?僧格林沁早上起來(lái)，內(nèi)侍馬江忙著給他準(zhǔn)備洗涮的東西。僧王爺胡亂地抹了一把臉，問(wèn)馬江：“他們幾個(gè)出去幾天了，怎么還沒(méi)有回來(lái)？”馬江說(shuō)：“出去有三天了，該回來(lái)了。”
僧格林沁唉了一聲，說(shuō)：“我明知道他們?nèi)ヒ彩前兹ィ瑓s又派他們?nèi)チ?，真是白耽誤功夫，不管他們了，備馬?！?br/>
馬江說(shuō)：“王爺，你要到哪兒去呀，怎么大清早地就備馬？”
“哪兒也不去，我要溜溜馬，散散心中的悶氣?！?br/>
“噢，是嘍?！瘪R江倒了王爺?shù)南茨標(biāo)?，便直往馬廄走去。
不一會(huì)兒，馬江牽著一匹白馬過(guò)來(lái)，這就是那匹小白龍。這小白龍并不是全身都白，四只蹄子上面的毛有點(diǎn)泛黃，脖圈內(nèi)有點(diǎn)綜黃色的點(diǎn)點(diǎn)，肚皮下有塊花斑，除此以外，都是白的，那毛色發(fā)亮，全身肌肉飽滿，的確是一匹寶馬。
僧格林沁接過(guò)馬江遞過(guò)的韁繩，蹬著馬蹬，翻身上馬，便往大營(yíng)之處奔走而去。
大營(yíng)之外是一片田野，那正灌漿的麥田一片連著一片。僧格林沁騎上戰(zhàn)馬，抽出他那把納庫(kù)尼素光刀，躍馬揮刀，在田間的小路上飛奔，路旁有些小樹(shù)，正好當(dāng)成了僧格林沁的靶子，他飛馳而過(guò)，手起刀落，便有個(gè)稚嫩的樹(shù)頭落下。
陳國(guó)瑞非常沮喪地回到了僧營(yíng)，成保、郭寶昌也回到僧王爺處復(fù)命了。
三位將領(lǐng)進(jìn)了大帳，苦笑著相互拱手問(wèn)侯，成保見(jiàn)了陳國(guó)瑞。說(shuō)：“怎么樣？曾大人派的兵幾進(jìn)能到？”
陳國(guó)瑞在他沒(méi)進(jìn)發(fā)之前就說(shuō)，我們?nèi)巳ヒ彩前兹ァＴ鴩?guó)藩說(shuō)是將部分小部隊(duì)調(diào)給僧王爺指揮，他肯定是符衍皇上。不會(huì)真心助我。曾國(guó)藩李鴻章是何等人物？大清股肱之臣，朝廷對(duì)他們也要讓著三分，不然他們不出力，大清損失更大，要調(diào)兵來(lái)，早就調(diào)了，為什么遲遲不來(lái)？這不是禿子頭上的虱子，明擺著來(lái)么？他幫咱們打仗，功勞歸咱。卻損失他們的兵力，這個(gè)帳誰(shuí)不會(huì)算？況且僧王爺也沒(méi)有把湘軍放在眼里，不指望他們幫咱們剿賊。
陳國(guó)瑞唉地嘆了一口氣，說(shuō)：“成大人算是有眼力，真叫你說(shuō)準(zhǔn)了，湘軍派了個(gè)無(wú)名之輩吳中笑，真格兒猾頭，一天一步，兩天一村。說(shuō)是兵馬無(wú)糧無(wú)款，沒(méi)法趕來(lái)，實(shí)際上卻是軟抗皇命，藐視王爺。可他到底是曾國(guó)藩李鴻章的人，我們也奈何不了他，也找不出理由去彈劾他。只能空手而歸。成大人你那邊呢？山東軍如何？幾時(shí)發(fā)兵助戰(zhàn)？”
成保笑了，說(shuō)：“丁葆槙丁大人是沒(méi)話說(shuō)的?？烧f(shuō)的好，卻做不好。丁大人雖有報(bào)國(guó)之志。可是山東軍卻是出名的廢物，軍紀(jì)差，作戰(zhàn)能力差，朽木不可雕也。丁大人雖說(shuō)進(jìn)行整肅，但冰凍千尺非一日之寒，也是難以奏效，我將王爺?shù)囊馑紓鹘o丁葆槙，丁大人說(shuō)沒(méi)問(wèn)題，但他的魯軍不能一下子開(kāi)拔過(guò)來(lái)，不然的話，部隊(duì)往西一集中，捻賊東面又起火，他說(shuō)他要在外圍包剿著，這樣給王爺盡施能量，將捻賊葬身黃河?！?br/>
哈哈哈，大家都笑了。
“郭大人，豫軍如何？是不是比魯軍更勇猛些？”
郭保昌苦喪著臉搖了搖頭，說(shuō)：“我見(jiàn)過(guò)孬種的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此更孬種的，這就是河南的豫軍，偷搶爬拿，各個(gè)兵營(yíng)都有高手，可一與捻賊作戰(zhàn)，炮聲一響隊(duì)伍就散了，一個(gè)比一個(gè)跑得比兔子還快。這樣的部隊(duì)，別說(shuō)要他來(lái)助戰(zhàn)，還不如不來(lái)，來(lái)了倒將我們僧軍引壞了。”
三人正說(shuō)著，賬外傳來(lái)馬蹄聲，三人急忙來(lái)到帳外，果然僧王爺溜馬回來(lái)了。
“見(jiàn)過(guò)王爺！”
僧格林沁大搖大擺地來(lái)到大帳之外，見(jiàn)到三位將領(lǐng)在帳前拱手向他施禮，便擺了擺手：“罷了罷了了，快快進(jìn)帳商討軍情?！?br/>
于是，幾位將領(lǐng)隨在僧格林沁身后，進(jìn)了大帳，謝過(guò)了僧王爺?shù)馁n坐，等著僧王爺發(fā)問(wèn)。
僧格林沁冷笑了一聲，觀看了各人的神色，嘿嘿笑了一下，將目光落到了陳國(guó)瑞的身上：“國(guó)瑞，叫你去聯(lián)系湘軍，情況如何呀？”
陳國(guó)瑞苦笑了一聲，說(shuō)：“去了，也見(jiàn)到新調(diào)的湘軍部將吳中笑了，他們正在山東濟(jì)寧一帶，如同烏龜一樣向這邊靠攏，一天一步，前進(jìn)不了三十里，還要擾民納糧，名義上是支援剿賊，其實(shí)是軟硬抵抗?！?br/>
僧王爺嘆了一聲，說(shuō)：“噢，這是聽(tīng)封不聽(tīng)調(diào)哇，曾文正老謀深算，滅了毛子，功勞大呀，連皇上也看不到眼里去了?！?br/>
陳國(guó)瑞補(bǔ)充說(shuō)：“調(diào)來(lái)的吳中笑不是正宗的湘軍，是李鴻章的淮軍?！?br/>
成保嘻嘻一笑，說(shuō)：“這比湘軍還狡猾。誰(shuí)不知道李鴻章手下有個(gè)劉大麻子，打起仗來(lái)勇猛過(guò)人，可耍起滑頭更是千里挑一，這個(gè)吳中笑就是他的手下，與其說(shuō)是讓他帶兵支援咱們助戰(zhàn)，我看是惡心咱，指望他來(lái)剿戝，等他的隊(duì)伍來(lái)到，咱們都該收兵回京了?！?br/>
幾位將領(lǐng)議論紛紛，罵著湘軍的自私，魯軍的保守，豫軍的**，卻又將這些問(wèn)題歸結(jié)在圣上，說(shuō)，圣上既是發(fā)兵助我，也選擇一下好兵，象這樣不忠不孝之人所統(tǒng)之兵，如何能為大清盡忠，如何能滅賊安幫？
“好了好了，不得放肆，不要扯得太遠(yuǎn)了，這事與皇上無(wú)關(guān)?！鄙窳智咭?jiàn)諸將領(lǐng)牢騷起來(lái)，說(shuō)到了皇上的不是，便正色止住，“皇上現(xiàn)在也是沒(méi)有辦法，現(xiàn)在除了湘淮，哪里還有兵可調(diào)？各地方軍又都是豆腐渣兵，攻無(wú)能力，退無(wú)智慧，屢戰(zhàn)屢敗，已被捻賊殺得丟魂棄膽，草木皆兵了，還指望著他們來(lái)破捻？本帥還是五省的統(tǒng)領(lǐng)呢？許多年來(lái)我還不知道他們的底細(xì)？”
成保說(shuō)：“是的。王爺，咱們這些年來(lái)剿捻。全靠王爺?shù)挠H軍，大清走到今天。外國(guó)洋人欺侮，國(guó)內(nèi)毛子搗亂，若不是僧王爺你帶著蒙古親軍南征北戰(zhàn)，將捻賊的老窩給搗了，真不知道后果將是怎樣呢？”
僧格林沁被成保夸得有點(diǎn)不好意思，但又不好對(duì)他的好言好語(yǔ)潑灑冷水，只說(shuō)：“我僧格林沁功勞不大，但卻沒(méi)有那么低三下四地去求過(guò)誰(shuí)，這一次若不是皇上下令撥湘淮軍助戰(zhàn)。我才不理會(huì)他們的。曾國(guó)藩是何等人物，李鴻章是何等等人物？他們明知道剿賊是以我僧軍為主，叫他們助戰(zhàn)，等滅了捻賊，大功必是我等在座的各位，他們來(lái)助戰(zhàn)，能給他們請(qǐng)多少功？這個(gè)帳誰(shuí)都能算得出來(lái)，所以，皇上不放心我能滅賊。叫他們助戰(zhàn)，于是他們明里不敢抗命，暗里卻是行動(dòng)懈怠，這不是禿子頭上的虱子。明擺著來(lái)嗎？”
“是的，是的，王爺判斷得非常正確。王爺英明。”
僧格林沁看了看左右，說(shuō)：“皇上叫湘軍支援我們。助戰(zhàn)剿捻，這是皇上的英明。我等應(yīng)將皇上的好記在心中，誓死忠于皇上，灑盡血汗保衛(wèi)大清。可是，眼下湘淮軍耍猾頭，有負(fù)于皇上，這筆帳將來(lái)要算?？涩F(xiàn)在大敵當(dāng)前，我們顧不得跟小人計(jì)較了，應(yīng)當(dāng)將剿捻作為我們的當(dāng)務(wù)之急，現(xiàn)在我們就要抓緊戰(zhàn)機(jī)，將準(zhǔn)備與我們決戰(zhàn)的捻賊一舉消滅?！?br/>
幾位將領(lǐng)也都拱手稱贊，說(shuō)：“王爺說(shuō)得對(duì)，咱們不能將時(shí)間浪費(fèi)在與湘淮軍的內(nèi)斗上，也不能指望著豫魯軍幫我們什么忙，打仗告的是英雄漢，上陣全靠父子兵，僧王爺?shù)拿晒抨P(guān)親兵是草原上的英雄，捻賊見(jiàn)了聞風(fēng)喪膽，這次決戰(zhàn)一定能夠成功?！?br/>
僧格林沁見(jiàn)幾位將領(lǐng)都表了態(tài)度，心中平靜下來(lái)，說(shuō)：“那我們就抓緊時(shí)間準(zhǔn)備，向曹州進(jìn)發(fā)?！?br/>
正在這時(shí)，聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)馬隊(duì)的聲音，緊接著，又傳來(lái)廝殺聲。
“不好，發(fā)生了什么事？”陳國(guó)瑞聽(tīng)出來(lái)了，這馬隊(duì)不是僧王爺?shù)鸟R隊(duì)，這是亂哄哄的馬隊(duì)，是捻軍的馬隊(duì)。因?yàn)樯鯛數(shù)鸟R隊(duì)都是草原上的騎手，馬蹄踏步緊湊，步伐一致，而捻軍的馬隊(duì)都是剛成立的，騎手的馬術(shù)一般，一匹馬還分辨不出來(lái)，一個(gè)馬隊(duì)就很容易聽(tīng)出來(lái)了，步伐較亂。此時(shí)是在大清晨，太陽(yáng)剛出了地平線，捻賊這時(shí)候趕來(lái)，是什么意思？是要與僧軍在這兒決戰(zhàn)嗎？
幾位將領(lǐng)疾步出了大帳，卻見(jiàn)數(shù)里之外狼煙翻滾，殺聲震天。
一匹棗紅馬直奔大帳而來(lái)，下來(lái)的是前方派來(lái)的一位士兵，那士兵下了馬，見(jiàn)了僧格林沁就跪下稟報(bào)說(shuō)：“王爺，大事不好了，捻賊殺過(guò)來(lái)了，張宗禹挑著大旗，大喊著要為張樂(lè)行復(fù)仇。”
僧格林沁說(shuō)：“前幾天打探不是說(shuō)捻賊在高樓寨準(zhǔn)備與我決戰(zhàn)嗎？怎么又殺過(guò)來(lái)了？他們有多少人？會(huì)不會(huì)有詐？”
稟報(bào)的士兵說(shuō)：“捻賊萬(wàn)眾，前不見(jiàn)頭，后不見(jiàn)尾，前面是騎兵，后來(lái)是步兵，個(gè)個(gè)喊著要捉拿王爺，前方將士正與賊浴血奮戰(zhàn)，保衛(wèi)著王爺。”
僧格林沁勒住了馬韁，望著前方的滾滾狼煙。心中生疑：捻賊不是要與我決戰(zhàn)嗎？怎么又主動(dòng)進(jìn)攻來(lái)了？吃了犳子膽了？我看這是虛張聲勢(shì)罷了。捻賊雖眾，但都是饑民造反，成不了氣候，一哄而上，等我動(dòng)了真格的便又一哄而散，這是常見(jiàn)的事。這個(gè)張宗禹競(jìng)?cè)桓夷梦遥克钦娴倪€是假的？
正在這時(shí)，忽然前方又疾馳一匹快馬，來(lái)到僧格林沁面前，下馬跪報(bào)：“啟稟王爺，捻賊抵不住我方大軍拼殺，開(kāi)始西竄?！?br/>
僧格林沁聽(tīng)到這個(gè)消息，心中悟了過(guò)來(lái)，擔(dān)憂一掃而光，大喜：“哈哈，張宗禹我說(shuō)他是張總愚，也敢對(duì)抗我僧王爺?shù)蔫F馬金戈，也不想想你長(zhǎng)了幾顆腦袋，我打你正找不著你呢，現(xiàn)在找上門來(lái)了，陳國(guó)瑞，傳我的令下去，騎兵在前，步兵快速前進(jìn)，給我追，將捻賊趕到一堆兒，用我們的蒙古刀剁了喂狗！”
張皮綆挑著正童子軍的大旗，與王二坎呼喊：“僧妖來(lái)了，快快逃命呀！”他們跟著前面的隊(duì)伍。故意做出敗退的樣子，大呼大叫。黃河故道上的塵埃滿天，丟棄的破鞋子和不要的雜物。沿途屢屢可見(jiàn)，給僧格林沁造成一個(gè)潰不成軍的假象。
這是賴文光與張宗禹布的一個(gè)戰(zhàn)局。
當(dāng)他們?cè)诟邩钦瘻?zhǔn)備與僧格林沁決戰(zhàn)的時(shí)候，得知僧格林沁派人打探，便又作了商量，決定派少量部隊(duì)襲擾僧格林沁，邊戰(zhàn)邊退，將僧軍的先頭部隊(duì)引到確山、西平、扶溝一帶，在這方園數(shù)百里的故道上與僧軍繞圈子，準(zhǔn)備拖垮僧軍。
張宗禹說(shuō)：“僧格林沁滅我大捻的心切。這是一個(gè)很好的戰(zhàn)機(jī)，要抓住這個(gè)戰(zhàn)機(jī)，也不太容易。比如現(xiàn)在，我們?cè)诟邩钦枷铝颂炝_地網(wǎng)，讓僧格林沁來(lái)鉆。如果僧軍人強(qiáng)馬壯，與我們決戰(zhàn)，求戰(zhàn)心切，可以鼓足他們的士氣，形成戰(zhàn)斗的合力。這是一。二是僧格林沁的親兵，都是蒙古草原上的獵手，能征善戰(zhàn)，勇猛過(guò)人。這一點(diǎn)不能否認(rèn)，如果我們輕敵，就是有這個(gè)天時(shí)地利。也不一定就有十分的勝算把握?！?br/>
賴文光說(shuō)：“梁王說(shuō)的是，僧格林沁到底是皇上的欽差。除了梁王說(shuō)的上面的原因，還有一個(gè)就是。他皇命在身，可以統(tǒng)調(diào)五省的軍務(wù)，湘淮軍助戰(zhàn)，魯豫軍外圍，我們的形勢(shì)也有不可低估的風(fēng)險(xiǎn)，所以，高樓寨這一仗要么不打，要么就要打勝，打得僧軍到處找牙?！?br/>
任化幫問(wèn)：“二位統(tǒng)領(lǐng)言之有理，既是有這種風(fēng)險(xiǎn)，怎么才能避險(xiǎn)取勝呢？”
張宗禹說(shuō)：“還是老辦法，誘敵迷敵疲敵?！?br/>
一說(shuō)到這個(gè)辦法，任化幫明白了，這些日子，他們先后以裝作流竄的樣子到處奔波，讓僧格林沁找不到主要目標(biāo)，偶爾得勢(shì)，就打他一家伙，使僧格林沁認(rèn)為捻軍怕他。他在上報(bào)給朝廷的奏折中說(shuō)“捻畏我”，捻軍糧匱，四處逃奔掠糧。其實(shí)這是捻軍為作大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)在作準(zhǔn)備，捻軍正是以急速的疾行軍來(lái)迷惑和拖垮僧軍，然后尋找戰(zhàn)機(jī)，出奇制勝。也就是說(shuō)，“捻軍以奔馳敝官軍，乘間取勝?！濒斆в薇康纳窳智卟⒉粫?huì)明白這一點(diǎn)，就是有所領(lǐng)悟，也已以欲罷不能。剛愎自用的性格使又怒又惱，一個(gè)勁兒地死追。為了拖垮僧軍，張宗禹與賴文光、任化幫帶著各路捻軍，一會(huì)兒化整為零，一會(huì)兒聚集成軍，讓僧王爺進(jìn)攻時(shí)見(jiàn)不著捻軍的人影，休整時(shí)卻到處都是捻軍在偷襲。
任化幫說(shuō)：“那我們是不是還引僧軍跑跑路？”
張宗禹說(shuō)：“對(duì)，再引僧王爺繞幾個(gè)圈子，跑它幾千里，練練他的身子骨，將他的人馬都拖得筋疲力盡時(shí)，再與他進(jìn)行決戰(zhàn)，這樣是不是把握就大些？”
任化幫說(shuō)：“梁王說(shuō)得有理，可是，如果咱們帶著隊(duì)伍去拖僧格林沁，南跑北奔的，將他的隊(duì)伍拖垮了，咱們捻軍的隊(duì)伍不也累得不行了嗎？”
賴文光說(shuō)：“關(guān)于這一點(diǎn)，梁王早已考慮到了，這一次，是決戰(zhàn)，咱們的關(guān)注點(diǎn)是在高樓寨，拖僧格林沁轉(zhuǎn)圈子，要引出去，還要再轉(zhuǎn)回來(lái)，咱們引他們追殺捻軍，要派少量精兵，打得快，跑得快，退的快，讓僧格林沁弄不清我們是多少主力，但得讓他們覺(jué)得我們是傾囊而出，不然的話他們不會(huì)全力出動(dòng)。爾后，我們將人馬轉(zhuǎn)回，來(lái)高樓寨休息，另一批部他繼續(xù)引領(lǐng)僧軍轉(zhuǎn)圈子。之后，各路捻軍輪番換崗，讓僧王爺始終在運(yùn)動(dòng)著，我們的隊(duì)伍五分之四的人在休息著，等時(shí)機(jī)成熟了，我們就將他們引到高樓寨黃河夾河套中，將這支疲軍消滅在這里?！?br/>
僧軍的先頭部隊(duì)追著捻軍，一路飛奔。不時(shí)，傳來(lái)僧格林沁的命令：全力追賊，中途不準(zhǔn)歇息，沿路督府，造飯烙餅，以備軍糧。
張皮綆跟著隊(duì)伍，他們很快地就躲過(guò)了僧軍的追擊，讓僧軍陷入盲目狀態(tài)。接著的是接應(yīng)童子軍的捻軍人馬，繼續(xù)迷惑僧軍奔馳，沿路果然也有地方官府送來(lái)了的烙餅、饅頭，他們見(jiàn)到捻軍，嚇得四下鼠竄，卻收入捻軍囊中。
張宗禹、賴文光、任化幫，分別指揮著他們的手下各旗，以零星的部隊(duì)引領(lǐng)著僧格林沁的三萬(wàn)親兵和數(shù)萬(wàn)步兵。在山東、河南、安徽境內(nèi)東跑西奔，捻軍主動(dòng)出擊領(lǐng)跑。僧軍盲目全力追擊，方園數(shù)百里。不知繞了多少圈，竟然沒(méi)有傷到捻軍一根毫毛，也沒(méi)有真正找到捻軍的主力。
在這追殺的日子里，捻軍一方面誘敵奔跑，一邊繼續(xù)在高樓寨一帶深挖陷阱。五月中旬，僧軍疲勞過(guò)度，捻軍也將陷阱準(zhǔn)備就緒，便決定引敵入套，決一死戰(zhàn)了。
在捻軍的誘導(dǎo)下。這天，僧軍漫無(wú)目的，疲憊地追了一天，至黃昏來(lái)到了距曹州荷澤百余里的地方。
僧格林沁正在馬背上，連日的奔波使他消瘦了不少。他強(qiáng)打精神，正要對(duì)左右說(shuō)些什么，忽然間，他座騎下的小白龍一閃身，飛奔向前。僧格林沁想勒住僵繩，卻感到手已不聽(tīng)使喚險(xiǎn)些跌下馬來(lái)。僧格林沁知道自己體力確實(shí)大虧，為了在士兵中樹(shù)立他那草原英雄的美好形象，就偷偷地用布條纏在手腕上的韁繩。防止從馬上跌落下來(lái)。
僧格林沁殺敵心切，只想將捻軍一口吞掉，一來(lái)挽回王爺?shù)拿孀?。二?lái)報(bào)效皇上，不辱使命。三則讓曾國(guó)藩這位大帥也看看，不要覺(jué)得你才學(xué)過(guò)人。本事大得不得了，好象離了你大清江山就沒(méi)有人了，大清江山不靠你漢人也照樣能支頂起來(lái)。他對(duì)手下親兵說(shuō)：“將士們，你們是科爾沁草原上的雄鷹，你們是成吉思汗的后裔，是天生的驕子，大清江山要全靠你們了，為了皇上，為了大清，咱們以血獻(xiàn)忠！”隨后，他下令，為了不耽誤時(shí)間，路中不再造飯，沿途府縣準(zhǔn)備干饃咸菜，沿途接應(yīng)。餓了就吃干饃，渴了就喝一口冷水，加快速度追上捻賊，與他們決一死戰(zhàn)。此時(shí)，僧格林沁騎著那匹小白龍，飛馬向前。由于僧格林沁的馬快，總是跑在前面，后面的隊(duì)伍雖然也是快馬加鞭，卻總是跟不上他。連日的奔跑，士兵中體弱者，不時(shí)有累死的倒在路邊。但僧王爺卻不屑一顧，他根本不同情那些體弱者。還沒(méi)去和捻賊拼殺呢，就死在路上，這是草原上的雄鷹嗎？平時(shí)讓你們練一身鐵功夫，你們都練到哪里去了？這中原的氣候與沙漠相比，不知好到哪里去了，若是象祖先成吉思汗那樣與敵兵交戰(zhàn)，你們還不都得死在路上？不管他，死的都是孬兵，活著的都是草原上的雄鷹。
可是，連日的奔跑，僧格林沁自己也感到累了，但是他忍著，不讓部下看出他有哪點(diǎn)不適，強(qiáng)打精神與士兵下令，讓他們加快步伐。
這一切都瞞不過(guò)他的愛(ài)將陳國(guó)瑞的眼睛。、
此時(shí)，陳國(guó)瑞追了上來(lái)，僧格林沁問(wèn)有何事。
陳國(guó)瑞泣聲說(shuō)：“王爺，安下?tīng)I(yíng)吧?！?br/>
僧格林沁停住了馬，手還在不停地發(fā)抖。
此時(shí)，他看著陳國(guó)瑞，他想說(shuō)“你怕死嗎”？”但這句話來(lái)到了嘴邊他卻咽到了肚里。
僧格林沁勒住了馬，望著陳國(guó)瑞。陳國(guó)瑞用哀憐的目光看著他這位王爺。
僧格林沁看著陳國(guó)瑞，驚異責(zé)備的目光漸漸收斂，臉上繃緊的肌肉開(kāi)始放松。他知道，陳國(guó)瑞與恒齡一樣，不到萬(wàn)不得已，是不會(huì)向自己說(shuō)出這句話的。
要說(shuō)僧王爺愛(ài)兵，那也是有名的。每逢遇上強(qiáng)敵，他都是一馬當(dāng)先，大帥不怕死，士兵們還有什么可怕的呢？戰(zhàn)場(chǎng)上是這樣，下了戰(zhàn)場(chǎng)，他更是好樣的。得了戰(zhàn)利品，他先分給勇敢的將士，作為獎(jiǎng)賞。有一次，他們?cè)趪藦垬?lè)行余部時(shí)，由于后勤跟不上，他們不得不吃菜窩窩頭。蒙古族親軍，都是吃肉長(zhǎng)大的，吃一次菜窩窩頭也不是不可，可天天吃菜窩窩頭，他們就有點(diǎn)受不了了。因?yàn)樗麄儾粌H不習(xí)慣，那菜窩窩頭里菜多面少，還不頂飽，于是士兵們便怨聲載道。僧王爺聽(tīng)說(shuō)了，就親自來(lái)到士兵中間，二話不說(shuō)，抓起菜窩窩頭就吃，一連吃了四五個(gè)，士兵們都被感動(dòng)了，再也不嫌菜窩窩頭不好吃了。
見(jiàn)王爺半天不說(shuō)話，陳國(guó)瑞以為王爺要發(fā)火。不料，王爺卻下了馬，拍拍陳國(guó)瑞的肩頭，溫情地說(shuō)：“國(guó)瑞，你說(shuō)得對(duì)，的確要休整一下了，這個(gè)我咋不知道呢？可捻賊多天不見(jiàn)蹤影，我想與他們決戰(zhàn)。他們卻打一仗就跑，我是有力用不上啊。今個(gè)兒好不容易追到黃河岸邊。他們不跑了，所有的捻賊聚集在一塊兒要與我決戰(zhàn)。這個(gè)良機(jī)是我盼了多少天多少夜的啊，竭力相追，也是實(shí)不得已??！”
陳國(guó)瑞說(shuō)：“王爺，你對(duì)我恩重如山，沒(méi)有你王爺，也沒(méi)有我陳國(guó)瑞的今天。忠于你王爺，這是沒(méi)說(shuō)的?？稍蹅兊氖勘者@個(gè)樣子去與捻賊決戰(zhàn)，咱有勝算的把握嗎？現(xiàn)在大清江山就靠你來(lái)作了頂梁柱進(jìn)行支撐了，若是你有個(gè)好歹。叫我死一百回，也挽回不了大清的損失??？”
僧格林沁聽(tīng)陳國(guó)瑞這么一說(shuō)，心里一熱：“好吧，那就依你，安營(yíng)造飯吧?！?br/>
一聽(tīng)說(shuō)安營(yíng)造飯，士兵們個(gè)個(gè)喜出望外，開(kāi)始暗中對(duì)僧王爺進(jìn)行報(bào)怨，現(xiàn)在又將王爺?shù)娜毕萃藗€(gè)一干二凈，開(kāi)始數(shù)羅著說(shuō)著王爺?shù)暮锰巵?lái)。不一會(huì)兒。沿途數(shù)十里，都飄起了飲煙。
僧王爺在他的臨時(shí)帳棚里點(diǎn)燃幾只火把，多少天來(lái)，他們直顧得追殺。卻很少有機(jī)會(huì)在這兒盤腿一坐。此時(shí)，士兵們將煮好的羊肉端了上來(lái)，將士們每人一只羊腿。一壺?zé)疲叧赃呑h。研究著與懶文光、張宗禹的戰(zhàn)法。也許是太疲勞了，只一刻鐘的當(dāng)兒。大家議事的聲音漸稀，僧王爺也瞇起了眼睛，部將陳國(guó)瑞、成保已打起了鼾聲。
就在這時(shí)，探軍來(lái)報(bào)說(shuō)：“捻賊張宗禹正命他的部眾挖土壕子?！?br/>
這消息仿佛象一聲響雷，將僧王爺從夢(mèng)中驚醒。
“這么說(shuō)他不準(zhǔn)備跑了？”前幾次來(lái)報(bào)，僧格林沁還不敢相信。連日來(lái)，他帶著他的蒙古親軍，馬不停蹄地追殺張宗禹，卻不見(jiàn)他的蹤影，如今聽(tīng)說(shuō)捻賊跑到荷澤卻不跑了，看來(lái)先前奏報(bào)的消息都是真的。
探軍說(shuō)：“看來(lái)這一回張賊宗禹要與咱決戰(zhàn)了。他聯(lián)絡(luò)了太平軍余黨賴文光和捻賊任化幫，就駐扎在黃河西岸的高樓寨一帶，挖壕備土，那架勢(shì)必是決戰(zhàn)?！?br/>
這消息一下子就沖走了僧格林沁渾身的倦意，手腳也覺(jué)得輕松了許多，正要發(fā)話議事，帳外又響起稟報(bào)之聲：“曹州府楊獻(xiàn)忠求見(jiàn)?！?br/>
僧格林沁聽(tīng)到，說(shuō)：“咦，他來(lái)得正好，快快叫他進(jìn)來(lái)。”
楊獻(xiàn)忠進(jìn)帳來(lái)，給僧王爺行跪拜禮，僧格林沁此時(shí)興致甚高，完全不拘小節(jié)，說(shuō)：“楊知府不必多禮，你來(lái)得正是時(shí)候，這是你的地盤，你情況熟悉，講講捻賊的情況?！?br/>
楊獻(xiàn)忠說(shuō)：“回稟王爺，這一回捻賊全聚在一塊兒了，賊首為張宗禹，外號(hào)小閻王，另有太平軍余黨賴文光，還有捻賊任化幫，小名任柱，自消滅了毛子、天京陷落，雉河集滅了捻軍大漢盟主張樂(lè)行，這些余賊便成了流寇，我大清正義之師象拉天網(wǎng)撲蚊子，有力使不上。棗陽(yáng)之戰(zhàn)，三股賊合為一股，才又形成了一股惡勢(shì)，仿毛子的軍制，所以才能和僧王爺你來(lái)叫板。但叫板歸叫板，還是不敢與你正義之師正面作戰(zhàn)。多少天來(lái)，這股賊被你追得走頭無(wú)路了，才在我荷澤黃河岸邊擺開(kāi)決戰(zhàn)之勢(shì)?！?br/>
陳國(guó)瑞、成保困倦之中被僧王爺叫醒，說(shuō)：“兩位將軍別睡了，等打完了這一仗讓你們睡個(gè)夠。曹大人來(lái)了，情況他了解，快快商討滅敵之策?！?br/>
陳國(guó)瑞、歪在帳蓬的一角，此時(shí)還在蒙朧之中，經(jīng)僧王爺一喚，才猛地驚醒，見(jiàn)過(guò)了楊知府，展開(kāi)地圖，開(kāi)始討論決戰(zhàn)計(jì)劃。
說(shuō)是商討，其實(shí)還是僧王爺一人說(shuō)，大家跟著說(shuō)“是”。于是，僧格林沁當(dāng)即立斷，傳令調(diào)豫魯各軍向荷澤進(jìn)發(fā)，同時(shí)，部署隨營(yíng)各部，兵分三路向捻軍進(jìn)攻。
安排妥當(dāng)，僧王爺這才又指著地圖對(duì)楊獻(xiàn)忠說(shuō)：“楊知府，你看這陣勢(shì)如何？”
燈光下，楊獻(xiàn)忠走近了幾步，看了看僧王爺?shù)膰貓D，只見(jiàn)僧軍雖三面合圍，捻軍則背水一戰(zhàn)。表面上看，捻軍處在被動(dòng)地位，只有死后求生。可僧軍三面的進(jìn)攻路徑，都在夾河套的溝溝汊汊中，還有不少濕地、沼澤，這樣就行不成攻勢(shì)了。楊獻(xiàn)忠笑咪咪地看著那陣勢(shì)，想把自己的想法說(shuō)出來(lái)，偷偷瞟了僧格林沁一眼。卻見(jiàn)這們王爺揉著左腮，得意忘形地望著帳外。他根本就沒(méi)有去看那地圖，這情景分明說(shuō)明他早已胸有成竹。也沒(méi)有打算去聽(tīng)他楊獻(xiàn)忠的意見(jiàn)。他知道這位王爺?shù)钠?，高興起來(lái)，不分大小尊卑，翻起臉來(lái)卻殺人連眼都不眨。楊獻(xiàn)忠想這是你王爺部的陣，我一個(gè)小小地方知府，哪能管得了這么許多？多一事不如少一事，我的事就是為僧軍納糧，保證你僧王爺在我的地盤內(nèi)有酒喝有肉吃，這仗能不能打勝。我管他個(gè)**？
正遲疑著，僧格林沁忽然大聲問(wèn)道：“怎么樣??？楊知府，這陣勢(shì)有沒(méi)有毛病呀？”
楊獻(xiàn)忠被僧格林沁這一喝問(wèn)，如同從夢(mèng)中醒來(lái)，連忙說(shuō)：“好，好，太好了。僧王爺不愧為是長(zhǎng)勝將軍，不僅忠勇過(guò)人，而且智慧超群。這陣勢(shì)如同一張?zhí)炀W(wǎng)。把張宗禹、賴文光、任化邦全照在下面，他們現(xiàn)在就是你僧王爺?shù)木W(wǎng)中魚、甕中鱉了?！?br/>
“哈哈哈……說(shuō)得好，你來(lái)迎我王爺，我也不勞煩你。我也不喝你的接風(fēng)酒，也不到你府上品嘗山珍海味了。但我要你現(xiàn)在就給我回去，連夜殺五百只豬。五百只羊，將你曹州的好酒全都集中起來(lái)。待我明日消滅了捻賊，犒勞我的全體將士。我再與爾等喝個(gè)一醉方休！”
當(dāng)晚，士兵們吃了頓飽飯，忽聽(tīng)僧王爺傳令：“各路人馬，備足干糧，裝足馬料，三更出發(fā)?！?br/>
難得的一次短暫的休整，士兵們吃飽喝足，便顧不脫衣，倒頭便睡。三萬(wàn)人馬的營(yíng)房，一望無(wú)際，各營(yíng)懸一明燈，不時(shí)有巡邏士兵穿營(yíng)而過(guò)。
這時(shí)候，一位黑影穿過(guò)營(yíng)房，躲過(guò)巡邏士兵的視線，來(lái)到一座營(yíng)前，輕輕打了個(gè)呼哨。
不一會(huì)兒，從營(yíng)帳中走出一位青年，他見(jiàn)了那打呼哨的人，吃了一驚：“哥，你咋這時(shí)候找我？”
燈影里，看得出那黑影人是位軍軍，他名叫桂三，他來(lái)找們的弟弟，弟弟名叫桂生。
桂三示意他不可聲張，說(shuō)：“這一次你我都難活命，等到三更隊(duì)伍出發(fā)，想跑也跑不了啦，你現(xiàn)在就裝作解手，快跑吧。”
桂生說(shuō)：“遍地都是僧軍，我往哪里跑呀。你不是說(shuō)讓我報(bào)效大清，那才是正統(tǒng)嗎？如今怎又改主意了？”
桂三原是河南永城縣紅槍會(huì)的首領(lǐng)，常與捻軍并肩作戰(zhàn)。那一年，僧格林沁攻打大漢盟主張樂(lè)行，桂三就帶著他的千余人支援張樂(lè)行。僧格林沁的騎兵隔斷了桂三的后路，桂三便成了僧格林沁的網(wǎng)中之魚。此時(shí)，清軍勸其投降，桂三無(wú)奈，便答應(yīng)了僧格林沁的勸降條件，加入清軍后，還有三百余人，仍由他來(lái)帶領(lǐng)，封了個(gè)游擊的官兒。也就是在這個(gè)時(shí)候，他的堂弟桂生前來(lái)投奔于他，在他手下忙個(gè)鞍前馬后。
“唉，報(bào)效大清是沒(méi)有錯(cuò)，”桂三說(shuō)，“可咱不該跟錯(cuò)了這位主子。你看這位僧王爺，他雖說(shuō)長(zhǎng)著一身橫肉，可他除了霸道以外，什么本領(lǐng)都沒(méi)有。別看著僧王爺?shù)倪@三萬(wàn)親兵有好馬好刀，可這沒(méi)日沒(méi)夜的奔襲，人被拖得如同大病未癒一般，跟誰(shuí)打有戰(zhàn)斗力？況且張宗禹早就有準(zhǔn)備，幾個(gè)月來(lái)，他撩繞著僧格林沁與他決戰(zhàn)，卻又不跟他決戰(zhàn)。象藏貓似的，讓僧軍追他，等僧軍追到了跟前，他卻又跑了。僧軍就帶著咱再追，等咱們追上人家，人家捻軍又休息好了，就又跑。這樣，人家一直是以逸待勞，而咱們呢，卻一直是以勞待逸?，F(xiàn)在，張宗禹選擇好了埋葬咱的天羅地網(wǎng)，僧王爺卻狗眼不識(shí)泰山，認(rèn)為他為皇上立功的時(shí)候到了，他哪里知道他巳經(jīng)死到臨頭了呢？”
“那我往那里跑呢？”桂生雖說(shuō)生來(lái)很機(jī)靈，可他也只有二十一歲，出道時(shí)間太短，家中早巳破敗無(wú)人，往哪里走才是自己的歸宿呢？
桂三從懷中取出一封巳寫好的信，交給桂生：“你一直往東走，前往濟(jì)寧府，尋找一位叫齊稀元的人，他是濟(jì)寧府的六品巡按，當(dāng)初他被張樂(lè)行困住，是我網(wǎng)開(kāi)一面，解了他的圍，使他死里逃生。我投奔僧王爺后，又與他拜了把子。這位齊大人是個(gè)官道黑道全都知曉的人物，黃河、運(yùn)河、淮河，各路的幫派、都頭、好漢他都有結(jié)交。你找到他，一定會(huì)有辦法?！?br/>
“那我走后，你該怎么辦呢？”桂生說(shuō)這話時(shí)，巳經(jīng)開(kāi)始動(dòng)情。
“哥我暫時(shí)尚不能脫身，我身為僧王爺?shù)挠螕?，我若跑了，他還不竭力剿殺于我？殺我一人也就算了，還有我的三百多兄弟呢？所以我不能走。再說(shuō)了，就算僧王爺放了我，那張宗禹也饒不了我。當(dāng)初大漢盟主張樂(lè)行待我不薄，我卻背叛了他，張宗禹捉了我還不碎尸萬(wàn)段？你走你的吧，船到橋頭自然直，哥自有哥的辦法?！惫鹑f(shuō)。
“哥……你……”桂生哭了，不知該向桂三說(shuō)些什么。
“嘟……”
軍中吹起了牛角號(hào)，僧軍大營(yíng)燈火全都熄滅了。
“快走，不然就來(lái)不及了。”
桂生向哥深深一拜，含著眼淚消失在夜幕中。(未完待續(xù)。。)
ps：為了拖垮僧格林沁的部隊(duì)，張宗禹派少量精兵，引誘僧軍窮追猛打，輪番的行動(dòng)，使僧軍東跑西追，卻又抓不到捻軍的辮稍。僧王爺?shù)拿晒庞H軍本來(lái)是很強(qiáng)悍的，可什么樣的部隊(duì)也經(jīng)不起這樣拖呀？僧格林沁全軍履沒(méi)，有它的必然性。《僧格林沁之死》./ny3uqf