雖說(shuō)這一場(chǎng)勤王保駕，清側(cè)鋤奸的行動(dòng)殺害了許多無(wú)辜之人，但也徹底根除了皇太后一系的勢(shì)力，朝政大權(quán)重新回到了這些權(quán)臣手中。而弒母的罪名自然是由那還不懂人事的小皇帝來(lái)承擔(dān)，這些權(quán)臣不會(huì)承擔(dān)半點(diǎn)后果。然而為了杜絕天下悠悠眾口，止息那紛紛揚(yáng)揚(yáng)的傳言，眾臣商議之下，便提議廢掉小皇帝，另立新帝。
故而在他們周密的盤(pán)算計(jì)劃下，以小皇帝自己的名義，發(fā)布罪己詔書(shū)，昭告天下，只說(shuō)是小皇帝因下令弒母，終日難以安枕，心神不寧，故而決議退位，將皇位禪讓與時(shí)年十七歲的先帝侄兒，東狄王的長(zhǎng)子沈廣。其實(shí)這哪里是那個(gè)年僅三歲的孩子所能想到的，一切都是這群老家伙親自安排處置。故而在三讓三受之下，小皇帝理所當(dāng)然的退位，實(shí)則乃是被一眾權(quán)臣廢掉，那十七歲的沈廣即皇帝位，加九五至尊。
長(zhǎng)寧二年，沈闊退位，沈廣即位，追謚東狄王為恒王，入安陵祖祠，享皇帝祭祀禮儀供奉。改廢帝沈闊為平溪王。改元天初，正是指掌朝政。天初元年末，三歲的平溪王沈闊在平溪王府上暴斃身亡，衛(wèi)國(guó)史書(shū)記載，平溪王乃是死于天花，可卻有傳言流傳于市坊之間，只說(shuō)是那平溪王乃是遭人毒殺。這些隨是民間傳言，但并非是空穴來(lái)風(fēng)，故而一時(shí)間眾說(shuō)紛紜，難以知曉真相究竟是如何。
沈廣聞言，便以王侯之禮將其葬在承天府西南寧陵之中 ，追謚長(zhǎng)靈王。但這已然十七歲的沈廣心知肚明，自己并非是光明正大的坐上皇帝之位，雖說(shuō)這皇帝之位似乎本來(lái)就該是他一支血脈的。若是當(dāng)初那沈欽并未擁兵自立，而是心甘情愿的為那東狄王打下江山，想必此時(shí)此刻，這沈廣已然是太子之身，等到將來(lái)坐上皇位，也是名正言順的繼承，而不似今日這般飽受爭(zhēng)議。他已然不算是孩子，有些事藏在心底，不敢與他人訴說(shuō)。
他更是知道那平溪王的真正死因，故而他害怕自己的下場(chǎng)也是如此，那些老臣此然成為三朝老臣，服侍過(guò)三代君王，真可謂是位高權(quán)重，樹(shù)大根深，他人難以撼動(dòng)，沈廣自己不過(guò)是一只象征著大衛(wèi)國(guó)尚在的吉祥物罷了，手中根本沒(méi)有實(shí)權(quán)，被那一眾權(quán)臣把玩于股掌之中，只能做個(gè)傀儡皇帝，雖說(shuō)這榮華富貴半點(diǎn)不少，但多多少少心底有些不甘?？蛇@些老臣卻還不時(shí)提醒他：“若非臣等盡心竭力，只怕輪不到圣上來(lái)坐這張龍椅。普天之下想做皇帝之人數(shù)不勝數(shù)，即便圣上不來(lái)做，也自有人愿意做?！边@一下正戳中那沈廣軟肋，使他徹徹底底成了眾臣手中的傀儡，絲毫沒(méi)有反擊崛起之心。
想來(lái)這北面動(dòng)蕩不安，諸多消息傳至南邊，大多數(shù)百姓在聞聽(tīng)沈欽四處征戰(zhàn)，已然平定漠北，北方大定，真可謂是兵強(qiáng)馬壯，都十分擔(dān)憂。而在此時(shí)刻，沈欽又準(zhǔn)備御駕親征，南征各州府的消息傳來(lái)，百姓們都驚恐萬(wàn)分，終日惴惴不安，難以安枕。不想這沈欽剛一出城門(mén)便撒手人寰，駕崩而去，叫南方的百姓暗暗松了口氣。
而那尹溫烈在聞聽(tīng)盧參戎率五萬(wàn)烏合之眾被迫與沈欽交戰(zhàn)，結(jié)果連中數(shù)道埋伏，折兵損將，身中流箭，最終狼狽逃回漠北，箭傷發(fā)作墜馬而亡的消息，頗為感慨。想來(lái)那盧參戎曾在貪狼關(guān)與尹溫烈對(duì)峙長(zhǎng)達(dá)十年，兩人交戰(zhàn)無(wú)數(shù)，既是對(duì)手，也是知音，各為其主，若非如此，兩人本可以成為忘年之交?；蛟S是英雄惜英雄，得知盧參戎慘死的消息，尹溫烈唏噓不已。
但同時(shí)葉藏眾人也十分擔(dān)憂，想來(lái)那沈欽擊敗東狄國(guó)后，漠北五族再無(wú)力抵擋沈欽的鐵騎。果不其然，東狄國(guó)一敗再敗，最終被沈欽吞并，很快，沈欽又摧枯拉朽的攻占了漠北各族的領(lǐng)土，雖說(shuō)他們大多數(shù)主動(dòng)投降，投降之后還被沈欽因?yàn)橐諗n人心，便授權(quán)他們繼續(xù)指掌原有的領(lǐng)土。不僅如此，沈欽還頒布法規(guī)，設(shè)定州府，正可謂是將漠北與北方徹底的鏈接在了一起，釘成了一片鐵桶江山。
北方大定，而沈欽麾下精兵良將數(shù)不勝數(shù)，而且大多是身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵老將，經(jīng)驗(yàn)十足，作戰(zhàn)悍勇，極為可怖，若是以如此雄壯之師揮師南下，征討江南，想來(lái)不消半年，便可一統(tǒng)天下，成就大統(tǒng)。正當(dāng)尹溫烈等人心急如焚，緊急商議應(yīng)對(duì)措施之時(shí)，未曾料到北面又傳來(lái)消息，沈欽忽然病重駕崩，并將皇位傳給了年僅三歲的長(zhǎng)寧帝。南征計(jì)劃也因此中止，不禁叫尹溫烈等人松了口氣。但他們卻并未松懈警惕，除了尹溫烈每日勤加練習(xí)，壓制體內(nèi)與亂雪槍的邪性，控制自己的內(nèi)力，葉藏等人則忙著招兵買(mǎi)馬，積蓄力量。
各大門(mén)派雖然已經(jīng)組建義軍，但這卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不過(guò)的，若想推翻沈欽建立的衛(wèi)國(guó)，恢復(fù)大姜的江山社稷，必須要征集更多的人馬，此外，糧草輜重，軍械給養(yǎng)都是極大的問(wèn)題，等著葉藏去處理，愁的他終日輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。而那令狐厭，葉居霜，莫隨風(fēng)與留在桃花峪未曾回到巫山孤館的周一，都在以自己的方式，盡心竭力幫助那葉藏，緩解他的壓力。各大門(mén)派也提供了力所能及的支持，一時(shí)間可謂是上下一心，團(tuán)結(jié)一致。
北方皇權(quán)更替，黨爭(zhēng)內(nèi)亂，勤王兵變等事給南方的眾人提供了喘息與準(zhǔn)備的時(shí)機(jī)，為將來(lái)北伐做足了準(zhǔn)備。但沈欽雖死，沈欽留下的精兵良將，近二十萬(wàn)的部隊(duì)卻是不可小覷。而當(dāng)大權(quán)又落在那些權(quán)臣手中之時(shí)，他們又開(kāi)始招兵買(mǎi)馬，并將南征之事重新提上日程。但不知尹溫烈等人究竟還有多少時(shí)間可以準(zhǔn)備，但他們從未怠惰，而是抓緊每一分每一秒，時(shí)刻緊繃精神。想來(lái)這招兵買(mǎi)馬的行為或是換做姜國(guó)尚存，暗律乃是謀反之罪，但如今大姜已然不復(fù)存在，倒是使眾人不再有所顧忌，徹底放手一搏。
而此時(shí)遠(yuǎn)在那江南重鎮(zhèn)，富饒之地，東陵府城郊，這東陵府曾見(jiàn)證了無(wú)數(shù)英雄豪杰的崛起，也見(jiàn)證了多少英雄豪杰的隕落。有多少故事在此地開(kāi)始，又有多少故事在這里結(jié)束。江山代有才人出，各領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)百年，日月更迭，這座城池卻無(wú)有多少變化，依舊繁榮長(zhǎng)安。而在城郊，有一間普普通通的茅屋，極為尋常，尋常的有些不大尋常。與周遭那些富麗堂皇的宅邸截然不同，格格不入。而一個(gè)渾身臟污不堪，蓬頭垢面，身著破衣?tīng)€衫的叫花子拄著竹杖，托著一只破碗，來(lái)到那茅屋前，哆哆嗦嗦的抬起右手，叩了叩門(mén)。
可是卻無(wú)人應(yīng)聲，也無(wú)人前來(lái)看門(mén)。那老叫花子便以為茅屋中主人并不在家，便要離開(kāi)，不想這忽然天降大雨，那豆大的雨珠直在身前的泥地之上砸出一個(gè)又一個(gè)的泥坑，打在身上生疼，正巧那戶茅屋門(mén)前有遮雨的屋檐，那老叫花子便蹲下身來(lái)，蜷縮著身子，想借著這屋檐躲一會(huì)兒雨，等雨勢(shì)稍小，再行離開(kāi)。不想他剛剛蹲下，那柴扉便吱吱呀呀的打開(kāi)，一年輕夫人打開(kāi)門(mén)，探出腦袋四處張望，正瞥見(jiàn)那老叫花子，便有些驚詫。
似乎是察覺(jué)到了主人家前來(lái)開(kāi)門(mén)，那老叫花子打了個(gè)寒顫，猛然抬起頭，正與那婦人對(duì)視一眼，滿懷歉意的起身行禮道：“不好意思，不好意思，我這就離開(kāi)，這就離開(kāi)......”說(shuō)罷，那老叫花子扯下衣衫，擋在頭頂，赤裸著傷痕累累，臟污不堪的上身，便要冒著這瓢潑大雨離開(kāi)。但那婦人見(jiàn)他乃是行乞之人，如此大雨竟尋不見(jiàn)個(gè)容身之處，于心不忍，便趕忙將他喊?。骸袄先思遥±先思仪衣?！”
那老叫花子木訥的轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，有些詫異的望著那婦人，不解其意，不想那婦人卻說(shuō)道：“老人家，這雨勢(shì)頗大，不如先進(jìn)屋里來(lái)，歇息歇息，躲一陣在再走罷?！蹦抢辖谢ㄗ訁s連連擺手道：“不必不必......多謝主人家，多謝主人家好心，但我這副模樣，實(shí)在不便進(jìn)屋......不如，不如就在這門(mén)口躲躲雨罷。”似乎是不想回絕那婦人的好意，叫花子便退回屋檐之下，恭恭敬敬的行了個(gè)禮。那婦人見(jiàn)他言行舉止，談吐風(fēng)度，絕不像是個(gè)普普通通的叫花子，心生好奇，故而問(wèn)道：“你是哪里人士，為何來(lái)此？”老叫花子苦笑一聲，便回答道：“回主人家話，我是從承天府來(lái)的......”
“你竟是承天府來(lái)的！”那婦人聞言大驚，不過(guò)這似乎并不意外，那老叫花子一路靠著乞討來(lái)到此地，常被人問(wèn)起來(lái)處，早些時(shí)候他還如實(shí)相告，他乃是承天府來(lái)的，但如今哪個(gè)人不知道承天府已然成為衛(wèi)國(guó)的國(guó)都，敢說(shuō)自己是承天府來(lái)的，要么是說(shuō)大話吹牛，要么是衛(wèi)國(guó)派來(lái)的細(xì)作，故而沿途的人要么是肆意嘲笑他，要么是要將他扭送至當(dāng)?shù)刂莞I(lǐng)取賞金。大多數(shù)州府為了防范北面的衛(wèi)國(guó)來(lái)侵?jǐn)_，故而給捉拿細(xì)作立下了高額賞金，以此來(lái)激發(fā)民眾的積極性。
自從姜國(guó)覆滅之后，江南各州府可謂是群龍無(wú)首，各地的知府成了當(dāng)?shù)刈罡叩恼茩?quán)人，再有甚么事，或是當(dāng)?shù)匕l(fā)賦稅錢(qián)財(cái)，糧食等其他本要進(jìn)貢至承天府的，一律留在原州府使用，大大增強(qiáng)了江南各州府本來(lái)的實(shí)力，并且各州府都在招兵買(mǎi)馬，在江南最北共同筑起了一道防線，與北方衛(wèi)國(guó)的邊疆防線隔江相望，相互對(duì)峙。但無(wú)論是江南還是衛(wèi)國(guó)，邊疆防線都是極為嚴(yán)格的，可以說(shuō)是無(wú)有當(dāng)?shù)刂莞l(fā)的出關(guān)令，任何人都不能出入邊關(guān)。故而那婦人十分驚詫?zhuān)挥傻馗袊@道：“衛(wèi)國(guó)的邊疆關(guān)口戒備森嚴(yán)，你是怎得逃到江南來(lái)的？”