洪澤湖西岸的“積良莊園”沉浸在一片夜晚的寧?kù)o、祥和之中。
莊園的后院中，那個(gè)極大的地穴內(nèi)，此時(shí)空蕩無(wú)人。
里面那扇高大黑色房門內(nèi)，魏積良魏莊主把一個(gè)紙條遞金衣服飾的中年人，中年人看完后陰鷙的臉上變得無(wú)比憤怒：
“一戰(zhàn)就折了我六個(gè)兄弟，此仇不報(bào)，對(duì)不起那些逝去的亡靈！”
他不斷得踱著步，思索著下一步的行動(dòng)計(jì)劃。
“你馬上給金舵主去信，讓其他人時(shí)刻待命，瞧準(zhǔn)時(shí)機(jī)給予敵人致命一殺，用他們的性命祭奠死去的兄弟?！苯鹨氯藢?duì)魏莊主命令道。
今夜天空烏云密布，空氣燥熱，似乎要下雨了。
突然，幾個(gè)黑影越過墻頭輕輕飄到地上，借著房屋陰影的掩護(hù)慢慢接近了那幾間牢房。
剛才還是黑云壓城，此時(shí)卻是大雨滂沱。
雨來(lái)得太急，瞬間遍地水霧彌漫。
牢房門前的兩個(gè)站崗差役，抱著刀躲在屋檐下避雨，看著突然而至的大雨，心中說(shuō)，今夜應(yīng)該平安無(wú)事了。
可惜，總會(huì)有意外發(fā)生，就在他們以為安全之時(shí)，一左一右兩個(gè)黑影突然從雨霧中躥出，兩把匕首眨眼間就逼近了喉嚨。
倆人還沒反應(yīng)過來(lái)，就捂著冒血的脖子栽倒在雨地。
又有兩個(gè)黑影從雨地里竄出，快速打開牢門，沖了進(jìn)去。
牢房?jī)?nèi)漆黑一片，黑衣人亮出火折子，發(fā)現(xiàn)里面是一間間用粗壯的鋼柱做成的柵欄單間，每一個(gè)單間里都關(guān)有幾人。
黑衣人來(lái)不及細(xì)看柵欄里關(guān)的是誰(shuí)，挨著用刀砍開外面的鐵鎖。
突然，門口傳來(lái)了兩聲慘呼，兩個(gè)黑衣人心中大震，他們知道完了。
門口出現(xiàn)幾只火把，一伙穿著褐色服飾的廠衛(wèi)走了進(jìn)來(lái)。
“束手就擒吧，抵抗沒有意義?！泵蟿傄荒樌渚?。
有兩個(gè)單間的鎖已被砍開，里面的人走了出來(lái)，突然看見手拿匕首走在隊(duì)伍前面的杜文林，又面帶驚恐得退了回去。
他們白天見識(shí)過杜文林殺人的手段，誰(shuí)也沒有信心能接下他一招。
與其出去接受死亡，不如躺下繼續(xù)睡覺，至少還能見到明天的太陽(yáng)。
被堵在牢房里的兩個(gè)黑衣人，一個(gè)手持長(zhǎng)刀，三十歲左右的男子，另一個(gè)黑衣人提著板斧，個(gè)頭高大。大約四十歲左右。
用板斧這種兵器的人一般都有一股子蠻力，并且?guī)缀醵紝?duì)自己的能力比較自信。
于是，他舉起板斧就沖了過來(lái)。
在他的印象中，還沒有人敢正面抵擋板斧的砍擊。
對(duì)面的年輕人的確沒敢硬擋板斧，而是突然就失去了蹤影。
剛剛準(zhǔn)備為自己的威風(fēng)喝彩，卻發(fā)現(xiàn)持著板斧的手腕突然垂了下來(lái)，板斧也不受控制墜落于地。
他疑惑得舉起右臂，驚悚得發(fā)現(xiàn)手腕再也直不起來(lái)，一股鮮血從手腕上的刀口汩汩涌出。
他突然明白了，明白自己以后再也不能使用仗以成名的板斧。
咕咚一聲，一屁股坐在了地上，面如死灰。
另一個(gè)持刀男子，只是看到一個(gè)褐色身影從他的同伴身旁劃過，卻沒有看清那個(gè)身影是如何出手的。
然而，那個(gè)他心目中形象無(wú)比高大的大哥就突然扔了斧頭，坐到了地上。
這么長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，他看到過無(wú)數(shù)英雄好漢喪生于這只板斧之下，所以每次跟著這只板斧出來(lái)執(zhí)行任務(wù)，都能給他帶來(lái)絕對(duì)的安全感。
然而，這一次板斧栽了，栽得不明不白。
心中的偶像崩塌，自己也就失去了抵抗的信心，撒手扔刀，束手就擒。
門外的兩個(gè)黑衣人，剛才曾用匕首結(jié)束了兩個(gè)差役的人生。
可是，瞬間之后，自己也倒在了匕首之下。
一道閃電劃過，照亮了地上的四張面孔，都是圓睜雙眼，面帶恐懼。
他們至死也沒弄明白自己是如何離開人世的。
兩個(gè)黑衣人被帶到了后面廠衛(wèi)的住所，孟剛決定連夜審訊。
“你們今夜來(lái)了幾個(gè)人？”孟剛問道。
“四個(gè)?！比畾q男子答道。
“你倆叫什么名字？與‘紅封教’什么關(guān)系？”
“要?dú)⒕蜌?，要刮就刮，說(shuō)那么多廢話干嗎？”板斧大漢嚷嚷道。
孟剛努了一下嘴，過來(lái)倆廠衛(wèi)把大漢拉到了隔壁的房間，不一會(huì)就傳來(lái)了撕心裂肺的慘叫聲。
三十歲男子臉色發(fā)白，渾身哆嗦，隔壁的叫聲嚇壞了他：
“我說(shuō)，我叫殷自奎，我們是受金舵主派遣而來(lái)?！?br/>
“金舵主叫什么名字？家住哪里？”
“具體名字我也不知。他現(xiàn)在常州?！?br/>
“你見過他沒有？”
“見過。只是他每次都是戴著面罩出現(xiàn)。”
“他既然是舵主，那么他的舵口是不是也在常州？”
“是的?！?br/>
“舵口有多少人？你知道地址不？”
“舵口具體人數(shù)我不知，因?yàn)槲覜]有去過舵口所在地。”
“常州那邊是如何得知無(wú)錫這邊出事的？”
“是有人送信過去?！?br/>
廠衛(wèi)把倆人送回牢房暫時(shí)關(guān)押。
“天明再處理其他教眾，大家休息吧?！?br/>
肆虐了一夜的風(fēng)雨總算停息了。
一大早盧知縣就跑來(lái)后院，說(shuō)是看望大家。
沒想到首先映入眼簾的竟是牢房門前的四具尸體。
經(jīng)過一夜雨水的浸泡，尸體的面目開始腫脹，看上去非常瘆人。
他驚得差點(diǎn)坐到地上，忙問怎么回事。
杜文林把昨夜發(fā)生的事簡(jiǎn)短敘述了一遍。
當(dāng)聽說(shuō)還有倆人被活捉并且關(guān)在牢里邊，盧知縣的臉色非常難看。
“時(shí)間緊迫，我們想上午對(duì)這些教徒就展開審訊?！倍盼牧值馈?br/>
“好好，我沒有意見?！?br/>
“那就好，不過等會(huì)我們審訊犯人時(shí)，盧知縣最好回避一下。省得弟兄們?nèi)滩蛔?dòng)刑而污了盧大人的眼睛?！?br/>
盧知縣知道，這是想撇開他，但是不答應(yīng)也不行，這些人是他一個(gè)小小的知縣得罪不起的。
首先過堂的是任老爺，雖然已是階下囚，可是錦衣華服，仍顯雍容華貴之色。
他是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)者，自忖憑著自己養(yǎng)尊處優(yōu)的身子是扛不住廠衛(wèi)們的刑罰，所以上來(lái)就竹筒倒豆子，徹底交代。
據(jù)他交代，“紅封教”的背后有朝廷的勢(shì)力，教主的確姓羅，但是總教的地址在哪他卻不知。
他的無(wú)錫壇口受常州的分舵金舵主指揮，自己發(fā)展的手下有五十來(lái)人，昨天戰(zhàn)死的以及被擒獲的占了大半。
他家后面的地下場(chǎng)所還是他爺爺輩為了躲避戰(zhàn)亂而挖的，自從加入了此教以后，這兒也成了“沙漠蟲族”的落腳點(diǎn)，為了方便他們，里面又進(jìn)行了改造。
聽他說(shuō)到“沙漠蟲族”，杜文林忍不住問道：
“‘沙漠蟲族’你了解多少？”
“我對(duì)他們也不熟悉，只是聽說(shuō)是來(lái)自遙遠(yuǎn)的北方。每次來(lái)都是直接進(jìn)入地下，過一段時(shí)間就走了，幾乎不與我說(shuō)話。這六個(gè)人一直住在這里，金舵主說(shuō)，留這幾人是給我備用的?！?br/>
“去年溫州知府胡金勝在句容境內(nèi)被截殺一案，你知不知道？”
“知道。殺手是金舵主安排的?！?br/>
胡金勝一案的正主看來(lái)已經(jīng)有了著落。
“你的手中有沒有手下教眾的花名冊(cè)？”
“沒有。但是我可以默寫給你?！?br/>
杜文林叫人找來(lái)紙墨。
像任老爺這種人，能主持家族的祖?zhèn)魃?，并且還能坐上壇主，不是偶然的，因?yàn)樗拇_有一些超乎常人的本領(lǐng)。
就如現(xiàn)在他默寫手下教徒的花名冊(cè)，五十多個(gè)人的詳細(xì)信息一氣呵成，中間幾乎沒有停頓。
默寫到最后，顯得似乎有些猶豫。
“是不是有的人名字不方便寫？”杜文林盯著他的眼睛問道。
他點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那人的能力再大，能大過朝廷？事已至此，你誰(shuí)也保護(hù)不了。我們也會(huì)根據(jù)你的表現(xiàn)如實(shí)上報(bào)，幫你減輕罪責(zé)。”
任老爺咬了咬牙，下定決心，紙上赫然出現(xiàn)“盧清，無(wú)錫知縣?！绷鶄€(gè)字。
看著任老爺寫下的最后六個(gè)字，杜文林與孟剛的臉上并沒有露出太多的驚訝。
他們似乎早就察覺到這個(gè)盧知縣有問題，現(xiàn)在算是得到了證實(shí)。
“今天早晨是不是盧知縣給你送的信，所以你提前設(shè)計(jì)好了埋伏？”杜文林問道。
任老爺點(diǎn)點(diǎn)頭。
孟剛氣得咬著嘴唇，起身往外走去。
杜文林知道，盧知縣在劫難逃了。
“你壇下的教眾較多，對(duì)于此教他們是否有人比你了解得更多些？”杜文林繼續(xù)問道。
“應(yīng)該不會(huì)。因?yàn)樗麄兌际俏野l(fā)展起來(lái)的，包括盧知縣。所以他們沒有接觸上層的機(jī)會(huì)。”
“那個(gè)‘朔望紅丸’是什么東西？”
任老爺沒想到杜文林也知道這種藥物，有些詫異:
“沒想到大人你也知道這個(gè)名字。這種藥物據(jù)說(shuō)是來(lái)自‘沙漠蟲族’的秘方，后來(lái)經(jīng)過宮里御醫(yī)高手的調(diào)制，做成了現(xiàn)在這種藥丸。”說(shuō)著，從懷里掏出一個(gè)小瓶來(lái)。
杜文林倒出幾粒紅色藥丸，瞬間滿屋飄香。
“為什么要給教眾服用此藥？”
“服了此藥后，不但能振奮人之精神，還能提高人之武力。”
“還有別的功效嗎？”
任老爺猶豫了一下，說(shuō)道：
“服用此藥以后，終生離不開解藥。每月的朔日和望日皆須服用解藥，否則全身酸痛，精神萎靡，時(shí)間不久會(huì)因心肺衰竭而亡。”
“這種藥物既然如此狠毒，那些人為什么甘愿服下它？”
“為了逼迫他們加入本教，會(huì)用各種欺騙手段讓他們服下此藥。例如，夸大此藥的功效，言其能增強(qiáng)人之體力，改善體質(zhì)，甚至能青春永駐，延年益壽等。很多人因?yàn)槭懿涣苏T惑與好奇而上當(dāng)。等他們服下之后，后悔也就晚了，只有乖乖加入本教?！?br/>
杜文林突然解開了一個(gè)困擾自己的謎題：憑著曹夫人的身份為什么甘愿接受“紅封教”的驅(qū)使。
也想通了一些官員加入此教的原因。
“你說(shuō)此藥來(lái)自宮里，是否知道宮里的哪個(gè)御醫(yī)在研制生產(chǎn)這個(gè)東西？”
“我只知道這么多，就這些還是通過金壇主了解到的?！?br/>
從他這兒已經(jīng)審問不出更多的東西，讓人把其押回牢房。
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