大慶殿上，官家怒不可遏，呼吸急促，連胡須都被氣息帶動得顫顫而動。

    他深吸了口氣，氣得發(fā)抖的手端起茶杯，正要輕抿一口茶，讓自己平復(fù)下來。

    可眼睛撇過面面相覷的滿朝文武，不由得怒向火中燒。

    ――“哐當(dāng)！”

    官家將手中杯盞奮力向前方擲去，發(fā)出清脆的聲響。

    價值連城的紫口鐵足官窯瓷，零落崩析。

    文武百官更是無人敢發(fā)一語。

    “哈！”官家怒極反笑，但笑得何其滲人：“爾等平日口若懸河、雄辯滔滔，何以此時噤若寒蟬？”

    眾官絡(luò)繹跪下，山呼道：“官家息怒！”

    “三千！”官家指著朔州都督卓守成怒道：“區(qū)區(qū)三千契丹鐵騎，竟折損朔州萬員精兵！”

    卓守成無言以對，默然叩首。

    官家更怒：“幸得援兵趕到，否則，雁門關(guān)早已失守！卓守成，你不以身殉國，還有何顏面在此！”

    “官家恕罪！”沂國公高嵩往前一步，稟道：“官家，契丹早有預(yù)謀，突然來襲。有道是，明槍易擋，暗箭難防?。　?br/>
    卓守成乃前沂國公高輔武麾下的副將，是高家的人。

    此時，站于柴琛前方的親舅王承業(yè)，忽而轉(zhuǎn)頭朝他使了個眼色。

    柴琛心領(lǐng)神會。

    他的外公王邈在兵部亦有線眼，朔州一事，他早已收到消息，更搜集了不少底細。

    今日大慶殿上，只要官家發(fā)怒，兵部侍郎鄺景山便會趁機進諫，指責(zé)卓守成失職。禮部、刑部繼而發(fā)難，最后由二殿下柴琛陳詞，務(wù)求致卓守成于死地。

    雁門關(guān)乃宋遼邊境的要塞，朔州豈可落入高家手中？

    只要官家將卓守成治罪，吏部便會舉薦王邈的門生鄺智淵為朔州都督。

    王邈此計，本應(yīng)萬無一失。

    但他算漏了最重要的一環(huán)――柴琛。

    柴琛此時想的，卻是昨日“女鬼”對他說的話。

    ――“你有否想過，你是為了百姓社稷才去爭江山？”

    因著這話，他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，思索良多。

    那個位置，對他來說到底意味著什么？

    曾經(jīng)，他讀《戰(zhàn)國策》，讀到《唐雎不辱使命》中的一句：“天子之怒，伏尸百萬，流血千里?！毙闹行廊簧裢?。

    這種至高無上的權(quán)力，曾是他以為的畢生追求。

    昨夜，他卻不禁自問：自己得到了這皇位，就會滿足了嗎？

    百姓雖然山呼萬歲，但對契丹卻不得不忍氣吞聲，必定心生不忿。

    他做了宋國的官家，便又會想做天下的官家。

    到期時，在有心人的鼓動之下，他必然會揮軍北上，繼而窮兵黷武、民不聊生。

    對權(quán)力的欲望，是個無底的深淵。

    自己坐了那位置，對百姓社稷真的好嗎？

    眼角的余光，不由得往大皇子柴瑜那兒瞥去。

    不經(jīng)意的一瞬，卻窺見柴瑜朝卓守成望去的表情。

    不耐、冷漠，還有……嫌棄。

    只有這么一瞬，柴瑜的表情就馬上回復(fù)原樣，依舊是佯裝的惶恐與擔(dān)憂。

    柴琛怔了怔，嘆了口氣。

    高家已經(jīng)放棄卓守成了。

    此刻，他覺得心中有股熱，有團火。

    他柴琛坐那位置不一定會做得最好，但一定比柴瑜要適合！

    眾所周知，卓守成跟隨高家三十年有余，驍勇善戰(zhàn)，對高家更是忠心耿耿。

    一朝無用，柴瑜便棄之若敝履，毫無猶豫、斬釘截鐵。

    江山社稷，豈能落入此等無情無義之人的手中？

    柴琛毅然往前一步，對官家道：“父皇，兒臣有要事要稟！”

    官家不曾想，竟是柴琛先開的口，心想，王家的人還真是急不及待啊。

    不曾想，柴琛說的是：“兒臣覺得，卓守成罪不至死?！?br/>
    “柴琛，”官家氣在頭上，連名帶姓喚他道：“你仔細你說的話。”

    柴琛心中早已想通，坦然道：“父皇，卓守成向來善戰(zhàn)，戍守朔州的又均是精兵強將，竟然慘敗于三千鐵騎，此中，必定事有蹊蹺?！?br/>
    官家聞言，盯著他問：“你倒是說說，是如何蹊蹺？”

    柴琛瞥了眼王承業(yè)，又看了看卓守成，欲言又止，片刻，終是道：“兒臣認為，或許是兵器戰(zhàn)甲出了問題。”

    此言一出，滿朝嘩然。

    王承業(yè)吃驚得目瞪口呆，心中既驚，更怒。

    此戰(zhàn)自然是敗得蹊蹺，兵部貪墨久已，柴琛所言不虛。

    旁邊的高嵩更是疑惑萬分。

    王家究竟有何后著？竟自曝其短？！

    此戰(zhàn)敗于兵器不足，高嵩自然是知道的，但工部亦有疏漏。若自己揭發(fā)兵部的貪墨來保住卓守成，王承業(yè)的人必然集中火力對付工部。

    兩害相權(quán)，取其輕也。

    保工部而舍卓守成，是無奈之舉，也是唯一之計。

    正在眾人各懷心思之際，官家又問：“你是如何得知與兵器有關(guān)？”

    “定州、代州所繳的鐵石和石炭，與往年不符?！辈耔〈鸬溃骸耙蚤L槍為例，每一槍頭所需的鐵石為四分一石，所需石炭為六分一石，方可無堅不摧?！?br/>
    官家眼中閃過一絲訝然，也有一絲贊許：“嗯？”

    “定州今年所繳的鐵石比往年少、代州所繳的石炭比往年多，但兵甲總量卻不變。”柴琛盯著兵部尚書易永貞道：“這是因為鐵石比石炭貴，有人從中貪墨，而后以石炭替代缺少的鐵石。故而，兵甲脆而無用。”

    柴琛話剛落音，易永貞噗通跪下，誠惶誠恐地猛叩頭，呼道：“官家恕罪！臣乃一時大意，被屬下偷天換日，官家恕罪！”

    官家并不理睬，拍了拍手，兩名宦官抬進來一堆兵器。

    “諸位卿家，你們細看這兵器與平常有何不同？”

    左邊的宦官舉起手中的長劍，用力往地面一戳，劍端竟截然而斷。

    右邊的宦官拾起一面盾甲，往地上一擲，應(yīng)聲而裂。

    眾人大驚。

    官家早就知道此事內(nèi)幕，今日震怒，不過是為了試驗眾人忠誠。

    易永貞更是頹然，臉色煞白得如死人一般。

    官家此時方冷然道：“兵部尚書易永貞，貪墨鑄造兵器之鐵石，致使朔州一戰(zhàn)兵敗，萬死不能辭其咎，今著令抄家滅門，誅九族，即日執(zhí)行?！?br/>
    言畢，兩名宦官走上前來，拖著癱軟如喪尸一般的易永貞出了大慶殿。

    正當(dāng)眾人以為事情告一段落之際，卻聞得柴琛又道：“父皇，兒臣還有一事要稟！”

    ……

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