?此后三日，大奎每日與孟歌、區(qū)大錘及馮師爺飲酒作樂(lè)。聽(tīng)到城外的隆隆炮聲，大奎反倒擊節(jié)叫好。只是大奎每次喝酒很快就醉了，醉后的話卻句句是肺腑之言。

    “征伐天下，誰(shuí)人能憐惜民之生死？”大奎拎著酒壇搖晃著站起身，漫步走出園亭。眼望長(zhǎng)空幽幽嘆道：“學(xué)成文武藝，貨與帝王家?！闭f(shuō)著舉了酒壇痛飲不止。

    楊小虎每每見(jiàn)到義父如此傷懷，卻是不好再勸說(shuō)什么。

    又下雪了，蘭州城外伏尸累累，有元兵也有百姓。短短三日，將近兩萬(wàn)百姓慘死城下。阿古拉也死了，死的時(shí)候手上仍緊握著鞭子。這三日里張溫親臨城上督戰(zhàn)，每每硝煙散去，張溫的臉上都會(huì)有淚痕。

    雪花飄飄，蘭州城平添幾許哀凉。

    擴(kuò)廓帖木兒勃然大怒，手下眾將驚若寒蟬。連日來(lái)?yè)p兵折將不說(shuō)，更是平白犧牲了兩萬(wàn)百姓。如今除了蘭州城及擴(kuò)廓帖木兒自己的‘石頭城’，方圓數(shù)百里已是了無(wú)人煙。

    ‘石頭城’是擴(kuò)廓帖木兒自己取的名字，因?yàn)樗拿娉菈允且郧嗍瘔揪?，故名‘石頭城’。

    開(kāi)戰(zhàn)到如今，擴(kuò)廓手下兵將已耗損三萬(wàn)之眾，若是長(zhǎng)此下去潰敗已成定局。

    寒冬冰雪中，元軍兵將苦不堪言。小小的‘石頭城’怎容得下十七萬(wàn)人？‘石頭城’內(nèi)是擴(kuò)廓帖木兒及其家眷，還有那些王公貴族住的地方。尋常兵士依然是在荒野中搭設(shè)營(yíng)帳，好在軍中帶有大批的牛羊及糧食，不然真不知道這個(gè)嚴(yán)冬要怎么熬過(guò)去。

    眼看要進(jìn)臘月了，若是元軍一味的露宿荒野，只怕不用打仗，凍也能凍死一片。

    擴(kuò)廓帖木兒無(wú)奈之下，下令再修一座城池。城址就定在蘭州城以東三十里一個(gè)叫東崗的地方，哪里山丘連綿易守難攻，如果在那里建造一座城池，就可安置麾下的十余萬(wàn)兵馬了。擴(kuò)廓帖木兒想憑借這座新城，切斷蘭州與中原等地的聯(lián)絡(luò)。

    又是近一個(gè)月的時(shí)間，擴(kuò)廓帖木兒動(dòng)用十萬(wàn)兵馬修建了新城。此次修城乃是兵士自己動(dòng)手，再想抓百姓卻是一個(gè)也抓不到了。

    站在城頭，張溫不禁眉頭緊鎖。元軍的兩座石頭城成犄角之勢(shì)，每日里元軍都是偵騎四出。蘭州城每日的換防及兵力部署，想必?cái)U(kuò)廓帖木兒早已亂熟于胸。擴(kuò)廓帖木兒是在找機(jī)會(huì)，就像是草原牛群外環(huán)伺的餓狼一般，只要牛群稍有松懈，狼群便會(huì)撲上來(lái)。

    蘭州已堅(jiān)守兩月有余，這兩個(gè)月來(lái)雖是頻頻擊退元軍，明軍的傷亡也越來(lái)越大。長(zhǎng)此下去蘭州不保。每到午時(shí)三刻，蘭州城頭都會(huì)放起狼煙。事到如今，三衛(wèi)的兵馬仍不見(jiàn)動(dòng)靜，此番狼煙一起當(dāng)可向遠(yuǎn)方告警。

    擴(kuò)廓帖木兒在一個(gè)月前已掃蕩各處，會(huì)寧衛(wèi)，靜寧衛(wèi)，平?jīng)鲂l(wèi)早已不見(jiàn)明軍蹤影。不知道遠(yuǎn)在應(yīng)天的徐達(dá)元帥可知蘭州危急？

    大奎的傷好的七七八八了，每日無(wú)酒肉不歡。閑暇時(shí)便與孟歌及區(qū)大錘一道切磋武藝，日子倒也過(guò)得舒坦。

    區(qū)大錘看似一個(gè)威猛漢子，叫他顯露武藝卻是扭扭捏捏。大奎也不好刨根問(wèn)底，只是大奎發(fā)現(xiàn)一件事，區(qū)大錘背轉(zhuǎn)身時(shí)別人說(shuō)話他卻是聽(tīng)不到。后來(lái)還是孟歌一語(yǔ)道破天機(jī)，原來(lái)區(qū)大錘是個(gè)聾子，與人交談全憑唇語(yǔ)。

    也就是說(shuō)別人不出聲，只需動(dòng)動(dòng)嘴唇，區(qū)大錘就知道別人說(shuō)什么。大奎再問(wèn)什么，孟歌卻是道：每個(gè)人心頭都有一塊傷心地，不要問(wèn)了。

    既然孟歌都這樣說(shuō)了，大奎也就不再追問(wèn)。

    正當(dāng)眾人練功過(guò)后閑聊之際，園外進(jìn)來(lái)幾名兵士，帶頭的卻是張溫。大奎權(quán)當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，自顧的端了茶盞飲茶。張溫吩咐屬下退出園門外，這才獨(dú)自走到園亭前。

    孟歌剛要起身，大奎蓄意咳了一聲，孟歌只好再次坐下。

    張溫向著大奎抱拳道：“張大人，末將失禮了，今番特來(lái)請(qǐng)罪？”

    大奎沒(méi)理會(huì)張溫，只是對(duì)孟歌及區(qū)大錘道：“本官累了，我們各自回房歇息吧?！闭f(shuō)著站起身來(lái)要走。

    亭外張溫竟是‘噗通’一聲屈膝下了跪：“張大人，你可不能眼看著蘭州十萬(wàn)百姓白白送死啊。”

    大奎止住了步伐，卻是望著別處冷聲道：“兩萬(wàn)百姓已經(jīng)白白送死，何惜再多幾萬(wàn)？”深吸一口氣，大奎這才嘆道：“有什么事明日再來(lái)吧?！?br/>
    張溫急聲道：“十萬(wàn)火急，刻不容緩?！?br/>
    “起來(lái)說(shuō)話，若是被人看到，會(huì)以為本官架子大，拿捏你。”大奎說(shuō)罷復(fù)又坐回石凳。

    大奎身為當(dāng)朝一品，張溫這一跪他受得起。再者張溫以下犯上軟禁大奎，按律自當(dāng)嚴(yán)辦。但大奎念及張溫與自己是同鄉(xiāng)，故此準(zhǔn)備稍發(fā)脾氣就此作罷。

    張溫站起身，也不拂去膝上雪漬，疾步走進(jìn)亭中道：“蘭州兵馬已不足抵御元軍，須得速速派人出城，并八百里加急向應(yīng)天搬救兵?！?br/>
    大奎聞言點(diǎn)點(diǎn)頭道：“恩，此言不差。想張溫將軍是蘭州主將又武藝高強(qiáng)，這出城求援的事情豈在話下？”

    ‘?。俊瘡垳刈鞆埓蟮哪苋M(jìn)一個(gè)饅頭，半晌才回過(guò)神來(lái)?！皬埓笕苏f(shuō)笑了?！睆垳乜嘈χ驹谀抢镫p手互搓著。

    大奎伸手做請(qǐng)道：“將軍請(qǐng)坐。”

    張溫按著大奎的話坐了下來(lái)，這才道：“城外二十萬(wàn)元軍虎視蘭州，有多是騎兵快馬。若是城內(nèi)貿(mào)然有人出城，怕跑不遠(yuǎn)便會(huì)被發(fā)覺(jué)。故此出城之人當(dāng)是武藝高強(qiáng)機(jī)敏過(guò)人的，末將有守城重責(zé)，萬(wàn)萬(wàn)不敢擅離?！?br/>
    大奎不由輕聲笑問(wèn)：“由此張將軍便想到了本官？”喝了口茶，大奎續(xù)道：“想關(guān)就關(guān)，想用就用？”

    張溫忙道：“不敢不敢，末將只是怕張大人意氣用事，這才行此下策。望張大人恕罪。”說(shuō)著再次向大奎抱拳施禮。

    大奎不理會(huì)張溫的動(dòng)作，卻是問(wèn)道：“在張將軍眼中，究竟是城市重要，還是蘭州百姓重要？”大奎問(wèn)的這句話很刁鉆，為的就是難為一下張溫。

    不想張溫竟是眉頭也不皺一下：“城池重要！因?yàn)槲夷耸翘m州守將，我的職責(zé)是守城抗敵。張大人是文官，故此在大人眼中百姓重要。若再叫末將選一次，末將依然會(huì)如此作為。”

    大奎沉默良久，這才道：“你我皆是湯大哥的熟識(shí)，當(dāng)年本官年未弱冠與湯大哥及眾位英雄偶遇濟(jì)州城外的破廟。當(dāng)時(shí)我曾問(wèn)過(guò)湯大哥，他說(shuō)不將韃虜趕出中原誓不罷兵。又曾說(shuō)：為百姓民生千刀萬(wàn)刃又何妨？”

    望著張溫，大奎一字一句的問(wèn)道：“我們帶兵打仗為的是什么？不就是為了讓百姓過(guò)上好日子嗎？”

    張溫微微一愣，不禁笑道：“你我皆為大明臣子，自當(dāng)忠君盡責(zé)。至于為什么打仗，卻不是我張溫該想的?！?br/>
    大奎看著張溫，心知人各有志。既然如此，道不同不相為謀。大奎沒(méi)有再和張溫說(shuō)什么，起身道：“出城求援的事我會(huì)親自去，張將軍請(qǐng)回吧?！?br/>
    張溫見(jiàn)大奎答應(yīng)了下來(lái)，這才起身告辭。等到張溫出了園子，孟歌才道：“張大人何必如此，須知言多必失。這話要是傳到太祖皇上的耳朵里，怕是兇多吉少?！?br/>
    大奎苦笑道：“此事也沒(méi)什么，若是皇上知道了我說(shuō)的話，也不見(jiàn)得會(huì)怪罪?！?br/>
    望著滿園冬雪若落花，大奎幽幽嘆道：“為了十萬(wàn)蘭州百姓，我張大奎便走一遭?！?br/>
    孟歌接口道：“我與大錘陪大人一同前往?！?br/>
    大奎輕輕笑道：“前往應(yīng)天有千里之遙，我腳程快些。你們各自回去歇著吧，我不在的這段日子，你們要好好協(xié)助張將軍把守城池?！?br/>
    “謹(jǐn)遵大人吩咐?！泵细枧c區(qū)大錘齊齊拱手領(lǐng)命……。

    大奎換了身衣服，準(zhǔn)備了一副挑擔(dān)，扮作了貨郎的摸樣，當(dāng)天便從城上由兵士放到了城下。好在沒(méi)有元兵經(jīng)過(guò)，大奎挑起擔(dān)子向著正南方疾走，片刻間便消失在莽莽雪原之中。

    張溫站在城上眼望著大奎遠(yuǎn)去，心中卻是帶了幾分歉疚。論官位大奎是堂堂一品，而偏偏這個(gè)一品的大員卻要忍受風(fēng)霜之苦千里跋涉。不是張溫不想派兵士前往應(yīng)天，卻實(shí)在是因?yàn)檫@千里路險(xiǎn)惡非常，怕是不等走出蘭州地界就會(huì)被元兵截獲。

    目送大奎遠(yuǎn)去，張溫這才要轉(zhuǎn)身下城。身邊兵士卻是一聲驚呼：“張將軍快看?！?br/>
    張溫聞言連忙轉(zhuǎn)身，順著兵士手指的方向看去。只見(jiàn)一隊(duì)元兵足有百人，個(gè)個(gè)精騎快馬裝備精良向著大奎遠(yuǎn)去的方向追了過(guò)去。起先張溫沒(méi)有察覺(jué)是因?yàn)檫@些元兵的身上皆披著一塊白布斗篷。茫茫雪原中元兵刻意隱藏，又穿著與雪同色的斗篷，離得遠(yuǎn)了卻哪里能發(fā)覺(jué)的到？

    張溫連忙轉(zhuǎn)頭對(duì)身邊兵士道：“速速鳴金，通知張大人有危險(xiǎn)?！北砍宦曋Z，轉(zhuǎn)身向著城樓處狂奔而去。不多時(shí)，蘭州城上響起一片鳴鑼聲。這鑼聲急促刺耳，雖是鵝毛大雪中亦能傳得很遠(yuǎn).