“另外，你既幫我辦事，就管好你的嘴，不要對(duì)任何人透露！”徐策冷冷瞥他一眼，目含警告。

    趙員外磕頭如搗蒜。半晌，大著膽子問道：“不知……大將軍還有什么吩咐？”

    徐策滿意笑道：“你倒是個(gè)聰明人?！?br/>
    他方才命令趙員外獻(xiàn)出自家的存量，只是拋轉(zhuǎn)罷了。

    既然將自己大司馬的身份透露給他，自然有更要緊的事兒要他辦。

    “不是什么難事?！毙觳叩土寺暽溃骸澳慵抑械膬蓚€(gè)兒子，年輕力壯，我瞧著還能一用。你叫上他們，隨我身邊的人一道，回村里瞧瞧那些流民?！?br/>
    比起捐出存糧，這回趙員外嚇得癱坐在地。

    “大人，使不得呀！我只有兩個(gè)兒子……”

    “他們不會(huì)有事的?！毙觳哂行┎荒蜔骸拔疑砗筮@兩名下屬，武藝高強(qiáng)，以一當(dāng)十。帶上你的兒子，是因你們是本地人，能夠找由頭與流民搭話，又不會(huì)惹人疑心。你們只需裝作缺衣少食，想回村子里搬糧食，至于如何與流民搭話，我的下屬們自有辦法。”

    趙員外愣愣尋思了半晌，才艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他不答應(yīng)也沒法子……以徐策的身份，真的能碾死他！

    徐策安頓好一切，留下來的兩位武士徑自換了一身不顯眼的常服，拉了趙員外的兒子們一道走了。

    何皎皎低眉順眼地端著一碗稀粥湊上來。

    “徐大叔，天都亮了。您吃點(diǎn)東西吧?！彼碌?。

    徐策擺擺手：“你吃吧，我不餓?！?br/>
    何皎皎攪著手絹兒，道：“人吃了飯才有精神。沒精神，什么事也辦不好！”

    徐策聽著微微一愣，終是把粥接過來了：“你也是個(gè)聰明的孩子?！?br/>
    何皎皎不好意思地笑了。

    “我看著您臉色犯愁，似乎是遇上了什么大事?！彼f到一半不敢再說下去了。

    如果只是為著眼下這一群逃竄的流民，徐大叔不可能露出焦急的神色。他救下這一個(gè)村子的人，找個(gè)地方避難，等過個(gè)三五天流民就會(huì)繼續(xù)北上，就不會(huì)有什么事了——災(zāi)民們逃竄就是為了找個(gè)能吃飽飯的地方，通常北方的幾個(gè)大城會(huì)是他們的目標(biāo)，所以他們一定會(huì)很快離開。

    可是徐策的精神不太好，還將自己身邊的四個(gè)干將全部派出去了！

    一定出了事！

    何皎皎不敢追問，是因?yàn)榘l(fā)生的事情，很可能是徐策不愿意說、她也沒有資格知道的。

    徐策派出去“回村子里搬糧食”的下屬和趙員外的兒子們，是在當(dāng)天下午回來的。

    幾個(gè)人都形容狼狽。趙員外的兩個(gè)兒子雖然沒有受傷，身上的棉衣卻都被搶走了，瑟瑟發(fā)抖地被托在馬背上，手里攥著幾袋子黃豆。

    那兩個(gè)武士更凄慘，臉上都掛了彩。而與之相對(duì)的是，兩人的神色卻有些興奮。

    “大將軍！”他們大聲嚷嚷道：“還是搶回了一些吃的！”

    他們高興地將糧食分發(fā)給村民們，大家都喜笑顏開。

    一直等到了人們湊在一處煮粥吃晚飯時(shí)，兩個(gè)親兵尋了僻靜處和徐策稟道：“……果真如大將軍所料！”

    徐策冷哼一聲：“你們查到了混進(jìn)來的人？”

    “豈止是查到了！”親兵們道：“流民里頭……十之五六都是反賊！”

    徐策的目光頓時(shí)冷了下來。

    “看起來，根本不是反賊搶掠了百姓。”他冷笑：“是反賊煽動(dòng)了百姓造反。數(shù)目大概有多少？”

    “這個(gè)……我們難以估量。”親兵道：“從在襄頭鎮(zhèn)遇到流民算起，到大汶河這一帶，流民浩浩蕩蕩如蝗蟲過境，少說也有二、三萬人?！?br/>
    徐策點(diǎn)點(diǎn)頭。

    這么多的反賊……雖然里頭有一半是手無寸鐵的百姓，但這些百姓們能被反賊哄騙，這說明反賊要么給了他們天大的好處，要么改變了他們的觀念。

    哦不，應(yīng)該是雙管齊下。

    如今甚囂塵上的，當(dāng)屬“新皇名不正言不順”的流言了。反對(duì)新皇的勢(shì)力雖然被殺了，但殺是殺不干凈的，總會(huì)有人不肯承認(rèn)新皇；再則，先帝廢黜新皇的旨意可是當(dāng)眾宣讀的，大家難免對(duì)新皇頗有微詞。

    反賊們一定是舉起了這支大旗，來煽動(dòng)百姓。

    不過歷代農(nóng)民起義，都不是因?yàn)樗^的“忠君”之類。百姓們真正關(guān)心的只有他們的切身利益，說白了就是糧食。

    這群百姓應(yīng)該是真的被反賊搶掠過，流離失所之后，又有人出面給大家分糧食。為了活命，手里有糧食的人說什么，他們就信什么。

    短短片刻，徐策大概理清了事實(shí)。

    他很慶幸，在大清早的時(shí)候就把張校尉派出去了。如果不出意外，王統(tǒng)領(lǐng)的那一隊(duì)精兵三天之后就能到。

    其余的地方，如翼州等地，也有許多尋找傅錦儀的隊(duì)伍……但他們離得更遠(yuǎn)。

    可是三天的話……流民們就離開大汶河了。他們的目標(biāo)是京城，裝作災(zāi)民混進(jìn)城后就會(huì)發(fā)動(dòng)奇襲，而京城里也還有那么多魚龍混雜的勢(shì)力，一定有策應(yīng)他們的人。

    新皇即將迎來第一波推翻他的敵人。

    如果能在他們進(jìn)京城前解決掉，那是最好不過的了?？墒俏ㄒ荒芡涎印⒆柚篂?zāi)民北上的，只有糧食。

    大量的糧食啊……

    “趙員外?！毙觳咦隽艘粋€(gè)決定：“我今晚要離開這里?！?br/>
    趙員外神色慌張：“我們，我們都沒個(gè)會(huì)武藝的人，若是流民過來搶……”

    “你們就把東西都交出去，保命要緊，實(shí)在不行就跟著流民北上，總不會(huì)死的！”徐策道：“只是，若你們不想淪為流民，我倒是有一份差事給你們做！”

    ?。?br/>
    “這……還有什么差事？”不會(huì)又是要冒險(xiǎn)的吧？

    “你們都跟我走！”徐策道：“聽我的安排，做一些賣力氣的活！在外頭，你們要謊稱都是我的下屬！”

    趙員外猶豫了一瞬間。

    比起淪落為流民……跟著徐策雖然很危險(xiǎn)，但似乎還更靠譜一些?。?br/>
    徐策可沒有時(shí)間等他，先帶著自己剩下的兩個(gè)親兵，抓了何皎皎，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    身后的趙員外遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟上了，后頭還拉著幾十個(gè)村民，大家氣喘吁吁地跑。

    一眾人飛馬去了就近的村落和鎮(zhèn)子。

    這一帶的村鎮(zhèn)大多遭了殃，唯有縣衙里的糧倉保存完好，流民們?cè)俨还懿活?，也不敢和官府硬碰硬。徐策一路走，直奔府臺(tái)衙役，揪了里頭的統(tǒng)領(lǐng)或者縣令出來。

    他要兩樣?xùn)|西，一是糧食，二是兵馬。

    實(shí)質(zhì)上，在未曾拿到圣旨的前提下，徐策是沒有資格私自征兵的。

    但徐大司馬的名頭何等響亮，大司馬的話就是新皇的意思，人們?nèi)绾胃意枘?。再則，徐策為了避免自己的行動(dòng)泄露，都是找了從前相熟的、或者和徐家有交情的人。

    東拼西湊之下倒也湊了一萬擔(dān)糧食，拉起了一支上千人的隊(duì)伍。趙員外和跟著一塊兒來的村民們，都暫且被分進(jìn)這些隊(duì)伍里，幫忙干苦力。

    “看著多，實(shí)則是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。”兩個(gè)親兵都說道：“大將軍，咱們的時(shí)間也不多了，我們?nèi)ゴ蛱搅?，?zāi)民們今日一早就開始渡河了！”

    渡過河，再翻過幾座山嶺，可就直逼京城了。

    “夠了?！毙觳咧徽f了兩個(gè)字。

    在眾人震驚的目光中，徐策在大汶河邊上最大的城鎮(zhèn)——寧陽，立棚子施粥。

    許多流民們走了一路都沒到達(dá)像樣的大城，一聽見施粥，都蜂擁而至。這樣的變故立即引起了叛軍的疑心。

    “聽說有個(gè)大商人，家財(cái)萬貫，特意來積德行善的！”大家都口口相傳道，興高采烈地涌進(jìn)了寧陽。徐策的粥鋪?zhàn)忧邦^排起了十幾道綿延不絕的長(zhǎng)龍。

    而徐策，也正如他先前承諾的，帶領(lǐng)著剛湊起來的一隊(duì)人馬像模像樣地開始熬粥。

    剛開始的時(shí)候，寧陽城一派祥和熱鬧，流民們領(lǐng)到了貨真價(jià)實(shí)的粥，吃下去就能活命，誰不高興呢！而且，徐策的舉動(dòng)也很快勾起了那些真正的大戶人家。

    大家先前沒有施粥，是因?yàn)闉?zāi)民太多了，無法管束，一個(gè)鬧不好連家當(dāng)都會(huì)被搶！可如今有徐策做例子，大家就認(rèn)為施粥沒有多大的危險(xiǎn)，還能圖個(gè)好名聲，立即開始有樣學(xué)樣了。

    當(dāng)然，徐策可不是以自己的名義施粥的。

    站在最前頭、衣冠楚楚指揮著眾人的，赫然是一路上被徐策拖過來的趙員外。

    他需要的，只是趙員外一個(gè)人而已。將那群村民都帶上，一是出于善心能救一個(gè)算一個(gè)；二是拉過來幫忙熬粥干活，多幾個(gè)人總是好的。

    趙員外只負(fù)責(zé)站在人前充門面，接受災(zāi)民們的感謝和跪拜，并堂而皇之地宣揚(yáng)趙家的義舉，號(hào)召當(dāng)?shù)氐陌傩諅兌喽嗾疹欁约业木I緞生意。他宣稱，這所有的糧食都是自家的存貨，自己是個(gè)大善人，十分信佛，見不得災(zāi)民餓死的慘狀。

    面上看著，這可是個(gè)再正常不過的善舉了。而且，這位趙員外的確是當(dāng)?shù)剡h(yuǎn)近聞名的綢緞商人，他率先站出來施粥，沒有人懷疑。

    然而，事情總是不會(huì)一路順風(fēng)。