“司禮監(jiān)下轄御馬司”在設(shè)立之初只不過(guò)是掌管皇城內(nèi)部馬匹用度的小衙門。

    與浣衣局、衣帽局一樣，都是旁人不太在意的底層機(jī)構(gòu)。

    可到了大魏武威三十一年的今天，這個(gè)機(jī)構(gòu)卻出人意料地成為了宮中地位僅次于司禮監(jiān)的存在。

    甚至單從令人敬畏的程度來(lái)講，御馬司可能還要超過(guò)它的上級(jí)衙門幾分。

    之所以會(huì)造成這種局面的主要原因是，御馬司不知從何時(shí)起被皇帝授予了監(jiān)查百官的權(quán)力，其權(quán)力之大以至于可以繞開(kāi)諸如大理寺、刑部等司法機(jī)構(gòu)，直接將有關(guān)人犯拘押定罪。

    可以說(shuō)除了對(duì)皇帝一人負(fù)責(zé)外，其余人等一概不論。

    也許在一般人會(huì)問(wèn)，將如此重要的權(quán)力交給一群太監(jiān)是否過(guò)于草率了？但其實(shí)熟讀歷史的人都不難發(fā)現(xiàn)，歷朝歷代類似于御馬司這樣的機(jī)構(gòu)并不在少數(shù)。

    要知道，自古以來(lái)如何處理君臣關(guān)系一直都是為君者的重要課題之一。

    皇帝要治理國(guó)家，單靠自已一人顯然是不成的，必須將權(quán)力進(jìn)行合理的分配，而分配的主要對(duì)象則必然是文武百官。

    若是分配得當(dāng)，那自然是君臣和睦，共治天下的局面，可一旦分配過(guò)當(dāng)，保不齊就會(huì)出生出幾個(gè)如司馬懿這般的權(quán)臣來(lái)，有關(guān)這一點(diǎn)，自己本人就是篡位者的魏帝劉裕自然是深有體會(huì)。

    因此像他這般稍有作為的皇帝都會(huì)想方設(shè)法地扶植起另一個(gè)勢(shì)力來(lái)制衡百官，以保證自己的政權(quán)能夠傳至萬(wàn)世。

    既然要扶植勢(shì)力，那么當(dāng)然要盡可能選擇那些親近的、忠心的人，如此一來(lái)符合條件的就只剩下兩類人，外戚和宦官。

    原本選擇這兩類人中的任何一方都沒(méi)太大的問(wèn)題，純粹只看皇帝的個(gè)人偏好，但隨著王莽、楊堅(jiān)之流篡政的外戚頻繁出現(xiàn)，足以證明外戚是絕對(duì)靠不住的。

    因此唯有徹底斷了子孫根，無(wú)家可歸，只能依附于皇權(quán)的宦官，才是最合適的人選。

    御馬司便是這天然抉擇后的產(chǎn)物。

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    “喲，趙爺？您老怎么來(lái)啦？不知您老大駕光臨，小的有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)趙爺千萬(wàn)不要見(jiàn)怪啊！”

    御馬司昭獄內(nèi)，數(shù)名神情肅穆的披甲武士簇?fù)碇粋€(gè)身著大紅色錦袍的年輕宦官緩緩從一段布滿血漬的階梯上拾級(jí)而下，原本在正在值房?jī)?nèi)和手下閑聊的刑班頭看見(jiàn)此人的到來(lái)后，連忙滿臉讒笑地向前迎了上去。

    這位被刑班頭稱呼為“趙爺”的年輕宦官名為趙權(quán)，他不是別人，正是司禮監(jiān)大太監(jiān)曹玉祥的干兒子——小全子。

    他入宮前本名喚作趙全，因此入宮后才被取了個(gè)小全子的昵稱，不過(guò)隨著他在宮內(nèi)的地位越來(lái)越高，能稱呼他這個(gè)昵稱的人已經(jīng)屈指可數(shù)了，而他自已呢，也不太喜歡這個(gè)稱呼，索性就將名字改為了趙權(quán)。

    趙權(quán)沖刑班頭微微點(diǎn)頭示意，隨手又將一錠銀子不動(dòng)聲色地塞入了刑班頭手中，開(kāi)口笑道：

    “刑兄弟見(jiàn)外了，都是自家人，不必如此客氣，咱家是來(lái)提審昨日押解來(lái)的兩名要犯的。”

    刑班頭只覺(jué)得手中一涼，立馬反應(yīng)了過(guò)來(lái)，連連鞠躬行禮，越發(fā)地恭敬道：

    “小的這就去把人犯提出來(lái)?！?br/>
    “不必了，咱家親自到牢房去審，你頭前帶路便是。”

    “是是，趙爺稍候，待小的先去取來(lái)牢房鑰匙?！?br/>
    見(jiàn)趙權(quán)如此吩咐，刑班頭立馬回到值房?jī)?nèi)去取鑰匙。

    過(guò)了片刻，刑班頭帶著兩名獄卒再一次從值房?jī)?nèi)走了出來(lái)，手中拿著一大串鑰匙，走到趙權(quán)面前恭聲道：

    “趙爺，這邊請(qǐng)?！?br/>
    說(shuō)罷，他便帶著一行人向昭獄的最深處走去。

    御馬監(jiān)昭獄，在大魏民間可謂是惡名昭著。

    對(duì)尋常百姓而言，這個(gè)名字本身就象征著地獄般的嚴(yán)酷環(huán)境，極其殘忍又花樣百出的刑罰，以及永無(wú)止境的絕望。

    因此坊間常有“入天牢九死一生，入昭獄十死無(wú)生”的說(shuō)法。

    盡管昭獄只負(fù)責(zé)關(guān)押一些有頭有臉的人物，市井草民甚至連進(jìn)去送死的資格都不配擁有。

    但他們對(duì)昭獄的種種無(wú)端猜想，卻意外地符合實(shí)情。

    關(guān)于這一點(diǎn)，經(jīng)常出入昭獄的趙權(quán)就完全可以替他們作證。

    趙權(quán)在刑班頭的帶領(lǐng)下，此時(shí)正穿過(guò)一片大大小小的刑房。

    隨著他們一行人的不斷深入，四周開(kāi)始不斷傳來(lái)陣陣凄厲至極的哀嚎聲與嗚咽聲。

    刺鼻的血腥味與排泄物的臭味交織一處，令人作嘔。

    那些尚未來(lái)得及收拾的干凈的各色刑具之上更是殘留著幾幅斷肢，此時(shí)正斷斷續(xù)續(xù)地向下滴落著鮮血與濃水，說(shuō)不出的詭異與惡心。

    很難想象，一個(gè)正常人長(zhǎng)期身處于這樣的環(huán)境下，究竟如何才能保持理智。

    果不其然，待趙權(quán)一行人來(lái)到昭獄最深處關(guān)押著重刑犯的死牢時(shí)，原本那些痛苦不堪的嚎叫已然不復(fù)存在。

    取而代之的是無(wú)數(shù)幾近癲狂的笑聲。

    那些狀如惡鬼的死囚看見(jiàn)趙權(quán)出現(xiàn)后，立馬興奮了起來(lái)，紛紛將自己那一張張?jiān)缫巡怀扇诵偷莫b獰臉孔死死地抵在了木欄縫隙中。

    口中更是嘲諷不止：

    “小太監(jiān)，長(zhǎng)得細(xì)皮嫩肉的，進(jìn)來(lái)陪爺玩玩啊。”

    “殺千刀的閹奴，有種的放老子出來(lái)，哈哈，對(duì)了，老子差點(diǎn)忘了，閹人哪里來(lái)的種呢？”

    不得不承認(rèn)，趙權(quán)的心理素質(zhì)確實(shí)遠(yuǎn)非常人可比。

    面對(duì)這些污言穢語(yǔ)，他非但不惱，反而似乎還頗為享受，一張白凈的臉上自始至終掛著微笑。

    身旁的刑班頭此時(shí)覺(jué)得面子上有些掛不住了，畢竟今日這里由他負(fù)責(zé)，若是任由這些狗東西肆意辱罵上差，豈不是變相證明自己管教不善么。

    于是他板著臉怒聲呵斥道：

    “住口！狗一樣的東西！爾等本就罪不可赦，而今天使駕前，安敢口出狂言？！來(lái)人啊，掌嘴！”

    刑班頭剛想讓一旁的獄卒給這些不識(shí)相的家伙一些教訓(xùn)，趙權(quán)卻擺了擺手制止了他。

    “無(wú)妨，隨他們?nèi)グ?，咱家有要事在身，莫要耽擱了?！?br/>
    此言一出，刑班頭原本狠厲的神色立馬變戲法似的來(lái)了個(gè)一百八十度大轉(zhuǎn)變，他臉上帶著無(wú)限的崇拜之色，對(duì)趙權(quán)高高豎起了一只大拇指。

    “趙爺，您老真是菩薩心腸，小的自愧不如啊?。。　?br/>
    趙權(quán)沒(méi)被那些死囚惡心到，這會(huì)兒卻差點(diǎn)被刑班頭給惡心著了。

    他輕咳一聲，示意對(duì)方趕快帶路。

    過(guò)了片刻，一行人來(lái)到了最靠?jī)?nèi)的一間死囚室門前。

    這里關(guān)押著昨日在大街之上公然行刺三皇子殿下的兩名犯人。

    正是那對(duì)手持弩機(jī)的“爺孫倆”。

    此時(shí)他們正在囚室角落處閉目養(yǎng)神，對(duì)趙權(quán)的到來(lái)毫無(wú)反應(yīng)，但從他們囚服上的斑駁血跡來(lái)看，在此之前他們應(yīng)該已經(jīng)受過(guò)不輕的刑了。

    “開(kāi)門吧?！?br/>
    刑班頭趕忙從鑰匙串中選出一柄鑰匙，將獄門打了開(kāi)來(lái)。

    他原先想搶在趙權(quán)之前先一步進(jìn)入囚室，先將那兩個(gè)裝模作樣的犯人打醒，如此一來(lái)也好在趙權(quán)面前表現(xiàn)一番，挽回些顏面來(lái)。

    誰(shuí)知趙權(quán)絲毫不給他表現(xiàn)得機(jī)會(huì)，毫不猶豫地徑直走入了囚室，不但如此，趙權(quán)身邊的侍衛(wèi)還一臉嚴(yán)肅地將他擋在了囚室之外。

    趙權(quán)步入囚室后，頭也不回地道：

    “兄弟辛苦了，下去吧?！?br/>
    刑班頭感覺(jué)有些尷尬，支支吾吾了半天，最終還是沒(méi)敢開(kāi)口言語(yǔ)，就這么悻悻然地與手下獄卒一同轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。

    “砰！”

    帶刑班頭離去后，侍衛(wèi)們從走廊處搬來(lái)了一張座椅，稍稍擦拭一番便放置在了趙權(quán)身后，隨后便將囚室的門徹底關(guān)了起來(lái)。

    那兩名囚犯此時(shí)已經(jīng)睜開(kāi)了眼睛，見(jiàn)到了趙權(quán)一行也不言語(yǔ)，只等來(lái)人率先開(kāi)口。

    趙權(quán)整了整衣衫，飄然落座，他面帶笑意的自我介紹道:

    “吾乃司禮監(jiān)隨堂太監(jiān)趙權(quán)，奉命提審爾等。”

    “......”

    見(jiàn)這兩人絲毫沒(méi)有開(kāi)口的意思，趙權(quán)也不著急，靠在椅背上神態(tài)慵懶地漫聲道：

    “不想說(shuō)話也無(wú)妨，聽(tīng)著便是，你二人當(dāng)街行刺皇子，按大魏律法，本當(dāng)凌遲處死、連坐九族。不過(guò)么，仰賴當(dāng)今圣上如天之德，若你二人誠(chéng)心悔改，將幕后之人從實(shí)招來(lái)，卻也不是不能繞你們一命?！?br/>
    那二人聽(tīng)完這番話后的反應(yīng)各不相同。

    老者依舊沉默不語(yǔ)，而那個(gè)貌若稚童之人卻一時(shí)沒(méi)有忍住，憤然開(kāi)口道：

    “哼，你這廝休想擾我心智，我二人既然決意行刺，便早有死志，要?dú)⒁獎(jiǎng)帲o個(gè)痛快便是！”

    他這一開(kāi)口，那老者便暗道一聲不好，神色陡然間就是數(shù)變。

    要知道，審訊之人不怕別的，最怕受審之人一言不發(fā)，因?yàn)橹灰獙?duì)方不說(shuō)話，自己就無(wú)從下手。一旦受審之人愿意開(kāi)口言語(yǔ)，那么不論他說(shuō)什么，自己都有機(jī)會(huì)因勢(shì)利導(dǎo)，最終從他的言行中得到自己想要的信息。

    趙權(quán)顯然就是個(gè)很有經(jīng)驗(yàn)的審訊人，他見(jiàn)對(duì)方此時(shí)給了反應(yīng)，嘴角剎那間露出了一抹不易察覺(jué)的冷笑，隨即又立刻換上了一張誠(chéng)懇面容，頗為動(dòng)容道：

    “死亦不懼，何況生呼？這位壯士，若咱家猜得不錯(cuò)，你與咱家一樣，定然也是那先天不足的可憐人，哎，本是天涯淪落人，你這又是何苦呢？”

    此言一出，老者再也無(wú)法冷眼旁觀，他沖“稚童”高聲呵斥道：

    “程煦，住口！”

    名為程煦的“稚童”被趙權(quán)言語(yǔ)戳到了痛處，一時(shí)之間怒不可遏，他完全不理會(huì)老者的提醒，開(kāi)口咒罵道：

    “放屁！老子是先天不足，那是老天爺瞎了眼！你這閹人是自己作踐自己，也敢將老子與你相提并論??？”

    趙權(quán)似乎被罵的頗為委屈，他也一同提高了聲調(diào)，針鋒相對(duì)道：

    “對(duì)，我是作踐了自己！你也沒(méi)什么了不起的，大魏如今國(guó)富民強(qiáng)，如日中天，百姓安居樂(lè)業(yè)！你要怪就怪老天爺！憑什么刺殺三殿下，壞我太平盛世？！大魏有一星半點(diǎn)的對(duì)不起你么？似你這等鼠輩，只因先天不足，便怨天尤人，肆意妄為！老子還不削與你相提并論呢！”

    程煦已經(jīng)徹底的氣急敗壞了，他只覺(jué)得一腔熱血上涌，也顧不得其他了，脫口而出道：

    “什么對(duì)不起我？若不是你們狗皇帝篡我......”

    程煦話還沒(méi)說(shuō)完，一旁的老者已經(jīng)瘋了一般的把他撲倒在地，死死捂住了他的口鼻。

    可惜一切都太晚了，只見(jiàn)趙權(quán)方才臉上的激動(dòng)神色此時(shí)突然一掃而空，轉(zhuǎn)而又重新露出了笑意。

    他低頭沉吟片刻，轉(zhuǎn)頭對(duì)身后的侍衛(wèi)吩咐道：

    “去查查，昔年梁國(guó)貴族中可有身患侏儒的后人。”

    “是！”

    說(shuō)完，趙權(quán)站起身形，負(fù)手而立，居高臨下冷冷瞥了一眼地上錯(cuò)愕不已的程煦。

    “你不怕死，卻不知道，你怕不怕家人好友因你而死呢？”