訪親的事一結(jié)束，沒(méi)有話(huà)就是男女雙方都同意這門(mén)親事了。當(dāng)然，有話(huà)其實(shí)也是同意的方式，否則不會(huì)提出這樣那樣的。無(wú)非是只要將這樣那樣的事解決了，便一切都好商量。這是女方用的策略，想在定親的時(shí)候多要男方一些彩禮與禮金。彩禮其實(shí)沒(méi)有多大用，雖然男方花了錢(qián)買(mǎi)了，但到了女方家畢竟不能轉(zhuǎn)變成錢(qián)。還是錢(qián)最好，有了錢(qián)，想怎么用就怎么用，該怎么花便怎么花?？墒悄囊患铱险f(shuō)出來(lái)呢？說(shuō)出來(lái)了，就跟賣(mài)女兒沒(méi)有差別了。蒲塘里人聰明，遇上女方有話(huà)，就曉得人家是要讓禮金重一點(diǎn)，于是咬著牙同意。這一來(lái)，娶一房媳婦，便要費(fèi)點(diǎn)兒力氣了，別說(shuō)家有幾個(gè)小伙兒，就是只有一個(gè)小伙兒，真要把個(gè)親事說(shuō)下來(lái)，后面得等著過(guò)幾年窮日子。家里有幾個(gè)小伙，那就更得受窮了。小伙兒長(zhǎng)身體的時(shí)候，一個(gè)個(gè)要吃飯，田里收上來(lái)的糧食，不會(huì)全運(yùn)到家，都是生產(chǎn)隊(duì)的。然后生產(chǎn)隊(duì)統(tǒng)一按人口按月發(fā)糧，小伙兒到了十六歲才能享受到平均糧，也就是一個(gè)月可以吃到三十斤糧。不到十六歲，一個(gè)月只能發(fā)二十四斤米。這哪里夠吃呢？不夠吃就得借，可是還的時(shí)候又沒(méi)有米還人家，這就得花錢(qián)。盧素素家四個(gè)兒子，三兒子方六一到了十四五歲的時(shí)候，吃得很猛，用盧素素的話(huà)說(shuō)，他是恨不得把鍋?zhàn)佣冀懒?，肚子里像長(zhǎng)了牙齒一樣。四兒子方述平到了十一二歲的樣子了，也非常能吃，恨不得一天吃上三頓白米飯，口還刁，?子飯大麥粥根本不肯吃，可是不吃又沒(méi)得辦法。家里哪有這么多糧食把他吃？有時(shí)候，這個(gè)方述平餓得直哭，見(jiàn)到地上有個(gè)胡蘿卜頭也會(huì)撿起來(lái)，擦一擦，然后趁人不注意扔到嘴里去。盧素素一到月底，就要背著淘籮四處借米。年終沒(méi)有米還人家了，就得花錢(qián)了。這樣一來(lái)，這錢(qián)哪里夠用？因?yàn)楹⒆佣喽吗嚮?，蒲塘里人叫兒荒年。方述平剛過(guò)十歲，方德麟家的兒荒年便來(lái)了。擋都擋不住。說(shuō)什么家有四條漢，不打也好看，哪里是這樣的。一個(gè)兒子一房媳婦，不把人愁白了頭就算好事了。盧素素是個(gè)有心人，曉得將來(lái)四個(gè)兒子都得尋人，都得要用大錢(qián)。這人哪里尋得起呢？對(duì)了，蒲塘里人說(shuō)娶媳婦就尋人，娶媳婦回來(lái)叫尋個(gè)人回來(lái)。尋這個(gè)字下得好，有選擇的意思，有挑挑揀揀的意思?？墒?，一個(gè)小伙兒要尋人，直到結(jié)婚前，每年都要到女方家看親。這看親就得帶足禮。蒲塘里人把這樣的看親都說(shuō)成是押小節(jié)，節(jié)，就是禮節(jié)的意思。正式定親這一天就叫押大節(jié)。押大節(jié)蒲塘里人就干脆說(shuō)成是押節(jié)。蒲塘里人說(shuō)話(huà)還是非常文氣的。既然講禮節(jié)，那么，女方那邊的所有內(nèi)親，就都得照顧到。女方叔伯如果多的話(huà)，這禮的份數(shù)就多。如果女方本人是妹妹，而做哥哥的又已經(jīng)分家另過(guò)，這禮又得多帶一份。這樣一來(lái)，男方每年到了正月，就像到了鬼門(mén)關(guān)一樣。所以說(shuō)，男方尋對(duì)象尋老婆，也只是說(shuō)得好聽(tīng)。真正尋人的，是女方。不是嗎？女方得對(duì)你挑挑揀揀，如果你們是個(gè)窮人家，那么看都不要看的，這親事門(mén)兒都沒(méi)有。弟兄們多，這門(mén)是干脆不要上的，肯定窮得叮當(dāng)響。蒲塘里有好幾家的情況擺在那里，除了方德麟家，還有剃頭的姜連理，五個(gè)兒子，從三兒子開(kāi)始，便無(wú)法再討老婆了。七隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)郟正寶，四個(gè)兒子，從二兒子開(kāi)始，便遇上難題了。當(dāng)然，他的二兒子本身又有殘疾，耳朵聾，蒲塘里都叫他二聾子。二聾子喊得出了名，他的真名叫什么反而沒(méi)見(jiàn)有人喊過(guò)。談了幾家女孩子，一打聽(tīng)，訪親都沒(méi)有訪，就停下來(lái)了。夏玉成，五隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，四個(gè)兒子，三兒子和四兒子便只好送給人家招女婿。盧素素四個(gè)兒子，現(xiàn)在為止，還一個(gè)都沒(méi)有結(jié)婚。盧素素曉得，只要一個(gè)兒子結(jié)婚，就得把家里的所有力量押上。盧素素多次與方德麟商量，是不是把小兒子方述平送人?？墒且宦?tīng)到大人講這樣的話(huà)，方述平馬上就哭就鬧，而且威脅家里人說(shuō)，你們送吧，你們送了我認(rèn)得家，我自己走回來(lái)。我認(rèn)得家，我的家在興·化縣劍心人民公社蒲塘大隊(duì)。盧素素一見(jiàn)兒子哭鬧，心下便會(huì)一軟，說(shuō)，媽媽哄你的，怎么啥得把這么個(gè)聰明小伙兒送給人家！可心里那個(gè)愁?lèi)炘趺匆糙s不走。往后，這日子是難過(guò)了。這細(xì)鬼戀家，實(shí)在沒(méi)有辦法。細(xì)鬼，蒲塘里人說(shuō)小孩子的說(shuō)法。

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    訪親一結(jié)束，接下來(lái)，盧素素開(kāi)始忙了，征求女方的意見(jiàn)，什么時(shí)候上門(mén)？用多大的禮？?jī)x式做到多大的場(chǎng)面？就全得聽(tīng)女方的了。

    做媒人最怕的就是上不上下不下的那種人家，又要講排場(chǎng)，可又瞻前顧后，縮頭縮尾，小戶(hù)人家好做，說(shuō)下來(lái)，定下來(lái)，雙方都不斟敲對(duì)方。大戶(hù)人家也好做，不在乎那點(diǎn)彩禮，只要把事情說(shuō)好了定下了，將來(lái)成親的時(shí)候，該買(mǎi)什么便買(mǎi)些什么給一對(duì)新人。斟敲，計(jì)較的意思。

    金學(xué)民當(dāng)然屬于大戶(hù)人家，又是干部家庭，不好提出苛刻的要求。但盧素素一聽(tīng)，也還是吃驚不小，除了三斤面二斤肉這老一套的，新的要了洋機(jī)、手表、被面子和被里子、三套新衣裳、兩條大前門(mén)的香煙、兩個(gè)金戒指，金戒指一個(gè)是馬紅英的，一個(gè)是金草蘭的。上門(mén)就在當(dāng)月十六。六六大順，總要圖個(gè)順?biāo)?。盧素素一算計(jì)，真要是她的四個(gè)兒子都找這樣的女將，非得把她與方德麟的兩把老骨頭賣(mài)了。

    沒(méi)想到周家一口答應(yīng)。這有什么好不答應(yīng)的呢？滿(mǎn)打滿(mǎn)算，幾樣?xùn)|西加起來(lái)，也就三百元錢(qián)的樣子。這個(gè)時(shí)候不花錢(qián)什么時(shí)候花呢？這周校長(zhǎng)家說(shuō)到底是有錢(qián)。兩個(gè)人做教師，一個(gè)教師的工資一個(gè)月三十幾塊錢(qián)，差不多是一個(gè)莊戶(hù)人家一年分紅的數(shù)目了。周家兩個(gè)人在關(guān)餉，家底子厚實(shí)，這點(diǎn)錢(qián)難不倒。再說(shuō)，周森林也有數(shù)，女方也就是在這個(gè)時(shí)候圖個(gè)熱鬧，到了成親的時(shí)候，不但不會(huì)熱鬧，反倒哭哭啼啼的了，到底是把個(gè)像畫(huà)兒上的丫頭子送到人家的門(mén)上??！但周森林心里還是犯了好一陣子嘀咕，這金學(xué)民，原來(lái)也會(huì)獅子大開(kāi)口啊！還革·命干部呢！經(jīng)常要求老百姓過(guò)革·命化的春節(jié)結(jié)革·命化的婚，到了他頭上，一樣彩禮都沒(méi)有少。

    十五是月半，傍晚，金家開(kāi)始到親。這樣，晚上便在全體親戚當(dāng)中宣布了草蘭子配給了周建華了。到親的意思也就是這層意思了。所有親戚都沒(méi)有意見(jiàn)。做娘舅的也沒(méi)有意見(jiàn)。照理，這事先要通過(guò)做娘舅的。蒲塘里人給娘舅天大的面子，兒女是你姑爺?shù)?，但做主得由娘舅做?？墒?，金學(xué)民是支書(shū)，馬家那里，要不要征求意見(jiàn)，也只是個(gè)形式問(wèn)題。十六這天是正日，周建華帶著彩禮上門(mén)，一個(gè)人到，手捧著彩禮。這事不能讓別人幫的。要人幫也可以，東西多，不方便拿，幫忙的人拿到門(mén)口，腳卻不能跨進(jìn)來(lái)，周建華一個(gè)人進(jìn)來(lái)，雙手把彩禮捧到端坐在主席位置上的老丈人面前。這一天，全體親戚當(dāng)然還都在，除了親戚，還要請(qǐng)莊客，這就是對(duì)所有蒲塘里的人通報(bào)一下，我們家的草蘭子配給周建華了。這里還有層意思，這是雙方向所有親戚與蒲塘里人通報(bào)，并做出無(wú)聲的許諾，我們雙方這樣定下了親事了，是不得反悔的。誰(shuí)要是悔親，便承擔(dān)最后的結(jié)果。這么大的場(chǎng)面上，定下了這樁親事，那么，真要悔親，恐怕就不是哪一方能承擔(dān)得起的。十七這一天散親，事情也就自然而然地結(jié)束。

    正日這一天，有個(gè)人不能不請(qǐng)，就是盧素素。她是媒人，要好好招待。這就是待媒了。這待媒的酒桌上，只能有三個(gè)人，主家的男女主人，大媒人大面朝南，接受主人的敬酒。盧素素不斟敲這一點(diǎn)，但金學(xué)民還是這樣做了，媒人一人坐了一桌，酒啊菜的照樣上得滿(mǎn)滿(mǎn)的。這種時(shí)候，媒人大似親家公，就是蘿卜也不如菜根。派到這樣，該派的。這是風(fēng)俗，盧素素雖然從城上來(lái)，一再客氣，大家都來(lái)坐，坐下吃，可她那張桌子，緊靠著東邊放著，誰(shuí)也不敢坐過(guò)去。只有金學(xué)民與馬紅英，一會(huì)坐過(guò)去，一會(huì)兒站起來(lái)要忙著招呼客人或者忙著照應(yīng)打雜的做什么做什么，但總必須有一個(gè)人陪著，盧素素的酒杯一旦空了，立即就要給滿(mǎn)上。這也是規(guī)矩，如果不是這樣的，媒人不高興，發(fā)威了，掀掉你桌席的事也是做得出的。定親的時(shí)候是這樣，成親的時(shí)候，更得這樣。但新娘進(jìn)了房，媒人撂出墻。也就是說(shuō)，成親那一天，待媒是認(rèn)真的，但是，新人進(jìn)了門(mén)，待媒的桌子便立即撤了。這多少給婚宴帶來(lái)了點(diǎn)喜慶與幽默。媒人的任務(wù)結(jié)束了，當(dāng)然也就不再有什么了不起的威風(fēng)了?，F(xiàn)在不同，現(xiàn)在是媒人起作用的時(shí)候，當(dāng)然，就得認(rèn)真招待，半點(diǎn)馬虎不得。這時(shí)候就是連方德麟也沒(méi)得法子去親近自己的婆娘，他坐在莊客席位上，坐在大隊(duì)干部們那一桌喝酒抽煙，眼睛瞇成一條縫，很陶醉的樣子了。實(shí)際上哪里是這回事，盧素素?fù)?dān)著心事，方德麟哪里又能沒(méi)有心事。周家與金家結(jié)親了，自己的四個(gè)兒子一個(gè)個(gè)長(zhǎng)大了，尋人的事還不曉得該如何下落?，F(xiàn)在觸景生情，看著人家熱鬧，想起自己這個(gè)家庭，不覺(jué)有了點(diǎn)愁?lèi)?，酒不是喜酒了，入了愁腸，喝出了心事。雖說(shuō)周家是自己的干親家，可是，這事兒是十多年前的事兒，說(shuō)不定當(dāng)初都還有點(diǎn)玩笑的意思，當(dāng)不得真的。這么多年下來(lái)了，周家一天天地殷實(shí)起來(lái)，方德麟家一天天地窮了下來(lái)，雖然方德麟還做著個(gè)什么副支書(shū)，但這東西又管什么用？想拿實(shí)惠，于心不忍，真想沾點(diǎn)實(shí)惠，蒲塘里也是個(gè)窮大隊(duì)，要什么沒(méi)有什么，沾什么沾？說(shuō)到底自己也是一個(gè)黨員，也不能做這樣的事。

    沒(méi)想到，怎么自己就一天天地窮了下來(lái)，成了現(xiàn)在這樣子了。當(dāng)初剛剛轉(zhuǎn)業(yè)的時(shí)候，那是多么風(fēng)光啊！

    方德麟喝著酒，抽著煙，有點(diǎn)置身事外了，腦子里全是想的過(guò)去的風(fēng)光與現(xiàn)在的荒涼。

    變了，真的變了。世道變了。