南平府，韓元同孫循的戰(zhàn)事已經(jīng)如火如荼。
府城的韓元已經(jīng)一連幾日未曾合眼了，前線是源源不斷的戰(zhàn)報(bào)，不僅有南平的，還有北安李馗的。
對(duì)于北安府傳來(lái)的戰(zhàn)報(bào)，韓元都暫且擱下，畢竟他已經(jīng)把指揮權(quán)交給李馗了，對(duì)方怎么打他一律不管。而南平這邊，高陽(yáng)郡馬二憨，常山郡二毛傳來(lái)的戰(zhàn)報(bào)卻讓韓元憂(yōu)心如焚。
據(jù)二人反映的情況，那益州賊眾仿佛中了邪一般，人人悍不畏死，奮勇?tīng)?zhēng)先，攻勢(shì)猛得叫楚軍膽顫。連跟韓元經(jīng)歷了這么多大小戰(zhàn)斗的馬二憨都被震懾住了，這哪是兵，分明是魔吧！
韓元把這種情況轉(zhuǎn)述給朱逸風(fēng)，希望他能想一想對(duì)策，不料朱逸風(fēng)聽(tīng)了，卻不以為然。
“先生！照這樣打下去，我方軍心士氣必然萎靡，只怕?lián)尾涣硕嗑冒?！?br/>
伯爵府內(nèi)堂，韓元走來(lái)走去，憂(yōu)心忡忡地向朱逸風(fēng)道。
朱逸風(fēng)端坐在一張靠椅上，若無(wú)其事地喝了杯茶，微笑道：“主公，謀大事者，最忌氣燥，您不妨像逸風(fēng)這般，先坐下來(lái)喝杯茶，有什么天大之事，慢慢地思量，總有解決之道?！?br/>
韓元自與朱逸風(fēng)相識(shí)以來(lái)，除了上次訓(xùn)斥自己，對(duì)方幾乎從沒(méi)有心浮氣躁的時(shí)候，仿佛他天生便是這般氣質(zhì)，能臨危不亂，氣定神閑地處理軍政大事。
若是換了別人這般對(duì)韓元講話，韓元只怕要當(dāng)場(chǎng)發(fā)怒，不過(guò)此人是朱先生，韓元不愿也不敢在他面前稍有慍色。
“先生，您有什么良策不妨快快說(shuō)來(lái)，您不在我這個(gè)位置，體諒不到我的難處。”韓元捧起茶，淺淺地飲了一點(diǎn)，緩了口氣悠悠道。
“主公，您以為那益州之兵，為何如此驍勇善戰(zhàn)？”朱逸風(fēng)待韓元的心神安定后，緩緩問(wèn)道。
韓元略加思索，道：“想來(lái)有兩個(gè)原因。其一，那益州之境，遍是崇山峻嶺、深沼巨潭，貧瘠不堪。自古窮山惡水出刁民，故益州兵馬較他郡剽悍，也不足為奇。”
“其二，那孫循手下的兵將大多是其教徒，而孫氏之邪教，向來(lái)宣傳信教者死后能升天，又在當(dāng)?shù)亓鞫疽丫?，愚民極易受其蠱惑，這也是益州兵馬驍勇之故?！?br/>
朱逸風(fēng)頷首道：“主公說(shuō)的這兩點(diǎn)都不錯(cuò)，不過(guò)主公似乎漏了一個(gè)關(guān)鍵之處。”
“什么關(guān)鍵之處？”韓元不解。
朱逸風(fēng)道：“自古將為軍膽，帥為軍魂。那益州賊眾之所以戰(zhàn)意高漲、悍不畏死，還有最重要的一個(gè)原因便是他們的教主——孫循，一直站在他們身后！與他們同仇敵愾，為他們擂鼓搖旗?！?br/>
“先生的意思是，元也當(dāng)親自到前線去，破釜沉舟，與士卒們同生共死？”韓元問(wèn)道。
朱逸點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“古人言，千金之子，坐不垂堂。不到生死關(guān)頭，逸風(fēng)其實(shí)并不建議主公以身犯險(xiǎn)。不過(guò)這次，主公確實(shí)應(yīng)該親自到前線去了。益州之兵馬，單單就戰(zhàn)力而言，逸風(fēng)以為是遠(yuǎn)勝楚軍的。”
“先生，元想請(qǐng)教，有沒(méi)有什么好的辦法，讓元的數(shù)萬(wàn)楚軍，有一天也能臨陣妄危，一往無(wú)前？”韓元忍不住問(wèn)道。
朱逸風(fēng)略微愣了片刻，旋即沉聲道：“逸風(fēng)有三法，望主公考慮。其一，任人唯賢。這并非老生常談，縱觀古來(lái)成大事者，莫不能做到物盡其用，人盡其才。倘若有些人，才能平庸卻能竊居高位，身無(wú)長(zhǎng)技卻能享受富貴，如此，非但會(huì)日久成禍。而且真正有才能的人也會(huì)感到不公，最后另?yè)衩髦?。?br/>
韓元隱隱聽(tīng)出來(lái)，朱逸風(fēng)這話應(yīng)該是暗指大虎二虎兩兄弟，不過(guò)朱先生的話說(shuō)得有理，韓元心中已知道該怎么辦了。
朱逸風(fēng)啜了一口茶，接著道：“其二，賞罰分明。主公御軍既久，肯定深有體會(huì)，一個(gè)武人，提著腦袋替別人賣(mài)命，倘若立下戰(zhàn)功卻得不到賞賜，其心中苦澀可想而知，下次再遇到同樣的機(jī)會(huì)，只怕他便會(huì)失去進(jìn)取之心了?！?br/>
韓元深以為然，好在當(dāng)年的他運(yùn)氣實(shí)在太好，每次所立之功都是潑天地大，誰(shuí)也遮不住，也正是憑借那些軍功，他才能一步一步地走到今天這個(gè)位置。
“先生請(qǐng)說(shuō)其三?！表n元忙道。
朱逸風(fēng)撫了撫自己的短須，正色道：“其三，逸風(fēng)希望日后主公能專(zhuān)門(mén)撥出一筆款子，用以撫恤那些戰(zhàn)死沙場(chǎng)的忠義之士的家眷。人生于世，誰(shuí)都只有一條命，若不是生計(jì)所迫，誰(shuí)不愿意老死田舍？誰(shuí)愿意提刀殺人呢？望主公可憐一下那些替您赴湯蹈火的士卒。”
韓元重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他恍然想起數(shù)年前的自己，那時(shí)的他，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮地生活在爛桃村，每日無(wú)非做些掏鳥(niǎo)捉魚(yú)的閑事，何曾會(huì)想到自己有后來(lái)這些遭遇。而當(dāng)初一起從大良鎮(zhèn)出來(lái)的弟兄們，如今只怕早就十不存一了。
“先生的三條良策，元會(huì)一一采納，尤其是最后一條?！?br/>
朱逸風(fēng)欣慰地看著他，良久，忽道：“逸風(fēng)替億兆黎庶們謝謝主公?！?br/>
…
早春的陽(yáng)光，一如既往地明媚，軍帳下孫循的心情也一樣。
益州大軍自入楚以來(lái)便連戰(zhàn)連捷，韓元手下的兩位大將，馬二憨和劉二茂，幾乎被孫循打怕了。二人而今只敢龜縮在郡城中茍延殘喘，根本沒(méi)有勇氣出城一戰(zhàn)。
孫循正在案前閱讀軍報(bào)，黃素忽然走了進(jìn)來(lái)。當(dāng)日孫富還活著的時(shí)候，命蘇賦，黃素，以及韓桐充當(dāng)他的授業(yè)恩師，而三人之中，以黃素同孫循的關(guān)系最為親密。
“先生，匆匆而來(lái)，可有大事？”孫循當(dāng)下手頭軍報(bào)，笑著問(wèn)道。
黃素見(jiàn)左右無(wú)人，將軍帳合攏，低聲道：“主公，有件事，素聞之已久，不知您聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)有?！?br/>
孫循淡淡道：“先生，您是不是想說(shuō)韓桐韓先生的事？其實(shí)他的身份，我早已知道了?！?br/>
黃素驚訝道：“什么？主公都知道了，那主公為何還將此人留在身邊，還讓他娶妻生子？”
孫循道：“先生是不是想讓我當(dāng)著全軍的面，將此人宰了，以祭奠我父親的在天之靈？”
黃素不語(yǔ)，算是默認(rèn)了孫循的話。
孫循搖了搖頭，道：“先生，您覺(jué)得殺了他有什么意思？祭奠我父親的在天之靈？父親是韓元?dú)⒌?，又不是韓先生殺的，何來(lái)祭奠之說(shuō)？”
黃素聽(tīng)了他的話，心中不禁奇怪。自己這個(gè)學(xué)生，向來(lái)心思縝密，行事果決，難道真會(huì)對(duì)一個(gè)韓桐動(dòng)了惻隱之心？
孫循笑道：“先生，我有我自己的打算，此事不要再提，也切莫讓韓先生知道，他的兒子便是我的殺父仇人，以免他整日提心吊膽?！?br/>
黃素望著孫循，心中對(duì)他愈發(fā)地佩服了。黃素知道，自己這個(gè)學(xué)生其實(shí)各方面都完勝自己，也因此，黃素在他面前從不以恩師自居。