車隊(duì)很快就離開了吉安城，一路向南而去。他們小心地過(guò)了一片山嶺，又經(jīng)過(guò)一片平地。當(dāng)晌午時(shí)分，來(lái)到一片山谷前。
周進(jìn)現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有任何僥幸心里，他把孟長(zhǎng)江叫到車傍，吩咐到：“我們肯定是招惹到誰(shuí)了，而前面就是個(gè)林木茂密的峽谷，攔路收錢的好地方。通知大家，小心戒備！”
周通此時(shí)正在傍邊，聽后說(shuō)道：“少爺，過(guò)了前面不遠(yuǎn)就是泰和縣了，這條道路也不偏僻，不會(huì)有劫匪吧！”
“說(shuō)不準(zhǔn)，做好準(zhǔn)備沒(méi)壞事。這幾日之事不可對(duì)她們說(shuō)起，明白！”周進(jìn)指了指大車說(shuō)道。
周通拍著胸脯保證道：“明白，我一定不說(shuō)?！?br/>
周進(jìn)把周通趕回了大車上，繼續(xù)和孟長(zhǎng)江說(shuō)道：“昨晚之事我越想越奇怪，所以這趟之后，我會(huì)擴(kuò)增護(hù)衛(wèi)，你要作好心里準(zhǔn)備和訓(xùn)練計(jì)劃?！?br/>
“四爺擔(dān)心這事還沒(méi)完了？”
“我們殺了他們十多人，他們卻什么都沒(méi)得到，沒(méi)誰(shuí)會(huì)吃這個(gè)虧。所以我打算招個(gè)百十號(hào)人。”
“養(yǎng)這么多人，花費(fèi)不小，周老爺會(huì)同意嗎？”
“有人了還怕弄不到錢？”
孟長(zhǎng)江吃驚地看著周進(jìn)說(shuō)道：“四爺，你想......”
“當(dāng)然不是，我什么身份！會(huì)做那等事？我自有辦法，你不用管了。另外鄉(xiāng)試后我就得進(jìn)京，北邊流寇那么多，山東等地土匪也不少，沒(méi)個(gè)幾百人護(hù)衛(wèi)，能不能到北京還兩說(shuō)，所以不如現(xiàn)在就開始招人訓(xùn)練。”
孟長(zhǎng)江這才放下心來(lái)，于是放心地去安排護(hù)衛(wèi)們警戒了。
周進(jìn)當(dāng)然不可能落草，他現(xiàn)在想做的就是在社會(huì)聚變時(shí)自保，不至于像被圈養(yǎng)的豬一樣，被人隨意宰殺。一個(gè)理性的人對(duì)于一個(gè)本就腐朽的文明變得更加腐朽是很難生出同情心的，所以對(duì)于什么挽救這個(gè)將傾的王朝或者反清復(fù)明，他沒(méi)興趣。他要做的就是提高自身實(shí)力，生存下去。
當(dāng)官成了他提升實(shí)力的一種路徑，因?yàn)橹辽僭诹吣陜?nèi)，這個(gè)官身能讓周進(jìn)處于優(yōu)勢(shì)地位。周進(jìn)很清楚，官與民的區(qū)別是多么的巨大。對(duì)于周攀把他往科舉路上推送，他是樂(lè)見其成，并且還會(huì)推波助瀾。
車隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入了那片林子，樹林中正常，路上還會(huì)遇到行人從南邊過(guò)來(lái)。于是護(hù)衛(wèi)們剛才還緊繃著心慢慢的就松懈下來(lái)。
在經(jīng)過(guò)了一個(gè)較窄的路段后，他們不希望出現(xiàn)的劫匪蹦了出來(lái)，前后兩邊把他們包圍了。
這時(shí)一個(gè)頭領(lǐng)模樣的劫匪跳了出來(lái)喊道：“此山是我開，此樹是我栽，要想此路過(guò)，留下買路財(cái)?！?br/>
周進(jìn)立在車頭說(shuō)道：“也沒(méi)看到前面牌子說(shuō)此處有收費(fèi)站啊！”
那頭領(lǐng)估計(jì)唱戲多了，啊呀呀叫了起來(lái)，然后斥道：“呔！少啰嗦！留下車馬，人可以放了！”
孟長(zhǎng)江乘他二人說(shuō)話時(shí)，立即分配了人手，準(zhǔn)備先下手。
周進(jìn)見這幫人似乎有其他打算，于是詐道：“還挺有道義！我想你們不是專門打劫的吧！誰(shuí)派你們來(lái)的！”
那頭領(lǐng)也是個(gè)梗直之人，立即說(shuō)道：“眼力不錯(cuò)！不過(guò)沒(méi)用了！上！”
兩隊(duì)人馬不過(guò)十來(lái)步距離，護(hù)衛(wèi)們先下手射傷了十來(lái)過(guò)后，便與劫匪們短兵相接了。孟長(zhǎng)江本來(lái)就是一個(gè)刀兵，所以他原來(lái)訓(xùn)練時(shí)其實(shí)重心還是在近戰(zhàn)格斗上，由于太難練成，護(hù)衛(wèi)們就主要使起了弩。但是好歹練過(guò)，他們兩人一組，一人格擋，一人射擊反而處在上風(fēng)。
那劫匪首領(lǐng)見戰(zhàn)事不利，立即想到擒賊擒王：“抓住那大車上的男人！”
很快，十來(lái)個(gè)劫匪沖向了大車。周通和周洪畢竟沒(méi)怎么訓(xùn)練過(guò)，他們射傷幾人后，便跟不上節(jié)奏，賊人們就沖了過(guò)來(lái)。
跑最前面的土匪跳將起來(lái)，照著周通腦門劈下一刀。那周通一腿軟，滾到了車下，那賊往地上一劃拉，把周通趕到了車下。等他蹲下時(shí)，周通的弩已經(jīng)上好膛，一下射中他的褲襠，立時(shí)哇哇大叫，地上打起滾來(lái)。
周洪早就被逼到了車尾，周進(jìn)只好獨(dú)自應(yīng)付兩邊的經(jīng)過(guò)。一個(gè)劫匪見周進(jìn)射向另一邊時(shí)，乘其不備，揮刀劈向周進(jìn)后背，眼看周進(jìn)將要中刀，從車廂內(nèi)，沖出一人，將周進(jìn)撲了出去。周進(jìn)這時(shí)才察覺(jué)到危險(xiǎn)，他略一回頭一看，心想自己能躲過(guò)去，可是沖出之必被劈中，立即反手將沖出人扣住，腰部用力，在空中翻滾了半圈，與那人一起滾下了馬車。
周進(jìn)那一扣就知道沖出來(lái)的是誰(shuí)，心里有感動(dòng)，有氣憤，待他看到李渝背上的箭矢時(shí)，心里只身下了心疼。原來(lái)在他射出釘子時(shí)，一支箭也射向了他，剛好在他們翻滾時(shí)擊中了李渝的后背。
賊人見周進(jìn)抱著李渝行動(dòng)不便，舉刀跟隨而至，待他正要揮刀時(shí)，一枚釘子打暴了他的腦袋。
孟長(zhǎng)江見周進(jìn)這把危機(jī)，奮力殺掉眼前之人，聚到了車邊。
敵人眾多，早晚會(huì)被殺光，周進(jìn)立即吩咐道：“收縮隊(duì)伍，讓胖子丟火油！”
此時(shí)趙瑞福正和周洪在車尾解決了一個(gè)人，聽道周進(jìn)的命令后，也不等孟長(zhǎng)江發(fā)話了，點(diǎn)燃那些已經(jīng)包裝好的火油便往人堆里扔。
孟長(zhǎng)江也來(lái)不及阻止他了，只好大叫道：“都靠近車子！聚攏過(guò)來(lái)！”護(hù)衛(wèi)們見那胖子亂扔火油，那還敢磨蹭，王八刀法逼退對(duì)手后便聚到車附近。
趙瑞福見護(hù)衛(wèi)都已靠攏，扔起來(lái)就更肆無(wú)忌憚了，嘭嘭之聲不絕于而。那首領(lǐng)正在焦慮地關(guān)注這些火油時(shí)，外圍的張思聰終于找到機(jī)會(huì)，一下命中其左肩，在其肩上撕裂了一個(gè)口子，那釘子已半根沒(méi)入，疼痛難忍的他立即昏死過(guò)去。
趙瑞福站在車上，最先看到，于是大叫道：“賊首死了！賊首死了！大家沖?。⒘诉@些狗娘養(yǎng)的。”
他這么一扯嗓子一喊，劫匪們紛紛回頭，發(fā)現(xiàn)他們的首領(lǐng)的果然倒在地上。這時(shí)首領(lǐng)旁邊有人喊道：“老大死了，快扯撤！”
這些人剛才被弩殺掉銳氣，后又被火油燒掉脾氣，早就不想打了，一聽有人喊撤，立即拉起還活著的人向林子里跑去。一眨眼功夫，便沒(méi)了人影。
見劫匪離去，周進(jìn)立即讓大家簡(jiǎn)單包扎傷口，立即離開此地。
周進(jìn)將李渝抱回車內(nèi)，找來(lái)剪刀，把箭桿剪斷，剪掉傷科出的衣物，解開披風(fēng)和外衣。周進(jìn)松了一口氣，那箭剛好射在他身上皮甲的鐵扣子上，被鐵扣卡住了。不過(guò)還是有一些箭頭射入了身體里?？戳丝囱念伾?，聞了聞漏出外地箭頭，沒(méi)有異樣，看來(lái)箭頭沒(méi)有毒。
玉娟見周進(jìn)松了口氣，緊張地問(wèn)道：“少爺。我家小姐沒(méi)事吧?！?br/>
“沒(méi)事，被鐵扣卡住了，小傷?！敝苓M(jìn)勉強(qiáng)咧嘴笑了笑，算是安慰了。他想把箭頭拔下來(lái)，留在身上久了容易發(fā)炎。他繼續(xù)將皮甲與內(nèi)衣剪掉，漏出傷口來(lái)。
再次仔細(xì)看了看，沒(méi)發(fā)現(xiàn)箭頭又倒鉤什么的，他想了想，捏住剩余的箭桿，將其拔了出來(lái)。李渝正昏迷中，反而沒(méi)感覺(jué)到什么疼痛。
玉娟見箭頭已被取出問(wèn)道：“那為什么小姐還昏迷著?！?br/>
周進(jìn)解釋道：“被箭擊中了，就和被人打了一拳一樣。不用擔(dān)心。”說(shuō)完便繼續(xù)處理傷口，先清洗傷口，然后包扎。
周進(jìn)看著那傷口，心里本來(lái)沒(méi)那么戾氣的他此時(shí)憤怒無(wú)比。心想如果又槍支也不至于把出現(xiàn)這種狀況，心中就有了提升武器的想法。
車隊(duì)很快走出了那片林子，兩個(gè)時(shí)辰后達(dá)到了贛江邊上。過(guò)了江就達(dá)到李家莊了。
李家莊大約有幾百戶人，莊子座北朝南，位于一個(gè)丘陵地帶的末段。
莊里讓看到這一隊(duì)綁著繃帶，拎著大刀的人進(jìn)入莊子，一時(shí)間雞飛狗跳，嘭嘭的關(guān)門之聲不絕于耳。
周洪和趙瑞福算并肩作戰(zhàn)過(guò)了，所以現(xiàn)在兩人便坐在了一起。大車前面就只剩下趕車的周通。
此時(shí)，趙瑞?？吹角f里人都躲著他們，于是問(wèn)道：“周管家，這些人怎么回事？怕什么？有我這么一個(gè)憨厚可愛(ài)的人在，他們怕什么？”
周洪淡定地說(shuō)道：“怕你去他家啊，他們可供不起你這飯量?！?br/>
“我趙瑞?？墒怯猩⒏Ｖ?，他們供不起，我不希罕去呢！”
兩人聊天打屁，進(jìn)過(guò)一個(gè)進(jìn)士牌坊后，到達(dá)了李府大門前。周洪才下車前去叫門，等了半天，才有人打開大門，出來(lái)的是個(gè)后生。
周洪見過(guò)他，是李家現(xiàn)在管事李老根的兒子：“去叫你爹出來(lái)，你家小姐回來(lái)了?！?br/>
這后生也記得周洪，想關(guān)門去通報(bào)。周洪心想，這誰(shuí)家呢，還關(guān)門，便阻止了他。那后生立即急道：“你干什么?！?br/>
周進(jìn)剛才照顧著李渝，每次看到那傷口，心里就那受一分。此時(shí)他等了半天，早已不耐煩了，對(duì)孟長(zhǎng)江揮了揮手。
孟長(zhǎng)江經(jīng)過(guò)上次在街上欺負(fù)小販的經(jīng)驗(yàn)后，立即會(huì)意，大聲命令道：“沖進(jìn)屋，清空屋子！敢阻撓的，打！”
護(hù)衛(wèi)門也對(duì)這些下人怠慢主人很不爽，于拔出配刀便沖了進(jìn)去，一陣哭爹喊娘后，李老根全家被趕到了大門外。
李老根見周洪在門口，知道這是周進(jìn)來(lái)了，于是說(shuō)道：“周少爺，你這是干什么？”
周進(jìn)那有功夫理會(huì)他，抱起還在昏迷的李渝就進(jìn)了院子，來(lái)到堂屋，周進(jìn)對(duì)周洪道：“把后院清理干凈！”
其余女人便跟著前往后院查看，很快，周洪回來(lái)說(shuō)道：“四爺，后院屋子年久失修，沒(méi)法住人，二進(jìn)里的屋子倒是還完好，我已經(jīng)清理干凈了。尤姨等人正在布置，一會(huì)兒就好?！?br/>
不一會(huì)兒，李敏出來(lái)通報(bào)，說(shuō)已經(jīng)布置好了。周進(jìn)囑咐了周洪幾聲后便抱著李渝進(jìn)了里屋。這是二進(jìn)正房，一個(gè)五開間大房子，正房單側(cè)有通向后院的門洞。
正當(dāng)周進(jìn)再次給李渝清理傷口時(shí)，周通在屋外有稟告，說(shuō)族長(zhǎng)來(lái)了，要見周進(jìn)。
周進(jìn)耐心處理完畢后才來(lái)到前面的客廳，此時(shí)這李姓族長(zhǎng)正一臉怒色地站在客廳正中。周進(jìn)和這族長(zhǎng)可沒(méi)什么交情，又不是自己的親屬，所以只拱了拱手算是施禮，然后坐到主位上說(shuō)道：“族長(zhǎng)，請(qǐng)坐，不知，你老到我家有何事？”
“你為何將李老根一家趕到門外？”
“一個(gè)沒(méi)規(guī)矩的東西，我懲罰一下?！?br/>
“他沒(méi)規(guī)矩也輪不到你！”
“族長(zhǎng)這話你就沒(méi)道理，我還沒(méi)資格懲罰我家的奴仆了？”周進(jìn)呵呵地笑了起來(lái)。
“那李老根是李家的下人，何成是你周家的了！”
周進(jìn)想了想也是，他畢竟不是渾人，因此辯道：“內(nèi)子是李家主人，我代為處罰有何不可？”
“可據(jù)我所知，你們并沒(méi)成親?！?br/>
“結(jié)了親，還沒(méi)退，她就是我的人，你有問(wèn)題嗎？”
“那也是你周家人！且能管我李家事？”
“那我入贅了！你還有話？”周進(jìn)起身說(shuō)道：“送客?！彪S即返回內(nèi)里。
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