“這世道真是越來越人心不古了，來南京四天，居然才收到這么點(diǎn)黃金?！?br/>
正月十一夜，隨著又一天應(yīng)酬的結(jié)束，即將成為內(nèi)閣首輔的周延儒，在吳昌時提供的府邸里，讓心腹幕僚幫他算了一下這幾日的收益，忍不住感慨世風(fēng)日下。
東林黨為了他的復(fù)出，籌款了二十萬兩黃金，如今才剛剛收回來一半多。
而隨著前三天的門庭若市，今天訪客就已經(jīng)顯著減少了，每個人給的單筆金額也少了很多。
銀子周延儒一般是不收的，主要是太重了，他馬上要北上，上百萬兩的不好搬，只能運(yùn)回常州老家。
而做到內(nèi)閣首輔這個級別，京中的隨身花銷也都是天量的，只有帶十萬兩數(shù)量級的黃金才比較方便。
至今為止，他收的最大一筆進(jìn)賬，也就是阮大鋮給的黃金五萬兩，居然占到了他在南京總收入的一半。
可這錢也不好掙，那是要頂住東林黨的壓力、至少給馬士英官復(fù)僉都御史。如果要辦得漂亮一點(diǎn)，還得實(shí)打?qū)嵔o個巡撫。
而且周延儒也確實(shí)有動力去把事辦漂亮——因?yàn)橹挥羞@樣，才能在他復(fù)出之后一炮而紅，讓持幣觀望的人看清楚他周首輔的能量，后續(xù)送錢的人才會源源不絕，不再猶豫。
賣官也要講誠信，好好經(jīng)營商譽(yù)，才能賣得長久。
目前看來，馬士英就是最好的“千金市骨”典型。
而周延儒之所以感慨世風(fēng)日下、收錢太少，主要是他發(fā)現(xiàn)，如今想買京官的人越來越少了。
原本，南京六部這邊有大把政斗失敗、想要翻盤的怨人，隨便抓一個想回北京的，都能榨出大筆錢財(cái)。
但今年的行情，上趕著去北方做官的人銳減，周延儒雖不好明問，這幾天觀察下來，大致也摸清大伙兒的心態(tài)了。
這幫南京廢物！居然嫌棄北方不太平，覺得京官也沒什么意思，只想留在南方富庶安寧之地、當(dāng)點(diǎn)兒沒追求的地方官！
去掉了賣京官這塊大頭，也難怪周延儒收不到太多錢。
畢竟南方能賣的巡撫，一共也就臨近戰(zhàn)區(qū)的那么一兩個。
其他大部分不與流賊淪陷區(qū)接壤的腹地省份，其巡撫也不容易攤上罪責(zé)，也就難以頻繁罷免、重新賣一次。
不賣京官，基本上就等于沒有二三品的頂層大員可賣了。
他正在感慨，一位心腹幕僚又來通報(bào)，說是南京戶部的仇尚書，剛才又派人送來帖子，明天邀他赴宴，要匯報(bào)請示一點(diǎn)公務(wù)。
三日為請，兩日為叫。大家都是官場上的體面人，請客當(dāng)然不會臨時才提出。所以仇尚書其實(shí)兩天前、就已經(jīng)說過這事兒了。
只是周延儒當(dāng)時對此沒什么興趣，之前也推過一次了。
但這次他幕僚卻通報(bào)說：“閣老，仇尚書說，明日沈侍郎和沈道臺也有公務(wù)要到他那兒匯報(bào)，您看……”
周延儒的胡子隨著法令紋一跳：“沈道臺？你是說沈廷揚(yáng)和沈樹人父子？原來仇尚書打的是這個主意……罷了，那就去吧?！?br/>
鄭芝龍遠(yuǎn)在福建，所以沈家就是南直隸境內(nèi)的頭號有錢人了，周延儒早就等著狠狠宰這兩只肥羊一頓。
周延儒已然打定主意，如果沈家父子想升官，一定要榨出一個比別人更貴得多的價！
這也是劫富濟(jì)貧、替天行道！
……
打定了痛宰肥羊的主意，時間很快來到次日午前。
周延儒坐著八抬大轎，施施然來到南京戶部尚書仇維禎府上。
仇維禎也不顧年紀(jì)衰老，堅(jiān)持親自出門相迎。
周延儒也不托大，他基本的尊老官場禮儀還是有的，下轎后裝模作樣緊趕幾步，虛扶了一下仇維禎：“仇老何必如此，當(dāng)不得當(dāng)不得?！?br/>
仇維禎沒有什么表情，只是公事公辦地回了一句：“閣老是官場前輩，下官豈敢倚老賣老。”
原來，這仇維禎雖然年紀(jì)衰老，今年已經(jīng)六十六，比周延儒老了十幾歲，馬上就該告老致仕。但要論官場資歷，他還真不如年輕的周延儒。
周延儒是萬歷四十一年的進(jìn)士，還是當(dāng)年的狀元。仇維禎卻是萬歷四十七年中，比周延儒晚了兩屆。
從這一點(diǎn)上來說，仇維禎倒是跟阮大鋮、馬士英同年，這兩人也是萬歷四十七年中。
阮馬跟周延儒年紀(jì)相仿，一樣比仇維禎年輕十幾歲，見了他還得喊“仇年兄”。
歷史上，仇維禎擔(dān)任南京戶部尚書，只擔(dān)任到崇禎十三年。
到了崇禎十四年，因?yàn)槟戏礁魇〗速\事業(yè)連連受挫、南京兵部很多官員遭到了洗牌，仇維禎被從戶部尚書調(diào)到兵部尚書位置上過渡了兩年，然后才退休。
他退休后，南京兵部才換上史可法。
但如今這一世，沈樹人崇禎十二年就穿過來了，因?yàn)樗暮?yīng)，南方各省剿賊事業(yè)順利了很多。
盤踞南京周邊的革左五營都被滅了四家，所以南京兵部的人也還得以繼續(xù)尸位素餐，沒必要把仇維禎平調(diào)過來了，仇維禎就一直在戶部的位置上養(yǎng)老。
估計(jì)將來等現(xiàn)任南京兵部尚書卸任后，就會直接換上史可法。而戶部這邊仇維禎年紀(jì)到了，也能直接退休。
一個已經(jīng)六十六歲的老頭兒，干不了多久了，仇維禎自己也知道，每天就混混日子。
去年他手下的侍郎從張國維換成沈廷揚(yáng)后，仇維禎發(fā)現(xiàn)沈廷揚(yáng)算賬理財(cái)管錢是一把好手，他也就把南京戶部日常公務(wù)，提前交給沈廷揚(yáng)打理了。
周延儒跟著仇維禎談笑風(fēng)生入內(nèi)，一邊卻忍不住眼神往兩邊瞟，始終沒看到沈廷揚(yáng)沈樹人父子出來迎接，這讓他內(nèi)心暗暗不快。
他倒不是猴急要錢，只是官場規(guī)矩?cái)[在那兒，宴請這種場合，從來都是官職越低的人來得越早，官職越高的人架子越大，否則豈不是很沒面子？
周延儒便很有涵養(yǎng)氣度地點(diǎn)到即止、稍稍向仇維禎暗示了一下這個問題。
仇維禎也是官場老油條了，當(dāng)下和稀泥地說道：“閣老莫非記差了？今日下官是單獨(dú)請閣老一敘，沈侍郎只是今日有公務(wù)要向老夫匯報(bào)?！?br/>
周延儒微微一愣，很快反應(yīng)過來，這是沈家人給相互一個臺階下，既顯得他們不是故意來巴結(jié)自己的，而是來公事公辦。
也顯得他周延儒不是很貪，今天來仇維禎這兒只是跟一個即將退休老頭兒敘舊，沒別的企圖。
這么一想，周延儒內(nèi)心也順暢了些。
他跟仇維禎閑扯了一會兒家常，懷舊了一番后，仇維禎就吩咐先開宴，絲毫沒打算等沈廷揚(yáng)等人的樣子。
周延儒也假裝什么都不知道，談笑風(fēng)生隨性吃喝。
酒過三巡之后，仇府的管家才進(jìn)來告罪通報(bào)：說是沈侍郎、沈道臺有公務(wù)求見。為的是江西豪紳通匪案的最終追贓認(rèn)定事宜，要請尚書過目敲定。
仇維禎也裝模作樣對周延儒告罪：“難得請閣老過府一敘，不曾想又被庶務(wù)所累……”
周延儒一臉正氣，捋髯吩咐：“不妨事，國事為先，本官也聽聽好了?！?br/>
仇維禎這才對管家一揮手：“那便請進(jìn)來吧！”
幾分鐘后，沈廷揚(yáng)帶著沈樹人進(jìn)來，跟仇維禎、周延儒分別見禮。
周延儒摸著胡子，冷不丁冒出一句：“沈侍郎，這江西豪紳通匪的追贓、繳獲，是你們南京戶部管轄的吧？令郎似乎是湖廣兵備僉事，既然是為公務(wù)而來，他為何也要與聞？
就是因?yàn)槟切┩ǚ撕兰?、是被他抓獲的么？但那又是另一碼事了，沒必要到戶部報(bào)備吧?！?br/>
沈樹人之前通過鄭成功、抓獲了一批通匪豪紳，確實(shí)跟今天匯報(bào)的財(cái)務(wù)問題有關(guān)聯(lián)，但那些事兒本身，卻是應(yīng)該向兵部匯報(bào)的，一碼歸一碼。
周延儒點(diǎn)破這句話，倒也不算刻意刁難，只是隨口敲打，讓沈家父子在他面前別耍小花招。什么“假裝匯報(bào)公務(wù)，給雙方都留點(diǎn)面子”的把戲，實(shí)在是演技拙劣。
周延儒一邊說，還一邊用眼神觀察沈廷揚(yáng)和沈樹人。
沈廷揚(yáng)他是見過的，幾年前，他還沒被溫體仁攻訐倒臺前，沈廷揚(yáng)就已經(jīng)是京官了，不過當(dāng)時只是一個小小的戶部六品主事。
周延儒對其只能說是略有印象，當(dāng)年根本就不會拿正眼瞧這種小人物。
看到自己下野數(shù)年、再重回政壇，沈廷揚(yáng)都從六品主事爬到南京戶部侍郎了，周延儒也是頗感諷刺，內(nèi)心也有些不甘：這些人真是官運(yùn)亨通！
至于沈樹人，周延儒原先從沒見過。當(dāng)初他下野時，沈樹人連秀才都還不是，就特么只是個十幾歲的童生！如今，竟也是僉都御史了。
樣子倒是長得高大峻拔，望之不似文官，倒有些武人的氣概，眉宇間似乎還有些兇煞狠厲之色，跟其年齡頗為不符。
然而，讓周延儒沒想到的是，他剛才敲打的話語，很快就被沈樹人化解了。
只聽沈樹人不卑不亢地說：“好教閣老得知，下官今日與家父同來、匯報(bào)江西通匪之案，實(shí)是另有要情上陳，想懇求仇尚書不辭辛勞，加急辦理，否則，恐怕遲則生變。”
周延儒閃過一絲不快之色：“何變之有？”
沈樹人：“下官昨晚得到安慶府邸報(bào)，盤踞英霍山區(qū)的藺養(yǎng)成部，已經(jīng)正式接受了安慶同知方以智的迫降，其主力也已經(jīng)繳械，向西由黃州同知張煌言收編。
只因南京這邊趕上過年、戶部、兵部辦差稍慢了一些，之前通匪的事情還沒徹底結(jié)案，這邊匪都已經(jīng)投降了。下官怕再拖延日久，反而讓藺養(yǎng)成不安。”
沈樹人這個情報(bào)，是方以智加急送給他的，當(dāng)然名義上還通過了史可法、并且與黃得功聯(lián)署，昨天晚上才到。
周延儒雖然號稱要當(dāng)首輔，畢竟還沒上任，軍情消息自然不如沈樹人靈通。他此刻才第一次聽到這事兒，也是驚訝莫名。
“對藺養(yǎng)成的封鎖，竟能如此有效？斷其通匪貿(mào)易、竟能讓他彈盡糧絕直接投降？若真是如此，革左五營盤踞大別山前后四五年，為何如今才克盡全功？朝廷早該絕其商路了！”
沈樹人有條有理地回答：“這并不難解釋，原先革左五營盤根錯節(jié)，轄區(qū)富庶，還瀕臨淮河，可以便利私運(yùn)淮鹽。
如今五營已去其三，馬守應(yīng)遠(yuǎn)走，藺養(yǎng)成縮入深山，而且兵力也不支持他四處劫掠，這才困頓至此。
另外，這也說明我大明南方各省，原先執(zhí)行封鎖流賊的策略，執(zhí)行得非常不利！無論湖廣、江西、南直隸，都有無數(shù)豪紳富戶奸商，為圖厚利，鋌而走險和劫得金銀后需要銷臟進(jìn)貨的流賊勾結(jié)！直到下官坐鎮(zhèn)湖廣兵備，征收厘金嚴(yán)整鈔關(guān)，才算杜絕此事！”
沈樹人也不吹牛，就很實(shí)事求是地說。
他也沒把流賊最后一部不得不投降的原因，徹底歸功于經(jīng)濟(jì)封鎖。而是說軍事打擊讓流賊無法搶劫、再配合上經(jīng)濟(jì)封鎖，雙管齊下，才取得了這個成績。
論調(diào)中肯細(xì)致，無可指摘。
周延儒胡子都快抓掉了，也抓不住把柄，心中則是暗暗叫糟：沈樹人要是真連續(xù)立這么多功，皖撫的位置，怕是朝廷只能給他了。
哪怕沈樹人摳門，不想給他金銀，他也沒足夠的理由，去阻擋立了如此大功的人進(jìn)步。
可是，阮大鋮的五萬兩黃金已經(jīng)收了，難道真的只給馬士英恢復(fù)一個虛的僉都御史，卻沒有實(shí)權(quán)巡撫地盤么？
要是真立功的人有升官，給錢的人得到的好處卻連立功的人都不如，
那以后大明朝的官不都想著好好立功了？給錢買官的積極性可就受打擊了呀！
人人都想做實(shí)事，而不想行賄送錢，這大明的社會風(fēng)氣可就被敗壞了。
周延儒還在猶豫沉吟，另一邊仇維禎卻很配合。
聽說藺養(yǎng)成已經(jīng)歸順，還是徹底的繳械收編，他連忙表示立刻就要把江西通匪案的賬目結(jié)清，該是繳獲的全部入庫，該是追抄的統(tǒng)統(tǒng)認(rèn)定。
還暗示了周延儒一句：這個案子上想伸手的，這就是最后的機(jī)會，等徹底結(jié)案、登記造冊入庫，這些財(cái)物就都是國家的了。
周延儒被搞得不好意思，他哪里能直接開口，總要沈家父子自行表示才好。
好在沈樹人也沒讓他多等，一開始的肌肉顯示夠了，該談條件的時候還是得談。
他端起酒杯，先敬了周延儒三杯，然后跟父親一起，在下首分左右坐下，隱晦地開出了自己的條件。