旬月間，山東形勢(shì)以超乎朝野預(yù)料的速度敗壞。
自四月初五甲子日徐鴻儒舉兵連奪鄆城、曹州以來，河南東部、山東西部這廣袤的古兗州平原就陷入動(dòng)蕩，僅僅三日間就在巨野城中信眾配合下攻陷巨野，三座城池互為犄角，紅巾軍四面出擊。
先是曹州張士佩揮兵北上圍曹濮兵備高捷于濮州，張士佩麾下紅巾軍與日俱增，而城中守軍無援可盼，所幸河南調(diào)一千六百名番上班軍進(jìn)兵濮州牽制張士佩使之不敢全力攻城，也給了濮州守軍信心。
但噩耗隨即傳來，四月十一日徐鴻儒揮兵北上破臨清，知州守城陣歿，鈔關(guān)主事李自華跳樓殉城，參將廖棟僅率三十余騎潰圍而出。
占據(jù)臨清后紅巾軍拷掠錢財(cái)物資，又將許多俘獲的三百料大運(yùn)船裝載石塊悉數(shù)鑿沉堵塞運(yùn)河。
至十四日時(shí)徐鴻儒又率全副武裝的紅巾軍乘船南下圍攻聊城，此時(shí)紅巾軍中吸納臨清水手、纖夫，仰仗紅夷大炮犀利兇猛，一戰(zhàn)陷聊城，知府、同知等二十余名官員或守城死于亂軍中，或歸家逼殺家眷后守節(jié)自盡。
紅巾軍主力連奪兩座漕運(yùn)重鎮(zhèn)，又堵塞臨清航道，使得山東、河南、兩淮風(fēng)聲鶴唳草木皆兵。
各地官府再也無法保持克制，大肆抄捕本地聞香教眾，或別的教眾。
矛盾全面激化，烈火烹油瞬間爆炸。
以至于兗州府艾山巨賊趙期昌聚眾復(fù)起，推秀才劉永明為安民王，所部二十八人涂面扮作鬼神號(hào)稱二十八星宿下凡，聚眾兩萬余進(jìn)攻滕縣自濟(jì)寧以南響應(yīng)徐鴻儒。
于宏志起兵于景州，因王好賢遲疑不定，于宏志督促保定、河間信眾舉事，自己卻親率主力南下進(jìn)攻山東德州，意與徐鴻儒合軍一處。
聞香教各地堂主、壇主也紛紛起兵，如沈智、夏仲進(jìn)、張柬白、侯武、周念庵、孟先漢等皆自號(hào)將軍，集結(jié)信眾抄掠大戶，報(bào)平日壓榨之苦。
徐鴻儒率紅巾軍不斷擴(kuò)充的主力又走運(yùn)河繼續(xù)南下進(jìn)圍漕運(yùn)重鎮(zhèn)、工部侍郎陳道亨坐鎮(zhèn)的濟(jì)寧。
他留弟弟徐和宇駐守臨清阻擊即將順運(yùn)河南下的天津巡撫畢自嚴(yán)部，又遣都督李泰率別部向東伺機(jī)窺視濟(jì)南歷城，以牽制、羈縻巡撫趙彥手下聚合的一批鄉(xiāng)勇民壯部隊(duì)。
濟(jì)寧陳道亨得廣東過境客軍七百人相助，仰仗火器充沛，又在城外廣挖塹壕，還以土石堵塞各門，使得徐鴻儒轟碎城門大軍一擁而上的戰(zhàn)術(shù)失效，戰(zhàn)事暫時(shí)陷入膠著。
時(shí)間寶貴，徐鴻儒又分兵使大都督陳燦宇率兵萬余進(jìn)攻東南的曲阜、鄒城，以接應(yīng)安民王劉永明部。
半月之內(nèi)，山東巡撫趙彥連丟臨清、聊城重鎮(zhèn)，丟失縣城七座，逝去的時(shí)間并未換來戰(zhàn)力的提升，他手里正規(guī)兵馬沒增加多少，多是數(shù)量多寡不一，意在守衛(wèi)鄉(xiāng)土，卻拒絕集結(jié)外出野戰(zhàn)的鄉(xiāng)勇民壯。
而山東紅巾軍卻已壯大到二十余萬，連陷重鎮(zhèn)凡戰(zhàn)攻無不克未逢一敗，仿佛驚濤駭浪沖刷著山東士紳的小心臟。
在這動(dòng)蕩不安之際，許多戰(zhàn)火還未波及的地區(qū)士紳外逃躲避戰(zhàn)火。
許多人對(duì)趙彥持悲觀態(tài)度，接連上奏請(qǐng)調(diào)登萊出海的水陸三四萬大軍。
這可是山東子弟兵，是山東人今年五十余萬兩遼餉砸出來的部隊(duì)，哪有不拱衛(wèi)鄉(xiāng)土的道理！
紛亂世道中，余鯤翔兄弟及兩個(gè)衙役一路步行晝伏夜出，終于抵達(dá)真定。
不同于隔壁的順德、廣平、大名之地，真定府各處路口設(shè)立巡哨軍士，以本縣鄉(xiāng)勇、民壯輔助，倒也太平如舊。
重傷不死吊著一口氣的余蛟翔就躺在板車上骨瘦如柴，兩個(gè)衙役輪流推車，余鯤翔懷里抱著父親余子翼的骨灰。
破舊官服就披在余蛟翔身上，鄆城知縣官印也掛在余鯤翔脖子上，就這樣有驚無險(xiǎn)抵達(dá)真定。
他們與其他逃難來的百姓被安排在真定城外的草廬區(qū)域接受調(diào)查，身世清白的才可以入城，更不許他們四處流散。
此時(shí)難民營邊上的校場(chǎng)里，真定巡按胡繼升召開會(huì)議。
北京方面對(duì)他雖不是一日一道急令，但情況也差不多，許多至交好友送加急信件來，孫承宗更是派來心腹幕僚鹿繼善，請(qǐng)托他速速出兵緩解山東局勢(shì)。
胡繼升也想不明白自己何時(shí)有了那么大的人格魅力，先是順利以過去招募軍隊(duì)的價(jià)碼招齊車營編制，還都是他仔細(xì)淘汰后的精壯兵員。
安家費(fèi)也就每人五兩，這是隆慶開關(guān)以前招募戰(zhàn)兵的價(jià)碼。隆慶開關(guān)后白銀泛濫，至如今，按徐光啟的話來說，沒有五十兩安家費(fèi)，哪能招募到真正的民間壯士？
民間壯士屠豬如宰雞，這樣的壯士招入軍中，必然是沖陣殺敵的猛士。
隨后又有西學(xué)黨領(lǐng)袖徐光啟的弟子孫元化前來祭拜瞻仰淮陰神廟，孫元化可是在孫承宗那里掛號(hào)的人物，胡繼升主動(dòng)結(jié)交。孫元化又仰慕他胡某人氣節(jié)高尚練兵技藝卓群，就自告奮勇去通州提來五千桿西學(xué)黨置辦的魯密銃。
車騎編制的車營是沒法訓(xùn)練了，只好依照裝備器械操訓(xùn)戚氏南兵步軍車營戰(zhàn)法。
這還不算，神武右衛(wèi)、真定衛(wèi)的衛(wèi)所武官也多有悔改之意，積極配合清軍、勾軍工作，將缺失的軍戶名額補(bǔ)齊。受真定巡按監(jiān)軍的真定右營、左營兩支營兵也都有了固定兵員、糧餉來源。
再加上各縣積極攤派、認(rèn)領(lǐng)動(dòng)員的鄉(xiāng)勇民壯，民營編制也算得到充實(shí)。
算起來保定巡撫郭尚友也算倒霉，督練一營新軍缺這缺那，而天津巡撫畢自嚴(yán)干的有聲有色。郭尚友的保定新軍名額就轉(zhuǎn)給天津，現(xiàn)在保定只有舊軍，舊軍撫恤沒算清楚，是不愿意外出作戰(zhàn)的。
而畢自嚴(yán)那里天津新軍名額達(dá)到一萬四千人，新軍餉可都是算在遼餉份額內(nèi)的，薊遼新軍拿多少，天津新軍就拿多少。
反倒是真定新軍距離第一線邊防太遠(yuǎn)，新軍餉雖已定下，新軍也被兵部驗(yàn)收，新軍餉支出多少已在兵部掛賬，有錢了就能轉(zhuǎn)撥過來。
這可是新軍餉，折算各項(xiàng)收入，每月軍餉約在一兩三錢銀子。
原本車營新軍還能聽他勸說，暫時(shí)忍耐。
可這一忍就是近一個(gè)月，現(xiàn)在聽說朝廷要派車營新軍南下入援山東，車營新軍立馬炸窩，士卒喧嘩不已，擾的胡繼升十分頭疼。
的確，朝廷驗(yàn)兵御史來真定校場(chǎng)點(diǎn)驗(yàn)過兵馬，他名下兵強(qiáng)馬壯，有步車營滿編四千人，有左右兩營各三千，還有三千民營鄉(xiāng)勇，兵馬規(guī)模僅僅比天津巡撫畢自嚴(yán)少一千。
可他調(diào)的動(dòng)？
因?yàn)闆]錢，所以他調(diào)不動(dòng)！
胡繼升也是個(gè)講道理的人，也知道強(qiáng)調(diào)軍隊(duì)南下入援山東，是很不道德的事情，甚至?xí)l(fā)嘩變，導(dǎo)致軍隊(duì)一哄而散。
可山東真的是急需這股救命的甘霖，難道要和大頭兵去講‘犧牲小我成全大我’的宏偉道理？
這個(gè)道理他在孫元化這里都說不通，孫元化自是激烈反對(duì)，言辭振振說的胡繼升抬不起頭來，孫承宗私人派來催兵出戰(zhàn)的幕僚鹿繼善也是無可奈何。