?暮色暗淡，殘陽如血。西下的夕陽，給整片大陸帶來了一片黃昏的蒼涼之感。暗黃色的光芒鋪灑在這片土地上，令人陣陣悲愴之意涌上心頭。
一道頎長的身影靜靜地行走在鄉(xiāng)間的小路上，暮日的光輝在他背后的地面上拉起了一道長長的黑影。若是仔細觀察，便是可以發(fā)現(xiàn)，在離少年不遠處天空上，約莫數(shù)百丈高度處，一只火紅大鳥不斷盤旋著。飛行姿勢十分愜意，似乎在玩鬧一般，但它卻是始終緊跟少年的身影，并不離開太遠。
少年抬起頭，望向前方的片片荒地，以及地平線盡頭那一抹紅色的城墻。左手拇指在右手食指上輕輕摩挲著，一道白光閃過，一卷裝訂精美的地圖霎時出現(xiàn)在了他的手中。男孩打開地圖，喃喃道：“永陽縣，沒錯，應該就是這里了。今天就在這里休息一晚吧……”
這少年正是凌星寒，自傳送下山之后，在短暫的思考中他決定先前往玄寺送出那一封信。畢竟按照李風的意思，另一封信傳到出云山莊之后就要在那里停留一些時日來修煉。正好先把玄寺的那一封信送到再去出云山莊也是更為省事些。
永陽縣，是南鴻王朝西方炎天郡內(nèi)一個小縣城。地理位置十分偏僻，四周到有著一些農(nóng)戶與荒田。不過居住縣外種田的基本上都是一些窮苦鄉(xiāng)民，在南鴻王朝這個氣候十分干燥炎熱的位置，收成也并不很好，只夠勉強填飽一家人的肚子。不過讓他們倍感欣慰的是，時任的縣令還算體察民情，仁愛執(zhí)政。并未給他們施加太多的稅收。對于祖祖輩輩都茍活在此的淳樸鄉(xiāng)民來說，只要地方官不欺壓百姓，他們就謝天謝地了。
凌星寒已經(jīng)走到了城門下，火兒也雙爪扣在了他的肩膀上，并未隨意飛行。
“站住，外來入城者需繳納入城費銅錢二十枚！”城門兩旁兩個身材壯碩但身著破舊盔甲的士兵橫下手中長槍，其中一人出聲喝道。
凌星寒右手伸進衣兜，手指輕擦間二十枚銅錢已是出現(xiàn)在手掌中。他手掌從衣兜中伸了出來，普通人若是看上去定然以為他是從衣兜中拿出銅錢的，其實不然。根據(jù)李風的囑咐，他并沒有在這種地方暴露自己御元師的身份。
其中一個士兵伸出手掌，接過銅錢，目光一瞟間未發(fā)現(xiàn)什么異常，收回長槍，示意凌星寒可以進去了。
凌星寒走進城門，漫步在永陽縣的街道上。道路兩旁也有著一些藥鋪，武器鋪這樣的攤位。不過里面的東西質(zhì)量卻不盡人意，大多都是給普通人用的。至于御元師，盡管這里地方偏僻，但還是有一些的。凌星寒這一路走來就看到了幾個御元師模樣的人走過，他微微探察一番便是發(fā)現(xiàn)，對方的修為并不很高。也不過是煉體境或通元境罷了。
凌星寒走著，肚子開始有些咕咕作響了。此時暮色已臨，黃昏的最后一縷光輝已近消散。他尋思著先找個地方填飽肚子再說。正想著，左側(cè)一座略顯簡陋的三層小樓映入眼簾，看著招牌上“清風酒樓”四個大字，凌星寒走了進去。
就在走進那小酒樓的一剎那，他突然感受到身后一股強大的空間元素波動，粗略一感受也是能判斷出來那至少是空靈境后期方才能具備的強橫能量。他急忙回頭望去，一個乞丐模樣的老頭在街道另一邊剛剛坐了下來，從兜中摸出一個破鐵碗，右手顫顫巍巍地把它放在了身前的地面上。那老頭一頭亂糟糟的白發(fā)，身著一件千瘡百孔的灰袍，連個補丁都沒有。手臂上一點肉都沒有，幾乎是皮包骨了，看上去十分像個垂死之人。
就在他回頭時，那股元素波動驟然消失。凌星寒轉(zhuǎn)身向老乞丐走去，那股波動卻再也沒有出現(xiàn)，仿佛剛剛只是幻覺一般。“是??！一個老乞丐怎么會帶有那種波動呢？”凌星寒心中暗道。但內(nèi)心的善良驅(qū)使著他走上前，拿出了五兩銀子放在了碗中，說道：“老爺爺，您還是先回家吧！天都黑了，這些銀子夠嗎？不夠我還有……”
老頭轉(zhuǎn)過頭，淡淡的瞟了凌星寒一眼，并未說話。凌星寒嘆口氣，轉(zhuǎn)身走進了酒樓。
望著他的背影，老頭眼中一陣精光閃過：“沒想到在這里還能碰到個后天元素之體，不錯，要是能收他為弟子，老夫這一趟游歷也沒白費……”
剛一落座，馬上有著一個賊眉鼠眼的店小二跑來招呼著，凌星寒一揮手，又是五兩銀子出現(xiàn)在了桌上，道：“隨便上幾個小菜，再來點茶水就行了?！钡晷《s忙收起白銀，朝衣著光鮮的凌星寒瞟了一眼，眼底一絲貪婪之色掠過。
店小二走向柜臺，準備著茶水，同時向柜臺后面的掌柜使了個眼色。掌柜眼底也是閃過一抹貪色，嘴唇翕動微微道：“肥羊？”
店小二輕輕點頭。掌柜揭開壺蓋，在旁邊的茶葉罐中抓了一把茶葉，灑進了壺蓋。與此同時，十數(shù)顆細小的白色顆粒也是夾雜在茶葉中。此舉正好被門外的老乞丐察覺，他收起鐵碗，顫顫巍巍地向酒樓走來。
店小二將茶水端到了凌星寒桌上，恭敬地倒了一杯茶，嘴角一絲冷笑閃過。
凌星寒端起茶杯就要喝，這時剛好走到他身后的老乞丐一把搶過茶杯，猛地一口灌了下去。店小二來不及阻止，只得目瞪口呆地看著那杯特意用來“伺候”凌星寒的茶被老乞丐一口干掉，隨即面龐因為憤怒變得有些扭曲了，揮起拳頭作勢要打：“老不死的，給老子滾！”
這時老乞丐的身形晃晃悠悠，搖搖欲墜，下一霎竟是背對著眾人倒在了地上，似乎是昏迷了過去，只不過嘴角似乎是若隱若現(xiàn)浮起了一抹更加狡猾的冷笑。
凌星寒眼瞳一縮，猛地站了起來：“有毒？”他肩膀上的火兒也飛到了半空中，撲騰著翅膀，發(fā)出陣陣厲嘯。
“桀桀……”柜臺后的掌柜緩緩站起，一陣怪笑?！班剡恕币宦曧懫?，酒樓的大門竟是自動合上了。店小二也是一陣大笑：“小子，交出身上錢財，饒你不死！”
凌星寒環(huán)顧四周，居然一個其他的客人也沒有，這實在是分外詭異了一點。但他只小驚，未大慌。以他天靈境入門的實力，他不相信在這種小地方能有人留得下他。
掌柜見他不說話，以為他害怕了。也不多說，一掌探出，一團鮮紅色的火球頓時朝著凌星寒激射而去。與此同時，店小二也是一拳狠狠地朝著凌星寒的后背轟去，拳頭上一絲絲電弧躍動。
凌星寒見狀心中一陣嗤笑：區(qū)區(qū)兩個通元境小成的御元師，也想對他不利？當下即是右手對上店小二的一拳，手掌上銀光閃過，接觸到店小二的拳頭時，那拳頭上蘊含的雷元素竟是詭異的消失而去。店小二心中一陣大駭，但全身突然一下動彈不得，只能眼睜睜看著凌星寒那泛著銀光的手掌穿透自己的拳頭，扣在了自己的脖子上。
做完這一切，不過是一瞬間的事。隨即凌星寒那抓著店小二的身形變得虛幻了起來，火球從其中竟是毫無阻攔的穿了過去，打在了大門上。那是一道殘影！奇怪的是，那看似脆弱的門板除了有一點點焦黑之外，并未出現(xiàn)什么毀壞。
與此同時，凌星寒真身頓時出現(xiàn)在了掌柜身后，左手猛地探出，同樣是抓住了掌柜的脖子。兩股元素之力分別涌入掌柜與店小二的身體，將他們?nèi)碓刂Ψ庾≈?，凌星寒將他們?nèi)釉诹说厣稀?br/>
“小爺饒命！小爺饒命！”掌柜與店小二忙不迭地求饒道，“只要你放了我們，我們身上的寶貝都是你的！”
望著他們那絕望的雙眼，凌星寒動了惻隱之心，淡淡道：“那就交出來吧！自廢全身修為，我饒你們一命……”其實按照李風教他的處理方式，他應該果斷了結(jié)了這兩人，斬草除根?？商煨詥渭兩屏嫉乃蝗虤⑸阃硕笃浯?，使他們失去報復自己的能力。要知道，全身修為廢掉后再重新修煉難度可是大大提高的。
兩人不敢有絲毫拖延，趕忙各自取下自己的儲物戒，誠惶誠恐地遞了上去。
凌星寒心知他們一定還私藏了一些更好的寶貝，但他也懶于深究，將兩枚戒指收入自己的儲物戒之后，接著道：“那你們的修為……”
不等他說完，兩人連忙盤膝而坐，自行散功。隨著體內(nèi)元素之力的消散，兩人心神也是受到重創(chuàng)，各自噴出一口鮮血，昏迷過去。
凌星寒體內(nèi)元素之力散發(fā)出來，感受到兩人身體內(nèi)確實沒有任何元素之力的存在后，轉(zhuǎn)身，走到了老乞丐身旁。元素之力探出，老乞丐的身體似乎沒有任何的毒素存在，這讓他很是奇怪。不過也不想那么多了，元素之力輕輕刺激老乞丐的神經(jīng)。老乞丐身體微微一動，發(fā)出一聲喘息，悠悠醒轉(zhuǎn)……
凌星寒連忙關(guān)切的問道：“老爺爺，您好些了嗎？有沒有不舒服？”
老乞丐劇烈的咳嗽幾下，笑道：“沒事的！謝謝你了，你真好心……”
凌星寒臉微微一紅，尷尬道：“沒什么，爹從小教我，幫助有困難的人是應該的。”
老乞丐一笑，從衣兜內(nèi)掏出一把鐵劍，劍上銹跡斑斑，很破舊的樣子，而且沒有一點元素波動，看上去也就是一柄普通人用的鐵劍罷了。只不過是劍柄處刻上了一個字，仔細辨認間正是“洛”字。
老乞丐說道：“這柄劍就送予小友了，老夫原居北冥王朝洛水郡。在外游歷數(shù)年，也該回去了。小友若是有空可以來洛水郡找老夫。只要給守城的將士看一下此劍，定會有人帶你來見我。”旋即擺擺手，站起身來，緩步走出了酒樓。
凌星寒呼道：“老爺爺！”
似乎是從十分遙遠的地方傳來一道十分神秘與飄忽的聲音：“后會有期了……”凌星寒急忙追出去，四下里一看，街道上哪里還有那老乞丐的身影。
“真是一位神秘的老人啊！看來他定然不只是個乞丐那么簡單……”凌星寒心中暗道。他四下望望，天已經(jīng)完全黑了，嘆道：“耽誤了這么長時間，肚子還沒填飽呢！罷了，找個客棧住下再說……”
一道殘影閃過，凌星寒的身影頓時消失在了原處……
清風酒樓內(nèi)，掌柜的雙眼緩緩睜開，意識回歸體內(nèi)，似乎是想起了之前發(fā)生的種種。他猛地跳了起來：“媽了個逼的！修為全廢了，下半生也算是他媽廢了！老子什么時候吃過這么大的虧！”
此時店小二也是悠悠醒轉(zhuǎn)，一臉怨毒與憤恨之色。他們原來是這永陽縣附近不遠處一伙名為“清風寨”的山賊中的小頭領(lǐng)。因為附近少有旅客經(jīng)過，混不到多少油水。他們便將主意打到了永陽縣縣城中，征得大寨主同意后，在此開了一家“清風酒樓”。平時本本分分做生意，一旦碰到像凌星寒這樣看上去衣著光鮮油水多，并且孤身一人手無縛雞之力的外來旅客，他們便是暗中下藥搶奪錢財，誰知今天陰溝里翻了船。
“張勇，去給大寨主傳信。我王天定要讓這小子生不如死……”陰寒怨毒的猶如自九幽地獄中傳出的聲音緩緩響起……
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