清水江邊沿岸種著柳樹(shù)、楊樹(shù)、間雜著也有桃花梨花，延綿成林。春天里綠云里浮著幾團(tuán)彩霞，很是好看；夏天濃蔭一片，蟬鳴聲聲。春來(lái)踏青、夏來(lái)納涼，是花石縣男女出游的好地方，不少貧苦人家也到林子里撿柴。
柳枝和李春倆找了個(gè)僻靜處呆著。李春找了塊干凈石頭，用他的外衣墊著讓她坐著，他是經(jīng)常下水打漁的，不穿上衣的樣子柳枝從小見(jiàn)慣，也不以為然；而且他那衣服和爛布條也差不多遠(yuǎn)，穿和不穿差別不大。
李春帶了兩條新鮮的魚(yú)來(lái)，倆人準(zhǔn)備烤魚(yú)吃。李春包攬了一切活兒，忙忙碌碌，他找來(lái)一堆樹(shù)枝點(diǎn)著，一邊等著火焰變成炭灰一邊處理魚(yú)。開(kāi)膛破肚刮鱗這些活計(jì)他駕輕就熟，弄干凈后用荷葉把魚(yú)包了捆好了埋進(jìn)炭火里，免得弄臟。
他怕柳枝坐著無(wú)聊，早就弄來(lái)滿滿一捧櫻桃，洗得干干凈凈，個(gè)頂個(gè)的紅，個(gè)頂個(gè)的大，用干凈的荷葉包著給她。
柳枝捧著吃著，碧綠的荷葉襯著一杯殷紅的瑪瑙珠子，這圖畫看著心里就舒服，櫻桃又這么的甜，這么的多汁，直流到她手指上。她吃著櫻桃，唧唧呱呱說(shuō)著她的苦悶：“小春哥，我爹娘已經(jīng)不喜歡我了?！?br/>
李春手上忙著，頭也不抬的回答她：“你又亂想什么?！?br/>
“是真的，我想我爹是另外想要一個(gè)女兒，要不然為什么楊秀秀老是到我家里來(lái)呢？我爹一看她就很高興，看我就皺眉頭。楊秀秀用我的碗、穿我的衣服、吃我的點(diǎn)心，我爹娘都沒(méi)說(shuō)過(guò)她一句?！?br/>
李春聽(tīng)她聲音難得這么沮喪，抬起頭看她一雙秀氣的眉毛皺到一起、眉頭深鎖，連吃櫻桃的動(dòng)作都慢了下來(lái)，真的是很少有的發(fā)愁的模樣。他想安慰她，可是楊秀秀這事非常費(fèi)解。李春對(duì)這個(gè)叫楊秀秀的一點(diǎn)印象都沒(méi)有，無(wú)從猜測(cè)她是特別美麗、還是特別聰明得了柳旺倆口子的青眼。
最后他的安慰非常之沒(méi)道理、然而非常之得柳枝的共鳴——“楊秀秀，光是聽(tīng)名字就是個(gè)討厭的人，怎么會(huì)有人喜歡呢。你爹娘肯定是一時(shí)想歪了，很快就會(huì)清醒過(guò)來(lái)。這世上哪里還有比你更好的女孩兒。”不多時(shí)，估計(jì)著魚(yú)熟了，李春把荷葉包從炭灰里扒拉出來(lái)，一打開(kāi)，熱騰騰的香氣撲出來(lái)，誘人得很。魚(yú)肚子里抹了鹽，還塞了紫蘇葉子和薄荷葉子，這是柳枝教他的。
他把魚(yú)肚子和背脊兩處最肥美的肉撕下來(lái)，刺都選干凈，放在干凈荷葉里遞給柳枝。柳枝一邊呼燙一邊卻一點(diǎn)不肯等的往嘴里塞，脂油都融了，魚(yú)肉白嫩油亮，香草的味道完全掩蓋了腥味，只覺(jué)得美味鮮甜。
柳枝看他蹲在地上只顧著給自己挑刺，就捏了魚(yú)肚子上一塊軟肉遞到他嘴邊，李春很自然的張嘴接了，往她嘴里也塞一塊。你給我遞一口，我給你遞一口，兩條魚(yú)都有一斤多重，倆個(gè)人都會(huì)吃，沒(méi)多久就吃完了。李春舀著沙子把火小心著全弄滅。
吃飽了柳枝就教他寫字，倆個(gè)人在一片干凈的沙灘上用樹(shù)枝劃著，人人人，天天天，田田田，有布三尺，余寸，干木兩件，短三----“這是什么意思呢？”
“不知道呀，爹爹貨物的貼條兒上就這么寫的?！?br/>
“為什么這個(gè)字也是仁、人和仁有什么不同呢，多了兩筆是表示多兩個(gè)人嗎？”
“我也不知道啊”柳枝覺(jué)得自己不能解答小春哥的疑惑，很沮喪“要想知道字的意思還是要夫子教啊?！笨墒欠蜃佣际且斟X的，小春哥沒(méi)錢。柳枝開(kāi)始琢磨著是不是纏著爹增加一點(diǎn)零花錢。
柳枝的生活漸漸不同起來(lái)。“大姑娘，太太叫你以后別跟去買菜，免得擠人堆?！边@天早上柳枝提好自己的小籃子等著李媽一起出門買菜，結(jié)果被拒絕。
柳枝跑到屋里找娘：“娘，我不怕擠，我鉆得快?！?br/>
李氏一急，直接就說(shuō)：“你別去河邊找李春?！绷πA臉漲得通紅，李氏生怕她爆炭一樣跳起來(lái)，連忙好聲好氣解釋：“你如今是大姑娘了，和李春在一起別人說(shuō)閑話呢?！?br/>
柳枝嗤之以鼻，捏著籃子大聲說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)？說(shuō)什么？紅兒姐姐和虎頭哥三天兩頭到清水江邊看月亮也沒(méi)人說(shuō)。娘、以后誰(shuí)說(shuō)我你告訴我，我自己去罵他。”本朝富庶，民間也風(fēng)俗松弛，女子外出做工，男女相攜出游乃至寡婦再嫁都稀松平常。何況柳枝和李春自幼耳鬢廝磨，街坊看他們是一對(duì)青梅竹馬，除了覺(jué)得李春身世低微外倒也沒(méi)什么其他大不了的。
“你怎么了？一早上就和誰(shuí)生氣的樣子，臉都紅了。不會(huì)是不舒服吧？”李春摸摸她額頭“還好啊，沒(méi)生病?！绷Κq豫了一下，沒(méi)把娘的話說(shuō)出來(lái)，那些話他聽(tīng)了要難過(guò)了。
倆人回到了甜水井街，柳枝先進(jìn)門，李媽出來(lái)接過(guò)菜籃子，往日里都會(huì)邀請(qǐng)李春再坐坐，喝碗水什么的，但今天李媽顯得幾分不自在。李媽身體攔著大門，看一看已經(jīng)走遠(yuǎn)的柳枝，她低了聲音對(duì)李春說(shuō)：“我家娘子身上不好，大夫說(shuō)受不得吵，李春你就回去吧?！奔贝掖艺f(shuō)完就掩了門，不忍心看已經(jīng)僵住的李春。
屋里柳枝見(jiàn)過(guò)娘、逗了柳條幾句后就包了頭發(fā)去廚房準(zhǔn)備收綴菜?！斑?，小春哥呢，沒(méi)進(jìn)來(lái)嗎？”
平時(shí)他都會(huì)在廚房再陪自己一會(huì)，幫自己做點(diǎn)家務(wù)。一些提水堆柴的粗活平時(shí)柳旺叫鋪?zhàn)永锏睦掀图嬷?，柳枝嫌不?xì)致，總磨著李春給她收拾。李媽笑話她柴火也要堆出個(gè)方圓，青菜也做出朵花來(lái)，李春倒是樂(lè)意被她派遣?？伤覐N房后院的確比別家干凈明亮，呆著也舒心一些。
李媽心里有愧，娘子吩咐了以后不要讓李春到家里面來(lái)，李春也是在這院子里進(jìn)進(jìn)出出了好幾年了，從沒(méi)有過(guò)不良行為，給這樣一個(gè)熟悉的少年閉門羹吃，真是于心不忍啊。她一時(shí)覺(jué)得倆口子是對(duì)的，一時(shí)又覺(jué)得大姑娘和李春情投意合，比那螺螄巷楊秀才家的哥兒強(qiáng)到哪里去了。這般晃了神李媽不小心踢翻一盆水，把柳枝驚得跳到一邊，總覺(jué)得家里人都丟了魂一樣，鬼鬼祟祟的。