飯后，郭老師下山回家。他只有每月初一和十五上廟燒香守夜，平時都在家里。按郭老師指的方向，胡克昊一行三人來到了菖蒲鄉(xiāng)。菖蒲鄉(xiāng)是s縣一個貧窮的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，沒有廠礦企業(yè)，只有貧瘠的土地，出產(chǎn)小麥、水稻、玉米、土豆、紅薯等農(nóng)產(chǎn)品。有的農(nóng)戶種了橘子、西瓜、枇杷等水果。農(nóng)民伯伯辛苦勞作一年，這些東西值不了幾個錢。

    這天是菖蒲鄉(xiāng)趕集的日子，街上行人熙熙攘攘。胡克昊身上的現(xiàn)金昨天用完了，幸好他身上帶了卡，找到一家農(nóng)村信用社，取了幾百現(xiàn)金出來。何欣身上的衣服已經(jīng)很破爛，由于是夏天，胡克昊穿的是單衣，也不好意思脫下自己的衣服給何欣穿。何欣走到街上，行人的一雙雙眼睛直向她盯過來。

    “喲，沒想到你的回頭率挺高的?！焙岁徽{(diào)侃道。

    “你給本小姐買一身新衣服，肯定回頭率更高?！焙涡佬Φ?。

    他們來到一家服裝店，店主是一個中年婦女，熱情地邀請他們試穿衣服。何欣試了一件淡藍色的連衣裙，正合身，就準備買下來，她對胡克昊說道：“本姑娘現(xiàn)在正在落難，這衣服你就給我買了。反正都欠你的，以后一起奉還?！?br/>
    胡克昊掏出錢包，付了款，打量著何欣那玲瓏的身材和嶄新的裙子，贊道：“你這衣服穿起來還不錯，很像一個時尚的村姑?！?br/>
    他們從服裝店出來，經(jīng)過東邊的集市，聽見了震耳欲聾的聲音，那是街上木材加工廠鋸木頭的聲音?！皁”字形的鋸條在機器上高速運轉(zhuǎn)，木材在導軌上推進推出，被鋸成一塊一塊的木板。胡克昊在家里也看過父親用手鋸鋸木頭，他用左腳把木頭踩在板凳上，左手按住木頭，右腳支撐在地上，右手拿著鋸子使勁去鋸，鋸木面像下雪一樣飄落下來。走過木材加工廠，他們又聽見了打鐵的聲音。一座石頭壘成的打鐵鋪里，一個師傅夾住燒得通紅的鐵塊，另一個師傅拿著鐵錘使勁捶打。爐膛里還燒著通紅的鐵塊，鐵墩旁邊的水桶里又泡著一些冷卻的鐵塊。他們一會兒把鐵塊燒得通紅，一會兒把鐵塊丟進水里冷卻降溫。鋪門外邊是各種各樣的鐵制農(nóng)具，有鋤頭、鐮刀、菜刀、馬草鐮……很多人在攤子上不停地觀察、撫摸，愛不釋手，似買非買，討價還價的樣子 ……

    鐵匠鋪的右邊就是豬屎壩，這是整個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的豬市，是各個村子集中賣豬的地方。之所以這樣命名，是因為豬屎壩到處都是豬拉的屎，老遠的地方就聞到一股豬屎的味道。胡克昊三人要去趕班車回槐樹村，必須經(jīng)過豬屎壩，他們極力忍受著豬屎的臭味。有的賣主拴住豬的脖頸，將繩索捏在手里叫賣，有的賣主把豬裝在簍子里，豬兒還在安靜的睡覺，不知道自己即將易主。

    “我這豬兒皮毛光亮，肯吃肯長，買回去喂幾個月就長肥了?！辟u主說道。

    “你這豬一看就是霉坨坨，架子長不大，只會浪費糧食?！辟I主又說。

    胡克昊他們不理會這些商販叫賣聲，繼續(xù)去車站。在離豬屎壩幾十米遠的地方，胡克昊看見了一輛面包車，再看了車牌，確認就是昨天拉走何欣的那輛車。胡克昊和李天棒警覺起來。面包車門打開，有兩個人把一個竹簍抬進了車里。昨天何欣也是被周傳宗裝進竹簍里上的面包車，今天他們莫不是又在販賣人口？真是冤家路窄，胡克昊和李天棒義憤填膺。

    竹簍裝進面包車后，司機準備離開。李天棒急中生智，繼續(xù)發(fā)揚潑皮無賴的天棒精神，他追上面包車，從側(cè)向輕輕撞上去，面包車急打方向盤避讓，李天棒順勢倒在地上。司機怒氣沖沖地從車上下來，指著李天棒說：“你給我起來，我根本就沒有撞到你，你這是碰瓷！”

    李天棒躺在地上一動不動，嘴里不停呻吟。四周逐漸圍滿了人。司機對周圍的群眾說：“大家看得清清楚楚，當時我的車子已經(jīng)開走了，這個人是自己碰上來的，他是碰瓷，請大家?guī)臀易髯C。”

    “就是你把我撞倒的，不準走，賠錢！”李天棒吼道。他和面包車司機爭執(zhí)起來。周圍的群眾有的好言勸告李天棒起來，他的確是自己追跑著碰上去的，不要冤枉好人。也有的群眾唯恐天下不亂，跟著瞎起嚷，叫司機賠償醫(yī)藥費。

    “你說，公了還是私了？”李天棒躺在地上對司機說，“公了就是打官司，陪我醫(yī)藥費、誤工費、精神損失費……私了就是你現(xiàn)在賠我一筆錢，馬上走人?！?br/>
    “滾！你這個潑皮無賴！公了就是告你敲詐勒索之罪，私了就是打你一頓！”司機說道。趁李天棒和面包車司機爭執(zhí)的時候，胡克昊已經(jīng)向派出所報了警?？h里的警察正在趕往菖蒲鄉(xiāng)的路上，此時也打電話向胡克昊了解何欣的情況。胡克昊告訴警察何欣已經(jīng)脫險了，販賣何欣的司機被李天棒糾纏住了。

    司機氣急敗壞，抓住李天棒的手要強行把他拉起來。李天棒繼續(xù)耍賴：“我的肋骨已經(jīng)斷了！你敢拉我？拉我就要賠償更多的錢！”

    面包車司機從車里拿出香蠟紙錢來，指著李天棒說：“你敢不敢賭咒發(fā)誓？要是我撞了你，我全家死絕！要是你自己碰瓷，你全家死光！”說完，就要和李天棒點香祭天發(fā)誓。這樣一來，李天棒不敢出聲了。在農(nóng)村，人們都不愿輕易賭咒發(fā)誓。

    面包車司機臉上露出了勝利的微笑，說道：“大家看看，這個二流子不敢賭咒發(fā)誓，事實證明他就是敲詐勒索我！我不管他了，我要走了?！?br/>
    面包車司機剛打燃發(fā)動機，警察就來了，向周圍群眾問明了基本情況，確實證明李天棒在碰瓷敲詐。李天棒見警察來了，松了一口氣，從地上爬了起來，給警察做出了解釋。原來，他們認出了這輛面包車就是昨天擄走何欣的那輛車，為了將他們捉拿歸案，李天棒假裝碰瓷纏住他們等待警察到來。這面包車司機瞬間泄了氣，在受害人何欣的指證下，他只好乖乖認罪。李天棒從面包車上把竹簍子搬了下來，里面確實是幾個小豬仔，沒有裝人去販賣。

    李天棒用計敲詐勒索，雖然情有可原，但是光天化日之下也給社會治安造成了不好的影響，警察在表揚李天棒的同時，也給了他嚴厲的批評教育：“眾目睽睽之下你還敢碰瓷，大家都像你這樣，我們這個社會將會亂成什么樣子？以后老奶奶摔倒，還有誰敢去扶？”

    警察順藤摸瓜，居然又解救出了兩個被拐賣的女孩。這面包車司機雖然良心發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)決定金盆洗手，棄惡從善，但是已經(jīng)犯下的罪行不可饒恕，受到了法律的嚴懲。那強買新娘的周傳國父子也受到了法律的制裁，真是人財兩空，悔不當初。

    陪著警察做完調(diào)查和筆錄之后，胡克昊、何欣和李天棒坐上了最后一班從菖蒲鄉(xiāng)通往白石鄉(xiāng)的班車。路過槐樹村的時候，他們從僵崗的岔路口中途下了車。說來也是巧合，今天他們?nèi)讼萝嚨臅r間和上次胡克昊從u大學回家下車的時間差不多。

    三人下車之后，僵崗周圍漆黑一片。走了幾分鐘，遠處傳來了亮光，光影之中他們看見兩個鬼鬼祟祟的人。只見一塊空地上點了七根蠟燭，做成七星燈的樣子。一個年長者坐在七星燈里面施法，一個年輕人在旁邊小心侍候。原來，這兩個人是洪道師和毛博文，他們從毛家溝一路尋找蔣翠芝的魂魄來到了這里。