侯夫人年紀(jì)漸長(zhǎng)，身體畢竟一年不如一年，現(xiàn)在如意館也不住了，而是搬到了以前成太夫人留下的寶華居。
府里的好些事務(wù)都交到了薛愫的手上，周麗賢也能協(xié)理一二，倒一直相安無(wú)事，沒(méi)出個(gè)什么亂子。
“皇后壽辰，侯夫人讓我來(lái)和大嫂商議怎么辦呢?！敝茺愘t走了進(jìn)來(lái)，卻見(jiàn)薛愫正坐在繡架前穿線。
薛愫道：“府里有現(xiàn)成的例子吧，又不是什么整壽，按著以往的例子來(lái)就成?！?br/>
周麗賢笑道：“我也這么想。”說(shuō)著便往薛愫的繡布上瞧去，只見(jiàn)繡的是幅尋常的鳳穿牡丹圖，圖是舊圖，不過(guò)在薛愫的針下繡出來(lái)還真感覺(jué)不一樣。朵朵綻放的牡丹，昂首的鳳凰，哪一樣不精彩輝煌。不管是牡丹還是鳳凰，都仿佛要在薛愫的針下活過(guò)來(lái)一般。
周麗賢由衷的稱(chēng)贊：“到底是大嫂有這巧奪天工的本事，我等怎么學(xué)也學(xué)不來(lái)。這個(gè)大嫂是準(zhǔn)備送給皇后的嗎？”
薛愫笑說(shuō)：“我也就這個(gè)能拿出手了。”
周麗賢又站在旁邊看了一會(huì)兒，依舊嘆為觀止。
“少夫人，大喜事呀?！?br/>
薛愫抬頭一看，卻見(jiàn)是蘭蕙，忙問(wèn)她：“什么喜事？”
蘭蕙笑著給薛愫道喜：“聽(tīng)說(shuō)薛大爺中了！”
“當(dāng)真？中的第幾名？”
蘭蕙顯得很是激動(dòng)：“聽(tīng)說(shuō)是個(gè)狀……狀元！”
薛愫瞬間就呆在那里，狀元？她弟弟當(dāng)真有那本事？周麗賢也趕著給薛愫道喜：“大嫂，可真是件大喜事呀。”
薛愫好半天才回過(guò)神來(lái)，莫名的激動(dòng)著：“他總算是熬出來(lái)了，不枉我這幾年的教導(dǎo)他，訓(xùn)斥他?！?br/>
接著暢和堂的人都來(lái)給薛愫道喜，后來(lái)連侯夫人也知道了，也遣了林云家的來(lái)給薛愫道喜。薛愫心里十分受用，比成親那日還要高興。她這次當(dāng)姐姐沒(méi)有失職，以后在父母的墓前也有個(gè)交代了。
下午的時(shí)候薛恒來(lái)了，沈銳得知了消息也特意從外面趕了回來(lái)。薛恒見(jiàn)到這位他所推崇敬仰的姐夫，當(dāng)時(shí)就有些激動(dòng)。沈銳上前去拍拍他的肩膀，笑道：“喲，小子，做得不錯(cuò)嘛?！?br/>
薛恒差點(diǎn)掉下眼淚來(lái)：“姐夫別笑話我。我姐呢？”
沈銳正說(shuō)薛愫在里面，卻見(jiàn)薛愫繞過(guò)了屏風(fēng)從后面走了出來(lái)，薛恒見(jiàn)著了他姐姐，更是難以抑制的激動(dòng)，上前拉著薛愫的手說(shuō)：“姐姐，我做到了，我做到了?！庇质强抻质切Φ摹?br/>
薛愫給他擦了擦臉，也流著眼淚說(shuō)：“我一直相信你?！?br/>
“多謝姐姐的教導(dǎo)。”薛恒說(shuō)著便要給薛愫磕頭。卻被薛愫一把抱住，姐弟倆抑制不住的哭了起來(lái)。
沈銳看著有些奇怪，心想這時(shí)候不該高高興興的么，怎么哭了起來(lái)，便上前勸道：“我說(shuō)你們也真是的，快快擦下眼淚。當(dāng)心下面人笑話你們?！?br/>
努力了兩世，總算是讓弟弟走上了一條寬闊的正道。薛愫百感欣慰。
薛恒雖然臉上還有些稚氣，不過(guò)此刻倒也真像個(gè)男子漢，拿著自己的手絹給薛愫拭淚，說(shuō)道：“這些年姐姐為我付出的一切，當(dāng)?shù)艿艿亩贾?。爹娘早沒(méi)了，都是姐姐照應(yīng)著我。將來(lái)我一定好好的孝敬姐姐?！?br/>
薛愫哽咽道：“你這孩子，說(shuō)什么孝敬。我們都是薛家人?！?br/>
姐弟倆去給父母的牌位前上了香，又到薛太太那里磕了頭。給曾譜磕了頭，薛恒去謝了富先生。要是沒(méi)有這些人，也就不會(huì)有今天的薛狀元。
未滿(mǎn)二十的年輕狀元，百年也不見(jiàn)得能出一個(gè)。這可是件天大的喜事。薛太太便說(shuō)要好好的辦幾桌酒席，樂(lè)一樂(lè)。薛愫也答應(yīng)了。實(shí)在是件值得慶賀的事。她特意從沈家搬過(guò)來(lái)住兩天，替薛太太料理瑣事。
曾家許久沒(méi)有這樣熱鬧過(guò)了，園子里的丹桂飄香，女眷們的頭發(fā)上不約而同的簪了桂花。
沒(méi)人之際，薛太太悄悄的薛愫說(shuō)：“你苓姐姐的婚事也有譜了。說(shuō)的是城西的李員外家，李家有個(gè)長(zhǎng)子，二十好幾了還沒(méi)娶親。聽(tīng)說(shuō)也是忙舉業(yè)耽誤了。你姑父說(shuō)那孩子忠厚可靠，家里雖然不富裕，但我們?cè)乙策€能過(guò)日子，到時(shí)候幫襯幾兩銀子就成。如今這事還得慢慢的綢繆?！?br/>
薛愫一聽(tīng)，便問(wèn)：“苓姐姐的意思呢？”
“她二十了，難道還不想嫁人？這李家的公子我倒是瞧得上的，我還去他們李家看過(guò)，倒是高高大大，儀表堂堂。想來(lái)她也沒(méi)什么意見(jiàn)?！逼鋵?shí)薛太太想說(shuō)，有人家不嫌棄淑苓年紀(jì)大，就是件喜事，哪里還能細(xì)細(xì)的挑。
薛愫回頭問(wèn)了淑苓此事，淑苓卻說(shuō)：“我沒(méi)什么好挑的，都聽(tīng)父母的安排。”
薛愫回來(lái)后又和沈銳商量：“還要請(qǐng)世子去打聽(tīng)下這李員外家的根底，那李大公子值不值得托付?！?br/>
沈銳點(diǎn)頭道：“我明白你的意思，放心交給我吧?！?br/>
過(guò)了兩日，沈銳便給薛愫帶了話：“倒是個(gè)人才，只可惜一直機(jī)遇不好。沒(méi)人賞識(shí)?！?br/>
“那世子準(zhǔn)備怎么辦呢？”
沈銳想了想方笑說(shuō)：“夫人要我?guī)鸵话?，我?dāng)然沒(méi)得說(shuō)。反正以后就是親戚了。如今我讓二嬸出面幫忙做保媒，這門(mén)親事肯定跑不了了?！?br/>
多年來(lái)懸在薛愫心里的一樁心事，總算是能完全放下來(lái)了。便說(shuō)要給張羅淑苓的添箱。
沈銳也動(dòng)了要好好提攜李家公子的心思，便琢磨著給他派個(gè)什么事好，想到合適的地方又詢(xún)問(wèn)薛愫。薛愫笑道：“這些我也不大明白，世子自己拿主意吧?！?br/>
薛恒高中狀元，淑苓終身有了依靠。這是薛愫最值得高興的兩件事。
后來(lái)薛太太找到了薛愫，和她說(shuō)：“苓丫頭的事已經(jīng)定下來(lái)了，還多虧府里的張夫人出面。對(duì)了，我也給恒兒看好了一戶(hù)人家。就是你鴻大嫂子的堂妹。你說(shuō)怎樣？”
薛愫對(duì)鴻大嫂的堂妹一點(diǎn)印象也沒(méi)有，皺眉道：“不如姑母哪天擺個(gè)酒席，請(qǐng)了錢(qián)家妹妹來(lái)，我也去看看。姑娘好不好，也得看看再說(shuō)。畢竟這樣大的事?！?br/>
薛太太道：“也好。其實(shí)錢(qián)家外面都是知根知底的，也沒(méi)什么不放心的。你看看你鴻大嫂，多能干的一個(gè)人，又會(huì)生養(yǎng)。很得老夫人喜歡?！?br/>
第二日，薛恒來(lái)沈家。
“姐姐，弟弟有件事要和你說(shuō)?！?br/>
薛愫笑問(wèn)：“恒兄弟有什么事直接開(kāi)口吧?！?br/>
薛恒脹紅了臉，鼓足了勇氣才道：“姐姐，我不要錢(qián)家妹妹?！?br/>
薛愫一怔，忙問(wèn)：“怎么不要，你看不上人家？人家還沒(méi)嫌我們無(wú)父無(wú)母，沒(méi)依沒(méi)靠呢。難道你心中有別的人選呢？”
薛恒吞吞吐吐的，薛愫已經(jīng)猜了個(gè)八九，繼續(xù)追問(wèn)：“是誰(shuí)？”
薛恒道：“三年前見(jiàn)過(guò)的?！?br/>
“我哪里知道三年前你見(jiàn)過(guò)什么呀?！毖︺阂?jiàn)弟弟不夠爽快，有些著急。
薛恒紅著臉說(shuō)：“就是永樂(lè)郡王家的那個(gè)妹子。”
薛愫怔住了“永樂(lè)郡王？你是說(shuō)端寧郡主？”
薛恒點(diǎn)點(diǎn)頭。
薛愫覺(jué)得頭暈，只道：“沒(méi)想到你眼光還挺高的，也不知人家郡主有人家了沒(méi)有，再說(shuō)年紀(jì)應(yīng)該也不小了吧?！?br/>
薛恒小聲道：“只比我小一歲?！?br/>
“哦，你倒是打探清楚了。那么姑母那邊你怎么辦，姑母可是一心想要娶錢(qián)氏?！?br/>
薛恒道：“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)錢(qián)氏，也不喜歡?；仡^我和姑母說(shuō)清楚。只是郡主這里還要姐姐幫忙?！?br/>
“老天，你倒是會(huì)給我找事做?！毖︺合胫^都大了“你既然看上了人家，干嘛三年前不和我說(shuō)，興許早就定下來(lái)了?！?br/>
薛恒囁嚅道：“三年前我還不過(guò)是個(gè)舉人而已，哪里配得上郡主?！?br/>
薛愫這才恍然大悟：“怪不得你這么用功，原來(lái)心里裝著美人，算你還上進(jìn)。如今中了狀元，想來(lái)永樂(lè)郡王也會(huì)掂量掂量的?！?br/>
回頭薛愫將這事告訴了沈銳，讓他幫著想法子。沈銳笑道：“我這小舅子還挺有眼光的。不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)永樂(lè)郡王十分寵這個(gè)小妹妹，十分的嬌慣呢。也不知人家看不看得上咱們。”
“那也得派個(gè)人去提一下。只是不知派誰(shuí)合適?！?br/>
沈銳笑道：“眼下不是有個(gè)合適的人么？”
“誰(shuí)？難道世子又要親自出面？”
沈銳擺手道：“這個(gè)我出面不大合適。不過(guò)你可以去拜托二弟妹?！?br/>
薛愫想，她怎么將妯娌給忘了。周麗賢是臨陽(yáng)伯家的人，周家和永樂(lè)郡王家連著親。她去最合適了。
薛愫便將這事和周麗賢說(shuō)了，周麗賢二話不說(shuō)就答應(yīng)了?；仡^幫忙跑了一遭。
薛愫在家等得忐忑難安。
終于黃昏時(shí)分周麗賢回來(lái)了，她來(lái)不及歇息，直奔暢和堂，拉著薛愫的手道：“大嫂此事能成！”
“當(dāng)真？”
周麗賢點(diǎn)點(diǎn)頭，又和薛愫低聲道：“聽(tīng)說(shuō)這郡主當(dāng)年就看對(duì)了眼，就等著薛大爺高中，所以一直給她說(shuō)了幾門(mén)親事都不滿(mǎn)意。”
薛愫暗驚，還有這樣的事，怎么她一點(diǎn)也不知曉。薛恒能得到郡主的青睞，也不知修了幾世，修來(lái)福分。
只要女家肯答應(yīng)，后面的事也就好辦得多了。1152
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