?“啟稟皇上，內(nèi)閣幾位大人及國(guó)子監(jiān)祭酒、司業(yè)兩位大人求見！”當(dāng)值的侍衛(wèi)在門外稟報(bào)道。
“那屬下就先告退了?！?br/>
衛(wèi)簡(jiǎn)見狀便要行禮退下，卻被弘景帝大手一揮攔了下來(lái)，“不忙，你且站在一旁候著?！?br/>
內(nèi)閣和國(guó)子監(jiān)的人一起過(guò)來(lái)，還挑在這個(gè)時(shí)候，不用猜也知道是為了何事。衛(wèi)簡(jiǎn)素來(lái)頭疼文官扎堆的場(chǎng)面，嘰嘰喳喳個(gè)沒(méi)完沒(méi)了，三個(gè)文官就能抵得上荷塘里的五百只鴨子。
但皇上發(fā)了話，衛(wèi)簡(jiǎn)只得遵從地側(cè)身站到了御案的右側(cè)，與左側(cè)的涂公公兩相輝映，宛若倆門神。
涂公公唱宣，門外的當(dāng)值小太監(jiān)和傳，兩扇緊閉的房門被侍衛(wèi)打開，一行人如上朝入殿一般分列兩隊(duì)走了進(jìn)來(lái)。
衛(wèi)簡(jiǎn)一身大紅色飛魚服，云肩膝襕，腰束鸞帶，斜佩著繡春刀，面沉入水地立在原地，靜默的如同一把藏于鞘中的寶劍。
雖鋒芒內(nèi)斂，卻依然有著讓人無(wú)法忽視的存在感。
兩列臣工一進(jìn)來(lái)發(fā)現(xiàn)衛(wèi)簡(jiǎn)也在，反映各異，但很快都收斂起情緒，唯有國(guó)子監(jiān)司業(yè)陳成陳大人，始終保持著一張□□臉。
誠(chéng)如衛(wèi)簡(jiǎn)所料，這些人的確是為了新科探花曹軒一案而來(lái)，之前安國(guó)公府大門口鬧得動(dòng)靜有些大，風(fēng)聲很快就傳遍了各部司衙門。
衛(wèi)簡(jiǎn)耷拉著眼皮聽著陳大人痛斥安國(guó)公府世子袁灝罔顧國(guó)法殘害國(guó)之棟梁不容于天地的罪行，其間或引經(jīng)據(jù)典，或直抒憤慨，慷慨鏗鏘，令聞?wù)卟蝗膛c之共鳴。
忽的，門外一聲粗獷的通稟打斷了講至情緒正高處的陳大人。
“啟稟皇上，安國(guó)公府陳老太君求見！”
弘景帝看了眼站在御案前未得說(shuō)盡興的陳成，又看了看明顯持觀望態(tài)度的另外幾人，揮了揮手道：“宣?！?br/>
御書房的房門再次開啟，陳老太君依舊是衛(wèi)簡(jiǎn)之前所見的那般裝束，而她身側(cè)被五花大綁著的袁灝則換了身衣袍，看著竟比之前的更加狼狽，胸前身側(cè)殘留著好幾處污漬和泥土印。
靈光一閃，衛(wèi)簡(jiǎn)的眼光一沉，又仔細(xì)將袁灝上上下下打量了幾遍。
如果沒(méi)猜錯(cuò)，案發(fā)時(shí)，袁灝正是穿著這件錦袍。
衛(wèi)簡(jiǎn)的目光投注到陳老太君身上，心中油然升起一股敬意。
今上親賜的龍頭杖被高高舉起，在即將落到跪伏在地的袁灝背上之際，被突如其來(lái)的一只手橫空抓住。
衛(wèi)簡(jiǎn)輕輕推開龍頭杖，單膝跪地進(jìn)言道：“袁灝乃此案嫌犯，有人指證他與死者有肢體上的沖突，為確保稍后取證的精準(zhǔn)，他不宜在此時(shí)增添新傷，還請(qǐng)陛下明鑒。”
衛(wèi)簡(jiǎn)話音未落，就聽到有人低低地冷哼了一聲。不用看，憑方位就能判斷出又是那個(gè)國(guó)子監(jiān)司業(yè)陳成。
“衛(wèi)簡(jiǎn)所言極是?！焙刖暗厶质疽庑l(wèi)簡(jiǎn)起身，道：“老太君深明大義，親自將袁灝押送至宮中，朕心甚慰。你放心，此案會(huì)交由刑部、大理寺和錦衣衛(wèi)聯(lián)手查辦，定會(huì)讓真相水落石出。”
陳老太君俯身謝恩，驚魂初定的袁灝見事情已成定局，滿臉惶然地隨著老太君叩首謝恩。
袁灝被內(nèi)宮侍衛(wèi)轉(zhuǎn)送刑部大牢，陳老太君先行一步告退，御書房?jī)?nèi)再度只剩下君臣幾人。
“陛下，老臣有一事覺(jué)得不妥?！眱?nèi)閣次輔謝永安站出來(lái)，言道：“此案死者乃今科探花，出身國(guó)子監(jiān)，必然備受天下文人學(xué)子關(guān)注，若公然由錦衣衛(wèi)插手此案，恐怕會(huì)引起嘩然?！?br/>
刑部尚書沈端出列附議：“臣以為謝閣老所慮甚有道理，還請(qǐng)陛下三思！”
其他幾人也陸續(xù)附和。
自古以來(lái)，文人雖相輕，但面對(duì)非文人時(shí)卻很是抱團(tuán)，關(guān)于這一點(diǎn)，常在朝會(huì)上當(dāng)值的衛(wèi)千戶早就深有體會(huì)。
今上文治武功、興邦安國(guó)，功績(jī)卓然，但也有不少被言官諍臣非議之處，譬如窮兵黷武，譬如斬殺言官，譬如重用錦衣衛(wèi)
勸諫的折子收到手軟，弘景帝仍渾不在意我行我素。今上如此，衛(wèi)簡(jiǎn)身為聽令辦差的錦衣衛(wèi)千戶，自然也不會(huì)在乎所謂讀書人的口誅筆伐。
衛(wèi)簡(jiǎn)本不想插手此案，既然有朝臣出面反對(duì)，他自然樂(lè)不得撒手不管。
弘景帝見狀也不固執(zhí)己見，遂應(yīng)了他們所請(qǐng)，將案子暫交由刑部、大理寺會(huì)審，盡快破案。
然而衛(wèi)簡(jiǎn)沒(méi)想到的是，在朝臣們退下后，他再次被留了下來(lái)。
“朕總有預(yù)感，這件案子恐怕沒(méi)這么簡(jiǎn)單。雖然明面上不能插手，但你還需在暗中繼續(xù)調(diào)查?！焙刖暗勖嫔撩C，“朕剛接到西北密報(bào)，韃靼與□□厥在邊境的駐兵發(fā)生了異動(dòng)?！?br/>
這些年來(lái)，西北邊境雖然小規(guī)模的武力摩擦不斷，但沒(méi)有大的戰(zhàn)事，總體上還算安寧，究其原因，一來(lái)當(dāng)年落虎坡一役韃靼突厥大軍受到重創(chuàng)，非短期可以恢復(fù)戰(zhàn)力，二來(lái)便是西北守將袁大將軍的震懾之功。
邊境敵軍出現(xiàn)蠢蠢欲動(dòng)的跡象，袁家的獨(dú)苗就發(fā)生了命案。這世上雖然有無(wú)數(shù)的巧合，但弘景帝對(duì)眼下的這個(gè)格外敏感、在意。
衛(wèi)簡(jiǎn)深諳其中厲害，責(zé)無(wú)旁貸接下了密令。
——
西市位于西廣安街以南，延雍坊與崇賢坊之間，是京城有名的食色之地，聚集著京城最有名的食肆、酒坊和花樓。
時(shí)近午時(shí)，正是西市最熱鬧的時(shí)段之一，衛(wèi)簡(jiǎn)和蕭衍微服行走在街市中，很快就看到了鬧市中的一處被圈禁了起來(lái)，醒目地張貼著刑部的封條，四下站著幾名捕快把守著。
往來(lái)行人路過(guò)時(shí)紛紛自動(dòng)避讓，竟在這鬧市中形成了一個(gè)隔空地帶。
查封的店鋪對(duì)面是一家小酒樓，衛(wèi)簡(jiǎn)優(yōu)哉游哉地晃進(jìn)去上了二樓，尋了個(gè)臨街的雅座和蕭衍面對(duì)面坐下，跑堂的小二立刻跟上來(lái)招呼道：“二位客官要吃點(diǎn)什么？小店有新到貨的時(shí)下河鮮，二位爺可否來(lái)兩道嘗嘗？”
衛(wèi)簡(jiǎn)對(duì)吃的向來(lái)沒(méi)講究，能填飽肚子就行，便指了指坐在對(duì)面的蕭衍，對(duì)小二道：“聽這位爺?shù)?。?br/>
蕭衍追隨衛(wèi)簡(jiǎn)多年，最明顯的長(zhǎng)進(jìn)除了破案和身手，就是點(diǎn)菜。
讓小二報(bào)了幾個(gè)招牌菜，蕭衍迅速選了兩道，便將人打發(fā)了下去，傾身向前沉聲問(wèn)道：“大哥，咱們是不是該晚上潛進(jìn)刑部先看看曹軒的尸體？”
(天津)