臘月初四日，揚(yáng)州城林府。
臘月初三夜晚，安無暇便和祈禎商定，要和黛玉，王嬤嬤，雪雁一起，在賈璉的陪同下，于后天正月初五返京。
于是初四日一大早，這林如海便拖著虛弱的身體，牽著小黛玉，和賈璉會(huì)面寒暄客套慰問一番，并講定于五日返京，諸事安排妥當(dāng)。
切說那榮寧二府，自從黛玉離開了之后的月余，雖然表面上風(fēng)平浪靜，但是這里面卻也有那不少的事兒發(fā)生。
自從賈雨村來到榮府任教，賈寶玉，賈蘭，秦鐘和迎春、探春、惜春的學(xué)業(yè)當(dāng)真是大有進(jìn)益。再加上他授課方法靈活，又極其嚴(yán)格，大家都畏懼他幾分。因?yàn)樗舷矚g板著一張臉，孩子們私下里都暗暗地稱呼他“賈芫荽”(賈嚴(yán)肅)。
只是這薛姨媽看到榮府新聘請(qǐng)了一位私人教師，急忙向王夫人吐露了心聲，希望寶釵可以跟著三春一起學(xué)習(xí)。也可以跟著李紈學(xué)習(xí)一下女紅，有利于寶釵更好的融入榮府的生活。
就這樣薛寶釵在母親的安排下，順利和三春一起陪伴著寶玉他們學(xué)習(xí)讀書。當(dāng)日有他父親在日，酷愛此女，令其讀書識(shí)字，較之乃兄竟高過十倍。薛父酷愛寶釵，希望殷切，悉心培養(yǎng)，令其讀書識(shí)字，在寶釵身上傾注了無數(shù)心血，也為寶釵自小夯實(shí)了基礎(chǔ)。
賈雨村看到寶釵小小的年紀(jì)，學(xué)識(shí)非常豐富淵博，而且治學(xué)態(tài)度也是非常的嚴(yán)謹(jǐn)努力，對(duì)著所有學(xué)生一再夸獎(jiǎng)，希望他們都向?qū)氣O學(xué)習(xí)。
這日上課之際，寶釵觀察到右邊秦鐘，也就是寶玉的伴讀，寧府小蓉大奶奶的兄弟。他總是一副心不在焉的樣子，時(shí)不時(shí)的偷窺那藏在書本下面的巾箱本小人連環(huán)圖畫。
散學(xué)的時(shí)候，寶釵特意留心看到這秦鐘。趁著人不注意的時(shí)候，他到那偏僻處，竟然和水月庵的小尼姑智能兒拉拉扯扯，舉止親密曖昧。
寶釵觀察后自然是大吃一驚的，她暗暗地思量著：“這個(gè)秦鐘，平日里看著倒也文靜靦腆，知書達(dá)理。怎的才來了賈府幾日，怎么就和這小姑子廝混上了！看來當(dāng)真是人不可貌相，海水不可斗量！”
自此之后，寶釵便有意疏遠(yuǎn)這個(gè)秦鐘。自是和那閨中密友三春一起去玩耍為伴了。只是她心中也不免得暗暗擔(dān)心起來，這秦鐘是寶玉的伴讀，竟然是個(gè)風(fēng)流多情的繡花枕頭，根本心思都不在學(xué)業(yè)上。如果不加以提防，難免也會(huì)帶壞了寶玉。
這日散學(xué)之后，寶釵到榮禧堂去找寶玉。可巧那晴雯在做針線兒活，寶釵笑著夸獎(jiǎng)?wù)f：“怪不得老太太把你派給寶玉這里，原來你的女工技藝如此純熟精湛?！?br/>
晴雯嘴巴一向是伶俐的，她笑著說：“左不過就是些針線手上功夫，這活計(jì)做多了就上手了?！?br/>
襲人笑著急忙端茶來說：“寶姑娘請(qǐng)用茶，難得她如此謙虛一回，滿屋子的丫頭就屬她嘴刁?！?br/>
晴雯笑著說：“嘴刁不刁的，也要看人不是嗎？！寶姑娘這樣沉靜端方的人兒面前，我那點(diǎn)兒子嘴皮子功夫，也原該收斂點(diǎn)兒！”
襲人作揖笑著說：“阿彌陀佛！寶姑娘可是能讓你自動(dòng)老實(shí)的第一人！看來你是真真喜歡寶姑娘的端莊大方！”
寶釵靜靜地一笑說：“襲人姐姐怪會(huì)說笑的，也不過是晴雯與這敬重二字上，倒是心中有數(shù)的?！?br/>
正說話間，寶玉進(jìn)來了，笑嘻嘻地說：“寶姐姐怎么有空到我這里來，當(dāng)真是稀客呀！”
寶釵莞爾一笑說：“平日里知道你事務(wù)繁多，以前總是林妹妹和你獨(dú)處，我是自然不好再叨擾的?！?br/>
寶玉望著寶釵說：“林妹妹比姐姐早來這里，況且我們兩個(gè)都養(yǎng)在祖母跟前兒，同吃同睡習(xí)慣了，自然比較熟絡(luò)一點(diǎn)兒?！?br/>
寶釵話題一轉(zhuǎn)，卻也是十分善解人意地說：“林姑娘孤身一人住在這里，并無其他的親人，她喜歡黏著你也是情有可原的。但愿此次回去，林姑爺能夠快點(diǎn)康復(fù)，咱們也可以快點(diǎn)見到林姑娘?！?br/>
寶玉急忙雙手合十，祈禱著說：“林妹妹是個(gè)有福報(bào)的，林姑爺自然是吉人自有天相?！?br/>
寶釵也急忙笑著說：“是了!咱們等著他們的好消息吧！”寶釵說完，就去看書桌上寶玉寫的功課書法。
寶玉此時(shí)倒是有點(diǎn)害羞起來了，他笑著說：“寶姐姐見笑了！賈先生說了，你可是咱們所有后生里面最為出色的一位。我這點(diǎn)子笨拙的筆力，實(shí)在是班門弄斧，貽笑大方了?！?br/>
寶釵被寶玉夸得很是不好意思，嬌羞地紅了臉說：“寶兄弟，你哪里知道，這天下哪里有人天生什么都會(huì)的。還不是鐵杵成針，水滴石穿的功夫罷了。我看你這字寫得就非常好，和你平日里的灑脫不羈和熱情正直很是相像?！?br/>
襲人走過來笑著說：“寶姑娘再不要夸他，寶二爺可不經(jīng)夸，一準(zhǔn)兒就驕傲了?！?br/>
寶釵笑著說：“寶兄弟自然是謙虛的了，最近也一門子心思用在讀書上，讓姨媽和姨父很是欣慰。和那秦鐘相公可不一樣，別看他生的清俊倜儻又溫文爾雅，卻是個(gè)心思用歪了的人兒。”
寶釵一席話眾人都驚詫了幾秒鐘，寶玉急忙打掩護(hù)說：“他自然也是極其用心的了，只是你們不了解罷了。”
襲人急忙擺擺手兒說：“二爺快別說了，寶姑娘想來和我們一樣知道那點(diǎn)兒子事兒的?！?br/>
寶釵直言不諱地說：“虧得小蓉大奶奶那么玲瓏剔透的人兒，怎料兄弟是個(gè)不知道上進(jìn)的！和我那惹人恨的哥哥一個(gè)樣子呢！可不是讓人恨鐵不成鋼嗎？！”
寶玉低頭慚愧地說：“其實(shí)這點(diǎn)兒子事兒，在咱們公子哥兒里面，也不算是什么大事兒?！?br/>
寶釵極其有主見的說：“雖不是什么大事兒，倒是可惜了一個(gè)好好的姑娘，況且她還是尼姑，原本應(yīng)該干干凈凈，本本分分的才好，誰(shuí)知道秦鐘這樣的人到底會(huì)不會(huì)真心待他？！又有幾分可靠？！”
寶玉急忙說：“寶姐姐，咱們不說秦鐘他們的事兒了，賈先生留的功課你可都做完了么？！”
寶釵說：“還未曾做完呢，就是特來看看你的功課，要不咱們一起背誦，一起練字，互相切磋如何？”
寶玉高興地拍掌說：“好呀！求之不得呢！”
于是二人高興地在一起完成功課，寶釵告訴了寶玉許多背誦的好方法，還有那幫助記憶的技巧，寶玉感激地說：“怪不得寶姐姐的書讀的這多么好！原來是有巧妙方法可循的！”
寶釵笑著說：“那是自然的了，你沒有聽說過嗎？方法用對(duì)，事半功倍！這和我們商鋪里面經(jīng)營(yíng)管理和識(shí)人善任是一樣的道理，凡事只要找對(duì)了方法，做起來就會(huì)輕松許多了?！?br/>
寶玉聽得很是佩服她，拱手作揖笑著說：“請(qǐng)寶姐姐以后多多指教，我的學(xué)業(yè)一定突飛猛進(jìn)，將來我定然重謝！”
寶釵緋紅了臉，低頭說：“你我兄妹，誰(shuí)要你謝呢！……”