“阿彌佗佛, 總算收到皇子妃娘娘的回信兒了?！毖矒岱蛉朔斗蛉四盥暦?，她們的請(qǐng)安帖送上去好幾天都沒動(dòng)靜, 真擔(dān)心皇子妃娘娘是不是有旁的打算。

    如今總算召見她們，范太太都舒了一口氣, 聽老爺說皇子殿下就性情不大好的樣子。范太太張羅著丫環(huán)們提前準(zhǔn)備出明天要穿的誥命服, 又發(fā)愁給皇子妃娘娘送的禮。眼下這洛陽城, 這么個(gè)鬧災(zāi)的時(shí)候，還有什么可送的？

    孫媳王氏一時(shí)捧著范夫人的誥命服過來，笑道, “衣裳我早令她們打理好了, 祖母看看, 可還成？”

    “你一向仔細(xì), 有什么不成的？”范夫人看她的肚子，臉上笑意更深, “你別勞動(dòng)了, 多歇著才是。”

    “穩(wěn)婆說也別總在屋里坐著，每天在院中走一走，身子更健壯?！蓖跏戏鲋c范夫人一并坐了, 問，“祖母，給皇子妃娘娘請(qǐng)安，可要帶些禮物？”

    “是要帶的。只是如今這賑災(zāi)的時(shí)候，禮重了娘娘不一定歡喜，可也不能空手去。”

    王氏看了一圈, 指著案上兩盆結(jié)了花苞的魏紫，“洛陽牡丹天下聞名，祖母，不如尋幾盆牡丹帶上，請(qǐng)娘娘賞玩吧?！?br/>
    倒是給范夫人提了醒，“很是，你這主意好?！苯辛藘蓚€(gè)妥當(dāng)媳婦進(jìn)來，讓把府里的名品牡丹湊上六盆，明天給皇子妃娘娘送去。“其實(shí)咱們巡撫府衙里也有牡丹園，里頭牡丹俱是名品，不過，這是咱們的心意，不一樣的?！?br/>
    祖孫倆正說著話，就見范夫人的侄孫李尚過來請(qǐng)安，范夫人問，“怎么這會(huì)兒過來，平時(shí)只看你忙的抓不到影子?！?br/>
    李尚給姑祖母請(qǐng)過安，又向表嫂問過好，道，“前幾天商鋪全都叫關(guān)了，現(xiàn)在開著的都是三殿下帶來的帝都商賈，他們的事，又不許市署司過問，都是三殿下那邊兒派人管著，我這個(gè)市署令可不就閑了?！?br/>
    李尚嘆氣，“也不是我愛抓權(quán)攬事，沒這么干的。我要說了，姑祖母大嫂子都不能信，現(xiàn)在外頭，一斤蘋果就要一百兩銀子，一只雞也要五十兩一斤，按斤稱，略肥些的母雞就得一二百兩，誰還吃得起東西？”

    范夫人瞠目結(jié)舌，“不能吧。我聽說，三殿下帶來的糧食，上等大米也只要一兩銀子一石。”

    “就糧食賣的便宜，藥材也不貴，可除了這兩樣，一切雞魚肘肉、鮮菜瓜果，都是天價(jià)。這還叫人怎么過？”李尚拍著大腿發(fā)愁，“城中現(xiàn)在怨聲載道，我剛?cè)ス米娓改沁厓?，看他老人家也愁的很?！?br/>
    范夫人王氏祖孫二人對(duì)視一眼，王氏勸李尚，“阿弟也別急。難道吃不起的只咱一家，你急什么，旁人見你急，便要當(dāng)你槍使的。你只管安生的跟在祖父身邊，有差使就去做差使，沒差使就服侍祖父?；首拥钕履菢痈哔F的身份，第一次過來，老話還有句新官上任三把火哪。你什么都別露出來，小心殿下這第一把火燒到你頭上?！?br/>
    李尚性子急，經(jīng)王氏這樣細(xì)細(xì)分析勸解著，氣也消了一半，笑，“嫂子說的是，嫂子若有什么事，也只管差譴我?！?br/>
    “你是爺們兒家，我們婦道人家的事也聒噪不到你?！蓖跏蠙C(jī)敏，跟李尚打聽，“不是說殿下到洛陽前先去的鄴城么，要是能打聽出鄴城那里的事，于咱們洛陽多少是有助益的?！?br/>
    李尚發(fā)發(fā)牢騷也就去了，范夫人說，“還是年紀(jì)小，沒個(gè)心眼兒，什么事都這急忙慌的?！?br/>
    “尚弟一向?qū)嵳\?！蓖跏铣烈?，“堂堂皇子殿下，就是想要些孝敬，不必開口，官場上也自有這一道的。如今這樣發(fā)財(cái)，可不大體面。”

    范夫人跟丈夫做一輩子官，也沒見過這種本地商戶一律關(guān)門，讓自己帶來的外地商賈大發(fā)橫財(cái)?shù)摹?br/>
    *

    范巡撫對(duì)著卓御史深深一揖，“原該是下官親去給大人請(qǐng)安，如今還勞大人下駕寒舍，下官心中不安。”

    “你不安什么呀。這是我的吩咐，我畢竟得隨三殿下住巡撫衙門，你去了巡撫衙門，要不要給三殿下請(qǐng)安？他那人，最不好打交道，咱們還是出來消消停停的說會(huì)兒話的好?！弊坑访看翁岬饺首拥目谖强偸橇罘堆矒嵘?，畢竟，就是真的與皇子殿下不睦，誰還不是面兒上和和氣氣的，這位御史大人倒是直言不諱。

    思考的功夫，范巡撫引著卓御史到正堂上坐奉茶，卓御史問，“什么事？”

    這又跟官場上的不同，也太直截了當(dāng)了些。

    卓御史唇角一掀，端起茶盞揭開蓋子，一股子陳茶氣直沖面門，險(xiǎn)把卓御史嗆著。卓御史蓋了回去，“行了，好端端的你沒事找我做什么？你要真沒事，我就走了?！?br/>
    “不。是這樣，大人，自從商市關(guān)閉，就有商會(huì)會(huì)首幾次到訪。因著澇災(zāi)，城中商鋪生意清淡是實(shí)情，可如今，不許洛陽商鋪開業(yè)，只許追隨殿下而來的帝都商賈經(jīng)營，城中商賈未免浮躁，不知是哪里得罪了殿下。還有城中鄉(xiāng)紳，也過來好幾撥了?！狈堆矒崛鐚?shí)說出難處。

    “先前吃的都沒有了，能有什么生意？再說，修堤壩修城墻修橋修路，都是有工錢的，這錢從哪兒來？”卓御史問，“你們巡撫衙門還有錢？”

    范巡撫搖頭，“衙門的存銀都買糧了?！?br/>
    “你想再跟朝廷要錢？”卓御史繼續(xù)問。

    不待范巡撫開口，卓御史逼視他道，“自去歲河南屢報(bào)雪災(zāi)，今年春朝廷三撥銀款，達(dá)百萬之巨。河南上接直隸下接兩湖，你要是拿銀子買的你們河南二十兩銀子一石的糧食，信不信陛下能活剝了你！”

    “不不不，下官豈敢這般愧對(duì)君心，大人，除了朝廷撥的糧食，下官是在湖北買的糧食，一筆一筆皆記錄在冊(cè)啊?！狈堆矒徇B忙辯白。

    “你心里清楚，朝廷要是肯再撥糧下來，三殿下會(huì)直接帶著朝廷的賑濟(jì)糧來?，F(xiàn)在的糧食，都是帝都糧商的。這些糧食，一樣也是要銀子的。你這里沒銀子，難道叫三殿下出？我可沒錢！”卓御史說他，“你傻不傻？要是你這里賑災(zāi)樣樣得力，朝廷能派三殿下過來？他在帝都掌刑部，平時(shí)活閻王一個(gè)。朝廷對(duì)你心生不滿，還不趕緊把賑災(zāi)的事俐俐落落的辦好，以后述職也能有個(gè)交待?！?br/>
    “你這一把年紀(jì)，不為自己也得為兒孫想想?！弊坑贩瓊€(gè)白眼，“取之于民用之于民，如今不過拐個(gè)彎，取之于富用之于貧。你是不明白還是裝傻？不把這些受災(zāi)的百姓安置好，給他們尋些差使做，再叫他們流離失所到帝都討生活，我看你真是要晚節(jié)不保！”

    卓御史這御史臺(tái)大頭目的口齒，直接把范巡撫訓(xùn)成個(gè)孫子。卓御史皺眉，“你自己想想，三殿下是絕不會(huì)讓自己顏面無光的，我也絕不會(huì)在洛陽折戟，你自己呢？官位重要，還是商賈重要？沒錢就吃一兩銀子一石的大米，有錢再去買雞魚肘肉山珍海味，熬過這災(zāi)情，大家都落得個(gè)平安，也就是了?！?br/>
    “是，大人教訓(xùn)的是?！狈堆矒彷p拭額角細(xì)汗。

    卓御史勾過他的脖子，低聲與他道，“這次賑災(zāi)，我為輔，三殿下為主。只要不出什么大褶子，我這里都能過去。你也堂堂三品大員，一省鎮(zhèn)撫，要是你不管，得罪人的事，三殿下會(huì)讓我出面，我要是也不管，就是他親自管。你是想我還是想他過問你們洛陽的內(nèi)政？”

    望著范巡撫一臉心虛，卓御史輕哼一聲，“你今天投石問路，這石投到我跟前，是你運(yùn)道。不然，正給三殿下奪你權(quán)的機(jī)會(huì)！”

    “下官絕無此不敬之心，實(shí)在是，賑災(zāi)失利，下官這心里也是忽上忽下、忐忑不安，一時(shí)就犯了昏。”范巡撫賠罪道。

    “行了。你自己心下有個(gè)數(shù)就成，把事情做俐落做漂亮，你這里賑災(zāi)一結(jié)束，我們立刻就得回帝都，誰還在這兒久待。我們一走，你也就平安了?！?br/>
    卓御史真心看不上范巡撫，心眼兒不少，偏沒用在正路上！有這嘰嘰歪歪試探的心，還不趕緊把賑災(zāi)的事做好！

    看他一說三殿下要奪他內(nèi)政之權(quán)嚇的那一腦門子汗，三殿下又不在洛陽府常駐，奪人內(nèi)政之權(quán)做什么？三殿下如今虎視眈眈的，是要尋洛陽府的致命疏漏！你最好是把替死鬼趕緊備好！

    *

    李玉華端坐在上首正中的榻上，待各位誥命太太行過大禮，便雙手做個(gè)虛扶的姿勢，“不必多禮，都起來吧?！?br/>
    令侍女上茶。

    “前幾天就接到你們的請(qǐng)安帖，一直就想尋個(gè)時(shí)間大家見見面，說說話?！崩钣袢A看向范夫人，“范夫人就幫我介紹介紹，這來的都是哪位官員家眷？”

    范夫人挨個(gè)接著她們各自丈夫的官職說給李玉華聽，李玉華的視線就在林知縣太太那里多停了一瞬，三哥說讓她優(yōu)待這位林知縣太太一些，李玉華現(xiàn)成拈個(gè)話題，“好巧，我老家也是直隸府，論起來，咱們倒是同鄉(xiāng)?！?br/>
    林太太再多施一禮，李玉華細(xì)問她家鄉(xiāng)是在直隸府何處，看林太太言語溫柔大方，心里對(duì)林太太也多了些喜歡。

    待中午用飯，令林太太與她同席，與大家伙道，“這廚子原是在壽膳房當(dāng)差，我們出宮開府后皇祖母擔(dān)心三哥不習(xí)慣外頭吃食，特意賞給了我們府上。他的手藝還不錯(cuò)，大家都嘗嘗?！?br/>
    待各位夫人太太告辭，李玉華都各有賞賜，知道林太太家里有小孩子，特意多給她一份糕點(diǎn)，讓她帶回去給孩子吃。

    林知縣回家就見兒子托著肉乎乎的腮幫子正以一種饞鬼的神色盯著一盤雪白的點(diǎn)心，聽到進(jìn)屋的動(dòng)靜，小家伙回頭看到父親，立刻跳下椅子就撲了過去，一臉歡喜的抱住父親的大腿，“爹！你回來啦！”然后就是一通，“爹你累不累？爹你渴不渴？爹你餓不餓？”

    把林知縣感動(dòng)的夠嗆，小家伙終于引出正題，“爹你要是餓了，咱們一塊兒吃點(diǎn)心吧！”