門后是一條筆直短走廊，盡頭是通往二樓的樓梯。

    當(dāng)女侍應(yīng)生跑進(jìn)走廊時(shí)，米萊狄正要跟上去，沒想到走廊忽然打開了一間房門，探出了一個(gè)頭發(fā)稀疏的腦袋——她急忙重新躲回門外，從門縫里看著那個(gè)后腦勺沖女侍應(yīng)生喊道：“小群？外面怎么了，這么吵？”

    “有一伙人動(dòng)上手了，”女侍應(yīng)生匆匆上了樓梯，忽然又想起什么，轉(zhuǎn)頭沖房?jī)?nèi)人問(wèn)道：“阿森伯，漢睿先生沒走吧？”

    “還在賬房呢，”那個(gè)后腦勺說(shuō)著，往房門里縮去，哪怕女侍應(yīng)生走遠(yuǎn)了，仍在叨咕：“今天他們點(diǎn)帳，給我們庫(kù)房都折騰半天了?！?br/>
    點(diǎn)帳？

    米萊狄簡(jiǎn)直不敢相信自己的運(yùn)氣。在賭場(chǎng)賬本里，會(huì)不會(huì)出現(xiàn)與高塔族長(zhǎng)的聯(lián)系？

    她壓下滾燙強(qiáng)烈的心跳，在那阿森伯關(guān)上門后，重新走進(jìn)走廊，慢慢關(guān)上了門，沒讓它發(fā)出聲音。

    自從送行夜在海上遇見了挖沙船，她就覺得，媽媽似乎在冥冥之中引領(lǐng)著她往下走；一塊又一塊的磚石被某種力量推到她腳下，一步步鋪成了路，通往一個(gè)能為伊丹復(fù)仇的地方。

    要是接下來(lái)，也能夠順順利利就好了……她只需要一個(gè)證據(jù)，一個(gè)能夠?qū)⒏咚彘L(zhǎng)與地下賭場(chǎng)聯(lián)系起來(lái)的證據(jù)。

    米萊狄悄悄上了二樓以后，發(fā)現(xiàn)自己面對(duì)的依然是一條直走廊：沒有拐角，沒有岔路，沒有藏身之處。

    這有人出來(lái)怎么辦？

    她剛在心里升出警惕，走廊末端房間里透出的喁喁人聲就忽然響亮起來(lái)了；一個(gè)熟悉的沉重嗓子壓過(guò)了雜音，正大聲吩咐道：“去拿幾個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)關(guān)，再去把旁邊的人都叫上，快點(diǎn)！”

    是她的表兄淮拓。

    一旦被他們看見自己出現(xiàn)在賭場(chǎng)內(nèi)，一切計(jì)劃都完了，可是在光禿禿的走廊中，她能夠藏到哪兒去？

    沒有時(shí)間猶豫了。米萊狄一扭頭，轉(zhuǎn)身重新沖下樓梯，走廊末端那一間房門同時(shí)被人“砰”一聲重重撞開了，夾雜著憤怒的聲浪像潮涌一樣卷進(jìn)了走廊里。“媽的，北海巡邏隊(duì)也不知道是干什么吃的……”

    她不敢耽擱，更不敢回頭，搶在沒人看見她的時(shí)候，急步?jīng)_入一樓走廊，來(lái)到庫(kù)房門外。腳步聲和喊話聲，回蕩著逐漸朝樓梯口逼近；她無(wú)處可去了，干脆握住門把手輕輕一轉(zhuǎn)，把庫(kù)房房門推開了一條細(xì)縫。

    這兒既然是一間庫(kù)房，或許她能悄悄溜進(jìn)去、躲在庫(kù)存中而不被發(fā)現(xiàn)？米萊狄存了幾分僥幸地想道。

    然而就在這時(shí)，門后不遠(yuǎn)處一個(gè)聲音冷不丁地響了起來(lái)：“誰(shuí)在那兒？”

    米萊狄心中一沉。

    表兄淮拓等人此時(shí)正在大步走下樓梯，她馬上要被堵在走廊中間了。

    難道好不容易才跟進(jìn)來(lái)，卻只能灰溜溜地再退出去嗎？她實(shí)在不甘心。

    媽媽，再幫我鋪一步路吧。

    “阿森伯？”

    當(dāng)媽媽的面容從腦海中一閃而過(guò)時(shí)，米萊狄突然急中生智，迅速?gòu)谋嘲锍槌隽艘恋さ拈L(zhǎng)外衣，團(tuán)起來(lái)蓋住頭臉，推門走進(jìn)庫(kù)房，說(shuō)道：“我是在外面工作的，小群讓我來(lái)這兒……”

    已經(jīng)戒備地站起身的老頭，看見她，微微放松了一些?！澳阍趺戳?？有什么事？”

    “外面有人鬧事，我不小心被打傷了，”米萊狄說(shuō)著，趕緊關(guān)上了房門。

    幾乎是門合攏后的下一刻，一群人恰好就大步匆匆地從門外走了過(guò)去，囑咐聲、腳步聲、喝罵聲，一陣陣撞擊在走廊里；其中表兄淮拓的聲音，尤其清楚響亮。

    “我是過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)，你有沒有藥？”她從外衣團(tuán)下繼續(xù)對(duì)阿森伯說(shuō)道。

    走廊上傳來(lái)了又一道門被重重關(guān)上的回音。

    看來(lái)表兄他們已經(jīng)出去了……米萊狄終于暗暗松了口氣。

    “誒呦，”阿森伯聞言連連擺手說(shuō)，“我這兒沒有，你快去醫(yī)館吧。”

    不用他多催，早在大門關(guān)上時(shí)，米萊狄就準(zhǔn)備好要走了。她的大半面容都被外衣捂住了，只露出了一只眼睛，連聲音都含糊不清；哪怕事后有人問(wèn)起，阿森伯也不可能把她準(zhǔn)確描述出來(lái)。

    她連應(yīng)付也沒有應(yīng)付一句，轉(zhuǎn)身就出了門，騰騰沖上了樓梯；今夜第二次，她走入了二樓走廊。

    她直直撲向了走廊最后一個(gè)房間。

    漢睿與她的表兄等人離開得十分匆忙，照明燈也沒有滅，白亮燈光將賬房映照得清清楚楚。房間中幾張長(zhǎng)桌子上，分別堆著半成品機(jī)關(guān)、幾卷圖紙和材料之類的東西；最里頭的是好幾本厚厚的藤皮冊(cè)子——米萊狄心中一跳，徑直走了過(guò)去。

    果然，它們都是賭場(chǎng)的賬冊(cè)，記錄了金錢流水往來(lái)，材料采購(gòu)損耗，人員開支花費(fèi)……她一本本翻看過(guò)去，一開始還算仔細(xì)，生怕漏掉線索；看著看著，動(dòng)作越來(lái)越快，直到她懊惱地將賬冊(cè)重新扔回了桌面上。

    藤皮冊(cè)子對(duì)賭場(chǎng)來(lái)說(shuō)固然重要，對(duì)米萊狄卻沒有半點(diǎn)意義，因?yàn)闆]有任何一本冊(cè)子上，出現(xiàn)過(guò)高塔族長(zhǎng)家的痕跡。

    繼續(xù)找吧。

    米萊狄飛快地在賬房里四下搜索起來(lái)，盡管她也不能肯定自己尋找的究竟是什么。一封信？一份帶著高塔族徽的文件？還是銀行記錄？

    她一邊找，一邊留神傾聽著外頭隱隱約約的動(dòng)靜。外頭亂子鬧得很大，表哥那行人幾分鐘之內(nèi)應(yīng)該解決不了問(wèn)題，她只要在十分鐘內(nèi)離開，按理不會(huì)有危險(xiǎn)。

    盡管她理智上明白輕重，但是當(dāng)十分鐘之限越來(lái)越近的時(shí)候，米萊狄卻依然感覺到了一股強(qiáng)烈尖銳的不甘心。

    整個(gè)房間里，不管是長(zhǎng)桌上、角落書桌，還是柜子里，她全都匆匆看過(guò)了一遍，竟什么收獲也沒有。

    轉(zhuǎn)念一想，她或許不該驚訝。

    地下產(chǎn)業(yè)事關(guān)重大，換作她是族長(zhǎng)，也絕不會(huì)與它有任何能夠被落實(shí)到字紙上的往來(lái)……一切利潤(rùn)輸送、事務(wù)安排，完全可以借用代理人之手；何況賬房也不是私密之地，關(guān)鍵證據(jù)怎么會(huì)放在這兒呢？

    “噠”的一聲，時(shí)鐘指針又輕輕磕了一下。

    不知道是不是她的心理作用，剛才透過(guò)磚墻也能隱約聽見的喧雜吵嚷，好像已經(jīng)安靜了不少，最起碼在賭場(chǎng)后方的賬房里，已經(jīng)不太能聽得到了。

    他們是不是該回來(lái)了？

    米萊狄手心里盡是汗，一時(shí)想要走，一時(shí)想要繼續(xù)找，反而在書桌后僵立了一會(huì)兒，浪費(fèi)了寶貴的好幾秒鐘。

    她畢竟只有十七歲。她從看似無(wú)路的情境里，不斷地撞出一條條路，如今卻發(fā)現(xiàn)自己用盡心機(jī)，仍然撞進(jìn)了一條死胡同里，她的頭腦與韌勁兒好像都來(lái)到了強(qiáng)弩之末；找不到證據(jù)的陰影，是如此現(xiàn)實(shí)、如此沉重地壓在心上，仿佛嘲笑她天真，小瞧了成年人的世界。

    米萊狄跌坐在椅子里，愣愣盯著書桌上的一份文件。她早看過(guò)它的內(nèi)容了，同樣與高塔家沒有關(guān)系；除了末尾處的印章告訴她，漢睿的全名是“漢睿·佛勞爾”之外，一點(diǎn)用都——

    等等。

    米萊狄直起了身。

    漢?！し饎跔柺褂糜≌隆?br/>
    她太笨了，她怎么才意識(shí)到這一點(diǎn)？

    他的印章一定就在這附近……他們剛才走得急，不會(huì)有時(shí)間重新將印章鎖好的。

    在近乎慌亂的兩分鐘搜索后，米萊狄從書桌下一只小柜抽屜里，找到了漢睿·佛勞爾的印章。

    印章一入手，她半秒也不想多待了，往包中一塞，奪門而出。好像媽媽也在為她著急，也想盡快將她推出門，米萊狄逃離的路上總算順利了一回，沒有遇見任何意外——等她從賭場(chǎng)大廳的角落里悄悄滑出門外，一頭扎入沁涼的夜色中時(shí)，她才意識(shí)到自己小腿都一陣陣發(fā)軟，身上滲開了一層層冷汗。

    她離看見族長(zhǎng)跌落權(quán)位的那一天，又近了一步。

    終于回到家的時(shí)候，米萊狄只覺渾身力氣都被抽空了，自己也驚訝她竟能一步步走完這一個(gè)晚上。她栽倒在床上，好好地喘了一會(huì)兒氣。

    她差點(diǎn)犯了傻：既然她找不到證據(jù)，那么她只要制造出證據(jù)就行了。

    她需要的不是什么如山鐵證，哪怕只是一點(diǎn)點(diǎn)不夠牢靠的證據(jù)都?jí)蛄恕．吘顾哪繕?biāo)在于勾起審判家族的疑心，讓他們著手調(diào)查高塔族族長(zhǎng)……到時(shí)候，她找不到的聯(lián)系與證據(jù)，審判家族自然能找到。

    茶羅斯就要完了。

    她終于笑了起來(lái)。

    花了不少心思，米萊狄在第三天時(shí)準(zhǔn)備好了一封信。

    這封信的文字是由油墨打印的，信紙也是造價(jià)不菲的進(jìn)口長(zhǎng)安紙。信的抬頭是“尊敬的茶羅斯先生”——也就是高塔家族族長(zhǎng)——落款是“您忠誠(chéng)的漢?！し饎跔枴?。

    在這封信的內(nèi)容中，漢睿向茶羅斯仔細(xì)報(bào)告了一番最近三個(gè)月來(lái)賭場(chǎng)的營(yíng)業(yè)情況，解釋了幾項(xiàng)開銷大幅增長(zhǎng)的原因，還提及了負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)賭場(chǎng)的幾個(gè)人名……字字句句都說(shuō)明了，賭場(chǎng)是茶羅斯的產(chǎn)業(yè)。

    當(dāng)然，所有信息都是真的，也都是米萊狄那一夜在賬房中才看過(guò)的。

    最后，她在信尾重重印上了“漢?！し饎跔枴钡挠≌隆?br/>
    該如何將這封信送到審判家族關(guān)鍵人物手上，也叫米萊狄費(fèi)了一番腦筋：高塔如今也是位高權(quán)重的議政家族之一了，如果她精心炮制的信落在了某些底層辦事員的手上，很難保證他們不會(huì)為了賣人情而把信攔下來(lái)。

    甚至就連審判家族外圍的成員，她也不敢完全相信……這封信，一定要交到與高塔家族有直接利益沖突的人手里才行。

    米萊狄以前對(duì)于海都上層的政商關(guān)系網(wǎng)一無(wú)所知，如今才開始亂撞亂找，拿長(zhǎng)安話來(lái)說(shuō)，可是標(biāo)準(zhǔn)的臨時(shí)抱佛腳。不過(guò)，總算皇天不負(fù)有心人，就在米萊狄快要?dú)椌邞]之時(shí)，卻無(wú)意間打聽到海都指揮官的族妹，竟然同時(shí)也是海都最大賭場(chǎng)的所有人。

    這或許就是信最好的去處了吧？

    又是審判家族的高位成員，又是親自經(jīng)營(yíng)賭場(chǎng)的……米萊狄想不出對(duì)方有任何愿意放過(guò)高塔族長(zhǎng)的理由。

    想辦法將信送到對(duì)方手上之后的第一天，她好像把自己軀體里也掏出去了一大塊。

    一直緊繃著的神經(jīng)驟然松弛下來(lái)，壓制住的疲累潮涌一樣淹沒了她；她回到家后，倒頭在床上睡了整整一天。

    她已經(jīng)不知道多久沒睡過(guò)一場(chǎng)好覺了，這一覺睡得天昏地暗、綿綿延延；醒來(lái)時(shí)她懵懂怔忡了好一會(huì)兒，因?yàn)橄氩黄饋?lái)為什么都傍晚了，媽媽卻還沒回家。

    信寄出去之后的第五天，她連飯也吃不下去了。

    議政家族私下開發(fā)產(chǎn)業(yè)，事關(guān)重大、牽連也多，僅僅五天時(shí)間，可能還不夠?qū)徟屑易逭{(diào)查的。

    只是米萊狄明明懂這個(gè)道理，依然焦慮得坐立不安，恨不得立馬知道結(jié)果才好；她在腦海中反復(fù)設(shè)想各種可能性，試圖分析哪里可能會(huì)出問(wèn)題，猜測(cè)審判家族的行動(dòng)進(jìn)行到了哪一步……這期間，僅有族務(wù)處的辦事員為清污一事上門催了她一次，米萊狄假裝不在家，連門也沒給他開。

    別說(shuō)從魏蓮手中贏來(lái)的錢還剩下不少，就算她一分錢都沒有了，她也不會(huì)去清污的。

    她哪怕餓死，閉眼之前也一定要看見茶羅斯失勢(shì)。

    等到第八天時(shí)，米萊狄家的門鈴又被撞響了。

    米萊狄第一個(gè)念頭是辦事員又來(lái)催她去清污了，因此她只是抬頭往門口看了一眼，就重新將注意力投回了航海圖上。

    為了使自己冷靜下來(lái)，她這兩天一直在看航海圖。她總是在想，等茶羅斯被入罪之后，或許她會(huì)出海、或許會(huì)去云中，總之像媽媽希望的那樣，去看看不一樣的世界。

    不過(guò)，今天門外的人倒是出奇地耐心，一連撞了五六次門鈴，正當(dāng)米萊狄煩得打算進(jìn)屋時(shí)，卻聽門口傳來(lái)一個(gè)模糊的女人聲音——“小狄在嗎？是你四表舅媽啊。”

    ……誰(shuí)?。?br/>
    沾親帶故卻不常見面的族人太多了；米萊狄想了想，也不知道什么事情會(huì)讓一個(gè)生疏的遠(yuǎn)親忽然找上門來(lái)。

    她一邊想，一邊還是去開了門。

    門口站著一個(gè)豐滿圓潤(rùn)的中年女人，穿著一身紅裙、面頰上打著紅潤(rùn)的膏脂，嘴唇是薄薄的兩條紅線；確實(shí)好像以前在族內(nèi)聚會(huì)上見過(guò)。看見米萊狄，她立刻笑了：“我就知道你肯定在家?！?br/>
    米萊狄浮起了疑惑之色。

    “別站門口呀，咱們進(jìn)屋說(shuō)話，”渾身紅的舅媽十分親熱地挽起她的胳膊，一邊往里走一邊說(shuō)：“你都這么大了，看這大高個(gè)兒，多好啊，姑娘就得亭亭玉立的呢……”

    當(dāng)紅舅媽在那張狹小老舊的直背長(zhǎng)沙發(fā)上坐下時(shí)，米萊狄心中已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)去了幾個(gè)猜測(cè)。

    或許是族里女人們臨時(shí)需要做些什么活計(jì)；或許是某個(gè)工作上缺人手了；甚至還有可能是要給她介紹對(duì)象——低位成員的兒女，總是成婚最早的那一批人。

    她現(xiàn)在不耐煩應(yīng)付親戚，正琢磨著該怎么盡快送客的時(shí)候，紅舅媽傾過(guò)身來(lái)，笑著拍了拍她的手。

    “好久沒走動(dòng)了，下次到我那兒去吃下午茶，怎么樣？你和族里誰(shuí)關(guān)系比較好呀？叫上一起來(lái)?！?br/>
    果然是介紹對(duì)象的吧？

    米萊狄盡量禮貌地說(shuō)了幾個(gè)族內(nèi)姐妹的名字，小心避過(guò)了任何已成家的人。

    “噢，”紅舅媽點(diǎn)點(diǎn)頭，“這段時(shí)間，她們肯定沒少來(lái)安慰你吧？困難的時(shí)候呀，就是得靠親戚朋友……”

    “是的，來(lái)看過(guò)我好幾次，”米萊狄攏著雙手說(shuō)。

    “我今天上午還見著朵琳了，那孩子心可好。”紅舅媽一副自來(lái)熟的模樣，說(shuō)道：“她還說(shuō)呢，上個(gè)星期你老也不在家，這個(gè)星期你一步也不出門，擔(dān)心你呢?！?br/>
    米萊狄在座位上動(dòng)了動(dòng)?！笆菃帷?br/>
    朵琳對(duì)她一向照顧，人又溫柔和善，米萊狄平時(shí)也喜歡這位族姐。只是她說(shuō)不上來(lái)為什么，此時(shí)聽了這話卻隱隱生出了不舒服。

    “怎么？身體不舒服嗎？”紅舅媽生了一雙黑豆似的眼睛，此時(shí)從泛紅的眼皮下直直地看著她?！笆遣皇悄闵蟼€(gè)星期，在外面跑得多了？”

    不舒服的感覺更強(qiáng)了。

    上星期她炮制信件、想法寄信，這個(gè)星期她一直在家等消息，確實(shí)是“不在家、不出門”的狀態(tài)。問(wèn)題在于，朵琳怎么知道的？朵琳忙著準(zhǔn)備去長(zhǎng)安游學(xué)，最近一直沒有上過(guò)門。

    “我不想清污，”米萊狄謹(jǐn)慎地又拿出了這一個(gè)借口，“所以我上周一直在打聽其他工作，確實(shí)跑得很累，想休息幾天?！?br/>
    紅舅媽點(diǎn)了點(diǎn)頭?！岸颊艺l(shuí)打聽了？”她漫不經(jīng)心地端起桌上茶壺，好像在自己家似的，倒了一杯茶，推給米萊狄。

    她差點(diǎn)忘了。

    在海都，各大議政家族的成員哪怕出去尋工，一般得到的也只有“您哪還用得著上我這兒吃苦”一類的回應(yīng)；況且拒絕家族分工的人，也將不得不搬離家族住所、失去家族庇護(hù)，所以很少有人會(huì)在家族外工作。紅舅媽想必以為她的意思是，上周她一直在家族內(nèi)部想辦法。

    米萊狄怎么知道該報(bào)上誰(shuí)才好？她忍不住將雙腿交疊起來(lái)，胳膊抱在胸前，說(shuō)：“我去族務(wù)處問(wèn)了一下……”

    那雙黑豆眼睛落在了她的胳膊上。

    當(dāng)這個(gè)細(xì)節(jié)即將從腦海中一閃而過(guò)的時(shí)候，米萊狄仿佛突然聽見了伊丹多年前的教訓(xùn)。

    “跟人說(shuō)話時(shí)別抱著胳膊，”媽媽的聲音遙遙從時(shí)光中響起來(lái)，“這個(gè)姿態(tài)緊縮著，代表你心里有防備，或者不愿意放開自己。你若對(duì)人沒有防備，為什么要讓人家產(chǎn)生距離感？你若真對(duì)人有防備，為什么要讓人家看出來(lái)？”

    米萊狄立刻抽出胳膊，強(qiáng)迫自己重新舒展開身體。

    “你都找了族務(wù)處的誰(shuí)呀？”紅舅媽轉(zhuǎn)開眼睛，親熱地問(wèn)道，仿佛米萊狄上周與誰(shuí)說(shuō)了話，對(duì)她而言是一個(gè)極有興趣的事。

    ……這位四表舅媽，到底來(lái)干什么的？

    “實(shí)不相瞞，”米萊狄突然嘆了口氣，說(shuō)：“我是去外面問(wèn)的。什么港口，什么醫(yī)館，我都去過(guò)……舅媽你別怪我。我當(dāng)時(shí)是腦子不清楚，后來(lái)一想，我哪能真的離開高塔家呢?！?br/>
    紅舅媽慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭。她好像把這一個(gè)信息仔細(xì)檢視過(guò)、折疊好，收進(jìn)了心里。

    “不要緊，總有機(jī)會(huì)的。”她又拍拍米萊狄的膝蓋，說(shuō)：“對(duì)了，看我這記性，差點(diǎn)忘了告訴你，我來(lái)呀，是為了請(qǐng)你去族里年輕人組織的一個(gè)舞會(huì)。泰麗說(shuō)了，一定要讓你去呢?！?br/>
    “泰麗”這個(gè)名字，叫米萊狄心臟咚咚跳了兩下。

    這……有點(diǎn)奇怪吧？年輕人的舞會(huì)，怎么讓上一輩的人來(lái)請(qǐng)？

    “你和泰麗關(guān)系不錯(cuò)吧？”紅舅媽坐在她右上角，窺視著她的時(shí)候，好像要用目光將米萊狄給撬開一個(gè)邊，看看里頭裝了什么。“她不是還帶你去一個(gè)賭場(chǎng)玩了嗎？”她靜靜地問(wèn)道。

    等等——莫非——

    紅舅媽轉(zhuǎn)著腦袋，四下看了一圈。當(dāng)她的目光重新落在米萊狄身上時(shí)，她笑了，紅潤(rùn)豐厚的面頰慢慢鼓成了兩個(gè)小丘。

    “你最近，有沒有買過(guò)從長(zhǎng)安進(jìn)口的信紙？”

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