次日晚上，舂陵，劉良家中。

    聽(tīng)見(jiàn)了外面的敲門(mén)聲，劉良慢吞吞地自榻上下來(lái)，穿上鞋子，向著門(mén)口走去。

    兩個(gè)兒子，已經(jīng)各自成家立業(yè)，在不遠(yuǎn)處自己建了房子住下。去年，老伴也死了?，F(xiàn)在的這個(gè)家里，只剩下了劉良自己一個(gè)人。

    此刻已經(jīng)用過(guò)了晚飯，按理說(shuō)是歇息的時(shí)間了。然而這個(gè)時(shí)候叩門(mén)來(lái)訪的，又會(huì)是誰(shuí)？

    摸索著點(diǎn)起一盞油燈，劉良瞪著老花的雙眼，借著燈光好不容易才摸到了門(mén)閘。而打開(kāi)門(mén)之后，他一下子便驚得呆住了。

    門(mén)口站著的，竟然是他的兩個(gè)侄兒，劉秀與劉縯。

    “阿秀？”劉良打開(kāi)門(mén)，望著自己面前的兩個(gè)侄兒，瞪大了眼：“你怎么突然回來(lái)了？這……還未到年關(guān)啊?！?br/>
    而還未到劉秀回答，他便已經(jīng)一把將劉秀摟在了懷里，雙臂緊緊箍住，像是生怕他突然消失一般。

    “叔父……”

    突然被劉良緊緊抱住，劉秀先是一愣，隨后也反手緊緊抱住了叔父。

    叔父的身體，比以前消瘦了許多。環(huán)繞在他身上的手臂，能清晰地感受到一根根的肋骨。

    劉秀記得，自己剛來(lái)到舂陵的時(shí)候，叔父還是個(gè)雖然不高大，但卻健壯的中年漢子。他看到劉秀的第一眼時(shí)，便是如這樣，將自己抱緊了懷里，貼在耳邊對(duì)自己說(shuō)：“以后這里就是你的家?！?br/>
    而現(xiàn)在，叔父卻已經(jīng)再也抱不動(dòng)自己了。

    輕輕松開(kāi)劉良，劉秀攙扶著他，向著屋內(nèi)走去。走在最后的劉縯小心地將門(mén)關(guān)上，跟在了兩人身后。

    劉良一邊向著內(nèi)室走去，一邊頻頻地回頭看著劉秀，臉上帶著慈愛(ài)的神情。

    他的兩個(gè)兒子，都是庸碌無(wú)能之輩，既不愿讀書(shū)，也不愿習(xí)武，不過(guò)只是終日種田而已。兩個(gè)侄兒中，劉縯又跑去了宛城，過(guò)刀口上舔血的日子。唯有劉秀，才是劉良心中最大的驕傲。

    “叔父，如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，您今年已經(jīng)五十八歲了吧?！甭渥螅瑒⑿阃甯改樕系陌唏g皺紋，輕聲道。

    “是啊……快入土了……”

    劉良沒(méi)想到侄兒開(kāi)口的第一句話，竟然是這個(gè)，愣了一下，臉上漸漸掛上了幾分凄涼：“這把老骨頭，也沒(méi)多久好活了?！?br/>
    “我們兄弟回到舂陵，蒙您撫養(yǎng)，也已經(jīng)十七年了……”劉秀嘆了口氣，直直注視著劉良的雙眼：“我現(xiàn)在，只有最后一件事，還想要拜托叔父。”

    劉良與劉秀對(duì)視了良久，又望了一眼坐在劉秀身旁的劉縯，面色突然一變：“阿秀……你難道……”

    劉秀點(diǎn)了點(diǎn)頭，跪坐的下半身未動(dòng)，上身伏下，拜倒在了叔父的面前：“王莽奪取漢室天下至今，已經(jīng)天怒人怨。請(qǐng)叔父領(lǐng)頭，聯(lián)絡(luò)舂陵的本鄉(xiāng)劉氏宗族，一同起兵，復(fù)興漢室！”

    “阿秀……阿秀……不，文叔……”劉良預(yù)想到的變成了現(xiàn)實(shí)，顫抖著嘴唇，騰地一下站了起來(lái)。對(duì)劉秀的稱(chēng)呼，也自小名變作了表字：“你……你怎么也來(lái)說(shuō)這等混賬話！”

    說(shuō)完，劉良惡狠狠地瞪著劉縯：“給我說(shuō)清楚，伯升！是不是你把文叔帶壞的?。　?br/>
    “叔父，您為何說(shuō)這是混賬話？”劉秀抬起頭，苦笑道。

    “文叔啊文叔……”劉良搖著頭，滿(mǎn)臉痛心疾首：“你自幼，便和你大哥伯升的志向操守一向不同?，F(xiàn)在伯升給家里帶來(lái)滅門(mén)的危險(xiǎn)，你不但不阻止，竟然還與他同謀造反！你可知道，十三年前……”

    “我知道，叔父。您說(shuō)的是安眾侯那件事對(duì)吧?！眲⑿愦驍嗔藙⒘嫉脑挘骸笆昵?，我雖然還年幼，但他來(lái)舂陵找您的事情，我可是還記得的?！?br/>
    “既然記得，那為何還有如此愚蠢的想法！”劉良狠狠瞪了一眼劉秀：“安眾侯劉崇獨(dú)自起兵，卻連宛城的城門(mén)都沒(méi)有能夠攻得下來(lái)，便被擊敗身死。隨后抄家滅族，侯府上下百余口人，連嗷嗷待哺的嬰兒都沒(méi)能活下來(lái)，這些事情難道你不知道么！”

    “侄兒知道?！眲⑿阄艘豢跉?，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “既然如此，那為何還說(shuō)這等話！”劉良的胸膛急促地起伏不定。

    “因?yàn)椤眲⑿阍捳f(shuō)到一半，卻突然停住，笑了笑：“我倒是有一件事，想先問(wèn)一問(wèn)叔父?！?br/>
    “十三年前的那一夜，我在房中，可是一直仔細(xì)聽(tīng)著外面的對(duì)話。安眾侯走后，您和哥哥又交談了一陣。最后，您問(wèn)了哥哥一句話，我可是記得很清楚——‘若是有一天，真的天下大亂。到了那時(shí)，你可愿起兵討伐王莽？’”

    “叔父，我想至少在那時(shí)，您的想法，與現(xiàn)在是不一樣的吧?！?br/>
    劉良一時(shí)竟然愣住了。

    良久，他才嘆了口氣，緩緩搖了搖頭，又點(diǎn)了點(diǎn)頭：“確實(shí)……是不一樣的。”

    “那么，為什么？”劉秀微笑著繼續(xù)問(wèn)道。

    “因?yàn)?，我老了……”劉良沉默許久，才沙啞著聲音開(kāi)口，語(yǔ)聲里帶著蒼涼：“壯年時(shí)再多的雄心壯志，到了暮年時(shí)，終究都會(huì)漸漸化作冷卻的灰?！?br/>
    “您……已經(jīng)冷卻了么？”劉秀望著劉良。

    “是的，已經(jīng)冷卻了?！眲⒘加挠膰@了口氣：“曾經(jīng)的我，重視的是那個(gè)擁有天下的劉氏，想要捍衛(wèi)的是那個(gè)劉氏擁有的天下。安眾侯來(lái)找我時(shí)，雖然我并沒(méi)有答應(yīng)他一同起兵的提議，但那只不過(guò)是因?yàn)槲仪宄囟〞?huì)失敗而已。我當(dāng)時(shí)，只是在等待機(jī)會(huì)，等待一個(gè)能夠讓我們打倒王莽的機(jī)會(huì)。”

    “那么現(xiàn)在，這個(gè)機(jī)會(huì)已經(jīng)到了?！眲⑿愠谅暤溃骸疤煜聻?zāi)禍頻繁，流民四起，王莽剛剛篡位時(shí)的實(shí)力便是再?gòu)?qiáng)，現(xiàn)在也已經(jīng)到了無(wú)法再壓服天下的時(shí)候了。只要我們揭竿而起，天下必然一呼百應(yīng)，到了那時(shí)……”

    “必然？”劉良打斷了劉秀：“誰(shuí)告訴你，這是必然的？昔年秦末時(shí)，首先起兵的，是大澤鄉(xiāng)的戍卒。然而陳勝吳廣，最后還不是身死國(guó)滅？”

    劉良頓了頓，繼續(xù)道：“現(xiàn)在，我已經(jīng)不再心懷昔日那些對(duì)天下的責(zé)任了。王莽登上帝位，已經(jīng)十一年了。在大漢剛剛被他篡奪時(shí)，我或許還有幾分殘存的熱血。但現(xiàn)在……我重視的，只是自己身邊的人而已?！?br/>
    劉良嘆了口氣，深深望著劉秀與劉縯：“也就是……你們。只要能夠守護(hù)好你們，那便足以讓我滿(mǎn)足了。而任由你們以生命去冒險(xiǎn)……我已經(jīng)不再有昔年的勇氣?！?br/>
    他的目光里，真的已經(jīng)再?zèng)]有了壯年時(shí)的氣魄，而只剩下了無(wú)奈。

    劉秀迎著劉良的目光，深深吸了一口氣，然后緩緩開(kāi)口：

    “冒險(xiǎn)么？那么……叔父，如果現(xiàn)在我告訴你，朝廷要?dú)⑽?，并且真的差一點(diǎn)便殺掉了我呢？”

    劉秀說(shuō)到這里，目光炯炯地逼視著劉良：“你明白么，叔父？若是不起兵，我……便會(huì)死。”

    “什么？”劉秀的話，讓劉良全身一震。他皺起眉，細(xì)細(xì)打量著劉秀。

    然而劉秀的表情與眼神，沉毅而誠(chéng)懇，絲毫沒(méi)有作偽的跡象，只是平靜地注視著自己，絲毫沒(méi)有任何波動(dòng)。