察覺到趙九的失落，秦琬想了想，竟道：“趙九郎，和我去見阿耶，如何？”

    “什么？”一時(shí)的驚詫過后，趙九立刻反應(yīng)過來，連連搖頭，“使不得，使不得?！?br/>
    代王對愛女的關(guān)切，他心中最是有數(shù)，秦琬幫他在代王面前說了話，讓他入了代王的眼，這已經(jīng)足夠了。若是秦琬直接將他帶到家中去，向代王引薦他，代王必定以為他仗著秦琬年少不懂事，哄騙于她。哪怕他能解釋清楚，代王心中也會(huì)留下疙瘩……過猶不及的傻事，他才不干。

    秦琬聞言，有些奇怪地看著趙九，不懂他明明很想見到阿耶，為何大好的機(jī)會(huì)擺在眼前，竟會(huì)斷然拒絕。但她也沒問，只是暗暗記了下來，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭，又想起一樁事，便望著趙九，很認(rèn)真地說：“阿娘對阿耶說，鐵器不足，可能要找劉使君借一些?！?br/>
    說罷，她停了一下，才有些不高興地說：“劉使君與劉夫人，對我們的確和和氣氣的，只是，他們兩個(gè)對我們一家的態(tài)度……反正我是不大想去的，沒意思。”

    連她都察覺到了，代王和王妃焉能沒有感覺？不，應(yīng)該說，代王或許真沒察覺到異樣，但代王妃，那個(gè)精明無比的女人，一定知曉劉寬和嚴(yán)氏到底在想什么。

    像趙九這般一心求個(gè)飛黃騰達(dá)，甘愿孤注一擲得畢竟是少數(shù)，絕大部分的人都像劉寬一樣――既怕得罪皇長子，又怕惹禍上身，只好不遠(yuǎn)不近，不冷不熱地捧著，哄著，供著。只可惜，這世間沒人是傻子，你當(dāng)你千般妙計(jì)，洋洋得意，卻不知?jiǎng)e人心中通透無比。這還是代王脾氣好，若是遇到一個(gè)記仇的，又轉(zhuǎn)了運(yùn)，劉寬將來不死也得脫層皮。

    想到這里，趙九的精神為之一振。

    劉寬不作為，那好?。≌撬涣φ宫F(xiàn)的時(shí)候！

    “沈娘子的顧慮極有道理?！币蚯劂『蜕蚵毁H為庶人的緣故，趙九措辭一貫謹(jǐn)慎，絕不會(huì)讓人找到毛病，只見他望著秦琬，畢恭畢敬地說，“我們這些人，手上共有二十柄重刀，兩把弩，五面方形牛皮盾。這些年來，為了打獵，屬下也趕制了不少弓矢和箭支，還有二十五支長槍，以及近年來趕制的投槍，魚叉等等。”

    見他的態(tài)度如此鄭重，秦琬覺得這件事應(yīng)當(dāng)極為重要，便道：“我會(huì)和阿耶說的，不。”她想了想，搖了搖頭，“我現(xiàn)在就回去和阿耶說，趙九郎，我先走了啊！”

    趙九聞言，忙道：“我送您！”

    秦琬一邊跑，一邊擺了擺手，示意自己不需要人送，但趙九怎會(huì)聽從？他一直送秦琬到宅院門口，見她進(jìn)了屋子，這才轉(zhuǎn)過身，剛要走，就見程方站在拐角，笑瞇瞇地說：“趙老弟，咱們?nèi)ズ纫恢?，如何？?br/>
    “阿耶，阿娘――”秦琬急匆匆地沖了進(jìn)來，秦恪見狀，無奈道，“裹兒，你這孩子……”

    秦琬氣喘吁吁地停下來，對著父親笑了笑，才說：“阿耶，我剛剛問了趙九郎，他說，他們手上總共有二十柄重刀，兩把弩，五面方形牛皮盾，二十五支長槍，還有不少弓矢呢！”

    秦恪一聽，面上忍不住流露些許愧色，倒是懨懨地倚在床上，神色蒼白，看上去被腹中孩兒折磨得很慘的沈曼“咦”了一下，問：“兩把弩？五面方形牛皮盾？”

    “曼娘？”秦恪奇道，“怎么了？”

    沈曼搖了搖頭：“沒事，就是……多了一些?！?br/>
    “多了？”一大一小同時(shí)發(fā)聲，小的那個(gè)更是皺了皺鼻子，很堅(jiān)定地說，“裹兒沒聽錯(cuò)呢，就是這么多！”

    見女兒有點(diǎn)不高興，沈曼溫柔地笑了笑，安撫道：“阿娘沒說裹兒聽錯(cuò)了，興許是他們多帶了。但……按北衙軍的規(guī)矩，隊(duì)正配一重刀，一弩，一槍，一方形牛皮盾，一弓，一可裝一百箭的箭簍；副隊(duì)正和火長配一重刀，一槍，一方形牛皮盾，一弓，箭三十；其余兵士連方形牛皮盾也無，只有重刀、槍和弓箭。哪怕多帶，也不至于……何況朝廷對兵器管制得很是嚴(yán)厲……”

    興許是由于懷胎四個(gè)月的原因，這孩子又著實(shí)鬧騰，沈曼頓了一頓，深吸了幾口氣，才繼續(xù)說：“負(fù)責(zé)押解咱們的兵士雖多，卻大多是地方的折沖府兵，真正來自北衙軍的也就二十人，其中又有一隊(duì)正，一副隊(duì)正，兩名火長。重刀的數(shù)量沒錯(cuò)，弩、盾和槍的數(shù)量都有些多，我才有些奇怪?！?br/>
    說到這里，她嘆了一聲，似是自言自語：“背著這些武器趕路，已是件苦差事，莫非還有人未雨綢繆，給自己增添點(diǎn)負(fù)擔(dān)不成？”

    她這么一說，秦恪登時(shí)有些坐立不安，沈曼見了，失笑道：“只是，若他想對我們下手，早早就下了，何必等到今日呢？此人的目光……端的是頗為長遠(yuǎn)，不失為一個(gè)可造之材?！?br/>
    “曼娘，你可――”秦恪眉頭皺了皺眉，秦琬知道，這是父親不大高興，準(zhǔn)確地說是有點(diǎn)忐忑和猶豫的表現(xiàn)。她不知秦恪為何會(huì)如此，剛要說什么來討得父親歡心，就見秦恪仿佛下定了什么決心似的，站了起來，走到門外，喚道，“七月，喊趙九過來！”

    秦琬不解地望著自己的父親，又看了看母親，小聲喚道：“阿耶，阿娘……”

    見到女兒乖巧可愛的樣子，秦恪心中一酸，蹲下來，柔聲道：“裹兒，你和阿耶去見趙九好不好？留七月在屋子里照顧阿娘，如何？”

    秦琬一聽，張開大大笑顏，對著父親舒展雙臂：“好！”

    秦恪笑了笑，熟練地將她抱起，來到正屋。

    不消片刻，程方就帶著趙九走了進(jìn)來，后者見著代王，心中激動(dòng)自是沒辦法訴說，面上卻不露分毫，連頭都沒抬，恭恭敬敬地向秦恪行禮，道：“參見大郎君。”

    聽見這個(gè)稱呼，秦恪先是一怔，隨后眉心緩緩舒展，難得說了句客氣話：“坐?！?br/>
    趙九也不含糊，謝過秦恪之后，挨著椅子的邊坐下。秦琬有些促狹，故意后退了幾步，忍不住微笑――趙九壓根沒挨著椅子，完全是用下盤支撐著所謂的“坐姿”，才好第一時(shí)間起來。

    女兒離開自己的臂彎，秦恪下意識(shí)地望過去，見著這一幕，心中既有些酸溜溜的，又有些說不清的滿意。他示意女兒站好，這才收回目光，望著趙九，心平氣和地說：“裹兒太過頑皮，這些日子，倒是有勞你看著這個(gè)猴兒了?！?br/>
    趙九“刷”地站了起來，恭敬到近乎刻板的程度：“卑職不敢?！?br/>
    唉？

    秦琬微微張大眼睛，覺得有點(diǎn)奇怪。

    為何趙九郎對著她的時(shí)候自稱“屬下”，對著阿耶卻自稱“卑職”呢？

    秦恪還是代王的時(shí)候，見慣了這等做派，但一別長安多年，他也沒那么多講究。劉寬見他親和，又一力想避開他這個(gè)麻煩，未免謙恭有余，尊敬不足。如今見到趙九誠惶誠恐的態(tài)度，秦恪心中懷念的同時(shí)，又有些酸楚。對趙九呢，也就收起了心中幾分不自在，認(rèn)認(rèn)真真打量起趙九來。

    世家勛貴喜好美人，論男子，則面若冠玉，目若朗星，風(fēng)度翩翩，文采斐然為先。當(dāng)然，國字臉、甲字臉也不錯(cuò)，至少大家一看就覺得這人威風(fēng)凜凜，端正可靠，端的是一副做官的好相貌。若按這標(biāo)準(zhǔn)，趙九哪方面都挨不著。但他五官棱角分明，麥色肌膚和結(jié)實(shí)身板，無一不透著陽剛之氣。若配上他冷靜、沉穩(wěn)的神態(tài)，也能給人些許安全感。

    秦恪雖不是那等以貌取人的膚淺之人，卻實(shí)打?qū)嵉睾苋菀妆坏谝挥∠笥绊?，見趙九對自己的態(tài)度極為恭敬，他嘆了一聲，神色越發(fā)柔和，示意趙九坐下，見趙九挨著凳子邊，不肯挪動(dòng)，才問：“你無官無職，名中帶一個(gè)‘九’，不知是從親兄弟輩呢，還是連著堂兄弟一塊算？”

    趙九一聽，又干脆利落地站了起來：“回大郎君，卑職從得是堂兄一輩?！?br/>
    秦恪見狀，哭笑不得：“罷了罷了，你就站著回話吧！”

    聽見秦恪這么說，趙九似是松了一口氣，秦恪更是無奈，停了片刻，才問：“那你家中還有何人？婚配與否？”

    “回郎君，卑職的父親二十五年前沒了，因軍功被追封為火長；嫡親的哥哥行五，襲了官職，八年前也沒了。因兄長無兒無女，卑職方進(jìn)了北衙軍吃皇糧。卑職生母已逝，嫂子改嫁，婚姻大事無人做主，便沒有成?！?br/>
    因著王妃沈曼的緣故，秦恪對北衙軍也算了解一二，他清楚，很多事情呢，都是瞞上不瞞下的。畢竟規(guī)矩是死的，人是活的嘛。尤其是北衙軍這種地方，父死子繼，代代相承，關(guān)系可謂盤根錯(cuò)節(jié)。趙九既然行九，那么就證明他的堂兄至少都有八個(gè)，怎么說也有些親朋好友。若是團(tuán)結(jié)的家族，在趙九的哥哥死后，少不得上下打點(diǎn)，讓趙九襲火長，而非生生見他淪落成兵卒，更不會(huì)連房媳婦都不給他說。要知道，火長雖是最低等的軍官，但光看趙九的父親戰(zhàn)死沙場才能得到追封，就知道這一步要邁出，究竟有多難。

    想到同樣不被重視的自己，秦恪嘆了一聲，望著趙九的神色更加溫和：“你覺得，‘肅’這個(gè)字，如何？”