III

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    “什么時(shí)候……才能到倫尼??？”安妮·塞菲爾如往常一樣趴在堆滿棉花麻袋的大車?yán)锩嫔胍髦?。這種旅行，對(duì)一個(gè)出生在現(xiàn)代的白領(lǐng)女郎實(shí)在難以忍受。

    “我要換衣服??！我要洗澡啊！我要吃熱騰騰的飯菜??！早知道，應(yīng)該假造記憶說，我們不是游歷接受鍛煉的見習(xí)法師，應(yīng)該說我們是上天降臨的救世主才對(duì)……這樣就可以盡情用魔法解決問題了??！”

    “姐姐你忍耐一下吧?！卑钅?#183;塞菲爾冷靜地勸解著，“七月底我們就可以到了。再說，如果照你要求的那種頻率用魔法，你每天都會(huì)累成一灘軟倒在馬車上的泥?！?br/>
    “就算軟倒，我也可以軟倒在倫尼最好的旅店那柔軟的床上啊！我要傳送術(shù)……傳送術(shù)……”

    這樣的對(duì)話，幾乎每天都在發(fā)生，所替換的不過是場(chǎng)景和日期罷了。

    啟蒙時(shí)代的旅行，雖然不像戰(zhàn)亂頻仍的黑暗或者混亂時(shí)代那么危機(jī)四伏且難熬，但也絕對(duì)不是后世那種完全靠錢就可以進(jìn)行的輕松旅游。

    旅程的一開始，是從埃利維港到梵德，橫跨翡翠灣的內(nèi)海航線。大多數(shù)人類都不愿意穿越圣森內(nèi)地，密密的圣森里人跡罕至，非精靈的旅行是在充滿了艱難困苦。

    她們乘坐的是一條如“戴諾”號(hào)一般的平底客船；蕾莎帶著大隊(duì)人馬上船的時(shí)候，險(xiǎn)些就被當(dāng)成劫船的海盜轟下海。

    倒也不能怪船員，因?yàn)樵陔S行的海盜里面有人很條件反射地喊出了“把所有財(cái)產(chǎn)都交出來”……總之，登船就是一場(chǎng)災(zāi)難。

    不過，還好有萬能的、可以讓周圍人感到平靜的萊納德·凱卡維前海尉在，海上的旅程總算在在有驚無險(xiǎn)的情況下結(jié)束了，安全到達(dá)了梵德。

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    隊(duì)伍在梵德港休息了三天。梵德港是翡翠灣最東側(cè)的港口，世界十大港口之一，隸屬于自由國(guó)家的意美亞共和國(guó)。

    意美亞一般也被稱作西南地區(qū)，早先曾經(jīng)是獸人、巨魔等種族的聚集地，從11世紀(jì)的西南征服戰(zhàn)爭(zhēng)開始才重新被神圣帝國(guó)控制。在意美亞，人類和非人類種族的戰(zhàn)爭(zhēng)一直持續(xù)到14世紀(jì)末才結(jié)束，后來又經(jīng)歷了16世紀(jì)的南方革命，大多數(shù)的城市都至少有兩到三次重建的歷史；因此，在該共和國(guó)的每一座大型城市中，都充滿了復(fù)興時(shí)代以后的嶄新藝術(shù)風(fēng)格，梵德也不例外。

    在這座被復(fù)興時(shí)代藝術(shù)風(fēng)格建筑物充滿的城市內(nèi)，隊(duì)伍卻不得不面對(duì)一個(gè)比較悲慘的突發(fā)事件……呃，或許說是預(yù)計(jì)之中的事件比較好。

    “說起來，這個(gè)帳目好像完成得有點(diǎn)晚。”女煉金術(shù)士接過錢箱打開看了看，只覺得里面的錢幣整齊了許多，幾乎都被統(tǒng)一成了成色不錯(cuò)的金幣。

    “抱歉，計(jì)算上兩天實(shí)在完不成，在埃利維港也沒有合適的錢商，所以拖到現(xiàn)在才完成?！卑钅菽贸鰩け镜?，“結(jié)果是略有盈余。”

    “最后的結(jié)算結(jié)果，竟然是僅略有盈余？”蕾莎用凌厲的目光打量著面前的邦妮，似乎想用目光多榨出兩個(gè)子兒來。

    剛剛從貨幣兌換商那里回來的邦妮·塞菲爾低下頭去，快速翻動(dòng)賬目：“主要是這些借款里面，有些高利貸商人的借款。我不得不負(fù)責(zé)任地告訴您，您只有大概兩千到三千金鎊的盈余。其中一些利率比較高的滾利債務(wù)，我已經(jīng)在錢商那里結(jié)算了?！?br/>
    “兩千到三千……這能干什么？”蕾莎有點(diǎn)頭痛，“如果把債務(wù)都賴掉，大概可以有多少預(yù)算？”

    “剩下不用著急的債務(wù)，可以有大概三萬鎊的樣子……”邦妮猶豫了一下，“不過，這樣女士您的家族地產(chǎn)就全都不能取回了?！?br/>
    蕾莎沉吟片刻，終于道：“那么……看起來沒有其他辦法了，只有先去賺錢吧。”

    “我建議，我們可以在梵德組個(gè)商隊(duì)，販運(yùn)一些棉花到倫尼去，應(yīng)該也能稍有盈利。正好這里也有現(xiàn)成護(hù)衛(wèi)……”邦妮趁機(jī)拋出早就準(zhǔn)備好的勸辭。

    “這倒是個(gè)好主意?！崩偕邮芰藙窀?，而安妮和邦妮則相對(duì)一笑。

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    而后，棉花商隊(duì)離開了梵德，循著不怎么平整的西方河濱大道前進(jìn)。

    眺望著河岸兩側(cè)尚未吐絮的棉田，少女們蜷在篷車的角落，忍受著令人眩暈的顛簸，想象著坐在高級(jí)馬車之中的赫爾蒙特女士的幸福生活。越過這個(gè)地上最大的蓄奴區(qū)的時(shí)候，安妮如往常一樣抒發(fā)了一番要“做解放奴隸的救世主”的感慨，然后這熱情又被她妹妹用殘酷的事實(shí)澆滅。

    接下來，西方河濱大道循著拉瑪運(yùn)河折向北方，在拉瑪遇到了被譽(yù)為“南方的血脈”的大河，麥特比西河（River. Metabissy）。

    拉瑪運(yùn)河開鑿于第二王朝中葉的十四世紀(jì)，是那“萬惡的柯曼家族王朝”留下的德政，建設(shè)目的是連接塔拉提和麥特比西兩大水系。建筑在運(yùn)河盡頭的拉瑪城，是眾多于南方獨(dú)立之后重新繁盛的精靈時(shí)代城市之一，如今這里是中轉(zhuǎn)貿(mào)易中心，采礦業(yè)和運(yùn)輸業(yè)繁盛。拉瑪還是自由軍西部防御的主要支撐點(diǎn)，第七師“大意美亞”的八千名士兵駐守在這里，作為對(duì)可能的圣森精靈軍入侵的警戒部隊(duì)。

    在拉瑪，凱茲米·斯蒂豪斯前船長(zhǎng)遇到了一些麻煩。在一行人參觀西南大武斗場(chǎng)遺址的時(shí)候，由于和過路的冒險(xiǎn)者打架斗毆，被當(dāng)?shù)氐拿癖筷?duì)——國(guó)民警衛(wèi)軍當(dāng)作可疑分子收押。

    為了營(yíng)救自己忠誠(chéng)的手下，半精靈凱卡維搬出了上古精靈帝國(guó)時(shí)代的“家臣效忠條例”去和治安部扯皮；蕾莎為了用自己的野蠻與魄力支持他，便也一同前往。趁著這個(gè)空檔，少女們參觀完了“西南大武斗場(chǎng)遺跡”、“征服戰(zhàn)爭(zhēng)紀(jì)念碑”，以及“休·塔拉提家族罪惡陳列館”。在后世以“幻之美景”聞名的、即將在戰(zhàn)火中被燒毀的“獨(dú)角獸堡”由于被自由軍占用，兩人沒能參觀到。

    直到她們覺得在拉瑪已經(jīng)沒什么好玩地方的時(shí)候，凱茲米才被從拘留所里面營(yíng)救出來。

    因此，一行人到達(dá)旅程的暫時(shí)終點(diǎn)，聯(lián)省共和國(guó)、暨所有自由國(guó)家的共同首都倫尼的時(shí)間，比預(yù)定晚了五天，日歷已經(jīng)翻到了7月20日。

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    陽光漸漸西沉的時(shí)分，車隊(duì)終于停在了倫尼的西南門外。

    “倫尼……我們終于到了?！痹诎材?#183;塞菲爾從馬車?yán)锩嫣顺鰜?，舒展了一下已?jīng)被顛散架的骨頭。她稍稍松開皮甲的系繩，讓涼風(fēng)順著領(lǐng)口驅(qū)除一下身上的汗液。她有些慶幸之前自己許下了要個(gè)新身體的愿望，那個(gè)常年缺乏運(yùn)動(dòng)的現(xiàn)代白領(lǐng)女性鐵定受不了這種旅行。

    她抬起頭來，就看到了那著名的旗幟。藍(lán)色、綠色、黃色、紅色，四種顏色被白十字分割，組成了四色十字旗，在略顯昏黃的暮色下飄揚(yáng)著。兩面白色副旗飄揚(yáng)在自由之旗的旁邊，字作為首都特區(qū)的標(biāo)志。

    “雖然有心理準(zhǔn)備，不過還是沒想到城墻規(guī)模會(huì)這么大。這些城墻，應(yīng)該都已在大陸戰(zhàn)爭(zhēng)之中被地毯式轟炸炸毀了吧?！?br/>
    五道拱衛(wèi)城墻的第一道就在眼前，這道青磚水泥外墻是第四次自由戰(zhàn)爭(zhēng)后建造的，它的南側(cè)邊緣已經(jīng)靠上了麥特比西河的北岸。從她所在的位置，就可以眺望到不遠(yuǎn)處的大河；倫尼人將麥特比西河水引到了城邊，作為護(hù)城河保衛(wèi)這座城市。

    “好了，先別光顧著看名勝古跡，現(xiàn)在可以說姐姐你的計(jì)劃了吧。我們已經(jīng)到倫尼了，下面該做什么？”亞麻色頭發(fā)的妹妹也慢慢從車?yán)锱擦顺鰜恚耐獗砗屯Ｒ粯悠届o溫和，看不出經(jīng)過了兩個(gè)多月的辛苦旅行。

    “計(jì)、計(jì)劃？這個(gè)么……”聽到這個(gè)問題，安妮有些慌張，雙手不安地搓動(dòng)著，“就是先到倫尼，然后……然后……”

    “看著我的眼睛，姐姐，不要移開目光！”邦妮盯著她姐姐，“你之前說‘到時(shí)候再說’，但現(xiàn)在已經(jīng)到時(shí)候了。到12月7日只有四個(gè)月了，無論你想要做什么，時(shí)間都很緊張。”

    “12月7日……？”安妮愣了一下，“那是什么日子？那個(gè)人的生日嗎？現(xiàn)在連人都還沒找到，考慮開生日會(huì)是不是早了點(diǎn)……”

    聽到這樣不著邊際的回答，邦妮的額頭眼看就要冒出青煙了。

    “事變，事變啊！‘一日政變’！你不是天天抱著歷史書看嗎？就算沒看到那里，那個(gè)人的傳記你總看了吧！他自稱家人都在這次事變中死于非命了！”

    “啊，那一段太慘了，我只掃了一下……”安妮往后縮了縮，小動(dòng)作從搓手變成了女高中生式的對(duì)手指?！叭思也幌矚g悲劇……”

    “你以為你在看小說嗎？”邦妮絕望地嘆了口氣。她總是十分冷靜，但有時(shí)候?qū)嵲谀米约哼@個(gè)大大咧咧的姐姐沒辦法。“好吧，我來給你補(bǔ)習(xí)一下功課?！?br/>
    “1665年12月7日，任職一年的自由軍參謀會(huì)議主席拉德茨·戈瓦爾元帥聯(lián)合起倫尼衛(wèi)戍區(qū)部隊(duì)和第10師‘倫尼’的部隊(duì)，發(fā)動(dòng)了一次典型的自共體型政變。然而，這次政變卻因?yàn)榭死?#183;洛佩斯元帥的活躍而在一日之內(nèi)就被鎮(zhèn)壓，甚至連策劃這次政變的究竟是哪些政治家都沒能搞清楚……”

    “可以提問嗎，邦妮？”安妮舉起了手。

    邦妮右手一甩，就好像她手中拿著教鞭：“所謂自共體型政變，就是民主國(guó)家的政治家或某些黨派勾結(jié)軍方要人，對(duì)其他黨派進(jìn)行清洗的政變。這種政變一般很快就會(huì)聲明恢復(fù)民主制度、建立臨時(shí)政府，算是一種變相的黨派政治，在南方諸共和國(guó)中十分盛行。還有其他問題嗎？”

    “十分盛行這種政變嗎……呃，沒有了，請(qǐng)繼續(xù)?！?br/>
    “根據(jù)某人的自傳，他在這次事變中失去了所有家人。在這次事件結(jié)束后，由于年齡正好是16歲，他被拉丁入伍，就此開始了亂世中流浪的生活……不過就如我之前所說，幾乎所有人都斷定他這本自傳的前半部分不完全可信?！?br/>
    “起碼，他是倫尼人，這點(diǎn)應(yīng)該是真的吧？”

    邦妮想了想，審慎地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有歷史學(xué)家和預(yù)言師考證過，這點(diǎn)應(yīng)該是真的，支持相當(dāng)有力。剩下的就完全……”

    聽到這里，安妮猛地一擊掌，打斷了妹妹的話：“那么計(jì)劃就很好辦了啊！我們先在倫尼定居下來，然后等啊等，一直等到政變發(fā)生！”

    “啊……？你的意思是？”邦妮不自覺地抓了抓頭發(fā)，“等到了政變，又能怎樣？”

    “然后我們就能找到未來的耐門·休·柯曼了??！”安妮興奮地沉浸在妄想之中，“等到亂軍快要?dú)⒌羲募胰说臅r(shí)候，本小姐就作為救世主‘唰’地一下出現(xiàn)！”

    “呃，然、然后呢？”

    “美麗的少女帶著雄厚的、超越時(shí)代的魔法力出現(xiàn)在走投無路的少年面前，拯救了他的家人和他的人生！”

    “繼……繼續(xù)……”

    “接著，少年就死心塌地的跟隨著神秘出現(xiàn)的美少女救世主去繼續(xù)他的人生，他們從此過著幸福快樂的生活！”

    “停！”聽到這里，邦妮終于無法再忍耐下去，“姐姐，你是認(rèn)真的嗎？你確定你的許愿術(shù)沒讓你的思考方式也回到十六歲嗎？”

    “啊？不可以嗎？”金發(fā)少女無辜地看著她妹妹，“我覺得很好啊……”

    “很好……”邦妮右手按著額頭，無力地軟倒在馬車上，看起來隨時(shí)都可能暈過去?！澳氵@個(gè)所謂的‘計(jì)劃’，簡(jiǎn)直是連八點(diǎn)檔肥皂劇或者五點(diǎn)檔少女動(dòng)畫都不會(huì)安排的劇情……到處都是會(huì)讓你后悔一生的漏洞，你還說‘很好’？”

    安妮的表情從無辜變成了迷茫：“漏洞？都有些什么??？”

    “首先，你沒辦法確定未來的耐門·休·柯曼到底是誰。耐門這個(gè)名字的意思是‘不存在的人’，而休·柯曼是一個(gè)賜姓，你不知道他現(xiàn)在的身份和真名?！卑钅?#183;塞菲爾豎起一根又一根的修長(zhǎng)手指，“其次，我們要在這里等到12月，那么就必須勸說蕾莎女士留在這座城市；但我們到現(xiàn)在還沒有想出一個(gè)可行的方案來?！?br/>
    “第一點(diǎn)，純粹是技術(shù)問題，我相信我們能靠各種魔法來解決。至于第二點(diǎn)，開個(gè)賺錢的店就好了吧？”姐姐滿不在乎地駁斥。

    “開什么店鋪好呢？”邦妮反問道，“火柴不行、玻璃不行、卷煙也不行，煉鋼和冶金我們沒學(xué)過。魔法物品的話，就算造出來，也未必有行情。印刷的話，近代印刷機(jī)都發(fā)明快一百年了……水泥就在我們眼前，就連蒸汽動(dòng)力，都已經(jīng)在很多地方投入使用了。我們一定要做這個(gè)時(shí)代沒有的生意，才能發(fā)財(cái)?！?br/>
    “非要這個(gè)時(shí)代沒有的嗎……？”安妮皺起了眉頭，“不如就……不如就……”

    她的臉上突然一紅，沒說下去。褐發(fā)少女詫異地追問：“不如就什么？”

    “內(nèi)衣店?！卑材莘滞鈬?yán)肅地回答。

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    “啊哈？姐姐你說什么？”邦妮一愣。

    “邦妮，我是說內(nèi)衣店。我已經(jīng)受夠了這個(gè)時(shí)代的衣物，我們來自己造內(nèi)衣和衛(wèi)生棉條，如何？”說到這個(gè)話題，安妮的語氣中就充滿了激動(dòng)，“這樣我們就終于可以擺脫那令人無法忍受的粗布襯裙了！”

    “內(nèi)衣店嗎？這倒真沒準(zhǔn)是個(gè)好主意……”

    “是啊，販賣標(biāo)準(zhǔn)化女性內(nèi)衣內(nèi)褲，再起個(gè)‘內(nèi)褲之門’之類的名字?！卑材菹肓讼耄翱倳?huì)有銷路吧？雖然可能有些有傷風(fēng)化……”

    “風(fēng)化不是問題，那只需要宣傳技術(shù)而已，我來做吧。”邦妮微笑著道，“我現(xiàn)在也漸漸習(xí)慣這個(gè)時(shí)代的金融體系了?！?br/>
    “那么，我去告訴蕾莎？”

    見她作勢(shì)欲走，邦妮急忙攔住她：“等一下，我還沒說完，還有最后一條最重要的。就算你真的找對(duì)了人，也救出了他，一切都很順利。你有想過，你遇到的這個(gè)人，還是你所憧憬的那個(gè)人嗎？你還會(huì)重新……”

    她的話在這里中斷，但兩人都知道后面沒有說出來的東西。到了倫尼，麥麗終于不能夠再忍下去。她不能看著自己的姐姐一步一步滑向毫無希望的未來。

    “那又怎么樣呢？然后我就可以開始養(yǎng)成美少年?。∵@難道不好嗎？”安妮大笑著回答，但她的眼神中已經(jīng)沒有笑意。

    “不，這和你去找那個(gè)真實(shí)的他不同。你這是要抹殺他，然后再代以一個(gè)按照你自己意愿塑造的人。你確定這樣真的好嗎？”邦妮擔(dān)心地提醒道，“更不要說，你可能救錯(cuò)人，甚至殺錯(cuò)人，更甚至造成歷史徹底的改變……無論哪一種結(jié)局，姐姐你都無法承受啊。”

    “不管怎樣，那也比我干擾了歷史，然后在莫名其妙的時(shí)候破壞了那個(gè)人的存在來得好。”安妮擺了擺手，示意她妹妹不必再說，“我已經(jīng)決定了……我要第一時(shí)間找到他，哪怕和他一起重新奮斗也好。”

    “如果我是某人的話，未必會(huì)喜歡這種安排?！卑钅輷u了搖頭，“其實(shí)，姐姐你應(yīng)該晚三十年回來的，這樣你就一定能找到‘那個(gè)人’。為什么那個(gè)許愿魔法會(huì)讓我們回到這個(gè)時(shí)代？”

    “或許它認(rèn)為這樣是最好的?；蛟S它只是在涮我而已。誰知道呢？”

    安妮·塞菲爾悠悠道，將目光投過城門，射向那巨大城市怪物的內(nèi)部。

    她看到昏黃的陽光透過城門，勉強(qiáng)照在城內(nèi)的道路上，留下更大的城墻陰影在遠(yuǎn)處。在更遠(yuǎn)的地方，陽光重新照耀，但那很快就會(huì)為夜晚所吞噬。

    她看到人們忙碌地進(jìn)出，趕在集市打烊、城市進(jìn)入死寂之前回到自己城外或城內(nèi)的居所。庸庸碌碌的人們?cè)谶@里進(jìn)進(jìn)出出，他們之中的絕大多數(shù)都會(huì)為接下來的戰(zhàn)亂年代所吞噬。

    她看到煉金術(shù)士和半精靈從城門的方向走來，兩人的影子在夕陽下呈幾乎一樣的長(zhǎng)度。她知道隨著她和他的歸來，車隊(duì)也會(huì)重新啟動(dòng)起來。

    她還看到了更多的東西。她還沒有看到更多的東西。她知道應(yīng)該那人就在這座城市的某處，但她不知道在哪里，不知道他的樣貌，也不知道他的名字。

    她只知道，她愛他。

    “我要出發(fā)了。保佑我吧?！币匀鸾z·奎拉希雅的名義，她握住自己胸前的藍(lán)寶石，祈禱，向著那不知道在這城中哪里的某人。

    她的精神，迅速激起了反饋的力量。

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    “阿嚏！”

    在這城中的某處福利院內(nèi)，18歲的少年打了一個(gè)噴嚏，這個(gè)噴嚏打斷了他的咒語。他揉了揉鼻子，為自己今天最后一次“深暗術(shù)”的練習(xí)失敗而感到惋惜。

    不知為什么，他覺得今天好像會(huì)是個(gè)特殊的日子。