?姬家老二和老三早早便從姬家分出去了,是以姬平也不大清楚內(nèi)情,后來(lái)雖然造化弄人，此事因故作罷,姬辭也不愿拿出來(lái)到處說(shuō),免得有心人利用來(lái)敗壞劉楨的名譽(yù)。于氏先前之所以知道這件事，還是因?yàn)榇蠹彝瑏?lái)咸陽(yáng)時(shí),路上閑聊，聽(tīng)姬家的婢女不小心說(shuō)出口的。
姬載上了年紀(jì),越發(fā)善感起來(lái),聽(tīng)到姬平這樣問(wèn)，忍不住就嘆息：“此事還該怨我！若不是我從中攔阻的緣故，阿辭現(xiàn)在早該娶了公主了！”
眾人大吃一驚，自然要追問(wèn),姬載便將前因后果說(shuō)了一遍，完了又連連自怨：“先是阿辭與公主兩情相悅，我生怕劉……生怕當(dāng)今大業(yè)不利，屆時(shí)要連累了姬家，便與他阿父一道不肯許下這樁婚事，如今想來(lái)，此事皆是因我而起，悔之莫及??！”
在場(chǎng)的姬家人還是頭一回聽(tīng)說(shuō)此事，姬平曾經(jīng)被項(xiàng)羽懷疑過(guò)姬家與劉家有勾結(jié)，當(dāng)時(shí)他知道姬辭已經(jīng)成了親，便以此澄清，只當(dāng)是項(xiàng)羽身為上位者試探臣下的手段，沒(méi)有想到項(xiàng)羽所說(shuō)確有其事，姬辭還真的就跟公主失之交臂了。
若是姬辭如今能與公主成婚，現(xiàn)在姬家可就不止是如今的規(guī)模了，以長(zhǎng)公主在陛下跟前的臉面，何愁姬家三代不興？
姬平和姬郢都是朝廷官員，自然更加明白這樁婚事能帶來(lái)的好處。
姬辭道：“大父，往事已矣，多說(shuō)無(wú)益。”
別人落在他身上的目光，只會(huì)讓他一遍又一遍地想起自己當(dāng)初是如何為了家族軟弱地妥協(xié)。
姬平沉吟片刻：“阿辭成婚也有幾年了罷？”
姬辭淡淡道：“是，侄兒三年前便已成婚了，何氏如今在老家奉養(yǎng)父母，未能跟來(lái)向二位叔父請(qǐng)安。”
姬平這下是真的把惋惜之情表露無(wú)遺了。
姬郢嘴快，忍不住就道：“哎，我說(shuō)阿父啊，你當(dāng)初就不該……”
“二郎！”他話沒(méi)說(shuō)話，就已經(jīng)被姬平打斷，外加狠狠瞪了一眼。
姬平畢竟比他年長(zhǎng)幾歲，又比這個(gè)幼弟聰明識(shí)時(shí)務(wù)，否則也坐不到如今這個(gè)位置上。
“就如阿辭所說(shuō)，事已至此，多說(shuō)無(wú)益！”
姬平這幾年頗有威嚴(yán)，姬郢不敢跟兄長(zhǎng)頂嘴，只好轉(zhuǎn)而說(shuō)起別的話題：“眼看許王即將加冠，長(zhǎng)公主也將及笄，他們的婚事只怕很快就要被提上來(lái)說(shuō)了，也不知道陛下想為兒女找什么樣的人家?！?br/>
姬載道：“許王是陛下嫡長(zhǎng)子，事關(guān)將來(lái)社稷繼承，想必陛下會(huì)為其挑選門第高貴的女子?！?br/>
他久居鄉(xiāng)野，對(duì)局勢(shì)并不那么了解，不過(guò)在場(chǎng)都是家人，說(shuō)話也無(wú)須太過(guò)小心。
姬郢道：“阿父你這就錯(cuò)了，許王雖是陛下長(zhǎng)子，但陛下最喜歡的卻不是許王。”
姬載出身世家，對(duì)這些事情比尋常人來(lái)得敏感，聞言就詫異：“難道今上竟是鐘愛(ài)幼子不成？”
姬郢道：“今上對(duì)陳王確實(shí)有所偏愛(ài)，不過(guò)依我看，尚不及對(duì)長(zhǎng)公主的一半。若公主如今是男子，只怕太子之位必定就落在她頭上?！?br/>
姬家第三代，姬宣與姬惠等人都是昔年與劉楨打過(guò)交道的，尤其是姬宣還曾嘲笑過(guò)劉楨，如今雙方地位懸殊，姬宣每每想起來(lái)，就有種又是后悔又是羨慕還有點(diǎn)說(shuō)不清的嫉妒之意。
聽(tīng)到姬郢這么說(shuō)，她就有點(diǎn)不服：“阿父此言差矣，依我看，若公主是男兒，只怕太子之位恰恰就落不到她頭上呢！古往今來(lái)幾曾有年長(zhǎng)君王不忌憚能干兒子的？”
沒(méi)等姬郢生氣，姬平拈須笑道：“想不到阿宣如今也長(zhǎng)進(jìn)了，這番話深得個(gè)中三味??！不過(guò)你這話終究也只是假設(shè)，在家說(shuō)說(shuō)無(wú)妨，出了外頭可不許妄言?！?br/>
姬宣嬌笑：“世父放心罷，我知道分寸的！”
姬平嘆道：“以許王的地位，和陛下對(duì)公主的看重，也不知道會(huì)給他們找什么樣的人家，可惜咱們姬家……”
他看了姬辭一眼，不說(shuō)話了。
按說(shuō)以他如今的官位和姬家的底蘊(yùn)，姬惠和姬玉幾個(gè)小輩尚未婚配，年紀(jì)相仿，尤其是姬宣，更出落得嬌美動(dòng)人，也不是配不起許王或公主的，真要論起來(lái)，劉家本是鄉(xiāng)野草民，雖然一朝成為皇家，能跟姬家這樣的人家結(jié)親，也沒(méi)什么好挑剔的了。但壞就壞在先前有姬家毀婚的事情在，只怕皇帝記仇，不會(huì)想與姬家結(jié)親。
姬辭仿佛沒(méi)有注意到姬平的注視，他只吃了幾口菜，便放下竹箸不再動(dòng)了，單是看著眼前的盤子，半天也未出聲，但他的神智卻是極為清醒的，耳邊聽(tīng)著旁人說(shuō)到公主領(lǐng)了監(jiān)修甘泉宮的差事，差不多日日都在咸陽(yáng)宮與甘泉宮之間來(lái)回，又說(shuō)如今咸陽(yáng)宮透露出為許王與公主擇婚的風(fēng)聲，咸陽(yáng)城的達(dá)官顯貴都蠢蠢欲動(dòng)，不少人家忙著打聽(tīng)消息，有的沖著許王妃的位置去，也不乏有人想讓自己家中的兒孫輩去娶公主，以劉楨的地位，能娶到她，那肯定是不會(huì)吃虧的。
他知道自己應(yīng)該認(rèn)真地聽(tīng)長(zhǎng)輩們的議論，因?yàn)樽娓高@次帶他來(lái)咸陽(yáng)，還存著想讓他走仕途的心思，而這些訊息恰恰又是和時(shí)局息息相關(guān)的，但是姬辭覺(jué)得自己當(dāng)年既然跟劉家撇清了關(guān)系，不管是否出于自愿，總歸是自己理虧在先，如今看見(jiàn)人家富貴，就又要趨上前去求官，這等前倨后恭的姿態(tài)又與小人有什么區(qū)別呢？
“大父！”他站了起來(lái)，所有人都驚訝地看向他。
姬辭定了定神，恭謹(jǐn)?shù)溃骸岸皇甯?，我有些不適，且容我先行告退?！?br/>
姬平溫言道：“既是不適，便早些去歇息罷?！?br/>
“謹(jǐn)諾?！奔мo拱手恭聲應(yīng)道，退了出去。
看著他的背影，姬載嘆了口氣：“我本欲讓他走仕途，如今看來(lái)，他的性情只怕不太合適，兼之又有先前的變故，恐怕陛下也不會(huì)用他……”
姬平道：“那倒未必，阿父且不必急，新朝方建，陛下求賢若渴，阿辭學(xué)問(wèn)也好，說(shuō)不準(zhǔn)有轉(zhuǎn)機(jī)，不妨先在咸陽(yáng)住上一段時(shí)日，再作計(jì)較?！?br/>
姬辭拋□后廳堂中的熱鬧，獨(dú)自尋了一處僻靜的地方。
入目皆是生機(jī)勃勃的蔥綠，他的心情卻沒(méi)有絲毫得到好轉(zhuǎn)。
自從來(lái)到咸陽(yáng)之后，心頭成日便如陰霾籠罩，不得開(kāi)顏。
姬辭失神地望著眼前風(fēng)景，無(wú)意中摩挲到手指上戴著的那枚玉韘，心里微微苦笑。
阿楨……
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從前住在一起的時(shí)候多有矛盾，如今分開(kāi)時(shí)日，姬惠和姬宣他們反倒對(duì)姬辭生出幾分親近之意。
在他們看來(lái)，這位堂兄明明跟公主是青梅竹馬，有著近水樓臺(tái)的天然優(yōu)勢(shì)，結(jié)果到最后卻白白錯(cuò)失了，眼看還要便宜了別人，姬辭不倒霉，誰(shuí)還能稱倒霉？
眼看姬辭鎮(zhèn)日郁郁寡歡，姬惠他們便尋思著將姬辭帶出去逛逛咸陽(yáng)城，也好紓解紓解心情。
姬辭本是不想出去的，奈何弟妹盛情難卻，只得被拉著出門。
舉家遷到咸陽(yáng)城之后，像姬惠這般的少年人自然是閑不住的，他們?cè)缇蛯⑾剃?yáng)城的大街小巷逛了個(gè)遍。
如今的咸陽(yáng)城有二十萬(wàn)人口左右，這已經(jīng)不算少了，而且人數(shù)還在陸續(xù)增加中，像邾縣陽(yáng)翟那等各郡的治所，因?yàn)閯倓偨Y(jié)束戰(zhàn)亂的緣故，人口凋零，至多只有五六萬(wàn)的人口。
咸陽(yáng)城是參照天上星辰的分布來(lái)規(guī)劃的，當(dāng)年劉遠(yuǎn)先項(xiàng)羽一步入了咸陽(yáng)，后來(lái)劉楨與房羽在此守城三年，也虧得他們，使得咸陽(yáng)城沒(méi)有被項(xiàng)羽付之一炬，許多宮室雖然年久失修而荒蕪，但總體的架子還在，只要加以修繕就還可以居住。
除了幾處宮城之外，咸陽(yáng)城內(nèi)還分布著商業(yè)區(qū)和居民區(qū)，最繁華的商業(yè)區(qū)分布在咸陽(yáng)城的西北角，叫九市，地位相當(dāng)于后世的CBD，這里頭有官造的作坊，也有許多商品買賣。除此之外，全城八街九陌，一百八十六閭里，按照階級(jí)層層劃分，根據(jù)仕者近宮，工商近市的居住原則，分布著達(dá)官貴人與平民百姓的宅子，城中各處像會(huì)市之類的集市也不在少數(shù)。
總而言之，貴族有貴族的娛樂(lè)，平民有平民的去處，只要你有錢，就沒(méi)有在咸陽(yáng)城買不到的貨物。
分久必合，如今西域未通，雖說(shuō)咸陽(yáng)城還不能稱得上國(guó)際大都市，但是商旅往來(lái)，絡(luò)繹不絕，每逢節(jié)日之時(shí)，更是人頭攢動(dòng)，熙熙攘攘，買賣聲晝夜不絕。
人的生命力和適應(yīng)力是很強(qiáng)的，劉遠(yuǎn)立國(guó)不過(guò)將將一年，咸陽(yáng)城就已經(jīng)成為“聚天下商賈，斂八方財(cái)富”之所。
當(dāng)然，這一切也離不開(kāi)之前三年的治理與鋪墊。
秦代之前，商人往來(lái)七國(guó)，暢通無(wú)阻，出入顯貴宅第，成為六國(guó)貴族的門客，都是稀疏平常的，等到秦皇統(tǒng)一六國(guó)之后，將秦國(guó)的國(guó)策推行全國(guó)，開(kāi)始對(duì)商人進(jìn)行打擊和壓制，商賈地位一落千丈，苦不堪言，如今好容易改朝換代，這些人便又活躍起來(lái)。
但此時(shí)朝中重農(nóng)抑商，打擊商業(yè)的呼聲越來(lái)越高，不少人覺(jué)得因?yàn)榍啬?zhàn)亂的緣故，農(nóng)耕荒廢，正該是百姓回歸農(nóng)田，提高糧食產(chǎn)量的時(shí)候，如果商業(yè)過(guò)于盛行，人人追逐利潤(rùn)，無(wú)心耕種，最后必將導(dǎo)致國(guó)庫(kù)糧食銳減，而社會(huì)也將重新進(jìn)入動(dòng)蕩。
不過(guò)不管重農(nóng)抑商也好，農(nóng)商并重也好，這些事情暫時(shí)都與姬玉他們沒(méi)有關(guān)系，咸陽(yáng)城的繁華熱鬧讓他們不管出來(lái)幾次，都能保持高度的新鮮感。
雖然僅僅比姬辭早來(lái)一年半載，但姬玉和姬惠他們已經(jīng)很有主人翁的精神，當(dāng)下就將姬辭帶到城中最熱鬧的九市，這里吃喝玩樂(lè)俱全，有雜耍百戲，也有舞女歌姬在樂(lè)坊間歌唱，樂(lè)坊還會(huì)提供飲食，連帶宮中新近才出現(xiàn)的炒菜，樂(lè)坊和食肆里也已經(jīng)出現(xiàn)仿制品了，雖然味道尚未得精髓，但是價(jià)格并不貴，大家也樂(lè)于過(guò)來(lái)嘗嘗鮮。
當(dāng)然這座城市也并不都是一派歌舞升平，畢竟新朝才剛剛建立沒(méi)多久，許多人剛剛從逃難的地方陸續(xù)返回原籍，原先許多土地要么被人占去，要么早就不適宜耕種，朝廷將許多無(wú)主的荒地收回來(lái)，又借給這些人耕種，只象征性地收取極少的賦稅。但一切的恢復(fù)畢竟需要時(shí)間，而世上任何一個(gè)地方也不可能只有富人，沒(méi)有窮人，咸陽(yáng)城東南垣外還有許多貧民聚集區(qū)，他們的生活之貧苦，甚至比劉遠(yuǎn)一家最初的時(shí)候還不如，更不必提咸陽(yáng)以外的其它地方。
總體說(shuō)來(lái)，咸陽(yáng)只是一個(gè)例外，所以才會(huì)令每個(gè)第一次來(lái)到這里的人倍感震撼。
而咸陽(yáng)之外，那才是真正的天下現(xiàn)狀：民生凋敝，入不敷出，溫飽難以為繼，國(guó)庫(kù)空虛，無(wú)力再發(fā)動(dòng)哪怕是一場(chǎng)稍具規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)。
但不管怎樣，眼前的所見(jiàn)所聞，已足以令姬辭目不暇接，深感震撼。
姬惠看見(jiàn)他的表情，咧嘴得意地笑：“我們剛來(lái)咸陽(yáng)的時(shí)候，還沒(méi)有這么大的變化呢，這些市坊都是這一年里才慢慢興起的！”
姬辭深吸了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭：“若非親眼所見(jiàn)，只怕難以置信，天下之都，咸陽(yáng)為最，關(guān)中形勝，確實(shí)不凡！”
姬宣湊過(guò)來(lái)：“大兄，見(jiàn)過(guò)了這樣的咸陽(yáng)城，你還想回向鄉(xiāng)那等窮鄉(xiāng)僻壤嗎？”
姬辭微微一愣。
姬玉也道：“阿宣說(shuō)得不錯(cuò)，大兄，我看大父也有意讓你走仕途，不若你就留下來(lái)罷，以你的學(xué)問(wèn)，加上我阿父的幫助，何愁不能在朝堂上有一席之地，屆時(shí)姬家的勢(shì)力必能再更進(jìn)一步，能不能娶到公主，其實(shí)也無(wú)關(guān)緊要了。”
姬辭沉默下來(lái)，不發(fā)一言。
姬玉有些看不過(guò)他這樣一棍子打不出個(gè)悶響的模樣，正待再說(shuō)，便聽(tīng)見(jiàn)原本喧嘩的街市忽然又變得更熱鬧一些，抬頭一看，臉上不由變色。
只見(jiàn)一匹馬以飛快的速度從不遠(yuǎn)處駛來(lái)，因?yàn)榻质猩先颂啵瑸榱吮苊庾采闲腥?，又或者是馬主人本身技術(shù)不過(guò)關(guān)，馬也跑得歪歪扭扭，橫沖直撞，霎時(shí)行人驚叫，吵嚷哭鬧亂成一片，間或還夾雜著雞犬之聲，可謂熱鬧非凡。
眼看馬就要朝他們這里撞過(guò)來(lái)，便是對(duì)方已經(jīng)緩下速度，可照這種沖勢(shì)，只怕也能將他們幾人踩在馬下，年紀(jì)稍長(zhǎng)的姬辭和姬玉二人連忙一人一手，揪住年紀(jì)小點(diǎn)的姬惠和姬宣，往旁邊避讓。
因?yàn)槎愕眉皶r(shí)，馬從他們身邊堪堪擦身而過(guò)，姬宣的衣裳被車帶起的風(fēng)刮動(dòng)，身體差點(diǎn)也跟著往后仰，幸好姬玉穩(wěn)穩(wěn)抓著她，這才免了一場(chǎng)小小的災(zāi)難。
就在他們站定之后，馬也終于被它的主人勒住韁繩，停了下來(lái)。
姬宣氣得破口大罵：“你這人難道沒(méi)長(zhǎng)眼睛嗎，這般橫沖直撞的，若是撞壞了人如何是好？”
其時(shí)朝廷還未規(guī)定哪條街道不能騎馬疾馳，所以總有些達(dá)官貴人，尤其是那些個(gè)年輕氣盛的少年郎喜歡騎著馬在人流密集的地方奔行，為此也差點(diǎn)鬧出過(guò)人命。如今朝廷上下多少大事都忙不過(guò)來(lái)，雖說(shuō)有御史為此上過(guò)奏疏彈劾那幾個(gè)大臣的子弟，但因?yàn)閭呷菬o(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的平民，最后都不了了之。
現(xiàn)在姬家?guī)讉€(gè)少年少女都很氣憤，姬家如今也不是平民百姓了，若說(shuō)姬郢的官職還拎不上臺(tái)面，再加上一個(gè)姬平總是夠的，而且本來(lái)就是對(duì)方理虧，姬宣他們都不想善罷甘休。
誰(shuí)知道他們氣勢(shì)洶洶，對(duì)方比他們氣勢(shì)更盛。
騎馬的少年連馬也不下，騎在馬上居高臨下看著姬宣，不屑道：“不是沒(méi)有撞上你嗎，嚷嚷什么，不是想趁機(jī)訛錢罷？”
姬宣氣歪了鼻子：“誰(shuí)想訛錢？！你知道我是什么人？”
少年哈了一聲：“什么人，總不會(huì)是公主吧？”
姬玉往前一步，沉聲道：“我阿父是當(dāng)朝九卿之一的大鴻臚，你光天化日之下縱馬行兇，還敢如此囂張！”
他本以為道出自家長(zhǎng)輩的官職，對(duì)方會(huì)收斂幾分，誰(shuí)知道少年挑了挑眉。
“大鴻臚？你們是姬家的人？我說(shuō)呢，三姓家奴還敢如此囂張！”
“你說(shuō)誰(shuí)三姓家奴！”饒是姬玉這兩年多有長(zhǎng)進(jìn)，也忍不住怒形于色。
少年掏掏耳朵：“不必這么大聲，我又沒(méi)有聾，你們姬家原先是楚臣，后來(lái)投了西楚霸王項(xiàng)羽，如今又降了陛下，我說(shuō)三姓家奴難道有錯(cuò)嗎？”
姬玉生氣之余，也很奇怪對(duì)方竟然會(huì)對(duì)姬家如此了解，從語(yǔ)氣和打扮上來(lái)看，他必然是朝中哪位公卿大臣的子孫。
“你究竟是誰(shuí)？煩請(qǐng)把尊姓大名告知，也好讓我家長(zhǎng)輩改日上門拜會(huì)?！?br/>
說(shuō)是拜會(huì)，其實(shí)就是記住姓名好報(bào)仇了，那少年哪里傻到說(shuō)了對(duì)方的壞話還把姓名告訴人家，聞言就笑嘻嘻道：“你想知道嗎，我偏不告訴你們！”
姬惠冷笑：“不告訴也行，你今日就別想走了，我就不信我們幾個(gè)人還對(duì)付不了你一匹馬！”
這邊吵架吵得熱鬧，也圍了不少人在看，本來(lái)就已經(jīng)擁擠的街道就變得更加擁堵了，外面的人進(jìn)不來(lái)，里面的人出不去，連帶好幾輛本來(lái)已經(jīng)駛進(jìn)來(lái)的馬車和牛車，也被堵在中間難以進(jìn)出。
眼看騎馬少年與姬家?guī)兹私┏植幌拢绊懙囊呀?jīng)不是他們自己了，姬辭皺了皺眉，便想勸姬玉他們息事寧人。
此時(shí)就瞧見(jiàn)兩名甲胄之士排開(kāi)人群，護(hù)著一位年輕女子走過(guò)來(lái)，姬辭一見(jiàn)，不由微微一震。
那女子走過(guò)來(lái)，看到騎馬少年立在當(dāng)中，又有幾人圍在馬下，雙方都不肯讓步的模樣，也能猜得出發(fā)生什么事了。
待得看見(jiàn)姬辭，她臉上也露出驚訝的神色，隨即笑道：“姬小郎君，別來(lái)無(wú)恙？”
姬辭嘴唇闔動(dòng)，半晌啞聲道：“甚好，你呢，桂香？”
他看到眼前女子，就知道另外一個(gè)人必然也在附近，幾番到了嘴邊，卻終究不敢相詢。
桂香抿唇一笑：“我也很好，有勞掛念?！?br/>
她打完招呼，又對(duì)騎馬少年和姬家?guī)兹说溃骸拔夷碎L(zhǎng)公主跟前侍婢，公主行至此處，見(jiàn)道路行阻，故遣我來(lái)詢問(wèn)發(fā)生何事，若是無(wú)甚大事，還請(qǐng)諸位給公主一個(gè)面子，就此作罷，免得影響了百姓出行?！?br/>
姬家?guī)兹艘?jiàn)姬辭與這女子的對(duì)話，就已經(jīng)隱隱猜到對(duì)方身份，聽(tīng)得她表明身份，姬玉忙道：“勞公主相詢，我等心有不安，我們本不欲多事，但此人縱馬行兇在前，若不加以懲治，任他離去，只怕它日又要有人受害，還請(qǐng)公主主持公道！”
騎馬少年翻了個(gè)白眼：“什么縱馬行兇，我的馬只是受了驚，方才才會(huì)跑得快了一些，不是一個(gè)人都沒(méi)傷到嗎？！公主都發(fā)話了，你等還啰嗦什么，還不趕緊讓開(kāi)！”
這種事情就不是桂香能作主的了，她為難了一下，令兩名侍衛(wèi)在這里看著他們，自己則折返回馬車處，低聲向車內(nèi)之人稟告。
此時(shí)為了節(jié)省馬匹這種戰(zhàn)略資源，朝廷下令不管貴族還是平民百姓，出行最好以牛代馬，減少對(duì)馬匹的消耗，而且牛車行駛緩慢，不易顛簸，舒適度也更加高一些，人民群眾的智慧是無(wú)限的，為了增加行車的穩(wěn)固性，很快就出現(xiàn)了四輪的車子，出于在車廂里能夠待得更加舒服的需要，車廂上又將小窗改成大窗，飾以絹布綢緞，坐在車中可以掀開(kāi)看風(fēng)景，也可以放下簾子以避灰塵。
桂香將上半身探入車前的簾內(nèi)，過(guò)了片刻，她就掀開(kāi)簾子，扶著一人下車。
對(duì)方動(dòng)作利索，只是虛扶著桂香，下了車子之后隨即就松開(kāi)她的手，在甲士的護(hù)衛(wèi)下來(lái)到發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)的地方。
少女的穿著并不華麗，因?yàn)檫@陣子時(shí)常要往來(lái)咸陽(yáng)宮與甘泉宮的緣故，后者又相當(dāng)于大興土木的工地，濃妝艷抹戴著一大堆首飾顯然是不合適的，她全身上下最值錢的物事也就是手腕上的蓮花紋金白玉鐲子了。
但她的到來(lái)卻似乎一下子讓爭(zhēng)執(zhí)雙方都難得地拘謹(jǐn)起來(lái)。
“發(fā)生了何事？”劉楨問(wèn)。
姬玉將來(lái)龍去脈說(shuō)了一遍。
此時(shí)桂香也回來(lái)了，她奉劉楨之命詢問(wèn)周遭的旁觀者，大家說(shuō)的都和姬玉所言差不多。
劉楨點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)姬玉聞言道：“此事不是你們的過(guò)錯(cuò)，我會(huì)如實(shí)稟告陛下，奏請(qǐng)禁止在鬧市行馬，以免誤傷人命。”
她的話引來(lái)周圍百姓小小的歡呼。
說(shuō)實(shí)話，老百姓哪有錢買什么馬，商人倒是有錢，可他們地位低，也不敢亂來(lái)，能在鬧市縱馬的一般都是公卿子弟，而且這些人跟隨劉遠(yuǎn)東征西討，立下赫赫戰(zhàn)功，正是家族興盛如東方旭日初升之時(shí)，也正因?yàn)槿绱耍](méi)有法辦，咸陽(yáng)令也拿這些人無(wú)可奈何。
現(xiàn)在長(zhǎng)公主肯出面，自然一切迎刃而解。
姬玉拱手，局促道：“多謝公主仗義執(zhí)言，我等感激不盡?！?br/>
他們少時(shí)與劉楨發(fā)生過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，如今重見(jiàn)，對(duì)方已然成了高高在上的公主，雖說(shuō)小小恩怨煙消云散，可總還覺(jué)得有些不自在。
劉楨笑道：“不必客氣，此事本就非你們之過(guò)。”
她又看向姬辭：“許久不見(jiàn)，一切可好？”
姬辭看著她，也緩緩扯出一個(gè)笑容，只是一看便不如對(duì)方來(lái)得自然：“臣一切安好，有勞公主惦記?！?br/>
劉楨道：“聽(tīng)聞你的孩兒已經(jīng)出世了，我也沒(méi)來(lái)得及送上賀禮，不周之處，還望見(jiàn)諒?！?br/>
姬辭拱手，深深一揖：“公主言重了，能得公主垂詢，已經(jīng)是他的榮幸?！?br/>
劉楨頷首含笑，態(tài)度自然，一如對(duì)待多年不見(jiàn)的舊友：“不必客氣，問(wèn)候一句總是應(yīng)該的。”
她又朝姬家?guī)兹它c(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身便要走。
“誒誒！”不知名少年出聲，并作幾步追上來(lái)，“公主止步！”
“大膽！”左右甲士上前將他攔住。
劉楨回過(guò)頭：“何事？”
少年扭捏道：“你怎么不問(wèn)我的名字？”
劉楨：“你不是上唐鄉(xiāng)侯的二子嗎？”
少年大驚失色：“公主怎知？”
劉楨笑道：“趙家有三子，惟二子趙儉名不相符，咸陽(yáng)皆知?！?br/>
趙儉不見(jiàn)羞愧，反是驚喜：“原來(lái)連公主也聽(tīng)過(guò)我的名頭啊！”
劉楨笑了一下，不再言語(yǔ)，轉(zhuǎn)身上了車，很快離去。
街市很快又恢復(fù)往日秩序，旁人津津有味說(shuō)起方才種種，想必今日之事很快就會(huì)流傳于市井之間。
姬辭看著車駕遠(yuǎn)走，心中卻驀地一陣輕松，不再如往常那般沉重，他摸著手上的玉韘，忽然下了一個(gè)決定。
等到幾人回到姬家，姬平聽(tīng)得他們竟然差點(diǎn)招惹上上唐鄉(xiāng)侯的兒子，就道：“那趙儉成日里走雞斗狗，縱馬狂奔，素行不良，偏偏上有祖母與母親溺愛(ài)，連他父親也無(wú)可奈何，旁人礙于他的家世，輕易不去招惹，今日若不是有長(zhǎng)公主出面，屆時(shí)就算鬧到陛下跟前，少不得還得我去向上唐鄉(xiāng)侯賠禮道歉呢！”
姬宣不服道：“他撞人未遂，理虧在先，怎么反要世父去道歉，天底下哪有這種道理！”
姬平瞪了她一眼：“你也知道是未遂，他根本就沒(méi)傷到人，就是你們有理又如何，上唐鄉(xiāng)侯如今身兼衛(wèi)尉之職，在陛下跟前的分量遠(yuǎn)超于我，若論家世，趙家半分也不比姬家差的！不過(guò)此事既得長(zhǎng)公主從中轉(zhuǎn)圜，想必也就不了了之了，往后你們?cè)谕忸^須得謹(jǐn)慎小心些，碰到這個(gè)趙儉就給我離遠(yuǎn)一些罷！”
他又轉(zhuǎn)向姬辭：“阿辭，今日你看到公主，沒(méi)有失態(tài)罷？”
姬辭搖搖頭，對(duì)姬平拱手：“世父，我有一事要說(shuō)?！?br/>
姬平：“講?！?br/>
姬辭：“我想擇日回向鄉(xiāng)?！?br/>
姬平驚詫：“這是為何？”
旋即又沉下臉：“莫不是因?yàn)楣鞯木壒剩看笳煞驗(yàn)槿?，拿得起放得下，何必如此？?br/>
姬辭搖搖頭：“世父誤會(huì)了，正是因?yàn)榻袢找?jiàn)到公主，我方有此念。往日種種，早已煙消云散，執(zhí)著無(wú)用。我也想通了，我本不適合為官，勉強(qiáng)去做也只會(huì)誤人誤己，倒不如回鄉(xiāng)潛心學(xué)問(wèn)，以期將來(lái)或可著書(shū)立說(shuō)，流傳于世，此方是我的志向。”
——————
而此時(shí)的上唐侯府，難得從外面早早歸來(lái)的趙儉正雙手捧著大臉跪坐在食案邊上，一臉夢(mèng)幻地傻笑。
“……”趙家長(zhǎng)子趙廉看了弟弟足足一刻鐘的時(shí)間，對(duì)方竟然也沒(méi)有察覺(jué)，最后還是趙廉的眼睛累了，不得不移開(kāi)目光，低頭用飯。
“阿儉啊，你這是怎么了，可是飯菜不合胃口？”趙家祖母擔(dān)心地問(wèn)。
“用飯不好好用飯，如此作態(tài)，成何體統(tǒng)！”上唐鄉(xiāng)侯趙翹不悅斥道。
趙家祖母橫了他一眼：“你別總是罵他，越罵他就越不敢說(shuō)！”
趙翹：“……好，我不罵，趙儉，你自己說(shuō)，今日又闖什么禍了？”
聽(tīng)到自己的名字，趙儉終于恢復(fù)比較正常的狀態(tài)，結(jié)果下一刻，他就語(yǔ)出驚人：“大母，阿父，我想娶公主！”
作者有話要說(shuō)：咸陽(yáng)城至今也沒(méi)能有完整的布局復(fù)原，但是漢代長(zhǎng)安城在規(guī)劃上有很多是參考秦代咸陽(yáng)城的，所以這里的咸陽(yáng)布局是在漢長(zhǎng)安的基礎(chǔ)上做的架空。以秦始皇氣魄，當(dāng)年的咸陽(yáng)的規(guī)模絕對(duì)不會(huì)比長(zhǎng)安小，只可能更大。
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姬家老二和老三早早便從姬家分出去了,是以姬平也不大清楚內(nèi)情,后來(lái)雖然造化弄人，此事因故作罷,姬辭也不愿拿出來(lái)到處說(shuō),免得有心人利用來(lái)敗壞劉楨的名譽(yù)。于氏先前之所以知道這件事，還是因?yàn)榇蠹彝瑏?lái)咸陽(yáng)時(shí),路上閑聊，聽(tīng)姬家的婢女不小心說(shuō)出口的。
姬載上了年紀(jì),越發(fā)善感起來(lái),聽(tīng)到姬平這樣問(wèn)，忍不住就嘆息：“此事還該怨我！若不是我從中攔阻的緣故，阿辭現(xiàn)在早該娶了公主了！”
眾人大吃一驚，自然要追問(wèn),姬載便將前因后果說(shuō)了一遍，完了又連連自怨：“先是阿辭與公主兩情相悅，我生怕劉……生怕當(dāng)今大業(yè)不利，屆時(shí)要連累了姬家，便與他阿父一道不肯許下這樁婚事，如今想來(lái)，此事皆是因我而起，悔之莫及?。 ?br/>
在場(chǎng)的姬家人還是頭一回聽(tīng)說(shuō)此事，姬平曾經(jīng)被項(xiàng)羽懷疑過(guò)姬家與劉家有勾結(jié)，當(dāng)時(shí)他知道姬辭已經(jīng)成了親，便以此澄清，只當(dāng)是項(xiàng)羽身為上位者試探臣下的手段，沒(méi)有想到項(xiàng)羽所說(shuō)確有其事，姬辭還真的就跟公主失之交臂了。
若是姬辭如今能與公主成婚，現(xiàn)在姬家可就不止是如今的規(guī)模了，以長(zhǎng)公主在陛下跟前的臉面，何愁姬家三代不興？
姬平和姬郢都是朝廷官員，自然更加明白這樁婚事能帶來(lái)的好處。
姬辭道：“大父，往事已矣，多說(shuō)無(wú)益。”
別人落在他身上的目光，只會(huì)讓他一遍又一遍地想起自己當(dāng)初是如何為了家族軟弱地妥協(xié)。
姬平沉吟片刻：“阿辭成婚也有幾年了罷？”
姬辭淡淡道：“是，侄兒三年前便已成婚了，何氏如今在老家奉養(yǎng)父母，未能跟來(lái)向二位叔父請(qǐng)安?！?br/>
姬平這下是真的把惋惜之情表露無(wú)遺了。
姬郢嘴快，忍不住就道：“哎，我說(shuō)阿父啊，你當(dāng)初就不該……”
“二郎！”他話沒(méi)說(shuō)話，就已經(jīng)被姬平打斷，外加狠狠瞪了一眼。
姬平畢竟比他年長(zhǎng)幾歲，又比這個(gè)幼弟聰明識(shí)時(shí)務(wù)，否則也坐不到如今這個(gè)位置上。
“就如阿辭所說(shuō)，事已至此，多說(shuō)無(wú)益！”
姬平這幾年頗有威嚴(yán)，姬郢不敢跟兄長(zhǎng)頂嘴，只好轉(zhuǎn)而說(shuō)起別的話題：“眼看許王即將加冠，長(zhǎng)公主也將及笄，他們的婚事只怕很快就要被提上來(lái)說(shuō)了，也不知道陛下想為兒女找什么樣的人家?！?br/>
姬載道：“許王是陛下嫡長(zhǎng)子，事關(guān)將來(lái)社稷繼承，想必陛下會(huì)為其挑選門第高貴的女子?！?br/>
他久居鄉(xiāng)野，對(duì)局勢(shì)并不那么了解，不過(guò)在場(chǎng)都是家人，說(shuō)話也無(wú)須太過(guò)小心。
姬郢道：“阿父你這就錯(cuò)了，許王雖是陛下長(zhǎng)子，但陛下最喜歡的卻不是許王?！?br/>
姬載出身世家，對(duì)這些事情比尋常人來(lái)得敏感，聞言就詫異：“難道今上竟是鐘愛(ài)幼子不成？”
姬郢道：“今上對(duì)陳王確實(shí)有所偏愛(ài)，不過(guò)依我看，尚不及對(duì)長(zhǎng)公主的一半。若公主如今是男子，只怕太子之位必定就落在她頭上。”
姬家第三代，姬宣與姬惠等人都是昔年與劉楨打過(guò)交道的，尤其是姬宣還曾嘲笑過(guò)劉楨，如今雙方地位懸殊，姬宣每每想起來(lái)，就有種又是后悔又是羨慕還有點(diǎn)說(shuō)不清的嫉妒之意。
聽(tīng)到姬郢這么說(shuō)，她就有點(diǎn)不服：“阿父此言差矣，依我看，若公主是男兒，只怕太子之位恰恰就落不到她頭上呢！古往今來(lái)幾曾有年長(zhǎng)君王不忌憚能干兒子的？”
沒(méi)等姬郢生氣，姬平拈須笑道：“想不到阿宣如今也長(zhǎng)進(jìn)了，這番話深得個(gè)中三味??！不過(guò)你這話終究也只是假設(shè)，在家說(shuō)說(shuō)無(wú)妨，出了外頭可不許妄言?！?br/>
姬宣嬌笑：“世父放心罷，我知道分寸的！”
姬平嘆道：“以許王的地位，和陛下對(duì)公主的看重，也不知道會(huì)給他們找什么樣的人家，可惜咱們姬家……”
他看了姬辭一眼，不說(shuō)話了。
按說(shuō)以他如今的官位和姬家的底蘊(yùn)，姬惠和姬玉幾個(gè)小輩尚未婚配，年紀(jì)相仿，尤其是姬宣，更出落得嬌美動(dòng)人，也不是配不起許王或公主的，真要論起來(lái)，劉家本是鄉(xiāng)野草民，雖然一朝成為皇家，能跟姬家這樣的人家結(jié)親，也沒(méi)什么好挑剔的了。但壞就壞在先前有姬家毀婚的事情在，只怕皇帝記仇，不會(huì)想與姬家結(jié)親。
姬辭仿佛沒(méi)有注意到姬平的注視，他只吃了幾口菜，便放下竹箸不再動(dòng)了，單是看著眼前的盤子，半天也未出聲，但他的神智卻是極為清醒的，耳邊聽(tīng)著旁人說(shuō)到公主領(lǐng)了監(jiān)修甘泉宮的差事，差不多日日都在咸陽(yáng)宮與甘泉宮之間來(lái)回，又說(shuō)如今咸陽(yáng)宮透露出為許王與公主擇婚的風(fēng)聲，咸陽(yáng)城的達(dá)官顯貴都蠢蠢欲動(dòng)，不少人家忙著打聽(tīng)消息，有的沖著許王妃的位置去，也不乏有人想讓自己家中的兒孫輩去娶公主，以劉楨的地位，能娶到她，那肯定是不會(huì)吃虧的。
他知道自己應(yīng)該認(rèn)真地聽(tīng)長(zhǎng)輩們的議論，因?yàn)樽娓高@次帶他來(lái)咸陽(yáng)，還存著想讓他走仕途的心思，而這些訊息恰恰又是和時(shí)局息息相關(guān)的，但是姬辭覺(jué)得自己當(dāng)年既然跟劉家撇清了關(guān)系，不管是否出于自愿，總歸是自己理虧在先，如今看見(jiàn)人家富貴，就又要趨上前去求官，這等前倨后恭的姿態(tài)又與小人有什么區(qū)別呢？
“大父！”他站了起來(lái)，所有人都驚訝地看向他。
姬辭定了定神，恭謹(jǐn)?shù)溃骸岸皇甯福矣行┎贿m，且容我先行告退?！?br/>
姬平溫言道：“既是不適，便早些去歇息罷?！?br/>
“謹(jǐn)諾?！奔мo拱手恭聲應(yīng)道，退了出去。
看著他的背影，姬載嘆了口氣：“我本欲讓他走仕途，如今看來(lái)，他的性情只怕不太合適，兼之又有先前的變故，恐怕陛下也不會(huì)用他……”
姬平道：“那倒未必，阿父且不必急，新朝方建，陛下求賢若渴，阿辭學(xué)問(wèn)也好，說(shuō)不準(zhǔn)有轉(zhuǎn)機(jī)，不妨先在咸陽(yáng)住上一段時(shí)日，再作計(jì)較?！?br/>
姬辭拋□后廳堂中的熱鬧，獨(dú)自尋了一處僻靜的地方。
入目皆是生機(jī)勃勃的蔥綠，他的心情卻沒(méi)有絲毫得到好轉(zhuǎn)。
自從來(lái)到咸陽(yáng)之后，心頭成日便如陰霾籠罩，不得開(kāi)顏。
姬辭失神地望著眼前風(fēng)景，無(wú)意中摩挲到手指上戴著的那枚玉韘，心里微微苦笑。
阿楨……
——————
從前住在一起的時(shí)候多有矛盾，如今分開(kāi)時(shí)日，姬惠和姬宣他們反倒對(duì)姬辭生出幾分親近之意。
在他們看來(lái)，這位堂兄明明跟公主是青梅竹馬，有著近水樓臺(tái)的天然優(yōu)勢(shì)，結(jié)果到最后卻白白錯(cuò)失了，眼看還要便宜了別人，姬辭不倒霉，誰(shuí)還能稱倒霉？
眼看姬辭鎮(zhèn)日郁郁寡歡，姬惠他們便尋思著將姬辭帶出去逛逛咸陽(yáng)城，也好紓解紓解心情。
姬辭本是不想出去的，奈何弟妹盛情難卻，只得被拉著出門。
舉家遷到咸陽(yáng)城之后，像姬惠這般的少年人自然是閑不住的，他們?cè)缇蛯⑾剃?yáng)城的大街小巷逛了個(gè)遍。
如今的咸陽(yáng)城有二十萬(wàn)人口左右，這已經(jīng)不算少了，而且人數(shù)還在陸續(xù)增加中，像邾縣陽(yáng)翟那等各郡的治所，因?yàn)閯倓偨Y(jié)束戰(zhàn)亂的緣故，人口凋零，至多只有五六萬(wàn)的人口。
咸陽(yáng)城是參照天上星辰的分布來(lái)規(guī)劃的，當(dāng)年劉遠(yuǎn)先項(xiàng)羽一步入了咸陽(yáng)，后來(lái)劉楨與房羽在此守城三年，也虧得他們，使得咸陽(yáng)城沒(méi)有被項(xiàng)羽付之一炬，許多宮室雖然年久失修而荒蕪，但總體的架子還在，只要加以修繕就還可以居住。
除了幾處宮城之外，咸陽(yáng)城內(nèi)還分布著商業(yè)區(qū)和居民區(qū)，最繁華的商業(yè)區(qū)分布在咸陽(yáng)城的西北角，叫九市，地位相當(dāng)于后世的CBD，這里頭有官造的作坊，也有許多商品買賣。除此之外，全城八街九陌，一百八十六閭里，按照階級(jí)層層劃分，根據(jù)仕者近宮，工商近市的居住原則，分布著達(dá)官貴人與平民百姓的宅子，城中各處像會(huì)市之類的集市也不在少數(shù)。
總而言之，貴族有貴族的娛樂(lè)，平民有平民的去處，只要你有錢，就沒(méi)有在咸陽(yáng)城買不到的貨物。
分久必合，如今西域未通，雖說(shuō)咸陽(yáng)城還不能稱得上國(guó)際大都市，但是商旅往來(lái)，絡(luò)繹不絕，每逢節(jié)日之時(shí)，更是人頭攢動(dòng)，熙熙攘攘，買賣聲晝夜不絕。
人的生命力和適應(yīng)力是很強(qiáng)的，劉遠(yuǎn)立國(guó)不過(guò)將將一年，咸陽(yáng)城就已經(jīng)成為“聚天下商賈，斂八方財(cái)富”之所。
當(dāng)然，這一切也離不開(kāi)之前三年的治理與鋪墊。
秦代之前，商人往來(lái)七國(guó)，暢通無(wú)阻，出入顯貴宅第，成為六國(guó)貴族的門客，都是稀疏平常的，等到秦皇統(tǒng)一六國(guó)之后，將秦國(guó)的國(guó)策推行全國(guó)，開(kāi)始對(duì)商人進(jìn)行打擊和壓制，商賈地位一落千丈，苦不堪言，如今好容易改朝換代，這些人便又活躍起來(lái)。
但此時(shí)朝中重農(nóng)抑商，打擊商業(yè)的呼聲越來(lái)越高，不少人覺(jué)得因?yàn)榍啬?zhàn)亂的緣故，農(nóng)耕荒廢，正該是百姓回歸農(nóng)田，提高糧食產(chǎn)量的時(shí)候，如果商業(yè)過(guò)于盛行，人人追逐利潤(rùn)，無(wú)心耕種，最后必將導(dǎo)致國(guó)庫(kù)糧食銳減，而社會(huì)也將重新進(jìn)入動(dòng)蕩。
不過(guò)不管重農(nóng)抑商也好，農(nóng)商并重也好，這些事情暫時(shí)都與姬玉他們沒(méi)有關(guān)系，咸陽(yáng)城的繁華熱鬧讓他們不管出來(lái)幾次，都能保持高度的新鮮感。
雖然僅僅比姬辭早來(lái)一年半載，但姬玉和姬惠他們已經(jīng)很有主人翁的精神，當(dāng)下就將姬辭帶到城中最熱鬧的九市，這里吃喝玩樂(lè)俱全，有雜耍百戲，也有舞女歌姬在樂(lè)坊間歌唱，樂(lè)坊還會(huì)提供飲食，連帶宮中新近才出現(xiàn)的炒菜，樂(lè)坊和食肆里也已經(jīng)出現(xiàn)仿制品了，雖然味道尚未得精髓，但是價(jià)格并不貴，大家也樂(lè)于過(guò)來(lái)嘗嘗鮮。
當(dāng)然這座城市也并不都是一派歌舞升平，畢竟新朝才剛剛建立沒(méi)多久，許多人剛剛從逃難的地方陸續(xù)返回原籍，原先許多土地要么被人占去，要么早就不適宜耕種，朝廷將許多無(wú)主的荒地收回來(lái)，又借給這些人耕種，只象征性地收取極少的賦稅。但一切的恢復(fù)畢竟需要時(shí)間，而世上任何一個(gè)地方也不可能只有富人，沒(méi)有窮人，咸陽(yáng)城東南垣外還有許多貧民聚集區(qū)，他們的生活之貧苦，甚至比劉遠(yuǎn)一家最初的時(shí)候還不如，更不必提咸陽(yáng)以外的其它地方。
總體說(shuō)來(lái)，咸陽(yáng)只是一個(gè)例外，所以才會(huì)令每個(gè)第一次來(lái)到這里的人倍感震撼。
而咸陽(yáng)之外，那才是真正的天下現(xiàn)狀：民生凋敝，入不敷出，溫飽難以為繼，國(guó)庫(kù)空虛，無(wú)力再發(fā)動(dòng)哪怕是一場(chǎng)稍具規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)。
但不管怎樣，眼前的所見(jiàn)所聞，已足以令姬辭目不暇接，深感震撼。
姬惠看見(jiàn)他的表情，咧嘴得意地笑：“我們剛來(lái)咸陽(yáng)的時(shí)候，還沒(méi)有這么大的變化呢，這些市坊都是這一年里才慢慢興起的！”
姬辭深吸了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭：“若非親眼所見(jiàn)，只怕難以置信，天下之都，咸陽(yáng)為最，關(guān)中形勝，確實(shí)不凡！”
姬宣湊過(guò)來(lái)：“大兄，見(jiàn)過(guò)了這樣的咸陽(yáng)城，你還想回向鄉(xiāng)那等窮鄉(xiāng)僻壤嗎？”
姬辭微微一愣。
姬玉也道：“阿宣說(shuō)得不錯(cuò)，大兄，我看大父也有意讓你走仕途，不若你就留下來(lái)罷，以你的學(xué)問(wèn)，加上我阿父的幫助，何愁不能在朝堂上有一席之地，屆時(shí)姬家的勢(shì)力必能再更進(jìn)一步，能不能娶到公主，其實(shí)也無(wú)關(guān)緊要了?！?br/>
姬辭沉默下來(lái)，不發(fā)一言。
姬玉有些看不過(guò)他這樣一棍子打不出個(gè)悶響的模樣，正待再說(shuō)，便聽(tīng)見(jiàn)原本喧嘩的街市忽然又變得更熱鬧一些，抬頭一看，臉上不由變色。
只見(jiàn)一匹馬以飛快的速度從不遠(yuǎn)處駛來(lái)，因?yàn)榻质猩先颂啵瑸榱吮苊庾采闲腥?，又或者是馬主人本身技術(shù)不過(guò)關(guān)，馬也跑得歪歪扭扭，橫沖直撞，霎時(shí)行人驚叫，吵嚷哭鬧亂成一片，間或還夾雜著雞犬之聲，可謂熱鬧非凡。
眼看馬就要朝他們這里撞過(guò)來(lái)，便是對(duì)方已經(jīng)緩下速度，可照這種沖勢(shì)，只怕也能將他們幾人踩在馬下，年紀(jì)稍長(zhǎng)的姬辭和姬玉二人連忙一人一手，揪住年紀(jì)小點(diǎn)的姬惠和姬宣，往旁邊避讓。
因?yàn)槎愕眉皶r(shí)，馬從他們身邊堪堪擦身而過(guò)，姬宣的衣裳被車帶起的風(fēng)刮動(dòng)，身體差點(diǎn)也跟著往后仰，幸好姬玉穩(wěn)穩(wěn)抓著她，這才免了一場(chǎng)小小的災(zāi)難。
就在他們站定之后，馬也終于被它的主人勒住韁繩，停了下來(lái)。
姬宣氣得破口大罵：“你這人難道沒(méi)長(zhǎng)眼睛嗎，這般橫沖直撞的，若是撞壞了人如何是好？”
其時(shí)朝廷還未規(guī)定哪條街道不能騎馬疾馳，所以總有些達(dá)官貴人，尤其是那些個(gè)年輕氣盛的少年郎喜歡騎著馬在人流密集的地方奔行，為此也差點(diǎn)鬧出過(guò)人命。如今朝廷上下多少大事都忙不過(guò)來(lái)，雖說(shuō)有御史為此上過(guò)奏疏彈劾那幾個(gè)大臣的子弟，但因?yàn)閭呷菬o(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的平民，最后都不了了之。
現(xiàn)在姬家?guī)讉€(gè)少年少女都很氣憤，姬家如今也不是平民百姓了，若說(shuō)姬郢的官職還拎不上臺(tái)面，再加上一個(gè)姬平總是夠的，而且本來(lái)就是對(duì)方理虧，姬宣他們都不想善罷甘休。
誰(shuí)知道他們氣勢(shì)洶洶，對(duì)方比他們氣勢(shì)更盛。
騎馬的少年連馬也不下，騎在馬上居高臨下看著姬宣，不屑道：“不是沒(méi)有撞上你嗎，嚷嚷什么，不是想趁機(jī)訛錢罷？”
姬宣氣歪了鼻子：“誰(shuí)想訛錢？！你知道我是什么人？”
少年哈了一聲：“什么人，總不會(huì)是公主吧？”
姬玉往前一步，沉聲道：“我阿父是當(dāng)朝九卿之一的大鴻臚，你光天化日之下縱馬行兇，還敢如此囂張！”
他本以為道出自家長(zhǎng)輩的官職，對(duì)方會(huì)收斂幾分，誰(shuí)知道少年挑了挑眉。
“大鴻臚？你們是姬家的人？我說(shuō)呢，三姓家奴還敢如此囂張！”
“你說(shuō)誰(shuí)三姓家奴！”饒是姬玉這兩年多有長(zhǎng)進(jìn)，也忍不住怒形于色。
少年掏掏耳朵：“不必這么大聲，我又沒(méi)有聾，你們姬家原先是楚臣，后來(lái)投了西楚霸王項(xiàng)羽，如今又降了陛下，我說(shuō)三姓家奴難道有錯(cuò)嗎？”
姬玉生氣之余，也很奇怪對(duì)方竟然會(huì)對(duì)姬家如此了解，從語(yǔ)氣和打扮上來(lái)看，他必然是朝中哪位公卿大臣的子孫。
“你究竟是誰(shuí)？煩請(qǐng)把尊姓大名告知，也好讓我家長(zhǎng)輩改日上門拜會(huì)。”
說(shuō)是拜會(huì)，其實(shí)就是記住姓名好報(bào)仇了，那少年哪里傻到說(shuō)了對(duì)方的壞話還把姓名告訴人家，聞言就笑嘻嘻道：“你想知道嗎，我偏不告訴你們！”
姬惠冷笑：“不告訴也行，你今日就別想走了，我就不信我們幾個(gè)人還對(duì)付不了你一匹馬！”
這邊吵架吵得熱鬧，也圍了不少人在看，本來(lái)就已經(jīng)擁擠的街道就變得更加擁堵了，外面的人進(jìn)不來(lái)，里面的人出不去，連帶好幾輛本來(lái)已經(jīng)駛進(jìn)來(lái)的馬車和牛車，也被堵在中間難以進(jìn)出。
眼看騎馬少年與姬家?guī)兹私┏植幌拢绊懙囊呀?jīng)不是他們自己了，姬辭皺了皺眉，便想勸姬玉他們息事寧人。
此時(shí)就瞧見(jiàn)兩名甲胄之士排開(kāi)人群，護(hù)著一位年輕女子走過(guò)來(lái)，姬辭一見(jiàn)，不由微微一震。
那女子走過(guò)來(lái)，看到騎馬少年立在當(dāng)中，又有幾人圍在馬下，雙方都不肯讓步的模樣，也能猜得出發(fā)生什么事了。
待得看見(jiàn)姬辭，她臉上也露出驚訝的神色，隨即笑道：“姬小郎君，別來(lái)無(wú)恙？”
姬辭嘴唇闔動(dòng)，半晌啞聲道：“甚好，你呢，桂香？”
他看到眼前女子，就知道另外一個(gè)人必然也在附近，幾番到了嘴邊，卻終究不敢相詢。
桂香抿唇一笑：“我也很好，有勞掛念?！?br/>
她打完招呼，又對(duì)騎馬少年和姬家?guī)兹说溃骸拔夷碎L(zhǎng)公主跟前侍婢，公主行至此處，見(jiàn)道路行阻，故遣我來(lái)詢問(wèn)發(fā)生何事，若是無(wú)甚大事，還請(qǐng)諸位給公主一個(gè)面子，就此作罷，免得影響了百姓出行?！?br/>
姬家?guī)兹艘?jiàn)姬辭與這女子的對(duì)話，就已經(jīng)隱隱猜到對(duì)方身份，聽(tīng)得她表明身份，姬玉忙道：“勞公主相詢，我等心有不安，我們本不欲多事，但此人縱馬行兇在前，若不加以懲治，任他離去，只怕它日又要有人受害，還請(qǐng)公主主持公道！”
騎馬少年翻了個(gè)白眼：“什么縱馬行兇，我的馬只是受了驚，方才才會(huì)跑得快了一些，不是一個(gè)人都沒(méi)傷到嗎？！公主都發(fā)話了，你等還啰嗦什么，還不趕緊讓開(kāi)！”
這種事情就不是桂香能作主的了，她為難了一下，令兩名侍衛(wèi)在這里看著他們，自己則折返回馬車處，低聲向車內(nèi)之人稟告。
此時(shí)為了節(jié)省馬匹這種戰(zhàn)略資源，朝廷下令不管貴族還是平民百姓，出行最好以牛代馬，減少對(duì)馬匹的消耗，而且牛車行駛緩慢，不易顛簸，舒適度也更加高一些，人民群眾的智慧是無(wú)限的，為了增加行車的穩(wěn)固性，很快就出現(xiàn)了四輪的車子，出于在車廂里能夠待得更加舒服的需要，車廂上又將小窗改成大窗，飾以絹布綢緞，坐在車中可以掀開(kāi)看風(fēng)景，也可以放下簾子以避灰塵。
桂香將上半身探入車前的簾內(nèi)，過(guò)了片刻，她就掀開(kāi)簾子，扶著一人下車。
對(duì)方動(dòng)作利索，只是虛扶著桂香，下了車子之后隨即就松開(kāi)她的手，在甲士的護(hù)衛(wèi)下來(lái)到發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)的地方。
少女的穿著并不華麗，因?yàn)檫@陣子時(shí)常要往來(lái)咸陽(yáng)宮與甘泉宮的緣故，后者又相當(dāng)于大興土木的工地，濃妝艷抹戴著一大堆首飾顯然是不合適的，她全身上下最值錢的物事也就是手腕上的蓮花紋金白玉鐲子了。
但她的到來(lái)卻似乎一下子讓爭(zhēng)執(zhí)雙方都難得地拘謹(jǐn)起來(lái)。
“發(fā)生了何事？”劉楨問(wèn)。
姬玉將來(lái)龍去脈說(shuō)了一遍。
此時(shí)桂香也回來(lái)了，她奉劉楨之命詢問(wèn)周遭的旁觀者，大家說(shuō)的都和姬玉所言差不多。
劉楨點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)姬玉聞言道：“此事不是你們的過(guò)錯(cuò)，我會(huì)如實(shí)稟告陛下，奏請(qǐng)禁止在鬧市行馬，以免誤傷人命?！?br/>
她的話引來(lái)周圍百姓小小的歡呼。
說(shuō)實(shí)話，老百姓哪有錢買什么馬，商人倒是有錢，可他們地位低，也不敢亂來(lái)，能在鬧市縱馬的一般都是公卿子弟，而且這些人跟隨劉遠(yuǎn)東征西討，立下赫赫戰(zhàn)功，正是家族興盛如東方旭日初升之時(shí)，也正因?yàn)槿绱?，朝廷沒(méi)有法辦，咸陽(yáng)令也拿這些人無(wú)可奈何。
現(xiàn)在長(zhǎng)公主肯出面，自然一切迎刃而解。
姬玉拱手，局促道：“多謝公主仗義執(zhí)言，我等感激不盡?！?br/>
他們少時(shí)與劉楨發(fā)生過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，如今重見(jiàn)，對(duì)方已然成了高高在上的公主，雖說(shuō)小小恩怨煙消云散，可總還覺(jué)得有些不自在。
劉楨笑道：“不必客氣，此事本就非你們之過(guò)。”
她又看向姬辭：“許久不見(jiàn)，一切可好？”
姬辭看著她，也緩緩扯出一個(gè)笑容，只是一看便不如對(duì)方來(lái)得自然：“臣一切安好，有勞公主惦記?！?br/>
劉楨道：“聽(tīng)聞你的孩兒已經(jīng)出世了，我也沒(méi)來(lái)得及送上賀禮，不周之處，還望見(jiàn)諒?！?br/>
姬辭拱手，深深一揖：“公主言重了，能得公主垂詢，已經(jīng)是他的榮幸。”
劉楨頷首含笑，態(tài)度自然，一如對(duì)待多年不見(jiàn)的舊友：“不必客氣，問(wèn)候一句總是應(yīng)該的?！?br/>
她又朝姬家?guī)兹它c(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身便要走。
“誒誒！”不知名少年出聲，并作幾步追上來(lái)，“公主止步！”
“大膽！”左右甲士上前將他攔住。
劉楨回過(guò)頭：“何事？”
少年扭捏道：“你怎么不問(wèn)我的名字？”
劉楨：“你不是上唐鄉(xiāng)侯的二子嗎？”
少年大驚失色：“公主怎知？”
劉楨笑道：“趙家有三子，惟二子趙儉名不相符，咸陽(yáng)皆知?！?br/>
趙儉不見(jiàn)羞愧，反是驚喜：“原來(lái)連公主也聽(tīng)過(guò)我的名頭?。 ?br/>
劉楨笑了一下，不再言語(yǔ)，轉(zhuǎn)身上了車，很快離去。
街市很快又恢復(fù)往日秩序，旁人津津有味說(shuō)起方才種種，想必今日之事很快就會(huì)流傳于市井之間。
姬辭看著車駕遠(yuǎn)走，心中卻驀地一陣輕松，不再如往常那般沉重，他摸著手上的玉韘，忽然下了一個(gè)決定。
等到幾人回到姬家，姬平聽(tīng)得他們竟然差點(diǎn)招惹上上唐鄉(xiāng)侯的兒子，就道：“那趙儉成日里走雞斗狗，縱馬狂奔，素行不良，偏偏上有祖母與母親溺愛(ài)，連他父親也無(wú)可奈何，旁人礙于他的家世，輕易不去招惹，今日若不是有長(zhǎng)公主出面，屆時(shí)就算鬧到陛下跟前，少不得還得我去向上唐鄉(xiāng)侯賠禮道歉呢！”
姬宣不服道：“他撞人未遂，理虧在先，怎么反要世父去道歉，天底下哪有這種道理！”
姬平瞪了她一眼：“你也知道是未遂，他根本就沒(méi)傷到人，就是你們有理又如何，上唐鄉(xiāng)侯如今身兼衛(wèi)尉之職，在陛下跟前的分量遠(yuǎn)超于我，若論家世，趙家半分也不比姬家差的！不過(guò)此事既得長(zhǎng)公主從中轉(zhuǎn)圜，想必也就不了了之了，往后你們?cè)谕忸^須得謹(jǐn)慎小心些，碰到這個(gè)趙儉就給我離遠(yuǎn)一些罷！”
他又轉(zhuǎn)向姬辭：“阿辭，今日你看到公主，沒(méi)有失態(tài)罷？”
姬辭搖搖頭，對(duì)姬平拱手：“世父，我有一事要說(shuō)。”
姬平：“講?！?br/>
姬辭：“我想擇日回向鄉(xiāng)?！?br/>
姬平驚詫：“這是為何？”
旋即又沉下臉：“莫不是因?yàn)楣鞯木壒?？大丈夫?yàn)槿?，拿得起放得下，何必如此？?br/>
姬辭搖搖頭：“世父誤會(huì)了，正是因?yàn)榻袢找?jiàn)到公主，我方有此念。往日種種，早已煙消云散，執(zhí)著無(wú)用。我也想通了，我本不適合為官，勉強(qiáng)去做也只會(huì)誤人誤己，倒不如回鄉(xiāng)潛心學(xué)問(wèn)，以期將來(lái)或可著書(shū)立說(shuō)，流傳于世，此方是我的志向?！?br/>
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而此時(shí)的上唐侯府，難得從外面早早歸來(lái)的趙儉正雙手捧著大臉跪坐在食案邊上，一臉夢(mèng)幻地傻笑。
“……”趙家長(zhǎng)子趙廉看了弟弟足足一刻鐘的時(shí)間，對(duì)方竟然也沒(méi)有察覺(jué)，最后還是趙廉的眼睛累了，不得不移開(kāi)目光，低頭用飯。
“阿儉啊，你這是怎么了，可是飯菜不合胃口？”趙家祖母擔(dān)心地問(wèn)。
“用飯不好好用飯，如此作態(tài)，成何體統(tǒng)！”上唐鄉(xiāng)侯趙翹不悅斥道。
趙家祖母橫了他一眼：“你別總是罵他，越罵他就越不敢說(shuō)！”
趙翹：“……好，我不罵，趙儉，你自己說(shuō)，今日又闖什么禍了？”
聽(tīng)到自己的名字，趙儉終于恢復(fù)比較正常的狀態(tài)，結(jié)果下一刻，他就語(yǔ)出驚人：“大母，阿父，我想娶公主！”
作者有話要說(shuō)：咸陽(yáng)城至今也沒(méi)能有完整的布局復(fù)原，但是漢代長(zhǎng)安城在規(guī)劃上有很多是參考秦代咸陽(yáng)城的，所以這里的咸陽(yáng)布局是在漢長(zhǎng)安的基礎(chǔ)上做的架空。以秦始皇氣魄，當(dāng)年的咸陽(yáng)的規(guī)模絕對(duì)不會(huì)比長(zhǎng)安小，只可能更大。
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