白玉書(shū)院位于依云鎮(zhèn)北，長(zhǎng)庚書(shū)店在鎮(zhèn)南，每次往返，都要穿過(guò)整條街道。

    蘇家的馬車(chē)不緊不慢地往北移動(dòng)，馬蹄敲打著石頭路面，發(fā)出“噠噠”的聲音。

    車(chē)內(nèi)，蘇遇還在翻看從長(zhǎng)庚書(shū)店順手拿來(lái)的《牡丹亭》。蘇紫軒兩眼微閉，養(yǎng)神靜氣。

    馬車(chē)駛過(guò)順安碼頭的時(shí)候，車(chē)外傳來(lái)熟悉的船工的吆喝聲。

    蘇遇的心思又轉(zhuǎn)到了冷雪妮身上。他放下書(shū)，挑起窗簾向外看去。

    碼頭上人來(lái)人往，有挑著擔(dān)子下船的，有背著包袱拉著孩子上船的。有坐在河邊的臺(tái)階上喝酒的，還有些打扮得花枝招展的女子，站在岸邊有意無(wú)意賣(mài)弄風(fēng)騷的。

    蘇遇想起石小樹(shù)說(shuō)的話，戲班子可能去了黃江縣城。他真想跳下馬車(chē)，登上開(kāi)往縣城的大木船。他要去找戲班子，想再看一看那位魂?duì)繅?mèng)繞的“榴花”姑娘。

    然而，他心里清楚，有母親看著，他什么都做不了。只有擺脫母親的控制，才能真正成人。

    要想從男孩子成長(zhǎng)為男子漢，這一步就必須邁出去。

    他想好了，今晚做準(zhǔn)備，明天起個(gè)大早，趁全家人還沒(méi)起床，他就要登上去縣城的大船。

    他不會(huì)對(duì)任何人說(shuō)，也不再擔(dān)心母親的責(zé)備。為了心中的女子，他要豁出去，做一兩件讓他人看得見(jiàn)、看得起的事。

    他要用自己的行為，證明自己已經(jīng)長(zhǎng)大成人，可以為自己的選擇負(fù)責(zé)。

    蘇紫軒心情復(fù)雜，對(duì)于眼前這個(gè)兒子，她是怒其不爭(zhēng)。

    蘇遇雖然也懂詩(shī)書(shū)，做個(gè)末流文人似乎沒(méi)問(wèn)題。可是現(xiàn)在是什么世道，是亂世，清王朝被推翻十幾年了，軍閥混戰(zhàn)，民不聊生。

    這樣的世道，讀幾本古書(shū)就想過(guò)好日子，不行。

    人必須在大風(fēng)大浪中去沖，去闖，去拼命，才有機(jī)會(huì)。尤其是男子漢，更不能安享于暫時(shí)的太平日子。

    三女兒蘇蘭從武昌回來(lái)之后，談了一些外界的形勢(shì)，蘇紫軒已經(jīng)預(yù)感到暴風(fēng)驟雨就要來(lái)了，在蘇家，這個(gè)不懂事的小遇，卻一點(diǎn)敏感性都沒(méi)有。

    他就像活在溫柔鄉(xiāng)里的賈寶玉，非得要等到抄家敗族才能清醒。而到那時(shí)，他什么也不會(huì)做，什么也不敢做，恐怕連賈寶玉那種出家的勇氣都沒(méi)有。

    這可怎么辦呢？

    剛才，她去找魯老板提親，想讓魯向安把女兒嫁給蘇遇，即使現(xiàn)在不嫁，定下親事也行?？墒?，未能談成。

    魯向安用一大堆托詞將婚事軟綿綿地?fù)趿嘶貋?lái)。

    下一個(gè)目標(biāo)又要去哪里找呢？總不能為了哄老太爺，把鎮(zhèn)遠(yuǎn)武館的小姐定下來(lái)吧？

    馬車(chē)駛過(guò)順安場(chǎng)，進(jìn)入芙蓉街。這條街道較寬，是依云鎮(zhèn)最繁華的街市。酒樓、商號(hào)、妓院、茶館，應(yīng)有盡有。

    這時(shí)，車(chē)外突然傳來(lái)一聲凄慘的叫聲：“哎呦……”

    蘇紫軒睜開(kāi)眼睛，身子卻沒(méi)有動(dòng)。

    蘇遇放下書(shū)，側(cè)耳傾聽(tīng)。外面又沒(méi)有了聲音。

    蘇紫軒閉上眼睛。蘇遇剛把目光再次投向書(shū)上的插畫(huà)，車(chē)外又傳來(lái)慘叫和罵聲。

    緊接著，車(chē)身劇烈地晃動(dòng)，可能是拉車(chē)的馬受驚了。

    “余，余——?！避?chē)夫在用勁控制著馬車(chē)。

    馬車(chē)停了下來(lái)。蘇遇從車(chē)前方的簾子探出頭去問(wèn)：“怎么回事？”

    “少爺，沒(méi)事，您坐好?！?br/>
    蘇遇看到，馬車(chē)前方的街道上，坐著一個(gè)衣衫破舊、披頭散發(fā)的少年，懷里抱著一個(gè)紫色的長(zhǎng)條形布袋。

    一個(gè)身著黑色短卦，頭戴瓜皮帽的壯漢手持鞭子，連續(xù)抽打著地上的少年。

    “住手！”蘇遇大喝一聲。

    壯漢停下手中的鞭子，扶了一下因用力過(guò)猛而震歪了的帽子，對(duì)蘇遇說(shuō)：“這位爺，你別管閑事，我在教訓(xùn)這不懂事的乞丐?！?br/>
    蘇遇抬頭，看到側(cè)上方的樓檐下掛著牌匾“春花樓”，他頓時(shí)明白了些什么。

    這是煙花柳綠之地，沒(méi)錢(qián)是不能進(jìn)去的。這少年看來(lái)也不是什么好人，既沒(méi)有錢(qián)，還想吃腥，難怪被人趕出來(lái)，還要挨打。

    “行了，他已經(jīng)成這樣了，就不要再打了?！碧K遇說(shuō)著，從兜里摸出一塊銀元，扔給了那壯漢。

    壯漢接了銀元，樂(lè)呵呵地說(shuō)：“謝謝這位爺，好，我不打了?！彪S后，又在少年的背后踹了一腳罵道：“也不撒泡尿照照自己，春花樓是你來(lái)?yè)v亂的嗎？”

    說(shuō)完，壯漢進(jìn)了春花樓。

    車(chē)夫牢牢地牽著馬韁繩，對(duì)蜷縮在地上的少年說(shuō)：“起來(lái)吧，是白玉書(shū)院的蘇少爺救了你。趕快磕個(gè)頭，離開(kāi)這兒吧?！?br/>
    少年并沒(méi)有磕頭，爬起之后身子微微一躬，算是行禮了。他擦了擦臉上的血痕，走到街邊，給馬車(chē)讓出了路。

    街邊的路人，對(duì)這少年指指點(diǎn)點(diǎn)，滿臉的鄙視。

    蘇遇坐回車(chē)內(nèi)，蘇紫軒仍在閉目養(yǎng)神。

    “什么亂七八糟的人你都出手相助，做好事也要先分清是非。”

    “我是看那少年可憐?！?br/>
    “可憐？可憐之人必有可恨之處?！碧K紫軒睜開(kāi)眼瞥了一眼蘇遇，“年紀(jì)輕輕，不務(wù)正業(yè)，往春花樓跑，能是什么好人，這樣的人也值得同情？你如此大方地出手，蘇家的家業(yè)遲早要讓你敗光?！?br/>
    蘇遇想解釋，見(jiàn)母親閉上了眼，他便不再說(shuō)什么了。

    蘇紫軒沉默了一會(huì)兒，又說(shuō)：“你為窮人鳴不平，你為窮人伸援手，這是對(duì)的。天下蒼生，人人平等，沒(méi)有誰(shuí)生來(lái)就應(yīng)該是窮人?？墒沁@樣一個(gè)一個(gè)救，你知道天下有多少窮人，難道你要給每人施一塊銀元，你有多少？你救得過(guò)來(lái)嗎？”

    “那還能怎么樣？”

    “你有空時(shí)，多跟三姐聊一聊。這個(gè)國(guó)家有病需要治，制度不行了要改，不改，還要更黑暗?！?br/>
    “對(duì)，是要改良。我向來(lái)主張社會(huì)改良。把不合理的制度改掉，把落后的面貌改掉，中國(guó)必將還是偉大的國(guó)家?！?br/>
    “改良，改良，這改了十幾年，世道變好了嗎？”

    “那是因?yàn)楦牡貌粔驈氐?，如果……”蘇遇還想繼續(xù)解釋自己的大論，但見(jiàn)母親又閉上眼睛，他只好再次把剛到口邊的話咽了回去。

    車(chē)子緩緩前行。蘇遇的腦海里突然出現(xiàn)了一個(gè)人的影子。他將身子挪到車(chē)尾，挑起后側(cè)的窗簾往外看去。

    只見(jiàn)那少年抱著紫色布袋傻傻地站在街邊，癡癡地看著蘇家的馬車(chē)。這一回頭，蘇遇看清了那少年的臉，是他，真的是他。

    蘇遇叫停馬車(chē)，跳了下去，來(lái)到少年跟前：“你，你認(rèn)識(shí)石小樹(shù)嗎？”

    那少年生得壯實(shí)，跟蘇遇一般高，卻比他胖一些，頭發(fā)短，圓腦袋，兩只大眼睛活生生像銅鈴。

    “小樹(shù)是我表弟?！鄙倌昵由卣f(shuō)，“少爺，您認(rèn)識(shí)小樹(shù)？”

    “我叫蘇遇，石小樹(shù)是我的朋友。”蘇遇臉上露出笑容，“你是叫——冷鐵虎？”

    少年重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “你們的戲班子不是去了黃江縣城演出嗎？你怎么會(huì)在這兒？他們?yōu)槭裁创蚰悖磕恪碧K遇還想追問(wèn)冷雪妮，卻不好意思說(shuō)出口。

    “唉，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)?！崩滂F虎擦了擦嘴角的血，“上天不公。為什么這樣對(duì)我們?！?br/>
    冷鐵虎的眼睛里，有一種憤怒，還有一種無(wú)形的力量。

    蘇遇說(shuō)：“走，先到我家去吧。吃點(diǎn)東西慢慢說(shuō)?！?br/>
    冷鐵虎說(shuō)：“不了，謝謝少爺。你我素不相識(shí)，我不能無(wú)緣無(wú)故受你恩惠，剛才你出手相助，我已十分感激，自愧無(wú)以回報(bào)，怎么能再給你添麻煩?！?br/>
    說(shuō)完，冷鐵虎向蘇遇深深一躬。

    就在鐵虎低頭的時(shí)候，蘇遇看到他背上有幾道鮮紅的血印。那是鞭子抽打脊背留下的罪惡。

    冷鐵虎拖著疲憊的身子往南街走去。

    蘇遇心里五味雜陳。他同情鐵虎，希望鐵虎跟他去書(shū)院。他更想直接問(wèn)，你的妹妹呢？

    可是他既無(wú)法說(shuō)服鐵虎跟著他走，又沒(méi)有勇氣大膽地問(wèn)。

    冷鐵虎走遠(yuǎn)了，步子很慢，還有些踉蹌，但很堅(jiān)定。

    蘇遇恨自己軟弱無(wú)能。這一次錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)，恐怕再也不會(huì)有冷雪妮的消息了。他想去追回鐵虎，腿上像是灌了鐵一樣邁不開(kāi)步子。

    “少爺，該走了?！避?chē)夫在催促。

    蘇遇長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，正要轉(zhuǎn)身回去，卻看到冷鐵虎身子晃了幾下，一頭栽倒在大街上。