木葉四十七年，年末。
大雪紛飛的日子里，日向悠斗收拾好行囊，離開了日向族地。
這些天，火之國的降雪量很大，木葉村鋪上了一層厚厚的積雪，腳踩在上面嘎吱嘎吱的。
新年將至，木葉村內(nèi)彌漫著一股喜悅的氣氛，這個時候，就算再貧困的家庭，也會弄一頓豐盛的晚餐來犒勞自己一年的辛勞，和家人一起，迎接新的一年。
但日向悠斗對此卻并不感冒。
——他父母已死，在空落落的家里煮飯，連個說話的人也沒有，就算是日向悠斗，心里也堵得慌。
踏著積雪，背負(fù)行囊，日向悠斗像以前那樣出了木葉村的大門。
然而，他沒想到的是，村外，金發(fā)的女人已經(jīng)在這里等著他了。
“喲，我可愛的徒弟。”綱手很有活力地拍了拍日向悠斗的肩膀：
“現(xiàn)在出村執(zhí)行任務(wù)，過新年的時候可就趕不回來了?！?br/>
“總要有人負(fù)重前行嘛?！比障蛴贫氛J(rèn)真道：
“老師，您有什么吩咐？可是有什么事要徒弟代勞的？刀山火海，悠斗眉頭都不會皺一下?！?br/>
金發(fā)美人很明顯愣了一下，微微彎下腰。
日向悠斗現(xiàn)在的身體還沒長成，只到她的下巴處，綱手只需要用手撐住膝蓋，二人的視線便平齊了。
千手家最后的公主伸出玉手，輕彈日向悠斗的護(hù)額：
“只是單純給你送行罷了，我傻不拉幾的徒弟喲?！?br/>
“……嗯?！?br/>
“喂！要一路順風(fēng)呀——！”正在這時，木葉村的某處突然傳來叫喊聲，是靜音。
小丫頭躲在一根電線桿后面，露出兩顆生機(jī)勃勃的大眼睛。
前幾天，靜音和日向悠斗鬧了點矛盾——至于原因，悠斗已經(jīng)有些忘了，大概是類似于“為什么你碗里的魚看起來比我的好吃”之類的東西，日向悠斗對此當(dāng)然沒所謂，但年紀(jì)還小的靜音卻懷恨在心，發(fā)誓“這輩子再也不跟你好了”。
然而，小丫頭今天還是來送行了，和綱手一起。
“多謝老師……”日向悠斗回過頭，將厚實棉服的領(lǐng)子拉高了一些：
“我會小心的。”
“去吧，悠斗，你已經(jīng)是個優(yōu)秀的木葉忍者了！”
日向悠斗沖綱手和遠(yuǎn)處的靜音擺了擺手，背上包囊離開，直到看不見木葉村時，才突然加速，以執(zhí)行任務(wù)時忍者的正常速度奔跑。
綱手和靜音的突然出現(xiàn)，讓日向悠的心有些許煩悶。
他暫停瘋狂的修行生活，出村執(zhí)行任務(wù)，一是為了將這三個月的修習(xí)成果融會貫通，穩(wěn)固自己的暴漲的戰(zhàn)力，其二，最重要的，就是抽出時間去做自己的私事！
——按照前世漫畫的時間線，明年，也就是木葉48年，是忍界大戰(zhàn)徹底爆發(fā)的時間，各大忍村和大族輪番下場，死傷無數(shù)。
對于平民和大部分忍者來說，未來的幾年都不會太好過，但是對于隱藏在暗處的陰謀家，第三次忍界大戰(zhàn)，卻是布局落子的最佳時機(jī)！
山椒魚半藏和志村團(tuán)藏合謀滅掉彌彥、油盡燈枯的宇智波斑成功在帶土的心中埋下了瘋狂的種子……未來的這幾年，幾乎是陰謀家的狂歡。
日向悠斗當(dāng)然不會錯過這種機(jī)會，戰(zhàn)爭會成為他行動最好的遮布，和平年代捅破天的大事，在戰(zhàn)爭時期卻連一絲水花也掀不起來。
“萬事開頭難，不能退縮了……”日向悠斗心中輕嘆，抿了抿嘴，在奔跑中拿出任務(wù)卷軸。
他這次接的任務(wù)，是A級。
日向悠斗現(xiàn)在是千手綱手的徒弟、村內(nèi)大族的血脈，已經(jīng)有些地位，加上自身戰(zhàn)力足夠，他便想著盡早晉升上忍，第三次忍界大戰(zhàn)開打后也能更方便行事。
上忍，是每個村子的精英級力量，可以帶隊和收徒，年奉也極為優(yōu)渥，佼佼者更可獨當(dāng)一面。
晉升上忍的要求不少，其中，最重要的一條就是“任務(wù)數(shù)量和質(zhì)量雙重達(dá)標(biāo)”。
執(zhí)行多次A級任務(wù)，是晉升上忍的前提。
日向悠斗這次挑選出來的任務(wù)，是“暗殺”。
執(zhí)行任務(wù)的只有他一人，只要夠利落，就有充足的時間去做自己的事。
因此，出村后，他的速度一直很快。
三個月修行的成果馬上顯現(xiàn)了出來，因為醫(yī)療忍術(shù)和怪力，日向悠斗現(xiàn)在對查克拉的掌控力非常強(qiáng)，用更少的查克拉，就能爆發(fā)出更快的速度，醫(yī)療忍術(shù)甚至能緩解肌肉的酸痛，長途奔襲下來，只要進(jìn)行必要的進(jìn)食和睡覺，他幾乎沒有疲憊的感覺。
兩天后，他成功越過火之國邊界，來到了湯之國。
這是火之國東北方向的小國，國土地形狹長，和霜之國一樣，位于火、雷兩大強(qiáng)國的中間區(qū)域，是大國的緩沖地帶，歷來木葉和云隱爆發(fā)戰(zhàn)爭時，這兩個小國是首當(dāng)其沖地遭殃。
當(dāng)然，它倆總比雨忍村要好，雨之國那破地兒是火、土、風(fēng)三大國的交界處，而且還都是直接接壤，建國后就沒安寧過一天。
日向悠斗以前做任務(wù)時也來過幾次，對湯之國較為熟悉，他在街邊買了個帶紗布的斗笠，戴在頭上，遮住整張臉，隨后沿著官道向前走，如同散漫的旅人。
暗殺這種臟活，最忌諱的就是心急，最困難的地方往往是“找到目標(biāo)”，然而對于白眼的擁有者來說，找人從來都不是一件難事，日向悠斗只需要進(jìn)入城中，開啟白眼，就能完成暗殺任務(wù)的一半工作，剩下的一半，將苦無捅進(jìn)目標(biāo)的心臟即可。
木葉47年的冬天特別冷，不僅是火之國，湯之國也大雪連下了好幾天，甚至已經(jīng)到達(dá)了雪災(zāi)的程度。
雖然同樣遭了災(zāi)，但湯之國內(nèi)的平民可比火之國境內(nèi)的慘多了，火之國畢竟是五大國之一，雖然不復(fù)初代建村時的威風(fēng)無量，但瘦死的駱駝比馬大，經(jīng)濟(jì)實力向來非常雄厚，在火之國內(nèi)，平民起碼能有件厚實的棉衣穿。
但湯之國不同，這個國家……太窮了。
只行了不到十公里，日向悠斗就看到了四十多個小小的“難民營”，衣衫襤褸的人們就這么暴露在大雪中，圍著火堆取暖，生怕被活活凍死。
面色蠟黃的孩童抱在一起唱歌，這種程度的低溫，他們卻穿著單薄的草鞋。
面容姣好的婦人，討好地朝每個路過的行人笑著，和她們春風(fēng)一度的價格，只需要六十兩——在木葉，這恰好足夠買一碗拉面。
枯槁的老人被擠到火堆最外面，他們跪著祈禱，向那位無所不能的六道仙人祈求悲憫。
這是木葉47年，距第三次忍界大戰(zhàn)徹底爆發(fā)，還不到半年。
時局動蕩，各個大國摩擦不斷，旦有天災(zāi)人禍，平民百姓的生活便會在剎那間跌入地獄。
亂世之中，命比草賤。