騎士范坦是一個(gè)已到中年，但仍舊沒(méi)建功立業(yè)的落魄騎士。
騎士這項(xiàng)職業(yè)在過(guò)去曾經(jīng)十分輝煌，但隨著魔法機(jī)械革命，騎士這項(xiàng)職業(yè)在人們心中已經(jīng)逐漸褪去原本輝煌的色彩，只有那些強(qiáng)大的騎士才被人銘記，像范坦這樣寸功未建，地位低微的騎士只會(huì)像波克特村一樣被帝國(guó)遺忘。
范坦像個(gè)無(wú)所事事的中年大叔慢慢走出帳篷，從他亂糟糟的發(fā)型不難看出他剛剛從被窩里爬起來(lái)，他搬出一個(gè)板凳倚在帳篷旁邊，他沉重的屁股重重地坐到板凳上，慢慢靠在柔軟的帳面上，滿意地嘆了一口氣，呼出一團(tuán)心滿意足的白霧。
很難想象范坦曾經(jīng)是名騎士，里歐雖然也不清楚范坦的過(guò)去，但不難猜出范坦年輕的時(shí)候也一定像如今一樣懶惰。
里歐遞給范坦一個(gè)鐵制飯盒，范坦拿著勺子在飯盒里撥弄著，鼻尖湊近飯盒聳動(dòng)著，眉頭皺緊說(shuō)道，“最近的飯?jiān)趺催@么糙？天天只有土豆、胡蘿卜和雪兔肉，和你說(shuō)了多少次？雪兔肉太糙，不好吃的?！?br/>
嘴上這么說(shuō)，可范坦仍然誠(chéng)實(shí)地吞咽著被他貶低得一文不值的土豆、胡蘿卜和雪兔肉，他睡了一整天，實(shí)在餓極了。
里歐也打開(kāi)自己的飯盒，和范坦不同，他的飯盒里只有土豆和胡蘿卜，澆上雪兔肉熬剩下的肉汁，范坦伸頭瞅了里歐的飯盒一眼，怪聲說(shuō)道，“你如果把教那群鼻涕小鬼的時(shí)間花費(fèi)在打獵上，你就不會(huì)只能吃土豆和胡蘿卜了?！?br/>
里歐沒(méi)好氣地回了一句，“倘若你把睡覺(jué)的時(shí)間花在打獵上，我們也就不會(huì)只能吃雪兔肉了?！?br/>
范坦嘻嘻一笑，“話可不能這么說(shuō)，我們?cè)缬屑s定，我負(fù)責(zé)路途的安保，而你要承擔(dān)所有的家務(wù)，這是你十歲就定下來(lái)的。贊美神靈，神靈說(shuō)過(guò)，契約的約束力至高無(wú)上。”
里歐一想起那個(gè)無(wú)恥的無(wú)賴契約，就氣不打一處來(lái)，不管是多么不入流的盜賊和匪徒，看到范坦那一身破破爛爛的行頭都生不出打劫的欲望，范坦雖然有保護(hù)安全的職責(zé)，但這種職責(zé)似乎并沒(méi)有存在的必要，他憤憤地說(shuō)，“《卡洛斯契約法》第一二八條還規(guī)定，針對(duì)未成年人的欺詐契約沒(méi)有法律效力?！?br/>
“法律可沒(méi)神管得寬，”范坦打了個(gè)哈欠，“法律可以把所有的事務(wù)都規(guī)劃得完美無(wú)缺，但執(zhí)行不執(zhí)行得了就是另外一回事?！?br/>
聽(tīng)到這個(gè)，里歐仔細(xì)地問(wèn)道?！澳敲丛诳贤?，我是說(shuō)，如果在肯托，在神靈和皇帝的注視下，法律總該被執(zhí)行地很好吧?！?br/>
范坦聽(tīng)出了里歐話語(yǔ)中對(duì)肯托的渴望，哪一個(gè)年輕人不向往更寬闊的天地？但他毫不留情地回應(yīng)道，“臭小子，翅膀硬了想飛了？我巴不得你離我遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，可你那一手修理魔法機(jī)械的手藝，只能應(yīng)付那些極為簡(jiǎn)單的，在二十年前就已經(jīng)被淘汰的魔法機(jī)械，這足以讓你找個(gè)偏僻的鄉(xiāng)村衣食無(wú)憂，但在肯托這點(diǎn)不入流的手藝恐怕還沒(méi)你賣屁股賺得多?！?br/>
里歐聽(tīng)了有些泄氣，但屬于年輕人的倔強(qiáng)讓他繼續(xù)說(shuō)道，“我修好了村里的給水泵……”
范坦瞪大了眼睛，故作一副震驚的樣子嘲笑道，“那可真了不起！你竟然修好了一個(gè)在黑市上價(jià)值兩枚金幣的二手四級(jí)魔晶給水泵！可惜的是我可聽(tīng)說(shuō)肯托早在十年前就基本構(gòu)建好了供水系統(tǒng)，整個(gè)肯托的供水工作都由一組巨大復(fù)雜的魔法機(jī)械群承擔(dān)。當(dāng)然，也難免會(huì)有些窮人花不起水錢，仍會(huì)使用這種早在三十年前就出現(xiàn)在市場(chǎng)上的給水泵，我勸你你最好壟斷整個(gè)肯托的給水泵市場(chǎng)，這樣你就可以避免有一天你會(huì)去賣屁股的悲慘命運(yùn)。”
“聽(tīng)著，年輕人?！狈短箍瘸鲆豢跐馓?，沒(méi)有素質(zhì)地吐在地上，清了清嗓子，正色說(shuō)道，“倘若你真的想做出一番事業(yè)，而不是去肯托做個(gè)廢品站老板，你就得跟上時(shí)代。”
“法術(shù)原理，元素學(xué)，規(guī)則學(xué)，魔紋學(xué)，煉金學(xué)……你都得認(rèn)真學(xué)習(xí)，并且你得成為一名成功的法師。修理一個(gè)四級(jí)魔晶給水泵，只需要你用眼睛看，但真正復(fù)雜的魔法機(jī)械要求你擁有龐大而且足夠精細(xì)的精神力?！?br/>
“做夢(mèng)之前最好弄明白自己在做的什么夢(mèng)，如果你覺(jué)得你不能做到，那么最好心甘情愿老老實(shí)實(shí)地跟著我，然后你可以繼承我騎士身份。憑你那副小白臉的模樣，足以迷倒一個(gè)見(jiàn)識(shí)淺薄的鄉(xiāng)下小貴族的女兒，然后你和她結(jié)婚……生一堆孩子……下半輩子衣食無(wú)憂，也是一個(gè)出路?！?br/>
里歐痛苦地捂住耳朵，“大叔，你該幫我才是，為什么你從來(lái)不夸夸我？”
范坦上下打量里歐一陣，似乎對(duì)里歐的問(wèn)題感到新奇，他說(shuō)道，“因?yàn)槲疫@個(gè)人很誠(chéng)實(shí)，你沒(méi)什么值得我夸的。而勤奮和毅力是你為數(shù)不多的優(yōu)勢(shì)，我真的很懷疑你的天賦，如果當(dāng)年的我有像現(xiàn)在的我這樣的名師指導(dǎo)，我的名字早被刻在英靈廣場(chǎng)英靈碑上了?！?br/>
英靈廣場(chǎng)是卡洛斯建國(guó)定都時(shí)就建好的廣場(chǎng)，建國(guó)初期，物資匱乏，英靈廣場(chǎng)也不算很宏偉，然而英靈廣場(chǎng)正中有一塊石碑，石碑上刻著自建國(guó)起為卡洛斯帝國(guó)作出重大貢獻(xiàn)的人的名字，卡洛斯建國(guó)已過(guò)千年，那座石碑也只刻滿了四分之一，想把名字刻進(jìn)石碑上可不一件容易的事。
范坦吹慣了牛皮，里歐也聽(tīng)?wèi)T了牛皮，他聳了聳肩，算是對(duì)范坦說(shuō)的大話的回應(yīng)。
范坦吞下飯盒里的最后一塊兔肉，噘著嘴，把骨頭吐得老遠(yuǎn)。然后他撂下飯盒，瞇著眼看著即將消失在海平面的太陽(yáng)。
失去陽(yáng)光的溫度，海風(fēng)寒冷得刺骨，一陣海風(fēng)掠過(guò)，范坦打了個(gè)哆嗦，又縮回帳篷，就像一只尋找巢穴的狗熊，完全看不出一點(diǎn)天才的影子。
里歐心里很清楚范坦并非什么天才，雖然里歐沒(méi)有問(wèn)過(guò)，范坦也從來(lái)沒(méi)有說(shuō)，但里歐畢竟和范坦一起流浪了十幾年，多多少少能猜到一些。據(jù)他的猜測(cè)，范坦可能曾經(jīng)是一位擁有封地的小貴族的騎士，可是在魔法機(jī)械革命中，傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)技術(shù)和傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)只能遭到淘汰，那個(gè)小貴族很有可能在這場(chǎng)沖擊中破產(chǎn)，范坦也因此失業(yè)。
騎士一生不奉二主，范坦似乎是個(gè)注重傳統(tǒng)的人，他沒(méi)選擇去找別的工作，而是選擇了流浪。
里歐唯一不明白的是范坦對(duì)于魔法機(jī)械為何如此在行，大多數(shù)時(shí)候，范坦都靠自己修理魔法機(jī)械的手藝賺些路費(fèi)，十幾年來(lái)，里歐從未發(fā)現(xiàn)有范坦修理不好的魔法機(jī)械。無(wú)論是幾十年前出的舊型號(hào)，還是才剛出的新事物，范坦都能輕而易舉地將其修理成新的一樣。
雖然里歐知道范坦修理的也只是些小物件，但里歐也很清楚自己離范坦還差得遠(yuǎn)，正是因?yàn)樗軓姆短股砩蠈W(xué)到新東西，所以他才一直跟在范坦身邊，并且無(wú)怨無(wú)悔地承包下所有的雜活。
里歐將兩人的飯盒洗干凈，趁著天上仍有一絲天光，連忙升起篝火，將自己的睡袋拖到篝火旁邊，坐到睡袋上，摸出一瓶酒和一本《魔法機(jī)械運(yùn)行語(yǔ)言――從入門到精通》――里歐已經(jīng)習(xí)慣靠書和酒打發(fā)漫長(zhǎng)的冬夜。
帳篷里的燈光早已熄滅，從帳篷里傳出的鼾聲訴說(shuō)著范坦夢(mèng)境的香甜，里歐的世界顯得十分安靜，只有翻書聲、木料燃燒的聲音、風(fēng)聲還有范坦的鼾聲。
里歐仔細(xì)地翻看著眼前的這本書，這本書已經(jīng)是里歐看的第四遍了。里歐不知道的是，這本書即便是肯托那些金牌學(xué)院的高材生也不見(jiàn)得人人都能理解。他只知道自己現(xiàn)在可以修好一臺(tái)四級(jí)魔晶給水泵，但他沒(méi)想到自己并非只能修一臺(tái)四級(jí)魔晶給水泵，他也根本沒(méi)想到自己是在沒(méi)有設(shè)計(jì)圖紙的情況下修理的。他的能力遠(yuǎn)超他的年齡，雖然他被范坦貶低得一文不值，但如果他在肯托，幾乎所有學(xué)院都會(huì)搶著要他。
燃料不緊不慢地燃燒著，天上的星星也靜悄悄順著自己的軌道挪移著，月光越來(lái)越清明，火光也越來(lái)越小。里歐放下了手里的書，仔細(xì)地收到自己的布袋中，然后深吸一口氣，以一種奇異的姿勢(shì)盤坐在地上。
這種坐姿看起來(lái)有些裝神弄鬼，但如果法師經(jīng)過(guò)，就會(huì)看明白里歐的坐姿，這是法師一種常見(jiàn)的冥想方式，用于恢復(fù)精神力。
但里歐不是為了恢復(fù)精神力，而是喚醒自己的精神力，喚醒精神力是成為一位法師必經(jīng)之路。
沒(méi)錯(cuò)，里歐有著更大的理想，里歐不想做一個(gè)魔法機(jī)械修理工，他更想成為一名魔法機(jī)械大師。正如范坦所說(shuō)，想成為一名真正的魔法機(jī)械大師，首先得成為一名出色的法師。
所以里歐一直為此努力著，日日夜夜，從未間斷。
里歐當(dāng)然知道自己天賦有限，所以更加不敢懈怠。他已經(jīng)嘗試喚醒自己的精神力一年了，而無(wú)論他在自己的精神海做出什么動(dòng)靜，始終沒(méi)有回音，他好不容易聚集一點(diǎn)精神力，只要他脫離冥想狀態(tài)，那一絲精神力就會(huì)在身體中消失地?zé)o影無(wú)蹤。
今天也是一樣。
里歐從冥想狀態(tài)慢慢睜開(kāi)眼睛后，毫不意外地發(fā)現(xiàn)精神力又在緩緩從精神海中消逝。
好在里歐見(jiàn)得多了，已經(jīng)不像第一次那么絕望，也沒(méi)像前幾次那樣嘗試各種補(bǔ)救措施。
他只是略微失望，就像連日陰雨，今天醒來(lái)，外面的天色還是一片陰沉。
意料之中的失望，不能給里歐多大的精神沖擊，只能使他在絕望中進(jìn)一步沉淪。
里歐神色不改，將篝火撥開(kāi)，留下燃著的木炭，就鉆進(jìn)睡袋，他今天已經(jīng)太累，不久他就陷入夢(mèng)境，而他的精神力仍然頑強(qiáng)地一絲絲地流逝著。
一點(diǎn)點(diǎn)地流逝著，消逝的頻率和范坦的鼾聲一樣。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。