言九鼎。既然他說答應(yīng)了，這門婚事就算是板上釘釘了。我聽說您今兒把聘禮都帶來了？那就這樣吧，聘禮的單子先給我看一下，我自己拿去跟祖母商量嫁妝的事?！?br/>
    客人躬身稱是。

    已跨出門檻的阮文忠猛然頓住，轉(zhuǎn)了回來：“荒唐！這是你自己能插手的事嗎？”

    阮青枝霍然站起，冷聲道：“我的婚事，我不能插手那還是我的婚事嗎？所以你果然是想替我嫁過去，想替我拜天地入洞房嗎？可惜夜寒他看不上你！”

    這是越說越瘋了。

    阮文忠袍袖一揮快步回到堂中重重坐下，拍桌：“你給我滾回去！阮家的臉都被你給丟盡了！”

    阮青枝平靜地道：“那么容易丟，大概是因?yàn)楸緛硪矝]什么臉！”

    客人想笑又不敢笑，只得裝作若無其事地退回來坐下，命人拿聘禮單子來。

    腰系紅綢的小廝躬身進(jìn)門，直接將單子奉到了阮文忠面前。

    阮文忠對(duì)此十分滿意，臉色緩和了幾分，一手拈須一手將單子接了過來，略頓了一頓，雙手打開。

    養(yǎng)女十余年，終于等到了收聘禮的時(shí)候。這就像忙碌了一春一夏的農(nóng)人終于等到了收獲的季節(jié)，喜悅的心情是壓不住的。

    尤其，這一季種的東西雖不是自己喜歡的，卻注定可以賣個(gè)好價(jià)錢，那真是再不喜歡也能高興起來的。

    阮文忠臉上現(xiàn)出了幾分笑意，低頭去看那單子。只一眼，笑容就倏然而逝。

    那張單子，遠(yuǎn)不是他想象中密密麻麻列滿金玉財(cái)帛的樣子，而是一張紙上寥寥三四行字，簡薄得像個(gè)笑話。

    什么金豬、喜羊、糖餅……

    都是按照民間聘禮最低的規(guī)格來的，非但沒有金銀布帛，就連按慣例該贈(zèng)給女方壓箱底的首飾也沒有。

    這是把堂堂相府千金當(dāng)作民間的窮丫頭來娶嗎？

    阮文忠怒不可遏，啪地將單子拍在了桌上：“沐大人，您莫非是來消遣本相的？”

    客人一驚，正要詢問，阮青枝已伸手將單子拿了過去。

    阮文忠看著她，冷笑起來：“你好好看看吧！這就是你不知廉恥倒貼的后果！既然你上趕著要嫁，就該看清楚你在那個(gè)男人的眼里值多少錢！”

    阮青枝展開單子認(rèn)認(rèn)真真看了兩遍，笑了：“這個(gè)夜寒……很好啊，我很滿意！我要回贈(zèng)一份大禮給他！”

    “你很滿意？”阮文忠快要被她給氣暈了，“他送兩頭豬兩只羊來就想娶你，你很滿意？這些東西加到一起都不值相府一頓飯錢！”

    阮青枝的笑容瞬間斂起，臉色一沉：“不值相府一頓飯錢？那是你們的一頓飯，不是我的！相府養(yǎng)我十四年，加起來的飯錢恐怕還真買不來兩頭豬兩只羊，更別說還有梳子鏡子剪刀算盤……哪一件不是錢啊？”

    “你！”阮文忠拍桌，“你這是在怪相府薄待了你？”

    “沒有??！”阮青枝氣勢絲毫不輸，“我只是就事論事而已！我覺得這聘禮很合適！相府養(yǎng)我十四年，就只配得到這些東西！”

    阮文忠氣得夠嗆，之后忽然又冷笑：“看來，你自己也知道你是個(gè)不值錢的！”

    “那可未必！”阮青枝笑呵呵合上單子，又丟回了桌上：“或許厲王只是覺得你們對(duì)我的養(yǎng)育之恩不值錢。畢竟前面的東西大都是給你們的，后面那幾樣才是給我的！那可是千金萬金都換不來的好東西！”

    阮文忠看她笑得燦爛，不像是強(qiáng)顏歡笑的樣子，不禁皺眉，下意識(shí)地又把單子拿起來抓在了手中。

    后面那幾樣？寫了什么？

    他剛才氣得狠了，沒仔細(xì)看，不過想來也就是按規(guī)矩要備的那幾樣，還能有什么新鮮的不成？

    他一邊這樣想著一邊隨手將單子打開，忍著怒氣逐條查看上面寫的那些令人惱恨的東西。

    前面都正常，只有最后一樣——

    藥王娘娘廟三百六十座？

    那是什么東西？

    阮文忠不愿再跟阮青枝說話，只得又看向客人：“他沒說這聘禮是什么意思？本相活了半輩子了，還真沒聽說過誰家成親送廟的！”

    客人起身向阮青枝打躬，含笑道：“殿下有句話要下官帶給郡主，他說北地各處郡縣村鎮(zhèn)爭相籌建藥王娘娘廟，此時(shí)確定已經(jīng)開始營建的恰好有三百六十座。殿下以此獻(xiàn)與郡主，愿郡主一年三百六十日，日日常安樂。”

    阮青枝臉上的笑意已收不住，卻偏要佯裝生氣，質(zhì)問道：“他說‘此時(shí)’有三百六十座，難道以后不會(huì)越來越多嗎？”

    “當(dāng)然會(huì)?！笨腿诵σ飧睿暗钕抡f，以后藥王娘娘廟越建越多，那就是祝愿郡主歲歲安康，福壽綿長?！?br/>
    阮青枝忍不住嗤笑起來：“合著他送我的聘禮就只是這幾句好話??！”

    這是在嗔怪了。

    阮文忠心道，原來你這蠢丫頭也知道他送你的都是不值錢的東西！

    客人起身告辭，阮文忠一句挽留的話也沒說，隨意吩咐了小廝出門相送，之后就仍舊看向阮青枝，預(yù)備好好諷刺挖苦她一番。

    抬頭卻看見阮青枝臉上笑容燦爛，如冬日暖陽。

    阮文忠不禁愣住了。

    那么高興？所以那見鬼的“藥王娘娘廟”，到底是什么東西？

    ——那是阮青枝的榮耀，更是她這一世能夠心想事成的一個(gè)契機(jī)。

    阮青枝知道這份榮耀是她自己掙來的，卻也更知道，若無夜寒的安排，陽城百姓突發(fā)奇想的這一做法，絕不可能如此迅速地被北地百姓認(rèn)同和效仿。

    看似舉手之勞，卻是他在北地苦心經(jīng)營多年、被所有百姓敬重信賴著才會(huì)得到的結(jié)果。

    所以，這確實(shí)可以說是他送給她的一份大禮。

    簡直完美無缺，不能更滿意了。

    可是阮文忠很不滿意。他再次將那張禮單細(xì)細(xì)地看了一遍，只覺得每一個(gè)字都是對(duì)他的嘲笑。

    可是他剛才已經(jīng)說過應(yīng)下這門婚事了，現(xiàn)在反悔可不行。

    這會(huì)兒阮文忠也不說阮青枝不該插手了，扔下禮單直接就問她：“厲王送這樣的聘禮給你，你覺得你帶什么規(guī)格的嫁妝合適？”

    阮青枝認(rèn)真地道：“他送我的東西，價(jià)值不可估量。我要回報(bào)他，當(dāng)然應(yīng)該傾盡我之所有?！?br/>
    “好！”阮文忠仿佛就是在等她這句話，聞言立刻接道：“傾盡你之所有，那你的嫁妝就從惜芳園出吧。那院子里的東西都是你的，為父就不給你額外準(zhǔn)備了！”

    “不敢勞父親費(fèi)心，”阮青枝恭敬地欠了欠身，“嫁妝我自己能掙出來，自然不必動(dòng)用府中的錢財(cái)。只是，據(jù)南齊律法，出嫁女死后嫁妝歸子女所有，婆家和丈夫不得侵占。所以我母親當(dāng)年留下的嫁妝該是屬于我的，請父親歸置一下送到惜芳園吧?！?br/>
    “你母親？”阮文忠臉色一變，“……你母親當(dāng)年只是一個(gè)窮商戶的女兒，又是妾侍扶正的，并沒有什么嫁妝。她雖留下了些錢財(cái)，可你還有弟弟妹妹，無論如何都沒有給你拿走的道理！”

    阮青枝靠在椅背上，皺眉：“父親，您連自己的孩子是哪個(gè)女人生的都記不清楚，這樣的腦子是怎么做到丞相的？您的相位，該不會(huì)是抽簽抽來的吧？”

    阮文忠臉色陰沉，咬牙切齒：“你在胡說八道些什么！”

    阮青枝慢慢地站了起來，神情冷冷：“我的親生母親不是那個(gè)外室扶正的金氏，而是欒中丞的女兒名諱玉娘。當(dāng)年金氏故意透露消息給府中的奴婢，引著我母親到你們的私巢，爭執(zhí)吵鬧以致我母親早產(chǎn)生下了我……父親若是忘了，我可以找當(dāng)時(shí)的接生婆、丫鬟、仆婦、奶娘來把當(dāng)時(shí)的情形重演一遍給您看。咱們也可以請京兆衙門、御史臺(tái)和陛下來評(píng)評(píng)理，也可以請當(dāng)年與欒家往來密切的那些夫人小姐們看看我，看我到底是像金氏夫人多一點(diǎn)，還是像欒氏夫人多一點(diǎn)?！?br/>
    “你……”阮文忠張口結(jié)舌，面如死灰。

    阮青枝走到他面前，傾身向前：“父親，想起來了嗎？”

    阮文忠定定地看著她，許久許久才啞聲問：“你，還知道什么？”

    “我知道的不多啊，”阮青枝退了回來，倚著桌子說道：“我就只知道我母親是欒氏夫人，知道母親是因?yàn)楦鹗铣臣懿艜?huì)早產(chǎn)，因?yàn)樵绠a(chǎn)所以才會(huì)難產(chǎn)死掉了的。如果父親覺得我說得不對(duì)，我就去找當(dāng)年的知情人再審問幾遍，看有沒有遺漏什么細(xì)節(jié)……”

    “夠了！”阮文忠拍桌站了起來：“就算你是欒氏生的又如何！你母親……金氏撫養(yǎng)你十四年……”

    “父親又說錯(cuò)了，”阮青枝打斷了他的話，“父親，按南齊律法，元配夫人的子女不必稱繼室為‘母親’，即便金氏后來成了你的正妻，她仍舊是比我低一等的。何況她也并未撫養(yǎng)過我，我是長在惜芳園的一株野草，這一點(diǎn)您心里很清楚?！?br/>
    阮文忠靠在椅背上仰頭看著這個(gè)陌生的女兒，心里又驚又怒，腦海中滿是陳年舊事糾纏，一時(shí)竟想不出該如何應(yīng)對(duì)。

    阮青枝見狀直覺他好像還是要賴賬，忍不住又提醒道：“所以，我是欒氏夫人唯一的女兒，我母親的嫁妝留給我，沒有錯(cuò)吧？”

    阮文忠立刻回過神來，臉上怒氣更盛：“嫁妝嫁妝！你眼里就只有嫁妝！除了錢財(cái)，這府里你還關(guān)心過什么？”

    “我一個(gè)未嫁的女孩子家，既不能管中饋又不能管前程，我應(yīng)該關(guān)心什么？”阮青枝反問。

    阮文忠已記不清自己今日是第幾次拍桌：“一家人的情分，在你眼里就分文不值？”

    阮青枝針鋒相對(duì)，絲毫不怕他：“問題是情分你們也沒打算給我?。∥抑缓猛硕笃浯?，把該要的錢財(cái)拿到手了！”

    阮文忠憤恨地瞪著她，許久之后神色緩和，低頭嘆了一口氣：“青枝，為父知道這些年金氏待你不好，你心里有怨氣。但……人要看得長遠(yuǎn)，你該知道待你嫁到王府之后，一個(gè)強(qiáng)大的母家是你必不可少的后盾。你跟阮家的情分，血脈相連，是割不斷的?！?br/>
    阮青枝眨眨眼睛，懵懂地問：“相府對(duì)我有情分嗎？”

    “當(dāng)然有！”阮文忠答得斬釘截鐵般果斷而有力。

    阮青枝立刻笑了：“那太好了！既然相府對(duì)我有情分，那就必定不會(huì)虧待了我！扣我嫁妝這種事，任何一個(gè)有情分的家族都做不出來吧？”

    “大姐兒！”阮文忠嘆氣，仿佛面對(duì)的是一個(gè)講不通道理的孩子：“你有三個(gè)妹妹待嫁，還有兩個(gè)弟弟需要立業(yè)，這些都是需要錢財(cái)?shù)?！你忍心只顧你自己嗎？?br/>
    阮青枝袍袖一甩，回到原處坐了下來：“我忍心?！?br/>
    阮文忠萬萬沒想到她蠻橫到連道理都不打算講了，立時(shí)氣得胡子都翹了起來。

    阮青枝迎著那道憎恨的目光，冷冷地道：“父親，請恕我提醒一句，厲王如今住的地方是欒家的金栗園。如果直到我們成親他的王府還不曾建好，那么我的嫁妝多半是要送到金栗園的。到時(shí)候若是欒家那些人發(fā)現(xiàn)我的嫁妝遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠當(dāng)年母親留下的數(shù)目，我外公可能會(huì)查的?！?br/>
    阮文忠打了個(gè)寒顫，失態(tài)地站了起來。

    被御史臺(tái)查，這可不是什么好事！

    如果阮青枝愿意幫相府說好話一切都好辦，而現(xiàn)在的問題很顯然，她只想要錢。

    她只想要錢，御史臺(tái)卻是要命的。

    當(dāng)年欒氏留下來的嫁妝早已被分散得七零八落，庫房里只怕已經(jīng)剩不下幾樣了。銀錢店鋪當(dāng)然還是有賬目的，阮文忠原本打算隨便拿點(diǎn)零頭哄哄阮青枝作罷，如今想想?yún)s又不太敢了。

    這件事……

    這個(gè)孽障，怎么就那么難纏！冷心冷肺，全無孝悌之心！

    阮文忠越想越怒，猛然站起身拂袖出門，向小廝們厲聲吩咐道：“去！去門口放炮仗慶祝去！就說厲王殿下來府中下聘禮了！把聘禮擺到門口去，打開大門讓路過的百姓瞻仰瞻仰王府下聘的排面！”